最后面的十一郎慢腾腾走到九娘身边，捏了捏孟忠厚肉嘟嘟的小脸，从怀里掏出自己的帕子塞在九娘手里，轻声问道：“怎么了？出什么事了？你怎么一个人从庙里回来了？娘呢？姨娘呢？婆婆还没回来的话，家里就要迁去南边了。”
九娘摇着头，收了泪，把孟忠厚抱得更紧了：“官家驾崩了，婆婆没事，留在宫里陪娘娘。走吧，十一郎，我们回家，一起回家去。”
翰林巷孟府一早人进人出，车马络绎不绝。回事处的管事们连喝水的时间都没有。因梁老夫人留在宫中，九娘带着管事去范家接回昨夜避祸的众人，各房又开始忙着安顿。
等都进奏院把官家驾崩新帝即位的榜文五更天正式贴出来，府里除红摘绿，上下人等皆换上素服，轮班对着皇城方向举哭。因是日禁止屠杀，只能设素馔，各厨房待杀的鸡鸭倒是能多活一天，腿上系了麻绳，被拴在案桌下头咕咕嘎嘎声不绝。厨下的仆妇们，跟着去过范家再回转的犹自忐忑不安，行李放回房中也不敢拆开。被留下的仆妇们小声议论小声叹气。
孟建回了木樨院，听九娘说了静华寺和四娘的事，大惊失色，不敢置信：“你四姐怎么可能做出这种事来？你们可不要总是容不下她冤枉了她！她被打发到庙里已经苦了两年了——”看着九娘的眼睛，没再说下去。
“四姐指使程之才害死了苏昕，原本该送开封府，用不着大理寺出面。是先帝怜惜孟家的名声，才破格让大理寺收监的，冤枉不冤枉，大理寺自有定夺。爹爹还是去问一问阮姨娘，家中还有哪些不要命的下人，在帮她那谋逆重犯的哥哥私传消息的吧。四姐的案子，少不得也会连累爹爹您的。”九娘福了福：“女儿先告退了。”
孟建呆住了，什么叫少不得连累他？谋逆重犯阮玉郎？他吓得拔腿就往东小院去，心里想着阮家谋逆，罪及三族，出嫁女不在其内，琴娘和自己应该平安才是，再一转念想到四娘万一被判谋逆从犯，他腿一软眼一黑险些摔一跟头。
过了辰时，静华寺的一应姨娘仆妇跟着杜氏等人从百家巷苏府归来，各房又是一阵忙而不乱。眼睛肿得像桃子一样的林氏一看见九娘和十一郎都等在二门，就捂着嘴哭了起来，连行礼都忘了。九娘对她点点头，先给杜氏吕氏六娘见礼。
杜氏听九娘低声说了宫里的大概，知道孟在没事，才放了心，握着九娘的手叹道：“好孩子，幸亏有你！你娘留在苏家打理阿昕的事，苏老夫人看上去不大好，阿姗也留在那里陪着。”
吕氏松了一口气，紧握住六娘的手：“阿弥陀佛，十五皇子即位是大好事，你安心入宫当差，出了国丧，我就给你把亲事定了！”想起丈夫，吕氏轻声叮嘱六娘：“先别和你爹说我的打算。”
六娘还伤心着苏昕的事，又愤怒四娘竟会不惜利用程之才去坑害九娘，顾不上母亲所言，只胡乱点了点头。她看着一路忙忙碌碌脸有忧色的下人们，想起之前二哥成亲时家中喜气洋洋热火朝天的景象，就是翁翁过世，大伯和爹爹不得不丁忧，这两年家里始终都是沉稳又安详的氛围，从没这种说不出的萧索意味。不知道是婆婆昨夜那么大的决定引发的慌乱，还是因为婆婆不在家的缘故，又或者是其他的原因，她心里慌慌的，悬在空中，说不出的害怕。
“阿妧？”六娘轻轻碰了碰并肩而行的九娘。
九娘握住她的手：“没事的。六姐别担心，家里没事的。”十天后，一切都会好的。接下来的每一天，都很重要。以张子厚的为人和手段，应该开始为赵栩造声势收民心，好给新帝退位铺路，只是他素来激进，不留余地，若不提醒，反而不妥。想到张子厚两次看自己怪怪的眼神，九娘摇了摇头。苏瞻都看不出她什么来，何况是张子厚。
只过了两天，朝里纷纷扬扬，都传太皇太后一意孤行，不顾先帝要传位给燕王的意愿，强行扶持幼帝登基，是为了自己要把持朝政。甚至有御史台的御史上书弹劾苏瞻吕相等人，指他们忘记身为臣子的本份，迎合太皇太后，罔顾先帝意愿，意图挟幼帝而号令天下。更有御史指出，礼部所准备的皇太子服都是按燕王身量所制，请两宫和二府拿出先帝遗诏告示天下以安民心。一位谏官更以王莽曹操之流比喻苏瞻，严厉要求新帝退位，让位于燕王，以续大赵中兴之路。向太后一一留中不发，也不训斥这些言官。苏瞻吕相也不上书反驳。一时间，所有的矛头都对准了太皇太后和苏瞻。朝中如此，更不说坊间各种传闻了。
到了第三日，群臣进宫，在东序觐见七岁的新帝赵梣。赵梣这几天不能进食，人蔫蔫的很没精神。向太后抱着他坐下，低声哄了两句，赵梣才勉强坐定了见完群臣。太皇太后更是憔悴。有不少老臣见到御医院的医官们贴身陪着新帝和太皇太后，想起当年先帝也是七岁即位，一言一行有板有眼十分有气势，不由得忧心忡忡。这生下来就是太子，再即位的官家和临时被两宫和二府选出来即位的官家，真是天差地别。
阁门使宣了口敕，群臣下拜三呼万岁，大哭尽哀，还没依礼退出，上座的官家已经晕了过去。
苏瞻急急上前，听到院使低声征求太后的意见，是不是给饿晕了的官家用一些点心。向太后犹豫了一下，太皇太后呵斥道：“胡闹！用些参汤就好，岂可坏了礼法规矩！当年先帝即位时也才七岁——”想起先帝，太皇太后哽咽得说不出话来。向太后也落下泪来，不再多言。
苏瞻和几位相公转开眼，等院使给官家扎针。赵梣醒了过来，还是不见自己的生母，想要哭又不敢哭。
二府禀报群臣上表请新帝和两宫听政。向太后搂着赵梣，拍了拍他的背。赵梣想起早间太后的嘱咐，细声细气地答：“吾伤痛不已，实在不能答应众卿所请。”又哼唧了两声，想起生母，终于哭了出来。向太后和高太皇太后也按礼答了不允。
苏瞻等人退了出来，待午后和夜里再两次上表，待官家和两宫第三次按例应允，明日就可正常听政。
廊下遇到匆匆而过的张子厚，苏瞻出口喊了一声：“张理少请留步。”
张子厚一皱眉头，停了下来，拱手行礼：“苏相公，有何见教？”
“得饶人处且饶人，我等既然答应了齐国公，自会秉承先帝遗诏，你又何必如此咄咄逼人？太皇太后一生清名，被如此作践，难道子厚你问心无愧？”苏瞻压低了声音。
张子厚挑了挑眉：“操纵台谏，是大罪啊。若无真凭实据，还请苏相慎言。张某虽然名声不好，可早就不在台谏多年。难道，天下人悠悠之口都能顺着子厚的心意不成？”他笑了笑：“又或者，和重你生气的是自己的君子之名，竟然被比作莽操之流？唉，怎么有人的眼睛这么雪亮呢？”
苏瞻淡然摇头：“苏某一生起伏，从不在意旁人揣测诽谤。只是奉劝子厚留一线慈悲，于人于己，都是一条后路。”
张子厚拱手道别，走了两步，和苏瞻错肩而过，忽地脚下一顿：“对了，苏师兄，你是不是从未告诉过九娘，你写的唤鱼池三个字，其实是我取的名？王山长那对双鱼玉坠，你拿着，手不觉得烫？”
苏瞻猛然转头看向张子厚，这些年的好涵养再也压不住心中一股邪火：“你这许多年的一厢情愿、处处针对就因为这三个字？！”
张子厚盯着他的眸子一瞬，挑了挑眉，头也不回地走了。将苏瞻比成莽操之流的那份弹劾折子，自然出自他的手笔，除了他张子厚，还有谁敢骂苏瞻！慈悲？他当年就是太留余地，才害得九娘被苏瞻所负，含恨早逝。太皇太后一世英名清名又如何？燕王说了，九娘的死恐怕和王家二房和太皇太后脱不了干系，那就是有干系。他欠九娘的，一辈子慢慢还。这些人欠九娘的，他会替九娘一笔笔算账，一笔笔讨债，一个也不会少。
见了那个神韵肖似阿玞的少女后，这几日他也有些喜欢挑眉了。张子厚伸出手指压了压眉头，肃容前行。
赵栩正举哀毕，出来歇息片刻，站在廊下负手望天。张子厚上前见了礼：“殿下万安，方才官家晕了过去。殿下也请用些茶水，莫熬坏了身子。”
赵栩点了点头，并不吃惊，几个年幼的皇子皇女昨日就撑不住了。还要过两天，先帝的服玩及随身御用物才会移入梓宫，向太后今晨已让尚宫们悄悄地喂食些素点心。赵梣在太皇太后眼皮子底下，肯定什么也吃不上，恐怕是饿晕了。
“路上可有消息？”
“急脚递明日晚间可抵秦州，至今尚无坏消息传来。”张子厚看着廊下的内侍们：“季甫手下人日夜兼程，昨日夜里应已至秦州见到陈将军了。今日苏家昭华郡主大殓，礼部颁旨追封的人刚出皇城。孟家女眷一早就去了。那位——”
赵栩看着阴沉沉的天：“季甫，她所言有理。造势铺路固然必要，但无需过分激怒苏瞻，他最看重自己的名声，先放一放。倒是进奏院掌各路喉舌，十分要紧。”
张子厚默然了片刻：“便按殿下的意思办。通进司的朱文泉这次也帮了不少忙。入内内侍省如今如何？”
赵栩摇了摇头：“入内内侍省几十年都是娘娘的耳目，不能妄动。不要紧，内东门司的韦勾当和入内内侍省的黄都知等人一贯不和，二府也一直想削弱入内内侍省的权柄，让他们互相争斗去。我们只要稳住进奏院和通进司两条路，机要文书不能遗漏，如今除了禅位一事，地方上各路动静才是最要紧的，尤其是西边各路。阮玉郎定然还有后招。对了，孟四娘审出什么来了吗？”
张子厚不自觉地扬了扬眉：“用了点刑，招是招了，没什么用处。”他从袖中掏出一张供状。
赵栩垂眸看了看，胸口剧烈起伏了几下，慢慢将供状还给张子厚：“不用留了，干净些处理了吧，别牵连其家人。”
看着赵栩往殡宫走了回去，张子厚皱了皱眉，为君者，用情太深不是好事。那位日后若是做了圣人，恐怕也不会比太皇太后省事。
一位内侍轻轻跟上赵栩：“禀殿下，还没有陈二郎的行踪。”
赵栩脚下一慢，头也不回地道：“赴川的水陆两路，沿途细细查问有无命案。”
太初，你究竟去哪里了！赵栩心中暗暗叹了一口气。
“举——哀——！”礼官看着时辰，见赵栩回来，大声喊道。殡宫内哭声不绝。
百家巷苏府内，同样哭声不绝。礼部官员颁了宫中追封苏昕为昭华郡主的旨意后，灵堂上苏老夫人又晕厥了过去，七娘慌忙喊程氏去看。程氏派人去请大夫，让九娘去陪着史氏。
史氏木然起身，来到棺边，慢慢地将女使捧着的衣裳一件件放入棺中，转头见九娘来扶她，点了点头：“阿妧，你来看看，这两件夏衫阿昕会喜欢哪一件？”她手上一件鹅黄芍药纹薄纱褙子，一件冰蓝梅花纹薄绸褙子，都是崭新的。
九娘心如刀绞，哽咽道：“这两个颜色，阿昕都喜爱，都带去吧。”
史氏看着衣裳，喃喃道：“好不容易她都能自己伸手穿衣了。幸好以后她就是周家的媳妇了。”她摸了摸苏昕手中的大红婚书，抬起头往外张望：“我家姑爷怎么还不来？可莫误了吉时！”
九娘安慰她道：“周家有情有义，愿意迎阿昕归周家祖坟，享后人香火，短短两日要准备好肯定很不容易，别急。”
周苏两家的婚书早在开封府备了案，虽未成亲，周家还算知礼，接了丧贴就上门提出愿迎苏昕的牌位成亲，苏昕日后便是周家的人，入土周家祖坟，享周家子孙香火。苏瞩夫妻感激不尽，像苏昕这样已定亲或已出嫁的女儿，若是不幸去世，入不了苏家祖坟。当年苏老夫人和苏瞻为了三娘闹得天翻地覆，还是不得不另寻墓地。
外头一阵鼓噪。史氏精神一振：“可是周家来迎亲了？
九娘头一抬，见一身银白素服的陈太初大步踏入灵堂，身姿依然笔挺，双眼满是血丝，面容憔悴，嘴唇干裂，唇边新破了皮，还有一丝血痕。
陈太初！
苏昉跟在他身后，方才陈太初任由他打，不言不语，也一定要来祭奠苏昕。他强压着怒火，低声喝道：“行完礼你就走！”
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