八月中秋转瞬即至，战火纷飞依旧，皇榜每日都在通报东西南北四方战局，契丹女真强攻大名府，战况胶着，不分胜负。东路每日都有捷报，陈青和陈太初已在海州会合，每日都歼敌两三千。南方自从苏州大捷后，江南路又收复了两州。
最可喜的是皇帝一路秋风扫落叶，势不可挡的已到了郑州城外。皇榜上只是短短几句，说官家率领四万禁军扎营于郑州城外三十里，可汴京百姓高高兴兴地认为郑州已经被收复了，谁还挡得住这位陛下呢？连壶口瀑布都挡不住，连西夏大军都挡不住，一个小小的郑州，能挡住陛下一夜，也是因为大军要休整。
于是汴京城又从送皇帝御驾出征和见证帝后情深的狂欢转成中秋过节加提前庆功的模式了。原本无心过节的商家，连夜重金订制花灯，赏月、赏桂自然是少不了的，赏灯和吃月饼也不能马虎。明年要来参加礼部试的士子们纷纷去汴河边订船订歌姬，一夜要约三场才显得足风流。文人墨客们卯足了劲要多写出诵月的传世之作。各大勾栏瓦舍里的戏本子都换成了应节之作。
城东翰林巷孟府每日车水马龙，应接不暇。管事们中秋节礼收到手软，因吕氏在洛阳，府里中馈又回到木樨院。九娘见程氏身子重，便拖着六娘日日一早就去议事厅理事，好让程氏睡到日上三竿。
程氏的性子是没事还要揽事上身的人，这次却乖乖听了九娘的劝，将对牌给了听香阁。孟建笑着说她如今身份不同了，心性也不同了，反而吃了程氏两颗大白眼。
“我都看得出阿妧是不想让阿婵闲着，一闲生百愁。你这官家的岳丈哦，身份也上了一百丈楼了，怎地还是这么不通人情？”程氏没好气地说：“我看你还不如阿林呢。”
孟建搁下茶盏跳了起来，说他比草包林还草包？两夫妻因此又斗起嘴来，从没赢过的孟建自然最终还是灰溜溜地往外院书房去，刚走出院门，又回转身来，心道自己是舍不得当季的桂花香，放眼京城，哪家的桂花能比得上自己的木樨院呢。
六娘回到翰林巷已经三四天，这几日都住在听香阁，和九娘如幼时般同吃同睡同进同出。九娘体贴她心结重重，一早拖着她去帮程氏理家，白天拉着她在翠微堂和杜氏一起陪着老夫人说话，一同亲手给远在苏州的孟忠厚做冬袜和小衣，夜里在灯下一起抄佛经，看着六娘不再那么容易神伤，才渐渐放心。
因四娘远嫁契丹，程氏索性让人把西暖阁收拾出来安置六娘。又因贞娘金盏她们都还身陷洛阳，翠微堂便拨了两个一等女使四个二等女使还有六个侍女两个婆子来，将听香阁挤得人满为患。
程氏这日醒了午觉，用完点心，便扶着林氏的手，摇着象牙丝编织凤穿牡丹团扇，挺着大肚子晃到听香阁，见两姐妹正在罗汉榻上选花样，便笑道：“你们可别只惦记着侄子，忘了我肚子里的这个。”
九娘和六娘笑着起身行了礼，将手中的肚兜给程氏看，显然是给她肚子里的十三郎或是十娘做的。
程氏接过来啧啧赞了一番，才道：“今日各院领了中秋节的吃用，你们两姐妹屋里可都领着了没有？”
六娘柔声道：“多谢三婶费心，阿婵这里多了好些物事，怕是新来的侍女不懂，多拿了。”
程氏笑道：“哪里能够呢，你那里多出来的两匹缂丝，是老夫人从苏州特意带回来的，阿妧和阿姗也各得了两匹。还有单子上没有的那几匹蜀绸，是三婶私下给你的，不从库里出。这些个好事，让她们说了，还有三婶我显摆的份么？”
屋里众人都笑了起来，六娘也笑着起身福了一福，想了想又疑惑地问道：“那还有也不在单子上的一篮子豆沙月饼和一个玉兔灯笼，又是哪个哥哥或弟弟给我的？”
程氏笑了起来：“这个才是怪事，管事说是大理寺的一位姓王的官吏亲自送来的，指名要给最近归家的娘子，先头送到我这里说是给阿妧的，我肚子大人可没变傻，这最近归家的，可不该是阿婵你么？”
一听大理寺的王姓官吏，六娘猛然想起那日城门口接应她们的那人，心一慌，便想回房去仔细看看。
九娘抿唇笑道：“六姐快去再看看，究竟是哪位有心人送的。”
程氏转头看着六娘礼都没行就走了，纳闷不已，又想起自己来的正经事，可巧六娘不在还方便。
“阿妧，你屋里的二等女使，娘要给你再添两个得力的。”程氏摇了摇手中的团扇，抬了抬下巴：“你都要入主中宫了，总不能人手还比阿婵少，若给官家知道，不免要责怪家里慢待你。”她手中扇子停了下来，低声道：“这几天京里都在说郑雍的女儿要入宫，还有什么陆老太师的孙女，都是礼部选中的四妃人选，都开始列名册了。我们孟家虽然不比他们差——”
九娘笑了起来，摇了摇头：“如今不知道多少人想方设法要往母亲耳朵中传消息呢，母亲有孕在身，何不充耳不闻图个清静呢？”
不等程氏说话，九娘又笑道：“我屋里原本就有慈姑、玉簪和惜兰，还有两个二等女使四个侍女两个婆子，如今还多了四个宫里的女使，会一直跟着我，这听香阁里里外外都住满了人，再来两个难不成睡到梁上么？六哥出征在外，又怎会理这些鸡毛蒜皮的事。母亲可千万别再给我添女使了。”
见程氏抿唇不乐意的模样，九娘只能又将一应从简万不可奢靡张扬的道理说了一遍。程氏挖了挖耳朵，将手中团扇掩了一半，叹气道：“好了好了，我这耳朵都听得起茧了，早知道不来讨这个没趣。我这扇子可不是什么奢靡之物，是我陪嫁的好东西。”
她又重重地叹了口气：“我这辈子都做梦想要扬眉吐气飞黄腾达，却不想有朝一日真的飞黄腾达了，反要夹着尾巴做人，唉！”
六娘回到九娘屋里时，看着程氏摇头叹气地走了，奇道：“三婶这是怎么了？”
九娘笑道：“富贵病，不碍事。”她又低头比起花样子来。
六娘心不在焉，要落针了，戳了自己好几下，几次抬头看九娘，欲言又止。慈姑和玉簪便带着女使侍女们退了出去。
“阿妧？”六娘语带犹豫，还有三分羞恼。
九娘笑眯眯地道：“六姐还不从实招来，那月饼和灯笼是怎么回事？”
六娘脸一红，垂首捻了捻腰间的石青色丝绦：“是我粗心了，月饼下头压着信呢，还有灯笼下头也有字。是章大哥托人送来的。”
“章叔夜？”九娘眼睛一亮，章叔夜竟然这般有心？
六娘轻轻点了点头，又急得眼眶发红：“章大哥待我这么好，走之前还想着过节的事，可我却什么都不曾送给他！”
九娘叹了口气，伸手掰开她的手指，那丝绦皱巴巴的快给她扯断了。
“你只是没来得及送而已，夜里你缝的那件男子衣衫是给谁的？”九娘轻声问道。
六娘一怔，她私下托慈姑给她裁了布，想着在船上毁了章叔夜的小衣，应该做一件还给她，却没想到还是被九娘发觉了。可船上那事实在说不出口，六娘含糊不清地嘟囔了几个字，转过身不再言语。
到了夜间，孟彦弼喜气洋洋地接了魏氏和小五进了家门。肩舆遮着青色薄纱挡风，一直抬入了翠微堂里头。
魏氏抱着小五下了肩舆，众人互相见了礼。魏氏见程氏瞠目结舌地瞪着自己，便笑道：“我们秦州那边，生完了孩子照样下地做活的多着呢，何况我这些天好多了。”
梁老夫人欣慰地道：“不要紧，那些什么生个孩子要睡足一个月的说法，都是歪门邪道，不可信，还不睡出褥疮来？汉臣和太初都出征了，你一个人带着小五住在家里，他们在外头也不放心，就该搬过来和你表弟媳做个伴，也好有人搭把手。来来来，快来榻上躺着。”
众人一听老夫人这前后两句躺着的话，不由得都大笑起来。
杜氏笑道：“娘说的对，我生二郎的第二天就下了床，人人都说要不得，如今我不也好好的。这一个月不洗头只抹头油也要不得，都能直接挤一把油炸螃蟹了。”
翠微堂里笑声更响。九娘见魏氏脸色依然还是苍白，便伸手接过小五，抱到杜氏身边：“来来来，我们陈大娘子问表婶讨点炸螃蟹吃罢！”
杜氏拧了九娘的小嘴一把：“你这油嘴才多油，别以为你有了那一位，大伯娘就不敢动手了。”
孟彦弼目瞪口呆地看着自己的娘，转头低声问十一郎：“这是我娘么？”
十一郎默默地眨了眨眼，呵呵了两声：“如假包换。”自从知道大伯娘打过大伯还把大伯打败的事后，这位大伯娘做什么十一郎都不会觉得惊奇了。
到了夜里，一家人在广知堂席设两桌，不分男女。所有的槅扇门大开，圆月当空，香案高设，月圆人团圆，十分喜庆。魏氏只用了碗汤，便坐着肩舆回长房歇息了。
这边还没开始撤席登船赏月，宫里的赏赐就水一样的进了孟府，向太后赐了四道菜给梁老夫人，赐了一百两白银、丝缎布帛二十匹、一副东珠头面给九娘。赵浅予让尚宫带了几色御厨新做的月饼来，竟然还有鳝鱼馅儿的。
程氏留意到礼单上并没有皇帝赐下的节礼，心里不由得有点失落，阿妧说得容易，那些个流言蜚语她已经听到了，怎么能装作没听到呢？这礼部尚书真是不识抬举，皇帝和阿妧这般恩爱，竟然趁着皇帝不在京中的时候给孟家添堵，丰子嗣，册妃嫔，用得着他操心么！她家阿妧一看就是好生养的，没准三年抱两呢。
梁老夫人带着众人向皇城方向谢了恩，留天使吃了盏茶，将九娘做的桂花蜜和几款精巧的月饼交给尚宫，送给赵浅予和赵梣尝鲜。
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