会宁阁，赵浅予嘟着嘴问赵栩：“六哥，爹爹都这样子了，我们为什么还要去看戏？万一娘娘知道了怎么办？还有舅舅怎么也要去？还有看戏的事，为什么要舅母下帖子给孟家！难道我的脸面没有舅母大吗？”
赵栩用软布擦拭着两柄仿照汉代铸造的雌雄短剑，长的约十五寸，短的只有十寸五分，都已经开了刃，方口洪首，灯下闪着精光。他抬眼看了妹妹一眼：“问那么多做什么？那么多还有。还有，你有过脸吗？”
赵浅予气得不行，要上来捶哥哥。赵栩一伸手，剑光一闪，她吓得一缩。却是那短剑，却只断了她一根青丝。
赵栩拿着那半根头发细细看了：“徐晟不愧是徐夫人的传人，当今天下，只有他才能铸出这吹发断毛削铁如泥的神器。”
赵浅予气得要命，又好奇：“这世上还有女子做铸剑师的？”
赵栩摇摇头：“徐夫人，姓徐，名夫人，是个男人。堂堂战国铸剑名家，被你说成了徐娘子。不学无术，阿予你最大。”他将那两柄剑收回青铜剑鞘中：“赔你半根头发，今夜我陪你去侍疾。”
赵浅予赶紧摇头：“不要不要，半根头发而已，我每天梳头掉七八根呢。六哥你已经连续两夜守在爹爹身边了，我去陪着爹爹就好，那些事我都会的。哼，五哥最不是好东西，白天躲在开宝寺，夜里娘娘还心疼他免他侍疾，连圣人都知道他那点小算盘。”
赵栩刮了她的翘鼻子一下：“傻，你以为娘娘不比圣人看得清楚？他的小算盘要想打得响，自然有娘娘的允许才行。”
赵浅予啊了一声。赵栩已经拍了她脑袋一巴掌：“笨，别想了，走吧。去福宁殿。”
这几日，宫中的氛围略松弛了下来，但夜间的禁卫巡查，还是比平时更频繁了。福宁殿前也增加了一倍的人手，入内内侍省的几位都知副都知也轮班守着。
福宁殿后寝殿中，香料都撤了，弥漫着药味。外间的长条案边，御药和翰林医官院的几位主理大方脉的御医官，还在斟酌着方子。罗汉榻前，小方脉、针科的医官在向高太后禀报明日如何用针的事。
赵栩二人上前行过礼，进了寝殿里间。
屏风后，向皇后双目微肿，坐在龙床前，握着官家的手兀自出神。见赵栩兄妹来了，摆手让他们平身，又看着官家发愣。
赵栩带着赵浅予静立在屏风边上。少顷，漏刻显示亥时到了，福宁殿的四位尚寝和司衣女使上前来，请皇后移座，将床前的帷帐放了下来。
里头窸窸窣窣，开始给官家脱衣裳擦身，待她们退出来，换了两位口齿咽喉科和疮肿科的医官进去，替官家检查口腔咽喉和体表，再按摩了一刻钟方退出来，在各自的脉案上记录。尚寝女使再入内给官家换上亵衣亵裤。这才拉开帷帐。
向皇后看着她们忙忙碌碌，心里稍稍安宁了一些，转头问赵栩：“六郎怎么来了？今夜是阿予侍疾吧。”
赵栩恭身答道：“阿予向来胆小，臣请娘娘准臣陪着她，侍候爹爹。”
向皇后叹了口气：“六郎你已经守了两夜了——”
赵栩垂首：“儿臣不累。”
这时太后身边的司言女使进来，低声请向皇后去外间议事。向皇后拭了泪，点点头去了外间。
赵栩和赵浅予走近龙床。宫女们赶紧搬了两个绣墩，放在床前。
床上的官家，脸色潮红，呼吸极细微。赵浅予接过宫女手中的湿帕子，跪在床前的脚踏上，轻轻用帕子润着父亲的唇角。昏迷已经四天的官家，嘴唇边燎了一圈水泡，刚刚被医官上了微黄的药膏，似乎感受到帕子上的水意，嘴唇微微翕动着。赵浅予的眼泪扑簌扑簌地落下来，她头一回侍疾，看到爹爹这样，高兴得大喊爹爹醒了爹爹醒了。后来医官告诉她不过是人在昏迷中自然而然的反应，她躲到偏殿大哭了一场。
她出生的时候，陈青已回京在枢密院站稳了脚，升迁极快。她不像六哥吃过那么多苦，因她雪玉可爱，一出生就适逢西夏大捷，大理归顺。司天监的官员说四公主昌盛国运，因此她很得官家和圣人的喜爱。虽然也招来赵璎珞三番五次的随手一害，却也真的命大福大，安然无恙地长大了。
从她记事起，赵浅予就记得爹爹时常来雪香阁，抱她逗她，赐给她许多好玩的好吃的。即便她被六哥怂恿着闹腾撒娇，做皇帝的爹爹，也从来都笑着纵容她。金明池落水一事后，她身边侍候的女使侍女内侍，全被官家发落去掖庭。她虽然什么也没说，可赵璎珞至今也没有封号，宫里宫外人人心中有数，三公主被官家厌弃了。连着这些年，御前捶丸也再没举办过。
虽然这两年，爹爹变得怪怪的，可是还是会经常摸着她的头说：“天下再没有比我的阿予好看的女子，以后爹爹要给阿予找个好驸马，总要像陈青家的二郎那样的才配得上我的主主。”说完就哈哈大笑等着看赵浅予脸红。
可是，现在的爹爹，躺在这里，一动也不动，如果不是胸口还微微起伏着，都不像活人了。若是没有了爹爹——这几日，赵浅予想都不敢想下去。
一只温暖的手搁在她肩上拍了拍。赵浅予回过头，赵栩低声说：“让六哥来吧。”
御药院的的勾当官捧着参汤进来，赵栩一伸手接了银盏，吩咐道：“把前日我做的那小银挑子拿过来。”宫女赶紧出去取了一把细细长长的纯银小勺，只比那挖耳勺大上一些，柄却更长。却是赵栩看着瓷勺喂不进汤药，让文思院上界连夜打造出来的。
赵栩将银盏让赵浅予捧了，右手用银挑子舀了一勺参汤，左手捏住父亲的下颌，将挑子顶住他的下牙，硬生生撬了开来，那参汤才入了口。一旁的御药勾当官已经不吃惊了，除了燕王殿下，还真没人敢这么弄官家的，可不这么弄，那参汤和药，旁人还真的喂一碗撒一碗。
里头赵栩喂完参汤，眼睛也涩涩的。他走到外间想和太后说几句话，却发现高太后和向皇后的女使们都在东侧偏殿的廊下静静侍立着。
赵栩想了想，进了西侧偏殿，果然空无一人。他轻轻推开后殿的窗，外间正是福宁殿后的一片七里香树丛，此时正开着满满的白色小花。外头巡逻的禁军班直刚走过去。他不再犹豫，轻轻跳出窗外，矮身于七里香花丛中的空隙间几个空翻，落在东偏殿后头的窗下，一蹲低掩入花丛中，那巡逻的禁军正好又转了身朝这边过来。
东偏殿里的高太后正无奈地看着满面泪水的向皇后，心里正发愁，五娘贤惠温柔，可就是缺了一国之母的魄力。要是大郎万一有个什么，自己年事也高了，身体也越发不如以前。这大赵皇室，日后宫内可真连个顶梁柱都没有。
“好了，五娘，我做娘的都没哭，你就别再哭了。”高太后叹了口气：“你也听到几位医官的话了，咱们总也要有个最坏的打算才是。”
窗下的赵栩一颤，爹爹的情势竟然坏到这个地步了！他胸中一热，极力强忍着泪意。
里面的向皇后掩面大哭起来：“娘娘，哥哥他只是一时气急，哪里就如此凶险了？二府怎么就要开始修建哥哥的陵墓！”
赵栩合上眼，竟要开始给爹爹建陵墓了！
高太后的声音道：“这里里外外上上下下，谁愿意大郎凶险不成？你哭成这样，大郎就能醒了？糊涂！你可是一国之母！他日的大赵太后，先要替官家想着江山社稷才是。你心里中意谁来继位，不妨说出来。我这把老骨头还能撑几年？以后大赵，还是要靠你扶持着官家才是。若是你母子两宫不和，这二府也难做。”
赵栩屏息凝神，心中既忧心爹爹，又满是钦佩，皇祖母毕竟是皇祖母。
向皇后的声音哽咽着：“娘娘可是中意五郎？臣妾倒是觉得六郎看着脾气不好，性子乖张，其实是个有心的好孩子。这几日多亏了他，才喂得进汤药。”
赵栩一愣，他从来没想过向皇后竟然留意着这些小事，更没料到，一向不亲近任何皇子的向皇后，竟然第一个想到了自己。他咬咬唇，心潮起伏，他一直以为向皇后讨厌自己的娘亲，才从来不假以辞色对自己，才对赵檀他们幼时欺辱自己的行为睁只眼闭只眼的。
高太后的声音传来：“五娘，看事情不能看一时，要看长远。六郎是个聪明的，也有些手段。可他不行。”
赵栩在外面冷笑起来，这是又要说舅舅了。太后不待见舅舅和娘亲，满朝尽知。
果然听见向皇后问：“娘娘是说陈青吗？”
高太后说：“大赵这二十年里也少不了陈青，眼看着西夏和契丹屡屡在挑起争端，一旦起了战火，你要记着，只要有陈青在，我大赵安也。可他手持虎符，掌握重兵，若是六郎做了皇太子，万一陈家生出二心来，可就后患无穷了。你别忘记，陈青可是有四个儿子呢。当年太祖怎么黄袍加身的你莫非忘记了？”
赵栩胸中一团烈火跳着，快要烧得整个人他迸裂开。想着赤胆忠心的舅舅，竟然被皇祖母疑心到这个地步。谁稀罕当什么太子！当什么皇帝！他赵六不稀罕！他舅舅不稀罕！他们从来都不稀罕！！想起陈青那满身的伤痕累累，那一腔怒火又变成无边的委屈，赵栩紧握着手，眼中的男儿泪终于落了出来。他实在不想也不愿再听下去，侧头看着禁军走过去，撩起衣裳，几个起落，又翻回西偏殿内。
赵栩关上窗，细细撩起下摆，拍落身上沾着的碎花，兜了沿着窗缝扔了出去，才发现自己的手一直在抖。这江山，是赵家的，更是万民的，因为那个宝座，如此疑心猜忌良臣，若是没有西夏和契丹呢！是不是就要解了舅舅的兵权，甚至害死舅舅？怎么不叫天下人心寒！
片刻后，赵栩深深呼吸几下，才定下心神，走出西偏殿，对廊下的宫女说：“在这里头给四主主设一床被褥，添两个冰盆，夜里好让她在这里睡一会儿。”宫女们应声去了。
赵栩看着东侧殿的槅扇门，久久未动。
东偏殿里的向皇后低下头不语：“那要不十五郎？臣妾总觉得五郎一直和四郎还有璎珞很亲近，想着心里就不大舒服。”
高太后叹了口气：“十五郎年岁正好，只是他生母是个字也不识的，又是那样的出身，这几年把他养得实在有些鲁钝。五郎是个会看眼色的，不像六郎那么狠得下心。你看这两年璎珞被官家厌弃，五郎还是待她甚好，可见是个心软的，将来侍奉你，必然恭恭敬敬。只要二府的相公们在，咱们早早给他选一个贤淑的皇后，守住祖宗家业倒也不难。只是他像大郎，喜爱美人。后宫里你以后可要警醒着，别出狐媚子才是。”
向皇后听着高太后的口气，恐怕这太子一位，还是属意吴王了，只能问：“那二府的相公们如何看？”
高太后吸了口气：“二府想来也是肯的。只是蔡佑此人，虽有宰辅之能，这两年却急功近利。大赵日后还是要靠苏瞻治国才行。你只需记得，这朝中绝不能任由一人独大。”她看着向皇后点头了，这才稍微安心下来：“五娘你嫁给大郎这许多年，对政事知之甚少，眼下也要多知道一些才是。他日老身去了，这大赵，可就托付给你了。”
向皇后心中一痛，哀哀地哭了起来：“娘娘！”
高太后摆摆手：“好了，眼前除了准备大郎的事，还要想着替吴王选个好王妃。翻过年他就要十六岁了。待官家的事一了，出了丧制，就让礼部出名册吧。”
待向皇后带泪去了，高太后才觉得口干舌燥，头晕眼花起来，她强撑着唤来女使，扶着她躺倒榻上，才合上眼歇息起来。
她七岁就被姨母曹皇后召入宫中，如今算来，在这皇宫中已经整整五十二年，历经三朝。自从她做了皇后，她肩负起赵家的江山后，她就不是她自己了。三十几年来的历历在目，她来不及回味来不及伤感。明年大郎本来要给她操办万寿节，如今他却躺在那里毫无知觉。她甚至只能乘着这空隙才能为他伤心难过……心忧如焚，心急如焚。
高太后侧身朝里躺着，任由两行老泪顺着眼角流下，只后悔自己年纪大了心也软了，早就该杀了那两个炼丹的道士才是。可心里却又走马灯似地，开始想着汴京城里哪个小娘子最适合做吴王妃。
木樨院的夏夜，微风习习中传来阵阵琴声。七娘白日看了那梁皇后的艳史，又见自己虽然不去表叔母的福田院慈幼局帮忙，却也得了帖子，过几日又能出去玩，来了兴头，夜里硬扯着四娘和九娘到她屋里听她弹琴。
四娘和九娘硬着头皮听她弹了两曲。九娘连连告饶，直说自己是俗人，一心想着吃喝，正是那十四不弹里的“对俗子不弹”。气得七娘扔下琴追着她打，哪里记得教习女先生一再叮嘱的要高洁淡泊，要清丽而静，要和润而远。
四娘看着她们二人歇了下来，忽地开口：“你们知不知道张蕊珠今早为什么红着眼睛来？”
七娘一愣，自从金明池一事后，她不知为何，看见张蕊珠和四娘，心里总怪怪的，亲近不起来。早上众人也留意到张蕊珠双目红肿，却无人敢探个究竟。
四娘说：“她家的女使悄悄地告诉我，说张大人要将张蕊珠送回福建祖屋两年。张蕊珠哭了两天了。”
七娘和九娘都轻声惊呼起来，明年就是女学甲班出公主侍读的年头了！熙宁四年入宫的两位娘子，前两年都被太后赐婚，嫁进了宗室。这时候被送回福建，身为甲班成绩第一的张蕊珠，不就是主动放弃了入宫侍读的机会？
九娘想起鲁王和吴王都倾心于张蕊珠的传言，更是讶异。难道张子厚竟然不愿女儿入宫？还是他——不愿意拥立吴王？眼下吴王明明是最有可能被立为太子的人选。如果吴王真的倾心张蕊珠，那张蕊珠在宫中近水楼台先得月，可是大有机会问鼎日后的中宫皇后一位的啊。
四娘微哂：“不过，她怎么肯？她又怎么舍得呢？听说吴王也和她——”她摇起宫扇，心里终于有了一丝爽快。
九娘仔细想了想：“我看张娘子还是必定会入宫的。”
七娘瞪大眼睛：“难道父命可以违？”
九娘笑了笑：“张娘子乃女中枭雄，胸怀大志。她若想办成一件事，恐怕她父亲也阻挡不住。”
张蕊珠能让鲁王吴王都倾心于自己，必然很有些手段。听说这几日吴王天天去开宝寺为官家和鲁王祈福，九娘朝七娘眨了眨眼：“你不信？”
七娘摇摇头，振奋起来：“若是张蕊珠回福建了，明年九娘你可记得让着我，说不定我能和六姐一起入宫呢！”
四娘笑着起身：“那我就祝阿姗如愿以偿，若是咱家能出一位王妃，张蕊珠恐怕在福建也得气死了。”
七娘红了脸又去打四娘。
木樨院里琴声断了，笑声又起。夏风习习，不解人间忧愁。
城西的太尉府内院里，一个仆从也不见。院子里的大槐树下，却又是另一番光景。三张藤床乱七八糟地横在树下，两个少年郎翘着腿挤在一张藤床上，动个不停，年纪最小的陈又初手里不停地塞着干果，一边嚷嚷着：“娘——我要吃井里的西瓜——！”
陈青只穿着中衣，盘腿坐在一张藤床上，正借着月光在替刚洗完头发的妻子擦干发尾，闻言哼了一声：“你自己没有手吗？”
另一张藤床上坐着给爹娘打扇的陈太初笑着搁下蒲扇：“我去吧。”他起身走到院子另一边的老井旁，单手一提，将井里湃着的西瓜的木桶捞了上来。不一会切成薄片的西瓜盛在一个大瓷盘，放到藤床间的矮几上。陈太初又拿起蒲扇替魏氏打扇。
魏氏笑眯眯地说：“还是二郎好，不枉娘这么大热天的，特地去孟家替你讨了个娘子回来。”
陈再初陈又初两兄弟一愣，立刻跳了起来，挤到魏氏身边急着问：“我们要有二嫂了？是孟表叔家的？好看吗？会做饭吗？几岁了？什么时候成亲？”
陈太初手里的蒲扇掉在地上，恨不得捂住弟弟们的嘴。有这样一个娘，她不出门倒算了，一出门，简直地动山摇！这这这都是什么事！幸亏月色下看不清他已经满脸通红。
陈青瞪了陈再初陈又初一眼。兄弟俩捂着嘴，乖乖蹲在藤床前的地上，跟两只小狗似的，眼睛眨巴眨巴地盯着魏氏，就差了两条毛茸茸的尾巴。
魏氏笑得不行，捏捏两个儿子的脸：“是你们孟表叔家的，长得好看极了，还不知道会不会做饭，可惜今年才十一岁，成亲的日子恐怕得再过个四五年。”
陈再初叹了口气站了起来：“那就完了。”
这下连陈青都忍不住问：“什么完了？”
陈又初也叹了口气：“还得四五年可不完了？那二哥早就被逼着尚主了。啧啧啧，赵浅予做我二嫂——”他打了个激灵，啊呜一口咬得西瓜汁水四溅：“我还是留在军营里别回来了。要不然那一声声太初哥哥——”
陈再初笑倒在藤床上：“还有，太初哥哥——阿予走不动了！走不动了！要抱！！！那时候她几岁了？”这两个学着赵浅予娇嗲的声音，学得自己都一身鸡皮疙瘩。
陈又初幽幽地摇头：“五岁吧？见到二哥就走不动路，赖着要抱。”
这兄弟二人对视一眼，齐齐打了个寒颤，埋头啃起西瓜来。
魏氏跳了起来，却忘记自己一把发尾还在陈青手里捏着呢，啊呀一声疼得要命，也顾不得了：“太初！阿予难道喜欢你？娘怎么一点也不知道？”
陈又初心里默默嘀咕了一句：娘哎，你连儿子我的生辰都不记得了！咱家除了爹的事，你还知道啥记得住啥啊。
陈太初再也受不了他们，弯腰将蒲扇捡了起来，闷声说：“没有的事！娘你别听三弟四弟瞎说！”他转身要回房，走了几步，犹豫着转过身想开口，看看弟弟们，还是算了。
魏氏笑得眉眼弯弯：“对了——太初啊！小九娘说她可愿意跟我一起呢！”
陈太初脸上更热了，两步就闪出了垂花门。
陈青闷笑着在妻子额头上弹了一记：“有你这么捉弄儿子的吗？别动，就要擦好了。”最后一个字虽然近似呢喃，陈再初和陈又初却都听到了那个“乖”字。两兄弟互相看了一眼，齐齐翻了个白眼，站起身来头也不回地捧着几片西瓜，连跑带跳地逃出了院子。其实，四公主那样子真不算什么。咱亲爹才是最可怕的！谁愿意留在家里天天被他们恶心！
翌日，孟家的牛车晃悠悠经过观音院门口。九娘照常掀开车帘，朝相熟多年的凌娘子打声招呼。
却见一个少年，穿一身靛青窄袖直裰，一头乌发用青玉簪束着，朝阳下他如菉葭倚玉树，又朗朗如日月入怀，光映照人，正含笑看着自己。
九娘惊喜地喊道：“陈表哥——”这么巧，原来你是陈娘子的儿子啊，原来陈娘子是你的娘亲。
她朝一旁的凌娘子点头：“凌嫂子早！”凌娘子笑着朝她挥挥手。
车子里的四娘一呆，几不能呼吸，可看着对面的六娘那双眸子，却不敢去窗口。
陈太初远远地看着那牛车过来，觉得那牛一步步似乎踩在自己心上似的。他手心里都是汗，后背也都是汗。一呼一吸之间，耳边一切声音都远离。
直到车帘掀开，露出那小人儿的面容，宛如晨露，她展开笑颜，有如琼葩堆雪，又如新月清晕，一双眸子中莹然有光彩流转。
车里的九娘回头笑着告诉姐姐们：“是陈表哥来吃凌娘子的馄饨呢。”七娘探出头看了看：“真的是陈表哥，这么早就来吃馄饨，他家可在城西呢，有那么好吃吗？”四娘死死掐住自己腰间的丝络，低下了头。
陈太初想叫一声九娘，又想唤一声阿妧。却都没有喊出口，那牛车已渐渐地远去了。他这才觉得两腿竟又些发麻，日头原来已经这么高了。
凌娘子看着他飘然远去，笑着摇摇头：“白白等了这么久，就为了看一眼，唉，真是的！现在的少年郎啊！”
她家的汉子也摇摇头：“天不亮就站在这里，害得我今天摊子都挪后了一尺。竟然也不吃上一碗馄饨！真是的！”
凌娘子一叉腰：“你懂个屁！挪三尺我都情愿！”
早已走出甜水巷的陈太初，却一直带着笑。少年的心里满当当的都是欢喜，原来一眨眼已经过了四年了，那么再一眨眼，她就长大了。原来她是被他捡到的呢。原来，心悦，是会一夜不睡，是会不知不觉走到曾经见到她的地方，是会站多久也不觉得累，是会想着哪怕看上一眼就好，是会想着如果能说上一句就好，是会想见又害怕见到她，是想起她的脸容会心慌。
可是看见她以后，心就化了。这天地，都化开来了。
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