皇太后跟乾若兰聊了半个时辰。
不外乎就是询问她这十年来，在天阳书院过得如何。
乾若兰再关心一下皇太后的情况，提醒她保重身体。
母女俩都是端庄优雅的人，性子也比较淡然。
谈话时语调舒缓，情绪波动也不大。
叙旧结束后，皇太后的目光落在了楚青云身上。
她认真地打量楚青云两眼，语气温和地问道：“你叫什么名字？是何出身？”
尽管，楚青云和乾若兰刚拜见皇太后时，乾若兰就介绍过楚青云。
但皇太后正式询问，意义就不一样了。
她早就看出，乾若兰和楚青云的姿态亲密，很有默契。
之所以再问一次，就是要探究楚青云的来历和家世。
楚青云如实作答，态度不卑不亢。
乾若兰暗自担忧，怕母后嫌弃楚青云的家世，进而阻拦她与楚青云‘成婚’。
若是那样，这件事就会变得复杂，影响他们的计划。
好在，皇太后听了楚青云的身份来历，并无嫌弃的意思。
她神色如常，继续询问楚青云和乾若兰的相识过程和经历。
这些问题，两人早就准备好了说辞，楚青云当然是对答如流。
皇太后和楚青云聊了一会儿，对楚青云的情况有了基本的了解，便不再追问了。
甚至，连楚青云和乾若兰最担心的年龄问题，皇太后都没有提过。
或许在她看来，自己的女儿是尊贵的长公主，就算招一个年轻好几岁的驸马，也是情理之中的事。
短暂的沉默之后，皇太后端起茶盅，慢条斯理地浅尝一口。
然后她挑了挑眉头，问道：“若兰，你们今日来看望母后，恐怕不止是探望吧？”
乾若兰露出一丝微笑，点点头道：“果然什么都瞒不过母后！
实不相瞒，若兰这次回王都，就是想告诉母后一个好消息。
若兰遇到良人，想与他成婚，携手一生了……”
说到这里，乾若兰恰到好处地露出一丝羞赧，微微低下头去。
皇太后对此丝毫不感到意外，还露出一抹欣慰的笑容，点了点头。
“好！你也过了该婚配的年龄，不能再拖下去了。
既然你们两情相悦，又相知相守，这当然是好事，也是皇家的喜事！
你们可有商定婚期？”
楚青云和乾若兰都有些意外，没想到皇太后毫无反对之意，竟然如此干脆地同意了。
心中暗松一口气的同时，乾若兰连忙答道：“母后，八天之后便是黄道吉日……”
皇太后微微蹙眉，有些担忧，“只剩八天时间可以准备，会不会有些仓促了？
你毕竟是长公主，婚姻大事可不能马虎。
到时候，皇宫内不仅要好好布置，文武百官也要来庆贺。
你皇兄也要亲自为你们证婚，礼官还要安排你们祭祖……”
正常情况下，乾若兰招驸马成亲，至少要提前三个月传出消息，开始准备所有事项。
皇帝也极有可能下诏，在王都给她建造一座行宫，用来举行婚礼和暂住。
就连民间的普通百姓结婚，也不可能办得如此仓促。
乾若兰却早就想好了说辞，神色郑重地道：“母后，八天时间确实有些短，但我们决定一切从简。
如今国内灾祸四起，百姓们流离失所，生活凄苦。
值此关头，女儿又怎能铺张浪费，大肆操办婚礼？
女儿不愿浪费国库的银钱，宁肯将那些钱财，用来救济黎民百姓……”
听了这番话，皇太后微微颔首表示理解。
“若兰有心了，你能有如此胸襟和气度，实乃乾国百姓之福。
婚礼可以从简，但一应礼仪和制度，却绝不能废。
否则，岂不是丢了皇家的脸面？”
“母后说的是。”乾若兰微笑着点了点头。
皇太后想了一下，又叮嘱道：“稍后哀家会通知宫内，为你的婚事做准备。
哀家也会告知陛下，让他为你们证婚。
对了，书院方面，会有哪些人来道贺？
若是院主大人能亲自到来，那就再好不过了……”
乾若兰听得连连点头，内心窃喜不已。
她和楚青云对视一眼，眼中都露出了笑意。
来之前，他俩还担心皇太后会阻挠和反对。
可皇太后不仅全力赞成，还想得十分周到，让他们省去了不少麻烦。
比如请皇帝出面证婚，若是让他们去请，难免会让假皇帝和秦王爷等人起疑心。
但由皇太后发话，不仅非常合适，也让秦王等人无法拒绝。
不知不觉，一个时辰过去了。
乾若兰看时间差不多了，便向皇太后行礼告辞，拉着楚青云离开了。
两人来时乘坐的马车，依然停在宫殿大门外。
所有人都以为，他俩还在陪皇太后聊天叙旧。
殊不知，两人悄无声息地穿过几重宫殿和宅院，潜入一座闲置多年的宫殿里。
这座位于后宫深处，平时无人靠近的宫殿，便是俗话说的‘冷宫’。
宫殿内布满了灰尘和落叶，廊檐和门窗上，甚至结了蜘蛛网。
当楚青云和乾若兰进入幽暗的宫殿内，立刻有两名羽林卫来接应。
其中一人监察四周，另一人带着他俩，穿过一条密道，进入地下暗室中。
有些潮湿的暗室中，亮着两盏昏黄的灯火。
两个身穿金甲、戴着头盔的羽林卫统领，正在暗室中来回踱步，神色焦急又担忧。
“齐征的葫芦里，到底卖的什么药？
他把我们诓到这里来，让我们耐心等待一刻钟。
如今时间过半了，怎么一个人影都没有？”
“那家伙说要给我们一个惊喜，也不知道究竟是何意？
待会儿时间一到，我可要先离开了。”
两名羽林卫统领皱着眉头，小声地嘀咕着。
就在这时，一道清冷威严的女子声音，忽然在暗室中响起。
“万统领、徐统领，你们都是聪明人。
若你们真的不知道齐征想干什么，又怎么会来到这里？”
听到这两句话，两名统领都是身躯一震。
他俩转身望去，便看到一位身着宫装的绝色佳人，带着一名白袍少年，正迎面走过来。
两人连忙单膝跪地，恭敬地行礼。
“属下参见长公主殿下！”
毫无疑问，来者正是乾若兰和楚青云。
这间藏在冷宫地底的暗室，便是齐征安排的，让她跟两名统领见面的地方。
“两位统领平身吧。”
乾若兰走到两名统领的面前，微微颔首道。
两名统领缓缓起身，却都保持沉默，心里暗自盘算着。
见他俩不主动开口，乾若兰便率先说道：“今天能够在此见到两位统领，本宫十分欣慰。
自本宫年幼时，你们二人便在羽林卫中当差。
你们任统领一职，如今也有二十年了。
本宫相信你们的品性，也相信你们一直忠于陛下……”
得到乾若兰的肯定和夸赞，两位统领都露出受|宠|若惊之色，连忙行礼道谢，并谦虚地表示汗颜。
但除此之外，两人并不多说什么。
因为，他俩之所以冒着风险来见乾若兰，求的并不是口头上的夸赞。
而是一份保障、前程和后路。
乾若兰也明白他们的心思，便没有绕弯子。
将两名统领夸赞一番后，她便直截了当地说道：“如今皇宫和朝堂的局势，相信两位统领都心知肚明。
本宫也能猜到，秦王必定对你们多番拉拢，威逼利诱。
但你们至今仍未投靠秦王，就证明你们始终是忠于陛下的。
如今，陛下和本宫需要你们的支持与帮助。
本宫既不强迫你们，也不会拿你们的妻儿与亲人威胁你们。
本宫已于昨天派人赶往你们家中，将你们的家人送出王都，安置到一个安全的地方。
最迟三天之内，你们就会收到家人的信函。
此事是真是假，你们届时便知……”
两名统领之所以冒着风险，来到这里觐见乾若兰，也跟此事有关。
他们本以为，乾若兰秘密带走他们的家人，是想以此做要挟。
可他们没想到，乾若兰是在保护他们的家人，让他们没有后顾之忧。
两人的心情有些复杂，对乾若兰道了声谢，又陷入沉默。
乾若兰继续说道：“本宫可以向你们承诺，事成之后，你们二人官加两品，并分封爵位和封地。
你们的妻儿及族人，本宫也会有相应的封赏。
若有人才举荐，朝廷也会优先录用……”
两位统领都是眼前一亮，终于心动了。
秦王拉拢他们时，并没有太用心，许诺的条件也不够大方。
无非就是官加一品，给一大笔钱财，赏几座宅院和妾室。
但乾若兰却许诺，要给他们封爵！
乾国的爵位并不多，基本都是皇亲国戚。
外人想封爵，只有立下足够多，足够大的功劳才行。
哪怕只是最低等的爵位，也可获得一城为封地。
再加上，家人和族人想入仕，可以优先录用。
这便是一个家族崛起和飞黄腾达的保证！
两名统领对视一眼，都不再犹豫，主动向乾若兰跪地行礼。
“多谢长公主恩典，属下定当誓死效忠陛下和长公主……”
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