闹事的书生在短短一日之内，从原本的两三百，剧增至千人之众，国子监超过七成的学子都加入其中，再是许许多多落第的举子。
一开始还只是为自己无缘仕途而不忿，到后来人数越来越多，但凡是个读过书的便以加入为流行，跟着呼呼喝喝，高举旗帜大喊科举不公。
他们有的在宫门前举幡静立，有的在文国公府门前游行示威，有的则守在去大理寺的必经之路上，一看见有人是为许澄宁而来，便会袭击他们的马车。
还有的分散到各处对百姓宣讲许澄宁所犯之罪，告诉百姓们男子该干的事和女子该干的事是什么，将许澄宁描述成一个不知廉耻苟且上位的假状元。
“她啊，就是个不知感恩的白眼狼！”
涌涌的人群里，一老妇一汉子黝黑枯瘦。纵使许澄宁在这里，她也不一定能认出，这两人就是久不见面的许家大伯娘焦氏和许大郎。
“我们许家救她一命，供她吃供她穿，辛辛苦苦拉扯她长大，让她去读书，你们也见到了，把她养得多好。她非但没有感谢，还小气记恨做哥哥的小时候开她一点玩笑，考了状元回来就把我们一整家人都搞垮了！
“我们屋没了，钱没了，人也是伤的伤，残的残，一家快二十口人，最小的还是个娃娃，全部都去讨饭吃。以为这样也就罢了，她还找了人，把她大伯折磨死了，把我们一家子全弄去了远远的地方修城墙！
“这还是对我们，对她爹呢？那是救过她命的爹啊，她竟然把她爹从族谱里除掉了，把还挖他的坟，拿走了骨灰。你们说，这是不是不孝？是不是白眼狼？”
众人义愤填膺。
“太恶毒了！”
“那样的样貌底下竟长了这么一副狠毒心肠！”
“这种人就该死！”
百姓们人云亦云，又以讹传讹，越传越夸张，到最后所有人都深信不疑许澄宁十恶不赦，乃女子之耻。
示威的人群猖獗，朝廷刚要镇压，京城附近几座州县陆续传来文人暴动的消息，誓要让朝廷在圣人庙前处死许澄宁。
“岂有此理！”
郭匡怀怒道：“一群文人废物，自己考不上，却要迁怒一个小小女子，造这样的谣言，污言秽语，不是要逼人去死吗？”
陶问清脸色沉沉：“可不就是想许澄宁去死吗？”
“老师，万万不可啊！许澄宁再怎么说也是抓获完明教的功臣，怎能不顾她的作为，说杀就杀呢？”
陶问清闭眼：“她得罪的人太多了，对方又是早有预谋，先煽动文人，再煽动百姓，几乎是在一夜之间完成，来势汹汹，凭我们根本不可能力挽狂澜。”
舆论这种事，先发制人者胜，因为大家都习惯先入为主，被一种言论影响之后就很难再被别的言论说服，尤其幕后之手将文人力量和钱财利诱双管齐下，很快就把整件事闹得沸沸扬扬。
所以无论御史台、无论寿王党、无论谢家撒了多少人去辟谣，根本无法在沸腾的汤锅里激起一星半点的水花。
闹事的人这么多，法不责众，监牢里也关不下那么多人，他们这是在逼朝廷啊。
“早朝的时候，圣上已经下令，召开三司会审，提审许澄宁，消息已经放出去了，算是给读书人们一个交代。刑部的人使了点诡计，已经把许澄宁从大理寺要出来，关到刑部大牢里了。”
陶问清扶着头，眼睛被手挡住，“只怕，她要受苦了。”
郭匡怀悲愤顿起。
“文国公人在边关浴血奋战，他保护的子民却要杀了他的女儿，天理何在！”
文国公府。
谢允安捂着受伤的额头，对谢老国公道：“爹，还是算了吧。”
他本依谢老国公所求，去看望一下许澄宁，却被那些疯了一样的书生袭击了马车，马惊了，他磕伤了头和手臂，不得已又回来了。
谢老夫人心疼得不行，抱怨道：“死丫头自己做错了事就自己担着，没得让叔叔替她受苦受难，允安可是谢家的顶梁柱，怎能被她牵累了？”
“母亲，别说了。”
谢允安阻止了谢老夫人的出言不逊，对谢老国公道：“爹，我知您心疼孙女，可她毕竟犯了欺君之罪，有错在身，该受的罚还是得受。父亲，敢做敢当是谢家家训啊。”
谢琼絮亦含着泪，道：“是啊，祖父，今早王家表哥表姐他们也被袭击了，外面真的很危险。”
谢老国公眉心锁成川字，道：“我自己去，不坐车，韩望，你来推我，我倒要看看，这帮书生敢不敢对我如何！”
他转着轮椅就要出去，被大家拦住了。
“不可！”
“祖父不要啊！”
谢允安道：“爹，声望毁起来容易养起来难，您难道真的要为了她，触怒儒林文士吗？”
谢老国公脸紧绷：“我就想问问她，为何要这么做。”欺世盗名，在文人之中，到哪儿都是要被唾弃的存在。
曹氏抿了抿嘴，道：“爹，我们家不要跟她扯上关系的好。我娘家来人说，外面已经给许澄宁列了十宗罪，什么欺君罔上、亵渎圣贤、搅弄科举、恩将仇报、不贞、不孝、不义……”
“一派胡言！”
呵斥她的是韩望，他悲愤道：“许家那家子根本就不是好东西！小姐那么做，只是为了给她的养父报仇！”
“什么仇要砍手砍脚，把自己的大伯都弄死啦？她就是狠毒！”
“小姐没做这些事！二夫人，愚民也就罢了，你竟也笃信这些无稽之谈！”
“够了！”
谢老国公喝住他们，谢允安劝道：“父亲，明日便是三司会审，有什么事情到公堂上再问吧。”
谢老国公疲惫地闭上了眼，点点头。
是夜，江风寒凉，江面并不明朗的月色被风一次次地刮碎。
江边亭子里，秦弗身披披风，看着手里圆头圆脑的小老虎玉雕出神。
钟白仞端着一碗药，不情不愿地走进来。
“殿下，喝药。”
秦弗看一眼药汤，也不大想理他：“什么药？”
“防风寒的，喝三碗，一整个冬天都不会风寒。”钟白仞说完，又抱怨道，“您不想喝我也不想熬，可您一连几天绷着死人脸，冷了也不知道添衣，这不是给我添活儿干嘛。”
“我一把老骨头，真是不想风里来雨里去，安安生生待在屋里多好。您带我出来也就罢了，这旁也没有别的侍候的人，还得我近身给您送衣送药……您那小情人呢？这次怎么不带她出来？”
秦弗一凛：“胡说什么？孤只把他当幼弟看待。”
“嗯？”钟白仞疑惑道，“她还没告诉您呐？”
“告诉孤什么？”
“愣头青！”钟白仞忍不住骂道，“那明明是个姑娘家！她不说，难道您也看不出来？”
吧嗒。
手里的小老虎掉在石桌上，小屁股磕了一下。
秦弗不敢相信。
“你说什么……”
“殿下！”
秦弗转头，看见云九纵马而来，远远大喊。他奔波数日，风尘仆仆，下巴处长出了一片密密的胡茬。
秦弗心里蓦地一慌。
“何事？”
“许澄宁被关进大牢了！她是……”
没等他说完，秦弗立即冲出去，斩断拴马的绳子，翻身而上，一个眨眼的工夫，人就跑远了。
钟白仞低头看还冒着热气的汤药。
“白煮。”
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