上京，汴梁，千里之遥。
赵栩点点头：“嗯，不错，趁着如今大赵和契丹邦交还算过得去，爹爹想快点把三叔接回来。”
看到九娘担忧的神色，赵栩赶紧说：“你别担心，自从太宗朝以来，大赵和契丹互通行市，虽有些小摩擦，却还算友邦。他们也有一位四皇子在汴京住了快二十年了。”
九娘也知道互为质子是大赵和契丹百多年来的习惯，仔细想了想两世以来搜集到的契丹信息，一股脑儿地倒给赵栩：“就阿妧所知，契丹如今的寿昌帝，在位四十年，向来仰慕大赵，不愿和大赵为敌。只是他为人昏庸，当年宠幸权相佞臣耶律兴，冤杀了宣懿皇后和昭怀太子。如今他老了，笃信佛教，广修佛寺，劳民伤财，契丹国力已经大不如以前。哦，对了，还有，寿昌帝喜爱书法绘画，尤其爱作诗，善待有才华的人。你若见了他，从这上面着手，恐怕能事半功倍。只是皇孙耶律延熹这两年才被接入皇宫抚养，外间对他的习性所知甚少。”
赵栩和陈太初这两年关注边境和邻国，也没少搜集各国信息，又知晓枢密院的各种机密要闻。可听见九娘竟然对契丹也如数家珍，真是又惊又喜又气又说不出的心疼。这胖冬瓜，大概除了结婚生子不懂，什么都懂！
九娘一看他的表情，想起刚才的谈话，就有点心虚：“我——我就是爱好这些市井传闻，皇家秘史而已。若是背大经我也要读个四五遍，这些我看过听过一遍，不知道为什么自然而然就记住了，全不费功夫，不费神，真的。”
赵栩看着她一脸请你相信我的表情，只能叹了口气：“你！你还真是改不了？！”
九娘抿唇笑了：“当年耶律兴企图刺杀契丹皇孙，事败后，被寿昌帝废黜一字王爵，他举家携带私兵和武器逃来大赵。这个六哥肯定知道吧？”
赵栩点点头：“这个我看过记载，二十多年前，耶律兴一族七十多人是在大名府被捉拿后，再遣送回契丹伏诛的，当时爹爹还未亲政呢。”
九娘笑道：“你可知道蔡相是当年大名府的权知府事？他就是因捉拿耶律兴一族于两国邦交有大功，才调入中书省官拜副相的。”前世两党相争，苏瞻和她对杨相、蔡相一党众多官员的升迁路熟悉无比。
赵栩一愣，露出深思之色：“我倒没有留意过蔡佑的升迁之路。怪不得每年契丹的使臣待蔡相特别亲热。”
九娘点点头：“蔡相既然拥立吴王，恐怕会在你出使契丹的事情上做些手脚。到时候你记得看看礼部随行的人员，尽量避开蔡相的门生。还有——”
赵栩见她又不自觉开始筹谋，摇摇头，抬起手想敲敲她的脑袋，看到那喜鹊登梅簪，又放下了手：“停！你别再多想啦，不然我就直接把你装在麻袋里带去契丹！”
九娘一呆，是啊，自己还真是改不了这脾气性子。
赵栩赶紧说回阮玉郎的事：“当务之急，还是先弄清楚阮家和孟家之间的事。看来我们以前都忽略了他。阮玉郎绝对不是趋炎附势只为了升官发财的人，就算他不是我三叔，我看也和郭真人脱不了干系。整件事，恐怕还是要从郭真人身上着手。”
九娘皱起眉，三十多年前的事了，知情人又都不肯说，如何着手呢。
赵栩忽然眼睛一亮：“我回宗正寺再好好翻翻旧档，看看能不能找到郭真人的什么线索。宫里面应该还有些老人伺候过她的，还有瑶华宫里的宫女也可以问些她平时都做些什么。这些应该不难。”
九娘也觉得一团迷雾似乎有了一条路，赶紧提醒他：“当年的一些老宫人恐怕都被贬在掖庭做事。宫里你要小心一些，太后娘娘十分忌讳旁人打听这个。”当年她是无意遇到一位掖庭的老宫人，才知道太后娘娘怒打郭贵妃的往事的。
赵栩点头让她放心，又说：“等初十的社日，咱们索性把这个事说开来，让太初、阿昉几个也一起想想办法。这也不是你们孟家一家的事。还有你千万记得，遇到什么事要说出来，让我们知道，大家一起商量，别一个人费神。”
九娘笑着点头答应了。
赵栩弯腰从靴子里拔出一物递给她：“对了，我和太初总疑心那夜没找到的刺客和蔡相府有关，那日刺客又见到了你，虽然现在悄无声息，但防人之心不可无。还有你道破了阮玉郎居心和目的，也要防一防。这个给你带着防身。就是锋利了些，削铁如泥，千万别用在你两个姐姐身上，吓唬她们是可以的。”
九娘笑出声来，接过短剑，拔剑出鞘，见秋水一汪，疑似州西瓦子赵栩用来砍断刺客兵器的利器，不由得看向赵栩：“这不是你的防身短剑吗？”
赵栩脸微微一热：“我有两柄，一长一短。这个我用太短了些，原本就不趁手。”
九娘想到那两个女刺客的本事，背脊一凉，回剑入鞘，试着插进袖袋中，长短正合适，就也不和他客气：“多谢六哥。我收着了。”
赵栩松了口气，又将不远处的随从唤过来，让他拿出两根短管。
“还有这个你也拿着。是我专用的，翠绿色这个是殿前司的信号，橙黄这个是内城禁军的信号。万一遇到险事，一拉引线就好，火折子都不用，白天也很显眼。”
九娘想了想，也不再言谢，一概收了下来。
天色已暗，空中晚霞浓丽。晓妆如玉暮如霞的木芙蓉，花色渐渐从娇嫩淡粉转成了浓艳紫色。池塘水面倒映着晚霞和花影更是一片艳色。
赵栩从怀里取出那只白玉牡丹钗，花心已经改了火玉，在他手中绽放着。他抬起眼，笑道：“你看看，是不是改成火玉更好看些？”
九娘见他眼中一泓湖光潋滟明，脸腾地就烧红了，正要说话，就听见不远处杜氏笑着说：“你们那水漂打得真好！”
赵栩一翻手，将牡丹钗收回袖中，笑道：“是阿妧打得好，我才刚入门。”
杜氏抬手将一朵木芙蓉簪在九娘衣襟上：“那就给阿妧簪朵花，若有打水漂状元，咱们阿妧还能骑马游街呢。”
三人都笑了起来。赵栩道；“打水漂没有状元，捶丸有魁首。阿妧说了，明年咱们桃源社要参加汴京的捶丸赛，摘个头魁，赢得头彩。让我想想，那咱们可以三四年不用缴社费了。”
杜氏笑道：“这个主意好！”又递给九娘一篮子木芙蓉和秋海棠：“这些你带回去木樨院插瓶吧。”
三人漫步出了撷芳园，杜氏和九娘送赵栩出了二门，才各自回去。
回到木樨院，程大官人带着程之才早走了。
孟建和程氏心不在焉，案几上的草帖子压得两个人心头沉甸甸地。
九娘行了礼就待告退。程氏忽地开口问她：“阿妧，昨夜你和姨奶奶说什么了？”昨夜老夫人什么也没告诉她们三妯娌，反而留两姐妹说了半天话，真是奇怪。
九娘看了一眼她手边的草帖子：“说了阮玉郎的事。婆婆昨夜告诉我们，那个阮玉郎要对孟家不利。如果舅舅现在和他走得近，有朝一日怕会受连累。娘要是有什么为难的事，不如去翠微堂找婆婆。”再说多了，程氏恐怕会受不住。
程氏和孟建对视了一眼。自从知道阮玉郎拿捏程之才以后，他们也一直忧心忡忡，私下问过阮氏好几次，却问不出什么。阮氏只知道哥哥现在很有钱，是蔡相府上的座上宾。
看着九娘走后。程氏叹了口气：“好在程之才明天就搬走了。你赶紧把九郎十郎的骨头好好收拾收拾吧。不管青玉堂怎么说，过了年，我就把十一郎记到我名下来，三房也就只有他念书还像个样。”
孟建拿起草帖子点点头：“好，我再去和爹说说。”真是奇怪，自己这三房里读书最好的，竟然都是草包阿林生养的。难道程氏、琴娘其实只是看着聪明，实际连阿林都比不上？但好歹有九娘和十一郎在，可以肯定问题不在自己身上，孟建还是暗暗庆幸了一下。
夫妻俩沉默下来，各怀心思，各怀忧惧。
夜里，九娘依然守在东小院。
孟彦弼遣了侍女送来两盒药。九娘看着和赵栩拿来的一样，估摸着是陈太初送来的。那侍女已经笑着说今日二郎在宫中值夜，陈衙内来了，宿在修竹苑二郎屋里。
九娘便写了封道谢信让她带回去交给陈太初。玉簪特意细细叮咛了，又给了那侍女五文钱，送她出去，跟着就迎了六娘进来。
六娘过来探望林氏，带了老夫人特意赐下的二两东爪哇金丝燕窝，细细问了问今日林姨娘的伤势。林姨娘又一阵激动，比划着表示伤口已经不疼了。十一郎笑着说：“可不是！这伤啊也欺软怕硬，畏惧权贵着呢。一看是宫里官家用的药，全消停了！”
林姨娘要笑又不敢笑。九娘不免又给贫嘴的十一郎吃了个毛栗子。
两姐妹去到外间坐下来喝茶。九娘把昨夜打了四娘的事说了。六娘一怔，随即握住九娘的手：“你别自责，其实上回在福田院，我也以幼犯长，打了四姐一次。她在表叔母和太初哥哥面前说你和苏昉，我很生气，很生气。她一直不甘心不如你，样样要同你比，可她做的事实在——”
九娘一怔，眼中一涩，怪不得那天她们怪怪的。六姐为了护住自己，竟然动手了。
六娘叹气道：“她们两个这次吃了苦头，若知道收敛知道反省就是好事。不然以后嫁人了，日子只会越过越糟。还有你姨娘会好的，不会留疤的，别担心。”
九娘把下午赵栩关于遗诏和崇王的话说了，将短剑也取了出来给六娘看过。
六娘笑着说：“阿妧，六哥想得真是周到。我们可得好好谢谢他！那做靴子的鹿皮送到了翠微堂，我娘已经让针线房的人开始替我们做靴子了。”
九娘一怔，鹿皮的事，赵栩提也没提。
“现在这样的情形，我们还去学骑马吗？”九娘担心婆婆会说什么。
六娘抿唇笑了：“婆婆说当然要去，她和娘给我们选好了料子，骑马服也开始做了。婆婆还要我告诉你，越是这样，我们越是要开开心心的，可不能被那些鬼蜮伎俩给吓到了，不然正合了阮玉郎的心意呢。婆婆还特地让大伯娘带多些部曲护送我们。就是每次都要他们四个陪着，真是辛苦他们了！”说起骑马，六娘就忍不住高兴起来。
九娘笑道：“依六哥的性子，那鹿皮肯定给得多，不如我们给他们四个人缝制几幅手套？正好我看二哥去年冬天射箭用的皮手套也旧了。”赵栩要是去上京，正好也能用来御寒。
六娘眼睛一亮：“好主意！我们也略表心意。”
两姐妹商量了一下，决定长的五指手套和短的半截手套各缝制一副，又说了会体己话才殷殷道别。
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