黄昏时分，自南往北，离大赵南京应天府最近的驿站不远处，有一个茶寮，卖的茶水茶饭蒸饼，比驿站里的要便宜一些。不少往来的客商都爱在这里歇个脚再往应天府去。
陈太初午后奉召入宫，接了官家旨意，持金字牌来应天府外等候父亲。一路奔袭两百里，才喝了杯茶汤，看这茶寮里坐满了八成客人，还以为有什么口味独到的吃食，现在静静坐在长条凳上，看着面前的一碗茶饭。那娘子喜爱他，生生挖了一勺猪油拌在里面，此时漂浮着一层油花，已可照见桌边少年初如青缬。
茶寮娘子看这个美少年微微皱起了眉头并不动箸，赶紧走过来笑问：“小郎君，不合口味吗？”
陈太初方一抬头，远远看见官道前面尘土飞扬，几十骑正飞奔而来。他从荷包里取出二十文钱放在桌上，解开马缰，难以抑制心中激动，纵身上马迎了上去。茶寮娘子看着那碗倒映着自己脸庞的猪油茶饭，摇摇头：“可惜了那勺好猪油！”
陈太初在驿站停了马，静候陈青。驿站的官员小吏们见他出示了金字牌，赶殷勤地牵了他的马进去喝水喂草。那驿站的小官见他面容清冷，也不敢多搭讪，陪着他站于道旁。
片刻后，风尘仆仆一脸胡子渣的陈青勒停了马，高声喊道：“太初？！”
陈太初笑着上前倒头就拜：“爹爹安康！儿子见过爹爹！”
陈青跃下马，将陈太初拉了起来，拍了拍他的肩膀：“可是官家命你来的？”
陈太初点了点头，赶紧取出怀中的金字牌。陈青和身后众人、驿站的官员和一应军卒，赶紧都跪了下来：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“传吾口谕，太尉陈青，速至福宁殿见驾，沿途驿站不得怠慢！”陈太初传完口谕，赶紧请爹爹进驿站稍作歇息。
驿站众军吏不少人头一次见到传说中的陈太尉，个个喜形于色，立刻忙活了起来，虽然还没到饭点，厨下立刻开始生火做饭。几十匹战马被军卒们带去后面刷马喂草，清理马蹄。
“儿子出宫的时候，二府各位相公、几位宗室亲王，还有各部重臣，都已经聚在福宁殿商议青州一事了。”陈太初低声道。
陈青皱起眉：“青州怎么了？”
“原本青州的反贼已经被招安了，不知为何，前几日又拘押了张子厚大人，拒绝了朝廷招安。张子厚大人写了信回来。”
陈青咕噜咕噜连喝了三碗茶，抹了抹嘴：“张子厚也会这么倒霉？西夏如何？”
“我出来的时候，六郎特地等在宫门口，说夏乾帝上了书，请官家赐《大藏经》，减少他们进贡夏马的数量，还要每年多赐给他五万两白银，十万绢帛，就愿意撤兵。”陈太初皱起眉头。
陈青冷笑了两声：“放屁！他想得美！”
陈太初低声说：“爹爹，我们几个发现蔡佑门下的阮玉郎——”
陈青摆了摆手：“这事我已经知道了，苏瞻前些时特地派人送了秘信给我，还要问我借人。”
“借人？”
“他手下的人大概不够用吧。”陈青几口吃了一碗茶饭，让陈太初也快点吃。
几十人用完茶水粗饭，马儿也都已经准备妥当送到了门外。陈青陈太初轻声说着话走出驿站大门，迎面来了十几个旅商之人，其中不乏女人孩子。陈青一挥手，众人同往边上避让，让百姓先进。
那抱着孩子的女子走得很慢，蓝布头巾粗布衫，一手拍着还在大哭的婴孩的背，一边轻声哄着。
倏地剑光闪过，那女子的头巾已被陈青斩落，一头青丝披散下来。陈青已劈手抢过她怀中的婴孩，递给了陈太初：“接住！”
陈太初接过婴孩，往右前方空地上飞奔出去，到了驿站军卒之间，再回过头看。
陈青一众已经在驿站门口那方寸之地和十几个刺客战得难分难舍。不时就有尖叫声，还有鲜血四溅在驿站门上墙上。
刺客虽然很彪悍，却不敌陈青和贴身亲军。不多时就开始想退。
陈青冷声道：“杀无赦——！”
“是——！杀——无——赦——！”
四十多名亲军倒先退后了七八步，纷纷飞身跃上驿站外墙上头。所剩下的七八个刺客见势不妙，往后速退。
陈青追出门外，抬手：“杀——！！！”
墙上的亲兵们齐刷刷一拉，刚才吃饭喝茶也不松开的斜背着的长包上的蓝色布已经飘落在地。他们即刻反手抽出一物托在左手臂上。
陈太初眼睛一亮，喊道：“驿站人员全部退后！”
袖弩！也是袖弩！以其人之道还治其人之身！
弩箭破空声不断，惨呼声不断。刺客几瞬已全部倒地。
驿站军卒里胆小的，已经扶着马屁股吐了起来，这血腥弥漫的修罗场，那杀无赦的冷凝喝声，喊得人胆寒心悸。
陈青缓缓走至刚才还抱着婴孩的女刺客身边：“西夏梁氏连我大赵的小小婴儿也要利用，你等死有余辜！”
身中多箭的女刺客笑着抬起头，：“太尉一点都不记得奴了？当年奴给您端过茶的，奴是梁氏芃芃啊……”突然她身前飞起一片寒光。
陈太初大喝：“爹爹小心！”他看着爹爹明明绝对可以躲闪开的，可陈青却忽然慢了一刹，左手臂前挡，血光一现。
“爹爹！”陈太初大惊。
陈青已手起剑落，一颗青丝散乱的头颅滚了几滚，停在边上一个驿站军士的脚旁。那军士脸色惨白，强忍住胃里翻腾，不去看那头颅。
陈太初将婴孩放入驿站驿使怀中：“报至应天府去，好生寻找这孩子的爹娘。”
他疾步冲上前：“爹爹——？！”
陈青却按住伤口，止住陈太初，轻声对他说：“没事，一点皮外伤，我故意的。”
陈太初一怔。
陈青拍拍他的肩膀：“官家性子柔和，不见血光，不会想战。”陈太初默默看着父亲，陈青笑着点点头。
“来人——”陈青转身吩咐：“收回弩箭！将刺客的兵器全部带回东京，交应天府查验尸体和来历！回京——！！！”
尘土飞扬，众骑远去。驿站一众人等高喊着：“陈太尉安康——！！！”激动过后，转身对着十几具死得很凄惨的尸体，满地血迹，不少人终于忍不住开始狂吐。
这夜亥正已过，赵栩赶到福宁殿时，见苏瞻、蔡佑、赵昪等二府各部重臣和几位宗室亲王也都在，个个脸色凝重，正在商议着什么。只有老定王似老僧入定，闭目养神。
官家恢复了一个月有余，虽然已能坐朝，精力还是不够，面有倦色。太后因为一直没撤帘，端着一盏燕窝坐在官家左下首仔细听他们说话。
赵栩刚落座，赵棣也来了。
官家问苏瞻：“你们商讨了半天。既然房十三余党所剩无几，就让江南东路和两浙的将领去剿灭。倒是张子厚被反贼拘押起来这事情，和重你看，该派谁去剿匪救他？”
赵栩垂下眼帘。
苏瞻起身拱手道：“臣请陛下三思！如今西夏正要围攻渭州。房十三还未尽灭，若是青州再起战火，恐怕难以兼顾。不如另选一人前去招安，子厚来信也说了，这些盗匪原来也都是良民，只是怕招安后再遭刑罚，才再三犹豫摇摆不定的。”
蔡佑站了起来：“不妥！张子厚连吐蕃羌族都能说服，可见他的口才和谋略决断，已经是众官员里的佼佼者。青州的悍匪，出尔反尔，连天使都敢拘押！若没有王兵雷霆之势，只会白白再折进去一人，而且还会冷了朝臣们的心啊。陛下！既然太尉已经归来，不如请太尉率兵前往青州灭匪！西夏一事，今日枢密院不是收到加急文书？夏乾帝说只求赐下《大藏经》，减少进贡马匹，多些银两绢帛，就会退兵。能用钱物解决的，为何要动兵刀？臣以为应当与西夏和谈，青州当出兵！”
殿上众臣立刻你一言我一语地争辩了起来。
不多时，官家更觉得疲惫，他摆摆手：“好了，都先歇一歇。五郎六郎，你们如今也都任了官职，说说你们心里怎么想的。”
赵棣站了起来：“臣以为，蔡相所言甚是。我大赵这十几年没有战乱兵祸，百姓安居乐业，天下太平。西夏蛮夷，如果能赐经减马就能换来西北太平，何乐而不为之？青州乃古九州之一，地处渤海和泰山之间，是京东东路的要塞，如今被盗贼所占，当重兵出击，救回张大人才是！”
官家点了点头，看向赵栩。
赵栩上前三步，环视殿上众人一番，朝御座上的官家拜倒：“臣愿亲往青州招安，救回张子厚大人！请陛下应允！”
老定王刷地抬起褶子重重的眼皮，混浊的眼神回复了几分清明。高太后的燕窝盏也定在了手间。苏瞻也一怔。
官家颇为意外：“六郎起来说话，你？你要去招安？可有把握？”
赵栩谢了恩，站了起来：“陛下。前几日铧子山的反贼接受了招安，结果到了济南府，士卒被整编进了厢军，原先允诺四个匪首的都监官职不仅没有兑现，还直接被下了济南府大狱。臣虽不懂主事之人为何食言，但青州的盗匪，肯定是因此唇亡齿寒，才会出尔反尔，扣押了张大人。若是臣，臣也不敢接受这样的招安之计策，又丢手下还丢性命啊。”
官家微微皱起眉看向蔡佑。蔡佑上前拱手道：“济南府一事，全因那四个匪首嫌弃都监只有正八品，竟然肖想换成那从五品的团练使！这才先将那四人软禁起来，待押送来京处置的。”
赵栩笑道：“团练使虽然是从五品，却是虚衔、寄禄官，无职掌又不带兵，还不在本州驻扎。倘若没有都监、副都总管这样的武职阶官，只封一个团练使又有什么用那些个盗匪，只看品级却不懂利害关系。为何主事之人不能好好说清楚呢？”他扬声道：“陛下！若能先免除济南府那四人的牢狱之灾，赐下团练使的职衔。臣再以皇子之名前去青州招安，天下皆知朝廷诚意，何愁青州盗匪不识时务？”
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