这一刹，苏瞻凝视着九娘熠熠闪光的眸子和决绝赴死的神情，有些恍惚。十四岁的小娘子，哪里来的这种“士”才会有的胆气勇气，他想不出孟建和程氏两口子如何能教养出她，便是梁老夫人亲自养育长大的孟婵，也是恪守规矩品性温良的女子。
可眼前的少女，是一把利剑，出鞘的利剑，气贯长虹，宁为玉碎不为瓦全。像阿玞的性子，从来不知道求全，不知道妥协，不知道退让。
苏瞻看到年幼的官家一脸孺慕地看着九娘，就连向太后也挺直了背脊生出豪迈之情，吸了口气：“九娘，莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下。这也是你先祖孟轲之言，一国之政，多国之争，从来不是只靠流血只靠胆色才行的。我等臣子之性命，微不足道。岂能置官家和娘娘于险地？还有围城之战，你可知汴京这十多万百姓要死多少人？若不是怜悯生灵，爱惜百姓，我大赵又怎会放任燕云十六州为契丹所占许多年？何况此乃一时权衡之策，利国利民，善莫大焉。你这般危言耸听，毫不变通，有负燕王殿下所托。”
他无奈地叹息了一声，自从中元节之后，娘娘和官家越来越听信九娘的话，加上张子厚和邓宛这等狂热派，二府的决策竟然屡遭两宫驳回，这十多天留中不发的折子和上书积压了许多。
“苏相大约忘了，先祖那话后面还有一句：尽其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。”九娘朗声道：“陛下，娘娘，先帝灵枢尚未发引，赵棣前来攻打汴京，有何面目见先帝？汴京臣民又能否随陛下和娘娘一同退至应天府？若不能，遭弃的臣民会如何作想？”
九娘看着向太后和赵梣道：“娘娘，苏相所说燕云之往昔，不正是他日赵棣占领汴京后的情形？士农工商，为何独独士为知己者死？皆因农工商所忧心的，一碗饭一张床和家中老小而已，谁做皇帝，换什么朝代，又有什么干系？可不战而逃，天下士子必共同唾弃我大赵朝廷。民心会向着谁不言而喻。四国入侵，七路谋反，除了东四路和西军，南方各路至今只有上书没有发兵，皆因存了观望之心，怕丢了那份从龙之功。陛下和娘娘又能和诸位擅长权衡之策的臣子们在应天府支撑多久？待那赵棣登基，必然减免赋税，大赦天下，谋反者可加官进爵甚至得封王侯，观望者也能平安无事继续领俸禄，即便是我孟家，也可仰仗六姐的皇后一位继续簪缨世家书香门第的荣耀。可陛下和娘娘将何去何从？入瑶华宫修道开宝寺出家，抑或被软禁于深宫殿阁之中？请陛下和娘娘决断。”
如此振聋发聩的言语，近乎大逆不道。可赵梣两眼闪闪发光，走下御座，径直到了九娘身边行了一礼：“多谢先生，吾受教了。”
七路叛军从西北和南方逼近汴京，各地战事如火如荼。赵梣每日早朝后便往太庙祭拜。礼部改于八月初一在南郊请谥，八月十五奏告及读谥册于福宁殿。京师百姓见皇帝太后和朝廷毫无弃城之意，虽有不少人避往乡下亲戚家去，更多人义愤填膺摩拳擦掌，要给来犯的叛军好看。
各大瓦舍勾栏的说书人戏班子，纷纷献上诸多话本子，有的演“王师平四海，圣帝惩奸佞”，骂那赵棣枉为先帝之子却勾结异族图谋篡位，不惜惊扰先帝，不忠不孝不悌竟然还有脸自立称帝，叹太皇太后老眼昏花晚节不保，一世英名付诸东流。也有演“燕王救驾”的，把那壶口瀑布脱险，领兵击败叛军演得气势磅礴，慷慨激昂，最后燕王脚踏五彩祥云降落城头，跪拜年幼的官家，更引得士庶百姓击节叫好。还有演“叛逆篡位卖国土，英雄誓死护正统”的，将赵棣要割让的州县都说得有鼻子有眼，把汴京四美文武双全表现得淋漓尽致，奈何要找到演四美的着实困困难，四个人倒有三个乃是女伶人扮。
汴京城白日熙熙攘攘，夜间鼓乐不断，不像待战之城，倒似那灶上的热水一般，热气腾腾的。
各部紧锣密鼓准备打持久的守城之战，刚刚才从黄龙府逃回来的孟建回到汴京，还没来得及到御史台衙门报到，便被吏部一纸文书派去了户部做老本行。翰林巷除了各房守屋子的仆妇杂役，几乎是空府一座。三房的程氏带着七娘、林氏也都南下苏州去了，偏偏苏州就在造反起事的两浙路，如今南北断了音讯，也不见有仆从来信。宫里的孟在和九娘知道他归来，也只送来书信一封，简短说了说近日发生的要事，请他勿忧心，带领部曲守好家里即可。
孟建长吁短叹地去了两日衙门，忙得不可开交，这日回到翰林巷，却见角门旁停了一溜的车马，不少仆妇部曲正从马车上往下搬运许多大箱子。一旁在伞下叉着腰挺着微微隆起的小腹的娘子，却是程氏。
看到孟建傻乎乎地站在门口呆呆看着自己，程氏瞪了他一眼：“看什么看？没看过有身孕的女子么？”
林氏捧着托盘从角门里从匆匆出来，竟没留意到孟建，只大声道：“娘子喝杯茶先，莫要中了暑气，明日还要进宫觐见娘娘呢。咿，郎君回来了？老夫人在翠微堂和说话呢。”
孟建奔上前，不敢置信地摸了摸程氏的小腹：“几时有的？几个月了？怎么不曾写信告诉我？”转而他连连跺足，看看周围的仆妇，压低了声音道：“你们回来做什么！京城马上就要打仗了！”
程氏扶着他的手臂慢慢上了肩舆，看了看天：“天要下雨，娘要嫁人，你拦得住？到处在打仗。咱们的娘倒不要嫁人，就要返京，做媳妇的能怎么办？”她没好气地道：“你不知道两浙路造反了吗？听说杭州太守不肯谋反，带着一些禁军和叛军打仗，血流成河。要不是二郎特地绕道苏州把我们接回来，我们恐怕就要苏州等着被烧杀掳掠了。”
孟建目瞪口呆，心慌得不行，喃喃问道：“九郎十郎十一郎呢？还有阿姗在哪里？都回来了吗？你们明日就去应天府躲一躲。”
程氏叹道：“六月里，眉州来信说我娘身子不好了，我那时候胎相不稳，便让七娘去眉州略尽心意。你那两个宝贝儿子，耐不住被大郎天天拘在族学里念书，死乞白赖地也要跟着去拜见外婆外翁，我想着他们三个一路上好有个照应，便让梅姑带着他们去了。十一郎担心阿妧，跟着回来了。”她叹了口气：“躲能躲到哪里？娘说得对，乱世里，哪里都不太平，苏州至少有大郎安排得还算妥当，这边孟氏一族老的老，小的小……娘还是放心不下。”
最放心不下的还是阿婵，也许还有三分是挂念阿妧。程氏这话没说出口。
到了翠微堂，梁老夫人略有疲乏之色，正和杜氏在细细询问二房为何都去了洛阳一事，见到孟建程氏等人来了，倒精神一振，受了他们的礼，仔细端详了孟建一番：“三郎清减了不少，听说你跟着燕王殿下一路北上，做了惊天动地的大事，真是祖宗保佑，家门有幸。”
孟建在左上首坐定后，心里颇有些不自在，只笑着谦虚了几句，又挖空心思把两位兄长的现状说了。梁老夫人见他对阿婵和阿妧所知甚少，因入宫觐见的折子一入城就已经遣人递上去了，倒也不着急。
听了孟建小心翼翼地提起躲避战祸的话，梁老夫人摩挲着手中的数珠，淡然笑道：“我孟家岂有贪生怕死和附和篡位逆党之人。太皇太后病得厉害，被人蒙蔽或挟持也不奇怪。可那人要利用我孙女和我孟氏千年来的清白名声，却万万不能。”
她看向杜氏：“阿程是没法子被迫跟着回了汴京，你呢？”
向来温和少语的杜氏笑道：“郎君和儿子都在这里，我一介妇人怕什么？娘莫非忘了，媳妇还有两把压箱底的宝剑能唬人呢。”
程氏笑道：“大嫂可别小气，记得分给我一把。我眉州阿程也不是好欺负的。那些个强盗想要闯门抢钱，就拼个你死我活。”
孟建低声道：“钱财身外之物，哪有性命重要？”
湘妃竹帘掀起，九娘笑道：“娘护的不是钱财，而是脸面，是声誉，是尊严，是大义。阿妧拜见婆婆，爹爹，娘亲，大伯娘。”身后是一身戎装的孟在和孟彦弼。
行完一圈礼，九娘笑盈盈看向程氏身后眼泪汪汪的林氏和十一郎：“姨娘见了我泪汪汪，可是因为今夏不曾吃过阿妧的冰碗？你看看十一弟，往日捧着冰碗不撒手的都笑眯眯的呢。”
堂上众人不禁都笑了起来，连孟在都扯了扯嘴角，温柔的眼神落在妻子身上。十一郎上前给九娘行了礼，千言万语只在九姐安康四个字中。
“唉，也不过小别了两个多月，可在这乱世之中，举家能团聚，也是好事。”梁老夫人叹道：“只可惜二郎、阿吕和阿婵……”
“婆婆放心，六姐很快就能回来了。”九娘柔声道，突然得知老夫人大伯娘和程氏竟然跟着二哥一同归来，她心中感慨万千，孟氏一族，能享誉百年，在世家大族中首屈一指，凭借的就是妇孺也有这口气。而青神王氏的泯灭，既是偶然，更是必然，怨不得天。
梁老夫人眼睛一亮，又酸涩得不行，她只从各方公布的消息中，大抵已推断出那最坏的可能，实在不能任由孟存走上歧路，更不能陷孟氏一族成为篡位乱党一派，这才毅然决绝返京。
眼前儿子媳妇们，孙子孙女们，一张张笑脸，齐心协力，没有一个贪生怕死之辈，还有程氏腹中的来年即将降生的孟氏胎儿。
梁老夫人沉声道：“我孟氏一族，当追随皇帝，誓死守家卫国，天子脚下，死得其所。你们，可会害怕？”
翠微堂里男男女女站起身齐齐大声答道：“不怕——！”
廊下的鸟笼里，各色珍禽无聊了几个月，被这喊声吓得在笼子里扑腾乱飞，啼叫吟唱不断，企图压过屋里的声音。院子里的仆妇们也都挺直了腰身。
汴京城到了晚间，各大世家便听说了，翰林巷孟府的梁老夫人携女眷和孙辈们特地赶回京师保家卫国。宫中向太后也派了尚宫亲往孟府传口谕，召郡夫人梁氏，夫人杜氏入宫觐见，更因孟氏女贤淑，封其母程氏为正三品护国夫人，一并觐见。
这一夜，眉州阿程摸着自己的“球”，对孟建深有心得地感叹道：“谁说非要生个嫡子呢，儿子不见得强过女儿。我这辈子，靠郎君没靠出个诰命，靠儿子更盼不着，还是多亏了阿妧哪。”
想到自己竟然一跃成为孟府诰命最高之人，正三品，夫人，还有封号，天要下雨，娘要发达，挡也挡不住啊。实在睡不着，实在不能怪她。
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