梁兆琦一连几日闭门家中，终于在这一天出门来了一家茶馆。
“少爷，到了。”
梁兆琦跳下马车，抬头看见招扬的幌子，“三味茶馆”四个墨黑大字随风泛起波澜。
他定了定神，抬步走了进去。
“客官，几位？”
“订了雅室的。”奴仆举起玉牌。
“好嘞！天字三号，这边请。”
小二领着梁兆琦进了雅间，摆上茶汤茶点，自退了出去。梁兆琦打发仆从去买东西，雅间门合上，房间瞬间安静了下来。
梁兆琦放下茶盏，起身对着一侧行礼，朗声道：“草民参见殿下。”
雅室一侧的摆着两道屏风，一名身披玄色大氅的男子从屏风后转了出来。
寿王世子，秦弗。
“免礼。”
秦弗于席上坐下，翻开一只茶盏自行斟了茶。
“梁四公子，坐吧。”
梁兆琦谢过，坐到了秦弗对面。
“四公子约孤前来，所为何事？”
梁兆琦正色：“关于郑家赌局之事，草民略知一二。郑业承欲引全城百姓押许会元为状元，然后对他下手以谋利，许会元如今处境堪忧。”
出乎意料的，秦弗脸上没有波澜，丝毫不为所动。
梁兆琦看不出他心中所思，心里琢磨了一下，继续道：“许会元出了意外，郑家必能从中获取重利，想必世子您也不愿意看到这样的结果。”
秦弗放下茶盏，气定神闲：“那又如何？”
“不过一个小小的地方举人，年幼无知，便是郑家不出手，他就一定能考得金榜？”
梁兆琦一听，暗暗焦急。
“郑家此举，不但事关诸王势力，也关系苍生百姓……”
秦弗淡笑：“孤若想毁掉郑家的布局，有的是法子，一个许会元还没那么重要，孤从不做无用之事。”
“梁公子若想劝我救一把许会元，这个理由还不够分量，不妨再想想，拿什么说服我？”
他说话不轻不重，可这清朗的音调偏偏就是让人品出一丝不可转移的意思来。梁兆琦有些束手无策，恍然记起那日临别前，许澄宁对他道：
“梁大哥若想说动瑞寿二王插手此事，单是为了保住我这一个理由只怕不行，一个许澄宁在天潢贵胄眼里算什么？”
“与其请他们庇护我，倒不如让他们对付郑家。郑家在乎的不外乎是钱，生意做得大，手脚伸得长，胸膛便会露出来，趁这个时候他们紧盯着赌坊无暇他顾，给他们其他生意找找麻烦，必然一击即中……”
梁兆琦攥了攥手，抬起头来。
“草民有一计……”
半个时辰后，梁兆琦出了茶馆，候在马车旁的仆从赶紧迎过去，伺候他上了马车，马车轱辘辘走了。
秦弗负手站在窗前，隔着窗扇看马车远去。单右在一旁道：“没想到梁四公子还挺厉害的，想出这么阴损的招儿。”
秦弗呵一声冷笑。
“厉害的可不是他。”
单右一愣：“啊？那是谁？”
秦弗不答，垂眸看着茶盏里的茶汤，手指点着盏沿，忽道：
“点两个人，暗中跟着许澄宁，不要被郑家的人察觉。”
郑家。
管事由奴仆领着，匆匆穿过回廊，身后跟两个抱着账册的小厮，一行人轻车熟路来到花园，看到石桌上摆着瓜果点心酒水，旁边躺椅上仰躺着一人，金褐色锦衣，腰间系着两只香囊两块玉佩，一把檀木柄的折扇打开盖在脸上。
“七爷。”
奴仆小小声声叫了一句，比猫步还轻，见他没醒，又叫了一声。
“七爷，何管事，送账本来了。”
折扇底下传来一道慵慵懒懒的声音：“放下吧。”
“欸！”
何管事从小厮手里接过账本，放在石桌上，又翻到主子该看的那一页，然后便叠着手候在一旁。
郑业承睡够了，坐起来伸个懒腰。他三十多岁模样，面容十分白皙，细长脸，鹰钩鼻，唇上两撇小胡子，喝过茶后就拿过账本，看似随意地翻了翻就丢回去。
“去年三月，扬州漕运我们承包了八成有余，获利万金，今年，同样的时节同样的货，却不足七千。怎么？起了一个宝利船行你们就斗不过了？嗯？”
何管事额角冒汗：“七爷息怒，小的一会儿就去信叫他们机灵点。”
郑业承没理会他，闭着眼道：“宝利的船是哪里做的？”
何管事一听，恍然大喜：“小的明白！一定给七爷办得妥当！”
“还有，”郑业承拿扇子敲了敲另一本账本，“春衫正卖得好，紧着裁衣的时候，怎么蜀锦和那批西域来的七色琉璃缎还没运到？”
“快了快了，那头路况不好，绕了路了，十日内一定到。几十万金的单子，万不敢有差池。”
郑业承又一针见血地问了几处不对的地方，听何管事满头大汗地一一答来，才丢开账本，又躺下了。
“赌坊那头，怎样了？”
何管事忙从怀里掏出一张纸捧上：“七爷您看，已经这个数了。”
郑业承接过看了一眼，嘴角勾起淡淡的讥笑。
“那个许澄宁，什么反应？”
何管事弯下腰，低声道：“七爷，许澄宁恐怕是猜到了。”
“哦？”
“底下人说，跟许澄宁住一起有一个姓李的书生，比许澄宁年长几岁，平时对他也多有照拂，可一听说赌局又开，吓得马上离许澄宁远远的。”
“许澄宁大概也怕我们暗中下手，一改往日低调的作风，成天在外头乱逛，什么食斋、书肆、书画金石铺子通通都去，便是咱们的铺子也敢去，到处招摇。连云香斋的老板都知道了他，还亲手赠予了一方澄泥砚，说要保佑他殿试稳中状元。”
郑业承一听，嗤笑出声：“愚不可及。想在老百姓的眼皮子底下保平安，殊不知反而便利了我们行事，哪个地方没几个泼猴混帐，恰好冲撞了许会元，谁又能怪到郑家的头上？”
何管事露出笑容，点头附和：“七爷说的是，小的已安排了人，定不会让他进得了集贤殿。”
郑业承眯眼看着纸张上的数额，转念间便已算出了这个赌盘收益几何。真金白银且不说，光是还不清赌债不得不卖身为奴的年轻男子便可达万数，届时这些人明面上会由郑家货船押往各处充当苦力，实则会被送到一处秘密的山谷，操兵练马，成为宁王的私兵。
而半座京城的宅子铺子京郊的大片地皮田地从此烙上郑姓，将来皇子夺嫡，宁王与郑家便能先一步占领京城，扑杀诸王。
古来诸王夺位，一要兵马，二要形势。需知便是声势最盛的寿王，他也没有兵权。而宁王二者兼得，胜券在握。
因此，这场赌局，至关重要。
“别留下，任何，麻烦。”
郑业承面无表情叮嘱道。
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