苏昉一语即出，立刻想到陈元初陈太初并不知晓此事，顿时懊恼不已，对着九娘也深深作了一揖：“对不住——，我一时情急失言了。”
九娘赶紧扶他起身，摇头笑道：“此间屋子里，都是阿妧最亲近的人，又有什么干系？只怕吓到两位表哥。”
陈元初和陈太初面面相觑，看向他们三个。
九娘转身对着陈元初陈太初行了万福：“还请二位表哥恕罪。实乃匪夷所思荒谬绝伦之事，无从说起。请容阿妧略说上一说。”
屋内九娘温柔的声音如潺潺流水，说起翰林巷木樨园听香阁的孟妧，因一场出痘离魂，阴差阳错结识了荣国夫人的在天之灵，入女学，练捶丸，到田庄里被夫人告知永安陵的重弩，再到阮玉郎、张子厚和夫人的渊源。她娓娓道来，清澈如水的声音在这夏日里将众人回味了这七年来的种种。有悲有喜，有生有死，有恩有仇，丝丝入扣，息息相关，纠缠不清。
屋子里放置的冰盆静静吸收着一丝丝暑气，慢慢从坚冰消融成冰水，四角先化成了钝钝的椭圆形，积下的水从一滩合成了一汪，渐渐淹过那角，一点点吞噬着剩余的陆地。
陈太初静静凝视着九娘，她言语中多是感恩，可被鬼魂缠上的她，没说的还有许多载不动的愁。那位夫人嫁给了苏瞻那样的男子，有王璎那样的妹妹，芳龄二十多就早逝，心中必然许多苦许多痛，一样也会让阿妧承担着，至少也会让她感受到那种痛楚。
难怪从最初始，阿妧就待宽之格外亲切。难怪她那么在意荣国夫人逝世的事。甚至她也爱吃辣。那位夫人心有不甘，也许借阿妧想弥补苏昉，又或为自己出气。
一饮一啄，各有前因，天意难测。
千里之外的汴京城，过去几个月里山陵崩，宗室亲王们死的死伤的伤贬的贬、秦凤路失守、永兴军路告急，万事不顺。百姓们跟着亲身经历了民乱、士子静坐、陈家蒙冤等事，惶惶然不得终日。终于盼到燕王出使，苏相理政，大败西夏。城中一扫往日阴霾之气，行人脸上都露出几分笑意。
这几日汴京七夕的氛围已浓，灯火万家城四畔。街坊巷陌彩楼已搭建好，只差彩灯未挂。勾栏瓦舍热闹非凡，铜钱入箩声，喝彩声，叫卖声，乐声歌声说唱声交杂在一起，传出几条街去。汴河上星河一道水中央，画舫乌篷船往来穿梭，丝竹笙乐不断，高台上舞姬水袖舒展，引来两岸纳凉的人们阵阵喝彩。夜色中树荫下，少年郎君和小娘子欢笑打闹着。
苏瞻回到百家巷，公服未换，先往后宅正院给母亲请安，一进垂花门就停住了脚。
院子里灯火通明，仆妇女使侍女们环绕，廊下传来老夫人的笑声。苏瞻制止了要通报的侍女，慢慢走到合欢树后，见张蕊珠身穿银白滚芥黄细边窄袖衫配了嫩黄长纱裙，正在教八岁的二娘踢毽子。两只彩色毽子上下翻飞，煞是好看。苏二娘年方八岁，身量不足，此时小脸绯红，满面笑容。
他已经有许久未曾好好关心过这个女儿了，苏瞻暗叹了一声。
廊下给老夫人打扇的晚词笑道：“相公回来了。”
张蕊珠和苏二娘齐齐停下脚，转头看向垂花门处，却没见到人。众仆妇已经收了笑，肃然躬身行礼道：“郎君安好。”
“大郎怎和孩子们捉迷藏？别藏在树后头，二娘，去拉你爹爹过来。”苏老夫人笑道。
苏二娘素日里就惧怕苏瞻，手里紧紧捏着毽子，垂头看着自己的脚尖，原地扭了几下，往前走了两步远远地朝苏瞻道了万福：“爹爹安好。”声音照例小得如蚊虫嘤嘤。
张蕊珠笑着拉起她的手：“二娘来，让舅舅看看你的本事。我们也该讨些赏钱好多买些瓜来做花瓜，我都雕坏好几个了。”
“不是姐姐弄的，都是我弄坏的。”苏二娘怯生生地抬起头，一双大眼看了父亲一眼，身不由己地被张蕊珠拖了过去。
“舅舅，若是二娘能一口气踢五十个，便赏蕊珠半贯钱做教习费吧？舅舅可舍得？”张蕊珠笑问。
苏瞻笑道：“方才就见到了，是你教得好。能值当给你束脩，只是舅舅可不能将这教习行业的规矩做坏了，还是按例两块腌肉两匹布帛的好。”
张蕊珠满是汗的笑脸顿时垮了下来，转身冲着苏老夫人喊道：“外婆，你看见堂堂相公竟然这么小气，舅舅可把相公们的规矩做坏了——”
苏老夫人不禁大笑起来，受了苏瞻的礼：“大郎累了一天，快回房去换身衣裳，好好歇息，不用再过来陪我说话了。有蕊珠和二娘陪着，我这一整天也被她们闹腾得不行——”
张蕊珠接过女使递上的帕子，印了印脸颊额头鼻尖：“外婆这话说的，蕊珠里外不讨好，这份委屈看来只有去和二舅母说。”
说起史氏，苏老夫人想起苏昕，轻叹了一声。张蕊珠赶紧将话岔开。
苏瞻见她善解人意小心讨好家中老小，心里酸涩不已，便行礼退了出去。
回到外书房，苏瞻心绪不宁，提笔写了小半个时辰，忍不住取出将双鱼玉坠，摩挲了几下不禁眼眶微红。跌碎的玉坠由于太小，裂纹太多，已无法用金子镶嵌回原来的模样。
无论如何，三姐能留下蕊珠这点骨血，还是因为阿玞所结的善缘。若不是阿玞，张子厚怎会那般尽心救回蕊珠。这孩子既有大不幸也有大幸，只可惜自己知晓得太晚，未能早日接回来教养，如今嫁错了人也和离不成，令人扼腕叹息，不能归于苏家，总是寄人篱下，非长久之计。
只是阿玞离去十年了，始终不曾入过他梦里来。她对自己，想来失望之极，怨憎之极了。
案几上新写的一阙词，墨迹已干透。十年生死两茫茫，不思量，自难忘。
“舅舅——”门外传来张蕊珠的声音。
苏瞻将玉坠放回盒子中，将那阙词也放了进去，平息了片刻才扬声道：“蕊珠进来说话。”
张蕊珠已换了一身月白窄袖长褙子，提了一个食篮，进来后笑吟吟地将冰碗取了出来：“舅舅，这是蕊珠自己做的荔枝冻，还请舅舅尝尝。”
苏瞻起身坐到桌旁，接过碗低头尝了两口。
“沁凉清甜，荔枝味道也浓，上佳。”
“那蕊珠日后流落街头，也可靠这个手艺谋生了。”张蕊珠轻笑道。
苏瞻眉头微皱，搁下冰碗：“上苍有德，让舅舅找到了你，苏家自然会养你一辈子。你何出此言？”
张蕊珠缓缓跪了下来，珠泪暗垂：“舅舅明鉴，蕊珠命苦，若能早些知道张理少只是我的养父，若能早些寻到舅舅和外婆，也不至于说出这等令舅舅痛心的话。可蕊珠已经嫁给了五郎，生是赵家妇，死是赵家鬼，岂能一直寄居在舅舅家？何况五郎再有不是，也是蕊珠的天，蕊珠每日吃穿无忧，想起他如今不知生死，独自在巩义受苦——”
她掩面而泣：“还请舅舅送我去巩义吧？五郎待蕊珠一往情深，不惜违逆太皇太后多次，蕊珠绝不负他——”
苏瞻看着她悲戚的模样，长叹了一声：“你先起身，坐吧。”
张蕊珠惊喜地抬起头：“舅舅？”
“今早去巩义探视五皇子的御医官返宫复命，五皇子情况堪忧，留了一位医官在巩义。宗正寺和礼部都开始准备了——”苏瞻叹道：“你先莫哭。钱太妃得知后，自午时起在先帝殡宫外披发赤足，跪了两个时辰——”
“啊？小娘娘身子哪里吃得消？”张蕊珠急道，眼泪扑簌扑簌往下掉。
“太后娘娘仁慈，下诏令接五皇子回京。”
张蕊珠转悲为喜，难以置信地看着苏瞻。
“只是娘娘诏书中还有一条：五皇子复原后，将入开宝寺带发修行，直至灵驾发引再回巩义。”苏瞻淡然道。
张蕊珠一愣，急道：“那五郎不能回自己府里么？不能和我相见？”
苏瞻轻轻摇了摇头：“诏书已发到礼部，明日就会送到二府用印。我出宫前正在商议此事，几位相公都不赞成此事，应当不会用印。蕊珠，你听舅舅的，万一五皇子——，舅舅请娘娘下诏将你从宗正寺玉碟上除名。你就改姓苏，做我的女儿。我将你记在阿昉母亲的名下，你和二娘做一对亲姐妹。过两年舅舅给你找个好夫婿，你的日子还长得很——”
“不——！”张蕊珠尖叫起来，扑通跪倒在苏瞻面前，抱着他的膝盖大哭起来：“舅舅待蕊珠这般好，我粉身碎骨无以为报。可我心中只有五郎，求舅舅成全，若是舅舅不怜悯五郎，令他临死见不到生母也见不到妾身更见不到未出生的孩儿，无论如何蕊珠也要自己去巩义，我们一家三口死也要死在一起！”
苏瞻头皮发麻，怔怔地看着张蕊珠：“你，你说什么？”
张蕊珠拼命摇头，满面泪痕：“蕊珠不敢说，怕被别人陷害五郎孝内不端。我对天发誓腹中孩儿是四月十五那夜怀上的。如今快三个月了，舅舅，我先前在宫里不慎没了一个孩子！你知不知道，满地都是血，我肚子疼得要命，血流也流不完——若五郎有什么不测，蕊珠和孩子也活不成的！只能辜负舅舅的厚爱——”
苏瞻耳中嗡嗡地响，阿玞当年小产，他听弟妹史氏提起过几句，满地都是血……
“胡言乱语什么！”苏瞻厉声喝道，却没有去扶张蕊珠，双手握拳的他浑身颤抖起来，眼前似乎一片血红。
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