九月西风兴，月冷露华凝。九娘经过福宁殿的时候不自觉地慢了下来。赵栩不在宫中，福宁殿的灯火稀落。殿门早闭，里头一丝声音也无。思君秋夜长，一夜魂九升。不知此时洛水旁的他是在磋商军情，还是在批示京中送去的文书奏折。九娘胸口闷闷的有些胀痛酸涩，见到广场上巡逻的殿前司军士才又加快了步伐。惜兰取出腰牌递给那领头之人。那人查验了一下，恭恭敬敬地对着九娘行了一礼，让出道来，也不多话，亲自护送她们直到慈宁殿大殿门口，才又行了一礼迅速离开了。
慈宁殿的正殿大门已重新换过，殿内里弥漫着安息香的馨香，令人心平气和。低垂的全新素色帷帐上斜斜投着昏黄的大片灯光。重阳节后，糊着碧纱的木棂窗上换成了高丽纸，隐隐的暗纹如同山峦一般，绵延无际。大殿内丝毫看不出曾经的宫变之乱。向太后宫变后依然坚持住在慈宁殿，外柔内刚的性子可见一斑。
楚尚宫笑着将九娘迎了进去：“医女在给殿下用方医官教的法子针灸，娘娘在偏殿看着呢。九娘子稍等片刻。”
“不急，前两日楚姑姑送给我的那几块重阳糕甜而不腻，想着就觉得饿了。”九娘笑道。
楚尚宫抿唇笑了：“娘子这是半夜来慈宁殿吃宵夜了？不如我把方子写给你罢。”她转头就吩咐宫女去取重阳糕来。
“哪里好意思要姑姑的方子——”九娘笑道。
“好意思好意思的，还请娘子把你那橙酿蟹的方子换给我们慈宁殿吧，苏州府送了一车贡湖蟹，毛金肚白肥美得很，个头也大，御厨说还能养上七八天，殿下和娘娘都最爱吃那个，今日娘娘还让人写信去问方医官，不知殿下能否吃上一两个解馋。”楚尚宫亲手给九娘斟了茶，双手奉上茶盏。
九娘接了茶盏，笑道：“在方医官口中，从来没什么不能吃的。我那方子没什么稀奇，明日就让惜兰送来就是。倒是苏州那湖蟹做橙酿蟹可惜了，还是隔水蒸了蘸姜蓉陈醋，再配上温的黄酒才好。”
说起螃蟹和黄酒，九娘想起中秋那夜赵栩的胡作非为，脸上绯红，赶紧举起茶盏，遮了半边脸。
楚尚宫将重阳糕从食篮里取了出来：“咿，娘子所言，倒和官家说的一样。往年宫中将这湖蟹炸了吃或是做了橙酿蟹，官家总是摇头说暴殄天物该蒸了才不损蟹肉甜美鲜香。”
九娘心中一甜，又有些替赵栩得意起来。这天底下，还有什么是他不懂的呢，只有那一桩是不懂的，不懂却比懂好上千万倍。发现自己不小心想歪了去，她脸就更红了。
赵栩的司寝女使进了大殿，对楚尚宫和九娘都行了礼：“医女施针已毕，殿下已经睡了。”两个医女也提着药箱行了礼退了出去。
偏殿的屏风里，向太后正爱怜地看着刚刚入睡的赵梣。将养了几十天，原先苍白的小脸终于又红润起来，浓密重厚的睫毛在眼睑下投落一片阴影。向太后伸出手指放在他鼻下，温热的呼吸之气喷在她手指上，她长长地松了一口气，将他放在枕边的《孟子》拿了起来。
想到阿妧每日都会来慈宁殿陪赵梣一个时辰，如侍读学士那般给他读书，向太后不禁轻轻摇了摇头，翻了几页，笑了起来，上头密密麻麻地写了许多注解，不少都是赵梣写上去的。这孩子，都已经不是皇帝了，还听得滋滋有味的，也不知道哪里来的那许多问题，什么都要问一个“为何”，也亏得阿妧极有耐心，也和那些板正的侍读学士不同，说的道理连她听着也觉得生动有趣。
楚尚宫站在屏风边，屈膝福了一福。向太后站了起来，又看看了床上已熟睡的赵梣，见他挺秀的小鼻子微微地一翕一翕着，才出了屏风，吩咐司寝女使夜里警醒一些，带着一众女使宫女回了正殿。
九娘吃了两块重阳糕，净了手，见到向太后回来了，起身行礼。向太后笑着扶起她：“这么晚，阿妧莫不是来查十五郎的功课的？来，孟先生看看他今日写的。”
九娘接过那本《孟子》，翻到今日要赵梣温习之处，见上头写了不少注释，比昨日的又多了好几十字。她仔细看了看，笑道：“殿下聪敏好学，举一反三，着实可喜。但他伤势未愈，还是要少动笔才好。”
向太后每日都听九娘夸赵梣，可每次听到心里还是喜滋滋的：“是我不好，看着他那么用功，不舍得拦他，明日若再这么不听话，便不许他喝你炖的汤了。这孩子，聪明是比不上六郎和你一根手指头的，开蒙也晚，好在知道勤奋苦学。今夜他背了好几段书给我听，真是滚瓜烂熟的，好似将来要下考场似的。我这么说他，他还来劲了，说自己将来定要去参加礼部试——”
向太后忽地脸上一热，停了下来，叹了一口气：“我真是老了，怎么此次次说起十五郎就没完没了，真是瘌痢头的儿子自家的好啊。阿妧可听烦了？”
九娘想道自己何尝不是随时随地都想到赵栩，深有体会地弯起了水润润的杏眼：“娘娘慈爱之心溢于言表，这是殿下的福气。正因娘娘凯风之慈，殿下才有寒泉之心。”
向太后笑道：“你和六郎一样的甜嘴，尽挑我爱听的说。”
九娘笑道：“六哥适才派飞奴送了信，大军已经驻扎在洛阳的城东和城南，不少洛阳的官员都给六哥送了信，愿意归降。”
向太后叹了一声，双手合十道：“若能不动干戈收复洛阳，真是祖宗保佑了。这亲生兄弟手足相残，生灵涂炭，先帝在梓宫里怕也不安稳。只盼着赵棣能迷途知返，早日开城。”
“赵棣若能迷途知返，也不至于伙同张氏对太皇太后下毒手了。”九娘道：“岐王殿下素来公正平和，因一个孝字不得已被困在洛阳。太皇太后崩后他便上表指出好几处疑点。如今洛阳宫中设了诏狱，几位尚宫和供奉官都受了刑，可见赵棣毫无悔意。娘娘若能去一封书信给岐王殿下，岐王殿下明白事理，应不会坐看赵棣这般胡作非为垂死挣扎。若能开城迎接王师，六哥的意思是对宗室概不追责，一切如旧。”
向太后沉吟了片刻，点了点头：“这是好事，虽然不少人也都是和太皇太后一样，被赵棣所蒙蔽，毕竟身为宗室也不能免了谋逆之罪。难得六郎能这般大度赦免了他们的罪既往不咎，先帝泉下有知，定然欣慰有加。待我白纸黑字地写给他们，他们有个倚仗才能安心迎接六郎。”
又过了几天，苏昉托孟彦弼送了信入宫，除了晚词送出来的最新消息，还说了洛阳有人赶到百家巷求见了苏瞻，苏瞻随即便去了赵昪府上，一夜未归。
九娘略一思忖，暗叹不已。除了四面楚歌的张蕊珠来求救，还会有谁将苏瞻当成救命稻草呢。苏瞻又怎么忍心眼睁睁看着早逝的阿姊连那唯一的骨肉也性命难保。他一辈子都在欠债还债，欠他姐姐的，欠八娘的，欠王玞的，甚至欠王璎的。可他若再出手帮张蕊珠，又将苏昉和苏家置于何地……
长案上放着张子厚派人送来的朝政节略。这是赵栩的授意，今日的节略上，二府正在商议要将苏瞻外放到儋州去。九娘翻了地理志，才知道儋州在大赵最南端的蛮夷之地，无四季之分，只有很热和热的区别，土地贫瘠，瘟疫虫蚁横行，蛮人凶狠，去到那里的十个官员有八个是被流放的，过半都染病客死他乡。
张子厚因前世的自己恨毒了苏瞻，可她却不能让阿昉这样没了爹爹。九娘眸色蓦然暗沉下来，意识到自己竟然第一考虑的是不想刚入仕的阿昉丁忧三年。她何时变得这么心硬如铁了……
九娘将信放在那节略边上，看了又看，终于拿定了主意。
赵栩收到二府关于外派苏瞻一事的上表时，洛阳已被围得水泄不通。战事尚未开始，城内已人仰马翻。各路勤王之师纷纷前往皇帝大帐中宣誓表忠心。这样的忠心，赵栩来者不拒多多益善。岐王也送来了密信，言明孟存也有开城之意，但眼下洛阳的守卫皆在武将手中，他们还在私下联络试探。
方绍朴在一旁一边捣制要送回汴京给九娘敷伤疤的药，一边偷眼看赵栩的脸色，不知官家今日怎么转了性，竟没要他跑上二十里路。
赵栩往椅背上靠了靠，扭了扭有些硬的脖颈。成墨低声问：“官家可要揉上一揉？”
赵栩摇了摇头，又将二府的决议拿起来看了看，眉头略皱，提起朱笔在苏瞻那条上批示道：“此外派等同流放千里，大资何罪？”想到九娘的来信，他想了想又换了笔另给张子厚写信。
苏瞻之所以屡次要退守南京，甚至放弃外城，也是因为对他赵栩不够信任，他那种保守的决策，是典型的文臣想法，算不上得什么弥天大罪。此人胜在务实，熟悉各部，对民间疾苦也深有体会，盛名远播十多年，天下人依然仰慕苏瞻的多，如今四海未平便将他流放千里，实在过了。待天下平定后，他还是要用好此人的，只是不会再给他拜相的机会。
朝堂之道，在于平衡各方势力。父亲曾经这么教导过他，这也是蔡佑得以数次拜相的原因。新党旧党的斗争一直都在，若教臣子们都齐心拧成一股，皇帝就难做了，极易面临看不到听不见的局面。政令不出都堂，被架空的皇帝算什么皇帝？
道理他也明白，可他不需要也不屑于这么做。他要的大赵朝堂，是一根绳，上下齐心，绳头拧在他手里。任凭谁的势力再大，他也无所畏惧。
赵栩搁下笔，赵栩视线落到方绍朴身上，唇角微翘起来：“听说夜里跑上一跑，能吸取月华秋露，对经脉大有好处——”
方绍朴的心一揪，举起手中的物事：“官家，九娘子的药、药用完了，微臣要连、连夜赶、赶制，明日一早送、送往汴京。”
赵栩斜睨了他一眼：“你是不是还有什么书啊信啊画啊的，要一并送给她？”
方绍朴额头沁出汗来，不敢看向他身后那个“告密者”，打了个哈哈道：“陛下真会说笑话，微臣的确在写一本画本子，不过是为陛下大婚准备的——”这几句顺溜无比，一个咯噔都没有。
赵栩眉头扬了扬，似笑非笑：“原来绍朴你觉得我很需要好好准备么？”
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