夕阳渐渐西下，太阳不过出来了几个时辰，院子中的积雪已经消融了大半，沿墙角一溜新种植的常青松柏都露出了深绿。不远处炊烟袅袅，偶尔传来几声狗吠，隐隐还有孩童的嬉闹声。
陈元初在院子里开始生火烤羊，木炭噼里啪啦地燃烧着，火星四溅。一只小羊羔被串着架在火堆上面，隔一会儿就随着陈元初的手，缓缓地翻个身。陈太初在一边不时递给他一个酒葫芦和一些作料，笑着看他引颈畅饮，也跟着喝上一口烈酒。苏昕的两个哥哥簇拥在火堆前，烤着手，听陈元初说话，直笑得停不下来。
赵栩和苏昉坐在廊下，察觉到天色已暗，才放下他们手中的舆图。上面正是他们一群人商议出来的阮玉郎可能藏匿的路线。两人看看陈元初几个，说起了闲话。
“阿昉，真是对不起你。若不是我要起社，若不是桃源社定在你这里相聚，若不是因为我舅舅，你娘留给你的东西也不至于都毁于一旦。阿昕更不会因此受伤。”赵栩诚意说道。自他离京，还没有机会好好和苏昉说起这件事，虽然苏昉看似平静，但自从当年相国寺相见，炭张家争斗，他很清楚对于苏昉来说，他娘亲对他有多重要。苏昉不愿意恢复这处原来的模样，是怕触景伤情吧。还有苏昕，手臂受伤难以复原，和太初谈过以后，只怕心里的伤更难恢复。
苏昉淡然笑道：“六郎，别这么说。一草一木，一物一人，都有注定的命运。阿昕的伤，也是她的命。她明白的，你不用负疚。她和太初，已经说开了。”
“说开了也好。太初心中没有她，若为了恩义，只会委屈了阿昕。”赵栩说完，又觉得不太合适，加了一句：“阿昕若有用得上我的地方，阿昉你尽管告诉我！”
苏昉笑了笑：“好。不过六郎你和太初也该早些说开来。毕竟阿妧只有一个。陈家既然已经要送细帖子了，你何不就此放手？免得伤了兄弟情分？”
赵栩一怔，看着院中仰头喝酒的陈太初，摇头道：“若是阿妧心里没我，我自然不会纠缠她。但若只因为太初要送细帖子，我是万万不会放手的。太初也知道这个。我们光明正大，各凭本事，不会伤了兄弟情分。”他想起昨日爹爹答应他的事，自信地看向苏昉道：“没人比我更懂阿妧。太初也不行。”
苏昉失笑道：“六郎，光是懂阿妧就能让她动心吗？”他意味深长地说：“你知道吗？我从第一次见到阿妧，就觉得她很亲切，可是我却从来都看不透她。她的聪慧、好学，和我娘很像，可是她这样的人，就免不了太过操心，你看看她，连那样烂透了的木樨院，那样的姊妹，她还想着要维护。她若是和你在一起，要面对的是什么？你想过吗？”
赵栩抿唇不语。他自然想过的，可是他能护着她的，他能够做到。他会不让她多思多忧，会让她也有个这样的小院子，葡萄藤花椒树秋千架，两只小狗几只小猫，让她白白胖胖下去。
苏昉叹了口气：“你身为皇子，如今又是皇太子的人选。你和阿妧，真的不合适。她若是和你在一起，不是劳心得厉害，就是会毁于后宫阴私手段之中。她太过心软了。”他转头看了看面无表情的赵栩，说道：“六郎，太初比你更合适阿妧，阿妧嫁到陈家，才会有她心中所期盼的日子。你舅舅舅母夫妻恩爱，陈家有即便无子也永不纳妾的家规，如今你舅舅又交出了兵权能保陈家的平安。太初对阿妧也是一心一意，连阿昕这样的心意，他宁可以命相许，也要婉拒阿昕。六郎，你自己想一想，什么样的日子才是对阿妧好。若喜欢一个人就是要将她占为己有，我就也不跟你说这些了。你两次舍命救阿妧，自然是盼着她能快活平安。可她究竟是因为什么因为谁才会两次险遭不测的？你想过吗？”
赵栩看着苏昉，眼中渐渐燃起了两簇小小火焰，胸口也不定地起伏着。苏昉和他静静地对视着。
赵栩深深吸了口气，倏地站了起来，拱手道：“不说这些了。这次多亏了你娘的札记，我们才从永安陵找到了阮玉郎藏匿的重弩。我还没有好好谢过你。今日我有事先走，改日再好好谢你。告辞！”
赵栩极力保持着风度，才不至于拂袖而去。苏昉！你以为你是谁？！
苏昉一把拉住了赵栩的衣袖。赵栩转过身来，正待发火。却见苏昉一贯淡然的面容上满是不可置信，几乎是一字一字地问出来：“六郎！你刚才说什么？我娘的札记帮你们找到了永安陵里的兵器？”
赵栩愣了片刻，点点头：“不错，多亏了你娘的札记上记载了她在永安陵看到像旧木床一样的家具。就是因为你娘的札记，我们才想到永安陵藏匿着床弩的！”
苏昉的手不自觉地抖了起来：“你们？你们是谁？是谁看到了我娘记载了永安陵之事的札记？”他的声音渐低。
赵栩皱起眉：“阿妧看到后记在心里的啊，刺客来犯那夜，她才想到你娘说的所谓的旧木床应该是床弩的一部分。你娘的札记，不是你给她看的吗？”想起那夜的鳝鱼包子，赵栩慢慢松开了蹙着的秀眉。是了，苏昉怎么会明白，他和阿妧共同经历过的一切，他们说过的话，共享的秘密，她对自己的信任和依赖。苏昉完全不懂。
苏昉一怔，揪着赵栩的袖子依然不放。
赵栩挣了挣竟然挣不开，他看看苏昉，似乎有什么不对？怎么了？
苏昉心中一团乱麻，转头看了看院子里的火堆，烧得正旺。他仔细回忆了一番出事那天九娘所有的言行。九娘看着娘留下的札记，神情是很奇怪。
“阿妧她在说谎。”苏昉看着赵栩，一字一字地道：“我从来没有给过她那两本札记。因为我娘最后半年的两本札记，有着巩义祭陵之事的札记，早就不见了。”他转过头看着赵栩：“我以前是给过她一些札记，但都是吃食方面的。我娘去巩义祭陵的札记，早就不见了。连我都没有见到过——”
赵栩的心忽然慌了起来，似乎吊上了半空，落不到实处，空荡荡的。苏昉这是什么意思？那阿妧是从哪里知道的？她那么肯定，她不会说谎的。她一直在帮他，竭尽全力地帮他。
那她究竟在哪里看到札记的？
两个人就这么静静在廊下对视着。陈元初和陈太初看着两人，刚想招呼他们。赵栩却已经一甩袖子，大步下了台阶，喊了一声：“我有事先走！”眨眼间就出了垂花门。身后十几个侍卫立刻拱手告辞，跟着他去远了。
苏昉浑身的血液都叫嚣着，他也要去，要去问个清楚。九娘她究竟知道些什么？！开宝寺上方禅院里那张肥嘟嘟的小脸，每次看见他就忍不住流泪，后来的骑乌龟的画，相国寺里牵着他的小手和依恋的目光。凌家馄饨摊前那句“你别难过，我陪你。”那些寄到眉州抄写工整的过云楼典籍。一幕幕，在他脑海中翻腾。
孟妧，你为什么知道我娘的札记内容？你为什么又假装什么都不知道？为什么又会对六郎说起？你究竟知道多少？你到底是谁？！
苏昉走进院中，对着陈元初施礼道：“昉临时有急事，请恕不能陪兄长尽兴。请将此处当成自己家，不要客气。”他转向苏时兄弟两个：“阿时，实在对不起，还请你们替我一尽地主之谊！多谢！”
他不再犹豫，不等他们几个说话，就大步出了院子。不等部曲们跟上，匆匆出门打马而去。十几个部曲慌乱中也纷纷一涌而出，各自上马追赶苏昉而去。
陈元初和陈太初赶到门口，正碰上匆匆出来的史氏：“怎么了？大郎出什么事了？”两人面面相觑。院子后面传来苏昕大哥苏时的喊声：“元初哥！太初！不好了！烧起来了——烧起来了！”
村中大路上，是连串的马蹄践踏过的残雪。赵栩苏昉等人的身影早已不见。
午后虽然放了晴，翰林巷孟府里的人却都只草草用了些午饭。孟在和孟存派了随从回来禀告暂时无事。孟建急得一头的汗，想起自己那个不省心的生母，恨不得顿足再骂几句糊涂的亲爹。
绿绮阁里的九娘，接到赵栩书信，反反复复看了好几遍：昔日禁中，救驾有功，未赏，勿忧，少思。
六娘疑惑道：“救驾？谁救了谁？今上？还是先帝？还是太后娘娘？为何当初没有封赏？”她看向九娘。
九娘也蹙起眉。她又怎么可能少思呢，这封信这条线索太过宝贵，赵栩一定费了不少心思才得来的。既然说孟家有救驾之功，那救的一定是太后娘娘或官家。地点在禁中，又没有封赏，那一定是宫变时的救驾，还是一场赢了也不能张扬的宫变。但以此推论，孟家也应该会深受宠幸。可孟老太爷却只任了一个四品武官闲职，阮氏出宫还投奔了孟家，做了老太爷的侍妾以求庇护。救驾的到底是孟家的何人？
“六姐，你可知道二老叔翁三老叔翁为国捐躯是哪一年的事？在哪里？哪一场战争？”九娘低声问。
六娘一惊，仔细想了想：“这个家里从来没人提起过，只知道他们两位二十岁不到还没成亲就以身殉国了。族里也从来没人说起。”她顿了顿：“大概是怕翁翁难过吧。那两位叔翁都是被翁翁带着从武的，二老叔翁好像还是位少年进士呢。”
九娘的心狂跳起来，昔日的往事似乎已经越来越清晰。但是，孟老太爷那一辈的三兄弟，究竟是谁谋逆，谁救驾？当年的事，总会有人知道的。婆婆不会说，那婆婆身边的人呢？！好不容易有了一个关键的线索，九娘细细盘算着如何才能一击即中，得到自己想要的答案。想了又想，才定下心，眼看已经黄昏，宫中还没有音信传回来，她不再犹疑，让人去翠微堂请慈姑过来。
慈姑被请到绿绮阁里时，看到六娘和九娘两人正襟危坐，她刚想开口安慰几句。九娘却已经起身盈盈下拜，吓得她赶紧冲上去一把扶住，自己就跪了下去：“九娘子这是做什么！”
九娘无奈又无助：“慈姑，你陪着婆婆在宫中好些年，有些事你自然是知道的。可我问了你好几个月，你总不肯说上一两句。现在翁翁和婆婆在宫中请罪，覆巢之下安有完卵？若是慈姑能为我们解惑一二，我们也好知道因果，不至于做个糊涂鬼。难道要等宫中降罪，你才肯说给我们知道？”
慈姑默默摇了摇头：“请恕老奴不敬之罪。慈姑不能说。”
“我孟家昔日未获封赏的救驾之功，恐怕也抵不回阮姨奶奶离府之罪，对吗？”九娘低声问她。
慈姑一震：“九娘子！你！你怎么知道的？”
六娘点了点头说：“我们已经从别处知道了许多，依然有些地方不明白，才想慈姑为我们印证。”
九娘轻声道：“两位叔翁虽然身死，却不得其所。族人不知其因，家人不知何故。如今若孟家获罪，两位叔翁在天之灵怕也不得安息！”
慈姑思忖了片刻后坚定地摇头道：“雷霆雨露，皆是天恩。两位小娘子请放心，孟家不会有事的。老夫人当年答应了二老太爷，会替他守护孟家一辈子，定然会做到的。”她眼中慢慢湿了：“太后娘娘也说了会荫及子孙，不会错的。你们别怕，孟家不会有事的。”
九娘心念急转，灵光一闪，脱口而出：“可翁翁毕竟犯下了谋逆大罪——”六娘一惊，看向九娘。
“不！当年太后已经赦免了老太爷！”慈姑急道。
九娘极快地说道：“翁翁当年参与谋逆篡位，惹来灭族之祸，是两位叔翁拼死救驾，以两条人命才换来他和孟家没事的！如今他维护阮氏，私自放走她，太后娘娘再仁慈，恐怕也难容翁翁这根心头刺再次抗旨妄为！”
慈姑脸色苍白，嘴唇翕了翕，竟说不出话来，也没有任何想要否认九娘所言的意思。六娘手足冰冷，阿妧怎么猜得到的！翁翁！他怎么胆敢？！
九娘已证实了自己大多数心中猜想，她默默看着慈姑，忽然问道：“郭氏究竟是谁？”
郭氏是否并非大赵子民？才会以那样的身份入宫，又和那所谓的郭家从无联系，那般被成宗独宠，才会被太后恨极。南唐遗脉？西夏贵女？契丹公主？阮姨奶奶上次在青玉堂提到的遗诏，一定是成宗遗诏。说不定就是废太子或者废皇后改立崇王的遗诏。遗诏可能被阮氏带了出来，所以宫变之后，高太后也不敢定郭氏的谋逆罪，还只能忍声吞气地把郭氏当做太妃供养起来。
慈姑腿一软，如遭雷击，无法再看九娘一眼，跌坐到地上，只喃喃道：“九娘子——你——你如何得知——？”
九娘蹲下身，凝视着慈姑：“她不姓郭！她姓什么？！李？耶律？拓跋？段？”
慈姑抬起头，看着自己一手抚养大的九娘，忽然回过神来，自己一时慌张，竟被她套出了许多话。她轻轻松了一口气：“九娘子你——你既然知道了那许多当年事，何必再问老奴？老奴已经多嘴了，自当向老夫人请罪去。”
慈姑起身，恭敬地行礼，不再看九娘和六娘，径直退出了绿绮阁。
六娘抓住九娘的手：“阿妧！你！”
九娘轻轻吁出了一口气：“不要紧，没事的，不会有大事。”看来她最后一句问错了。虽然还有谜团未解开，但孟家应该不会出大事，只是对不住慈姑了，九娘黯然轻叹。
玉簪见慈姑出了绿绮阁，赶紧进来，行了礼，告诉九娘：“燕王殿下来了，在撷芳园里等着见您。大娘子正陪着呢。”
九娘一喜，正好，她要把孟家纠缠在郭氏和太后娘娘之间的往事告诉赵栩。
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