满殿哗然中，朱相大怒：“张子厚！陈家是陈家，燕王是燕王！你因为拥立燕王就胡搅蛮缠，连着叛国投敌的事实也要否认？”有些事情，不说穿了还真不行了。
张子厚哈哈大笑起来：“朱相公，请问先帝驾崩那夜，子厚有幸和诸相公在柔仪殿同听先帝谆谆嘱托，先帝有言欲立燕王赵栩为皇太子，要太常寺早些选定吉日，这可是事实？”
垂拱殿骤然落针可闻，又爆发出惊呼质疑询问议论等等的各种声音，虽然各部重臣都略有耳闻先帝要传位给燕王一事，可明晃晃地在朝会上这样说出来，简直是打了两宫的脸，打了二府诸位相公响亮的一巴掌。太皇太后狠狠地拍了扶手一记，手疼得厉害，殿中却无人留意。
朱相面红耳赤大声道：“臣弹劾张子厚混淆视听，移花接木！胡言乱语！扰乱朝纲！应立刻杖责赶出宫去！”后来发生的种种你张子厚明明知道，这权宜之计还是陈青的主意！竟然说出这种话，岂不让自己这些宰相们被天下人戳着背脊骂！
张子厚郎声道：“诸位臣工请听张某说完，先帝驾崩后又发生了一些变故，经二府和太后、太皇太后共商议，燕王殿下定王殿下都认同，才迎今上即位，并无不妥，依然会奉先帝遗诏的嘱咐，这也是事实。”
殿上众人被他的话弄得一惊一乍，已经有些转不过来，听他如此肆无忌惮妄言宫闱秘事，都心惊肉跳得厉害。一些素来厌恶张子厚恃才傲物张狂狠辣睚眦必报的官员，倒暗暗高兴，觉得他很快就会获罪。
张子厚拱手道：“朱相莫急莫慌，您看，一件事，如果我只说了自己想说的，是不是就会混淆视听移花接木，让您有苦说不出？可您看，子厚并未说谎对不对？我说的都是亲眼目睹亲身经历的，是不是？”
殿上众人恍然，敢情这位是这个意思啊，很有道理。
“现在朱相可能容我同姜副将说上几句？也好让诸位臣工听一听为何我说陈元初叛国投敌一事有假？又或者朱相希望认定陈元初投敌为真，好让您一举扳倒大赵栋梁齐国公和苏相公？”张子厚皱起眉，不等朱相开口，轻轻在自己嘴上打了一巴掌，摇头道：“呸，让你这张嘴胡说！朱相您的女婿范咏，在熙宁元年因背后非议陈婕妤和燕王，被齐国公在文德殿揍了一顿，还被御史弹劾贬去了凤翔。蔡佑罢相后本就应该您直接拜相的，却因为苏相公起复白白耽搁了四年，直到齐国公退了您才入主枢密院。可张某记得朱相为人，最是大义灭亲公正严明严守礼法规矩的，所以这全是子厚以小人之心度君子之腹！幸亏宰相肚里能撑船啊，您清者自清，不会和我计较的。”
朱相被他气得头都晕了，半晌说不出话来。张子厚你这个市井无赖！怎么会有这种人把什么摊在桌面上无法无天行所无忌？句句堵得人心塞啊！
张子厚向上首行了礼：“太皇太后女中尧舜，若要怪罪微臣口不择言，还请朝会后斥责臣。如今朱相同意微臣说下去了，那微臣想和姜副将说道说道。还请娘娘允准。”
太皇太后冷哼了一声：“准。”
张子厚转向姜大力：“姜副将，敢问陈元初将军的武艺，在秦州能排第几？”
殿上众人一呆，大理寺这问话的技巧，有些怪！
姜大力想也不想：“真人不说假话，这小贼虽然叛国投敌，他一身本事着实厉害，他要是在秦州自称第二，没人敢称第一！卑职在他手下，从没撑过十招！”
“陈元初的武艺要是和齐国公相比，孰高孰低？”
姜大力大声道：“虎父无犬子，可大老虎还是大老虎！卑职在秦州二十余年，陈元初比起他老子——齐国公，还差这么一大截子！”他张开两臂比了一下，又往外扩一扩：“这么大！卑职也在齐国公手下练过，从没走过三招！”
张子厚皱眉：“倘若这老子要教训儿子，齐国公大概几招能擒获陈元初？一百招？五十招？”
姜大力认真思索了片刻：“张理少这话一听就是外行问的，高手对阵，哪怕相差这么一点点，也可能一招就定胜负。”他伸出小指头给张子厚看：“齐国公十招内就能拿下他，最多不会超过五十招，陈元初必输无疑。”
张子厚惊叹了一声，转头问苏瞻：“苏相，张某和您不和，天下皆知，还请您别故意隐瞒事实。子厚听闻几年前高似还在您手下，曾经在您家别院，和齐国公比过武？”
苏瞻早已明白他的用意，不得不佩服他这么短的时间里想到以此切入，抓住了机会，还一举让朱相戴上了挟私怨的名头。他点头道：“确有此事。”
“请问苏相，齐国公和高似，武艺孰高孰低？”张子厚大声问。
苏瞻看向陈青，清越声如金玉掷地：“齐国公认输了。另外，高似在齐国公七夕遇刺案时有看过齐国公出手，曾坦然告诉苏某，齐国公非其敌手。”
赵栩有些意外地抬眼，看了看苏瞻，荣国夫人通过九娘说苏瞻还算是个君子，倒也不能说她眼全瞎了。
陈青沉声道：“陈某的确不如高似。”
殿上重臣更是心慌，大赵战神陈青，坦承不如敌人，真是太毁士气了。
张子厚点头道：“这只是武艺而已，诸位臣工毋需慌乱，再高的武艺，千军万马对战中，总有力竭的时候，何况齐国公领兵布阵之强，神出鬼没之能，高似是远远不如齐国公的。”
他平生一直被苏瞻打压着，最得意的莫过于此时，想到那被鬼神庇佑的女子，张子厚信心大振，越发自如起来。他朝陈青一拱手：“还请齐国公出手拿下姜副将。”
众人大惊，只觉得眼前一花，来不及惊呼就都屏息盯着大殿之中。
陈青身形微动，姜大力就觉得一股劲风扑面而来，待要出拳，却已经被人老鹰捉小鸡般捏住了咽喉，不由得面色大变，嘴里已被塞了帕子，双手随即被反拢在身后，明明仅有一只手捉住了他的双手，却如铁钳般无法动弹。
陈青一转身，挟着这粗壮汉子如挟孩童般轻松，已退到大殿门口。姜大力动弹不得，陈青却轻轻替他拂了拂肩膀，又碰了碰他包扎好的伤口。
张子厚看向众人：“诸位，请看，姜副将明明是被齐国公擒获的，可各位若是现在才见到他二位，隔半个东关城，数十条街巷，有谁不觉得他们二人是并肩而立状甚亲密？！”
众人惊呼起来，邓宛大声道：“西夏好一招反间计！田洗怕是有心诬陷陈元初！”
陈青松开姜大力，取出他口中帕子，投掷于地上，并未多看他一眼，冷冷地大步走回自己列班之地，朝张子厚点了点头。
张子厚看着殿门口有些发呆的姜大力：“姜副将，你可曾亲耳听到陈元初说投降西夏之话？”
姜大力慢慢走回来，摇头：“卑职未曾亲耳听见。”
“那你可曾亲眼见到陈元初杀死或杀伤秦州守城军士？”张子厚厉声问道。
姜大力声音低弱，垂首道：“不曾！”
“若你已下定决心叛国投敌，你身边十步以内就有秦州监军还活着，你待如何？”张子厚大喝一声。
“杀了他！”姜大力蓦然抬起头，看向田洗：“田监军！你——你有没有骗人？！”
田洗站起身，惨然笑道：“好一招移花接木！好一招贼喊捉贼！田某为诉冤而来，却反被冤枉？！”他看着周遭众人的狐疑目光，大声道：“连姜副将你这样和我一同出生入死过的人都疑心田某？瓮城城门如何得开？铁鹞子如何屠城的？姜副将你都不记得了？当时城内混战，陈元初身边倒下几十人，他如何留意到我还活着？”他看向太皇太后：“娘娘！微臣不如张理少那般厉害，只有一片丹心可问天！微臣愿一死以证清白！以殉秦州守城蒙难的英魂！”
陈青大袖一翻，卷住了田洗冲向楠木柱的身影，冷冷道：“你也配清白二字？你也配和秦州英魂相提并论？我儿元初的名字，你也配提？”
张子厚整容肃立，拱手向太皇太后一礼，再转向诸相公：“臣大理寺少卿张子厚，奏请将秦州监军驸马都尉田洗押至刑部候审，奏请大理寺同审。奏请刑部、大理寺合派精要人员往秦凤路一探究竟，查明陈元初被俘一事再行审案，以免以讹传讹，中了西夏反间计。因耶律似一事牵涉泄露朝廷机密，苏相有失察之责，臣奏请罢免苏瞻宰执一位！”
苏瞻看着张子厚沉静自若的神情，突然像看到以往的自己，他什么时候变得这么冷静犀利的，自己竟然没有注意到，以后的朝堂，是张子厚的天下了。
谢相出列，举起玉笏：“臣附议！”张子厚所言甚是公允，也不是一味偏帮陈元初。无论如何，前线监军独自离阵，必须严审。苏瞻的失察，也不可推诿。这样的处理，暂时稳住大局，是上策。
经此惊心动魄的一役，已无人再咬死陈元初叛国投敌的罪名，只能说此案有疑，信息不全，必须待再查探后才能判定。众臣纷纷附议，再无争议。
这日大起居，巳时三刻还没结束。日头已有烈意，垂拱殿广场上的槐楸片片绿叶透出了翠绿，一小片一小片树荫下，石位旁一人一石投下重叠交错的斜斜影子。在广场上站了近两个时辰的文武百官，个个汗流浃背，饿得快不行的有，被尿意憋得厉害夹紧双腿暗暗发抖的也有，更多人预感到垂拱殿内出了大事。
终于，翰林学士院的知制诰和中书舍人赵昪神色凝重地联袂出了垂拱殿，立于高阶之上。百官一见赵昪手中的白麻制书还有黄麻敕书，都心中大震，今日大事不少，竟然还有拜相或罢相的大事！一点动静都没有！
片刻后，赵昪的声音犹在空中回荡，百官还没回过神来，朝野大震荡！苏相被罢免左仆射兼门下侍郎一职！陈青征西一事暂缓！秦州监军田洗无诏归京，下刑部狱，由大理寺同审！
广场上一片死寂，随后礼仪官高声宣布：“散朝——”
百官行跪拜大礼，高呼万岁，按班退出垂拱殿门，往西南各部或东华门出宫上衙去。
苏瞻慢慢走出垂拱殿，自上而下，能看见文武百官们看向自己的目光，有幸灾乐祸，有愤慨不平，有神色平静，也有面带惋惜。他也不甚在意。
阿昉给他看的那封信，一手王右军的行书极好，他记得很清楚。张子厚得到的消息也确实是真的。他却不能如信中建议的那般自污请罪，他做不到，他不过是一个凡夫俗子，也有碰触不得的地方。有今日之结局，他不怨张子厚，他早有准备。入仕二十余年来，几起几落，都是因为政事或党争，却从未料到会由于高似而遭罢免，幸而不曾连累他人。
日光刺眼，苏瞻眯起眼，玉笏已不在手中，他拢起大袖，慢慢走下台阶。燕王竟然如此沉得住气，从头到尾都没有插手此事，难道他以前确实看错了燕王？想到陈青以往所说的话，他心中生出一丝遗憾和疑惑。难道张子厚不是为了和自己作对才在三年前就拥立燕王为皇太子？难道他比自己看得更清楚？苏瞻叹息一声，想这些都已是徒然，无论是赵栩即位，还是太皇太后当政，他只盼诸法不变，当下局势，朝廷再变政令，只会越发混乱。大赵何去何从，帝位谁来继承，江山国民，他再操心，也无用武之地了。
垂拱殿后阁里，另一场并无刀光剑影的争斗才刚刚开始。
定王老眼不再昏花，盯着太皇太后同样苍老的面容，沉声问道：“娘娘，垂拱殿前后这些侍卫亲军步军司的刀斧手，是要替娘娘收拾我等这些不听话的硬骨头吗？”
太皇太后冷哼了一声：“老身得知陈元初投敌一事，不过防备陈青暴起伤人而已。皇叔多虑了。”
定王转向面色赤红的朱相和脸有愧意的曾相，厉声问道：“何时后宫能直接命令三衙了？枢密院调兵用印，谢相吕相和苏瞻事先可知道？内臣传旨处分公事，并需覆奏，中书可有接到旨意可有覆奏？”
谢相愤然道：“苏相和臣还有吕相均一无所知！朱相，还请问这是何道理？短短十二天，枢密院两次仅凭东院印就调动侍卫亲军步军，皆未得到二府用印！”
太皇太后寒声道：“皇叔是忘记成宗驾崩时出的事了？老身和先帝母子可是险些丧生于刀斧之下！那事以后，二府杨相公奏请，诸相公附议，皇叔你也未反对，凭老身飞凤玉佩，有枢密院东院印，可急调侍卫亲军步军司精兵三千护驾。比起皇城司五千人、殿前司大内禁军五千人，老身就算调用这三千人也未必能保住官家和老身的安全吧？有何不妥？”
定王寸步不让：“娘娘可别忘记当年还有这一句：太后可用兵裁制于内！什么是外朝，什么是内廷？这前朝六殿是娘娘能出兵裁制的地方吗？这文武百官各部重臣二府相公和我等宗室亲王，是刀斧手能横刀相对的吗？自成宗帝始，我大赵宗室就立有家法：后宫不得干政！娘娘垂帘是听政，可不是任意干政！还有，太后去哪里了？缘何大起居不视朝？”
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