往回走的路上，各种新消息也纷至沓来。
嘉康帝逃到了金陵，宁王在徐州，端王则在荆州，端王和宁王已经开始招兵买马，隐隐像是要大干一场的样子。
“三股势力分散在三个地方，看样子根本没有要合作的意思。而且，端王和宁王这是跟圣上撕破脸了？”
许澄宁思来想去，越发觉得在这之前，京城，或者说嘉康帝跟他两个儿子之间，一定发生了什么旁人不知道的事。
云九道：“寿王也因祸得福，现在已经没人有空去刺杀他了，他就潜藏到了南地。”
寿王不重要。
许澄宁晃了晃脑袋，倒是想念起了顺王，不知道那位纨绔小王爷现在在哪里，可还安全。
薄元道想要谋朝篡位，不可能依靠北厥人吞下整个大魏朝，那样就成北厥人的天下了。
他必须收服天下人的民心，为此，他不能直接登基，迂回且最有效的法子是扶一位傀儡皇帝上位，自己才能可以摆脱叛党污名，以为新君清剿叛党之名，招纳兵将，一步步在大魏境内立足根基，掌握权势。
所以，于内于外都毫无威胁的顺王，可是薄元道最合适的猎物啊。
……
“父皇！”
顺王扑到嘉康帝的床前，鼻涕眼泪一起哗啦啦地流。
舟车劳顿让本就年迈的帝王越发病重，有一口气没一口气地苟延残喘。
“父皇，呜呜呜……您快好起来啊……”
海公公动作轻柔地扶起顺王，软着声音道：“王爷，您别哭了，陛下这病，要静静地养才行啊。”
顺王努力哭得小声。
海公公安慰了他几句，便温声对一旁的韩清辞道：“韩大人，麻烦您带顺王殿下出去走一走可好？”
嘉康帝逃到金陵后，被韩家所接待，如今他们便居住在韩家最大的别院中。
韩清辞是韩芳永长孙，之前韩家通过捐田为他谋得了一个官位，如今韩清辞已经官至扬州刺史，御驾南下至他的辖地，他又是韩家嫡支嫡长孙，理应过来拜见御驾。
“是。”
韩清辞做一个请的动作：“顺王殿下，请随下官来。”
顺王跟他出去了，出了门还是哭哭啼啼。
“韩大人，父皇什么时候能好起来？你这金陵，有没有神医可以给父皇治病啊？”
韩清辞很温和，也很耐心：“陛下乃天子，福泽绵长，定能好起来的。”
顺王哭唧唧地擦泪：“你不要总说文绉绉的话嘛……”
韩清辞好脾气地道歉。
“王爷这几日休息得可还好？韩家若有招待不周的，您尽管提出来。”
顺王摇头：“没有，很好，比本王自己的府宅舒服多了，比皇宫也舒服多了，韩家……”
“韩家？”他茅塞顿开，“噢！韩家！你们是小冬瓜的亲人是不是！”
韩清辞不解：“小冬瓜是……”
“小冬瓜就是许澄宁啦！”
“原来如此，”韩清辞浅浅一笑，“不才正是澄宁的大表哥，文国公正是下官的表叔。”
顺王很激动地拉着韩清辞的手：“原来是大表哥！大表哥，许澄宁在哪儿啊？在不在你们这？叫她出来跟本王一起玩啦！”
都快及冠的人了，还是这么童心未泯，想来作为年幼的皇子，还是很寂寞的吧。
韩清辞微笑道：“王爷，实在不巧，表妹并不在此，下官找两个族弟给您作伴可好？”
韩家族大，不缺兄弟姐妹。
顺王脸苦巴巴的：“你家里人不会又都是读书人吧？”
“这……”
“算了算了。”顺王烦躁地摇头，“本王等父皇好起来，再玩吧。”
“是。”
室内，嘉康帝眼睛结了一层翳子，朦朦胧胧，看东西时清时浑的，只能不停地沙哑叫唤。
“慧乘，慧乘……快找慧乘……”
海公公点头：“是。”
不多时，慧乘便进来了。
他先看向海公公，然后弯着腰走到榻前。
“陛下。”他喊道。
“慧乘！”
嘉康帝一把攥住了慧乘的手臂，力气极大。
“快！给朕用上回的药！朕不要生病！朕要活！朕要长生不死！”
他浑浊的眼睛迸射出癫狂，手臂上根根筋骨几乎要将苍老的皮肤破开了。
“陛下稍安勿躁，慧乘替您诊脉。”
慧乘观察了一下嘉康帝的五官，然后把手指头搭在他的手腕上，闭目诊了一会儿，突然睁眼，去看海公公。
海公公半眯着眼，点了点头。
慧乘便从怀里掏出一个小盒子，四四方方，不及掌心大，里面放着一枚红色的丹丸。
他跟海公公一起将嘉康帝扶起来，服侍他将丹丸用水顺了下去。
嘉康帝服完药，感觉腹中温暖，灰败的脸色也像被拂尘扫去了灰，一瞬之间，容光焕发，脸上甚至有了红润的气色。
嘉康帝感觉身体都轻飘飘了起来，生命的活力令他脸上咧开了笑。
“慧乘，朕这身子，还要吃多久丹药才能好？”
慧乘离开床榻，恭敬地退后两步，双手在身前交叠，微低着头。
“陛下，您快死啦。”
听到“死”字，嘉康帝脸上轻松的笑一滞，继而大发雷霆，苍苍的白发一根根竖了起来。
“你胡说什么！”
慧乘仍脸朝地面：“我说，您快死了！”
嘉康帝脸色越发涨得红，他把手边的物什都砸过去，大喊：“海盛！海盛！快让人杀了他！快让人杀了他！”
他说完便感到一阵剧烈的心绞痛，身子歪向一边，手紧紧捂着心口，能感觉到心越跳越快，越跳越猛，好像下一刻，便要破骨而出，跳到他的手心里。
“陛下。”
海公公坐过来，把他扶好，盖上被子，依然是那低眉顺眼的软面馒头样。
“陛下，您马上就八十了，也活够了。”
“你！”
嘉康帝瞪大眼睛，不可置信地看着海公公。
“海盛你……”
“日日看陛下缠绵病榻，苦于病痛，奴才实在不忍。”海公公淡淡露出一个笑，“陛下，您安心走吧，后面的事，奴才会替您代劳的。”
海公公打开床头的长匣子，里面露出明黄一角。
刹那间，嘉康帝什么都想明白了，眼睛快要裂开。
“你……你们是一伙的……你故意哄骗朕毒杀宁王和端王，写下传位诏书，当太上皇退居朝后……原来，你是别有用心！”
“陛下，您疑心病又犯了。”海公公垂下眉眼，“宁王、端王、寿王，还有从前的废太子，都是您自己不肯信的，可与老奴无关。”
“造成今天这一切的，是您啊。”
“你……你……”
嘉康帝乍起双手掐过去，海公公躲了一下，他扑了个空，从床上滚落，沿着床前的几步台阶哐啷哐啷滚下，最后趴在地上，不动了。
嘉康帝睁着眼睛，最后一丝鲜活的热气从鼻中散出，然后，一丝血从嘴角流了出来。
“唉！”
海公公慢慢走过来，掏出白色的手帕，为他揩去嘴角的血痕，然后把嘉康帝抱回了床上。
慧乘弓着身子：“海公公，我……”
海公公摆了摆手：“走吧。”
“诶，好！”
慧乘悄无声息地离开了。
海公公慢条斯理地将嘉康帝的寝衣整理好，手脚摆放好，被子盖到了胸口以下。
然后起身，打开了屋门。
“陛下，驾崩了！”
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