只留下一行字，说自己逗留已久，是时候离开，继续云游。
他居住的偏殿，没有一丝从里面或从外面破开的痕迹，整个人就像凭空消失了一样。
嘉康帝本来经他养治，身子已经好了许多，突然遍寻不得，便忧思过度，病倒在了床上，苟延残喘一般，只剩半缕幽魂在人间不甘，因此又是连续几日歇了朝会。
习陵子不在，慧乘亦不在，嘉康帝感觉自己的身体又不好了，尽管习陵子已经留下了不少调养的方子，可他觉得不对味，旁人熬的药做的推拿总是没有习陵子做得好。由奢入俭难，执念太深，竟觉得身体比从前更差了。
嘉康帝见不到的习陵子，许澄宁倒是在自己的小宅院里见到了。
仙风道骨倒是仙风道骨了，只一见面，还没来得及问候，他就指着许澄宁跟前的茶碗道：“你，不适合饮茶。”
秦弗习以为常，对许澄宁道：“让他给你看诊。”许澄宁身体不健朗，他是知道的。
许澄宁下意识地缩了缩手，钟白仞眼睛滴溜溜地在她身上转了几圈，心中已经明了。
是个姑娘啊。
殿下知道吗？
不过，他奉行养生之道，心宽豁达，不该管的事从来不管，不该说的也不会说，他才懒得揭穿这些小年轻调情的小把戏。
“手伸来手伸来。”
钟白仞握住她的手腕，诊了一会儿，就开始唠叨起来。
“小小年纪，毛病忒多，脾胃虚，气血还不足，畏寒怕冷，逢换季必要病一场……幸而你年纪小，活泼好动，病愈得快，这个年纪也不适合老吃药，平时要多重食补，戒茶戒酒，少食米面多吃肉菜，肉菜不要搁油，全吃白煮……”
许澄宁总算明白了钟白仞为什么人缘不好，实在是太能唠叨了太能说了，一讲就是一刻钟不歇，许澄宁想使个小聪明转移他的注意力，都被他截住，还要打她手心。
她欲哭无泪地转头看喝茶的秦弗，心说你自己吃不了的苦为什么要我来吃。
“专心听！”
钟白仞一巴掌拍在她的后脑勺上。
“我没……”
“不许说话！”
秦弗看差不多了，才让人送钟白仞离开。
许澄宁趴在桌子上，有气无力：“我是做错了什么殿下要这么惩戒我……”
秦弗道：“他话多了点，但都是良言。”
“吃肉不放油不放香粉，那我还吃个什么意思。”
秦弗没有答话，只是让人把钟白仞说到的补品送来，先是立功受赏，再是试药补偿，他现在最不缺的就是稀珍名药补物。
“殿下什么时候会回来？”
在外人眼里，秦弗现在还在西山顾影自怜呢。
秦弗道：“快了。”
许澄宁仰头看他：“契机呢？”
秦弗瞄她一眼：“西陵使臣将入朝觐见。”
“啊？”
这个消息倒很令许澄宁诧异。
“西陵来使？”
“嗯。”
秦弗身为皇孙，有时会被调去办别的差事，平常主要是在礼部协理公务。他休沐这些天，差事被端王世子秦睦兼了。
秦睦是个没主心骨的，哪怕有高家在身后，也主持不来大场面，两国交游事关国朝颜面，嘉康帝不敢不让秦弗回来。
“陛下岂会甘心？您不怕他事过了又翻旧账？”
“所以，孤让父王去河东了。”
许澄宁想了想，没想透，摇头：“不懂。”
秦弗看窗外有几点流萤，夜色之中，微小而醒目，即便谈着尔虞我诈的正事也无端生出几分宁静。
“河东原是章氏发迹之地，章氏族人治理河东数十年，渐见富庶。后来章氏败落，河东的势力被三家瓜分殆尽，其中一家，是皇祖父的母家万氏。”
“先太后不是……”
“你大约不知，皇祖父非嫡子，只是养在先太后膝下而已，他的生母，其实是前朝宫里的万嫔。万氏一族仗着皇祖父登极，逐渐起兴。”
秦弗顿了顿，重又讲起河东：
“河东干旱，易孵化虫卵。章氏治理的时候，每年都会拨出经款，豢养数支专门巡逻田野捕杀蝗虫的队伍，并预留一部分款项，随时作赈灾准备，因此能得很好地控制灾情。
“然万氏以此为由，弹劾章氏贪墨作假账，陛下趁机将章氏贬下了台。三家分占河东后，原本巡田的队伍被撤下，预备的灾银也不再有，甚至万氏还为了修建族中别院，侵占了为数不多的水田。
“现在河东蝗灾，便是打了皇祖父的脸，所以现在那三家都一直捂着消息，相互推诿，谁也不敢上奏朝廷。去了河东，等于把事情捅到朝堂上。”
许澄宁思索着他说的话，又问：“您不怕，寿王伤了陛下颜面，遭陛下厌弃么？”
“孤有分寸，蝗灾一事并非父王捅破的，孤率先把消息传到端王那里，端王上奏禀报，父王则自请前往。河东三家盘踞，父王去了必定阻力重重，寸步难行。”
许澄宁被绕了一圈，有些晕，想回自己原本问的问题：“这与陛下甘愿让您回京有什么关系？”
“皇祖父要保持三王势力平衡，势必不能让哪一党太冒头，也不能让哪一党太弱势，父王出了差错，他就不会再压制孤。”
许澄宁恍然大悟：“所以，寿王是您特意放出去的？”
秦弗淡淡道：“不让他犯点错，他不清醒。”
许澄宁暗笑，人人都道秦弗是寿王夺位最趁手的工具，可寿王何尝不是秦弗达成目的的工具呢？
“河东的事，寿王若处理不好，会交给谁去？”
秦弗道：“宁王。河东的庄稼已经被蝗虫啃食毁尽，这个时候，治蝗的法子谁来做都大差不差，重点在于赈济灾民。国库如今拨不出米粮。而郑氏商行举国遍布，筹集粮食的事，交由宁王去做最合适。”
许澄宁把整件事盘通。先是端王捅破了河东蝗灾一事，令嘉康帝心生芥蒂；再是寿王办事不力，秦弗自己得以顺利归位；最后宁王做成了赈灾的贤名，就该轮到他被嘉康帝打压了。
一步棋，步步通，这是一石三鸟呀。
宝座上那位，并三位王爷，都被他算计得明明白白的。
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