京兆府大堂上，沈连翘端正地跪着，同汤瑞讲道理。
“民女翻遍《大周律》，未见有律条说为民请愿要关押治罪。汤大人身为大周三品官员，京兆府尹，百姓的父母官，不会没有看过律条吧？”
“大胆！”陪同汤瑞审案的副手京兆少尹大喝道。
两边衙役闻言猛击烧火棍，要吓破沈连翘的胆子。
汤瑞连忙摆手，示意衙役不必如此。
他眉头紧锁看着沈连翘，一时间无可奈何。
虽然这姑娘自称“民女”，但汤瑞可不能真把她当作能够随意责打的百姓。
“江恨晚已经亲自认罪，承认他聚众闹事与朝廷作对。供词就在这里，你自己看吧。”
一张供词落在沈连翘膝头旁，她拿起来看看。
陈述罪状的字不是夫子的，但夫子签了名字。
名字上的红色指纹模糊不清，不难想象他是被人按着手，印在上面的。沈连翘心中疼痛煎熬，更加惦念夫子的安危。
“既然如此，”她缓了缓神道，“请问大人您判他入狱几年？为何关押数月却没有判令呢？”
因为皇帝要他死。
这句话汤瑞不能说出口。
他看一眼外面，着急皇帝的旨意为何还没有到。再看看沈连翘，勉强回答道：“本官怕他出狱后不思悔改，影响税法实施。等此次税期过了，自然把他放出来。”
一个税期便是半年，若税法更改，便要往后延长。这么算的话，岂不是遥遥无期吗？
夫子撑不住的。
还未等沈连翘反驳，夫子的学生们便群情激愤大声议论起来。不过他们的议论声再大，也大不过京兆府外的马鞭声。
马鞭声凌空而起，接着是马蹄踏落的巨响。
“陛下有令——”内侍官尖厉的声音撕痛耳膜，“赋税是为抗击匈奴加征，匈奴不退，税法不改！若有敢借此滋事者，格杀勿论！”
格杀勿论？
京兆府府尹汤瑞震惊地起身。
这不是他能够预见或者想要得到的结果。他送信往宫里去，以为最严的惩戒，不过是把这些人集体收押。
如果真要格杀勿论，那今日京兆府外，岂不是要血流成河吗？
那他这个父母官，便是杀伤人命的刽子手了。
汤瑞大步向外走去。
三班衙役都会听他的号令，陛下虽有严令，但他可以把这些百姓劝退。没有他的命令，没人敢当街戕杀百姓。
然而，走到京兆府大门口的汤瑞却忽然停住脚步。
他看到了卫尉军的旗帜，看到了卫尉军的战袍，看到他们手持弩箭，把长街里的百姓团团围住。
卫尉军，那是只有皇帝能够号令的兵马。
是保卫京畿重地，保卫皇宫，上杀奸佞，下除反贼的兵马。
汤瑞感觉身体里奔涌的血液一瞬间凝固不动了。
他转过头，濒临崩溃的情绪让他几乎无法开口说话。他的嘴唇嗫嚅着，终于大声道：“你们快跪下，跪下……”
汤瑞颤抖着声音，对被卫尉军围住的百姓道：“你们跪下，说自己知错！快跪下！”
跪下吧，跪下！活着要紧。
你们的夫子还没死呢，你们不要死在这里。
汤瑞一面大喊，一面拉扯众人的衣袖。堂堂父母官，倒像一个行止癫狂的疯子。
然而没有人听汤瑞的话。
百姓们站着，虽然有因为惊骇瑟缩身子的，但更多的人在大声质疑。
“我们只是喊冤抱屈，为何要杀我们？”
“陛下乃仁德之君，是不是你们假传圣旨？”
“这京兆府的鸣冤鼓不能敲了吗？卫尉军敢这么做，我们就去敲登闻鼓。”
登闻鼓在御街上，是敲给皇帝听的。
卫尉军凛然而立，对百姓的哭诉充耳不闻。
“举弓！”
为首的卫尉军副统领喊道。
他表情冰冷双目如炬，看着百姓们的神情，如同看着异族人，看着脚下的蝼蚁。
这就举弓了？
汤瑞举起胳膊挥动，示意对方稍微等等。传旨的内侍总管已经跳下马车，挡在汤瑞面前。
“汤大人，”他重复道，“陛下旨意，除非匈奴被击退，否则税法不变。这些人阻挠税法实施，理应正法。”
匈奴哪是那么容易被击退的？
汤瑞第一次后悔做了文官。甚至，他有些后悔自己做官。
远处传来机括响动弓弦拉满的声音，惨剧就要在眼前发生。
汤瑞只觉得四肢麻木唇齿颤抖，却有人把他挤开，和声道：“请让一让。”
那个声音清脆干净，在一片混乱中，让人心神震动。
汤瑞转过头，看见沈连翘越过他向前走去。
她的头上插着一支鱼骨簪，脖颈中佩戴着一枚大雁玉坠，脊背挺拔，身姿窈窕，衣袂飘扬，步履坚定。
她去做什么？
她要先送死吗？
汤瑞心中忽然闪过孔佑暴打晋王的那一幕。
他跺脚道：“沈姑娘，快回来！”
这一声喊叫没有阻止对方，倒把卫尉军的注意力引到了沈连翘身上。
长街拥挤，人群却主动让开一条缝，让沈连翘走过去。
她越过神情激愤的人群，在弓弩齐刷刷的瞄准示威下，一直走到卫尉军副统领面前。
沈连翘抬起头，对那个神情惊讶的男人道：“蔡无疾，是你吗？”
蔡无疾，原名良狄，祖籍洛阳，后迁入江州，从无名军卒到大周朝卫尉军副统领，他用了十二年。
蔡无疾虽然无权守卫皇宫，却负责京畿一带的安全。
他是良氏族人。
沈连翘记得每个良氏族人的名字。
这里距离汤瑞和内侍足够远，远到沈连翘可以自由地说话。但她依然没有叫破蔡无疾的本名。
眼前的人三十来岁，国字脸，粗眉毛，一张脸透着常在行伍的木然和狠厉。
沈连翘希望这人足够聪明，这样对他们彼此都好。
蔡无疾看着沈连翘，原本木然的神情忽然松动。一丝诧异在他眼角散开，下颌微低唇角微动道：“你是……”
“你收到我的信了吗？”沈连翘道，“我给你写过一封信，信里的署名，是良辰。”
虽然京中有许多人知道，孔家金楼的掌柜便是良氏嫡女。但为了安全，良氏族人并没有同沈连翘见过面。
他们隐藏在沈连翘看不到的角落，蛰伏待动。
孔佑带兵出征时，沈连翘用了一晚的时间，给良氏族人写信。有一封，是寄给蔡无疾的。
大街上渐渐安静下来。
虽然卫尉军的弓弩都指向百姓，但所有人都看见，卫尉军副统领正在跟沈连翘说话。
夫子的学生相信沈连翘。
是她写信召集众人，是她敲响鸣冤鼓。
那么不妨看看她接下来怎么做。
“她在说什么？”内侍总管问汤瑞道。
“不知道，”汤瑞摇头，“那姑娘伶牙俐齿的，本官都被她说得哑口无言。”
“不管她说什么，”内侍哑着嗓子道，“这些人若敢不散，就全数诛杀！”
汤瑞心中惴惴，极目看向远处。
那里有一个身穿浅青衣裙的女子，她抬起头，对战马上威风凛凛的副统领说话。
而副统领忽然翻身下马。
“我收到了信。”
蔡无疾把弩弓放下，跃下战马，看着沈连翘。
眼前的女子跟他想象中的良辰不太一样。
那信里的语气持重老成，面前的她却温和谦逊，且是一个十六岁的少女。
原本就该十六岁的。
族长已经死去十六年，他们这些活下来的良氏族人，等了十六年。
等着报仇雪恨，等着卷土重来。
所以今日的民闹，是这位少女所为吗？虽然不及她父亲当年的英姿，但她已经做到了许多人不敢也不能的事。
果然，是我良氏遗孤。
蔡无疾喉头颤动，强忍心中澎湃的情绪，开口道：“族长大人。”
声音不高不低，神情凝重恭敬。
左右的卫尉军都是蔡无疾的亲信，百姓们听不懂他们的话，他还算安全，能保住自己的身份。
沈连翘点头道：“今日你接了命令，来杀他们吗？”
蔡无疾眼眸微垂道：“从今往后，我只听族长的命令。”
“好，”沈连翘转头看向被百姓遮挡的内侍总管，沉声道，“我要你无视他带来的口谕，等一等。”
等，等什么？等多久？
然而蔡无疾没有质疑。他脚踩马镫上马，看向汤瑞，厉声道：“汤大人，不知你案子审得怎么样？这些人是歹人乱民吗？可杀吗？”
“不可不可！”汤瑞跳着喊，唯恐蔡无疾听不清自己的话。
“蔡副统领！”眼看情势不对，内侍总管大喊道，“你要抗旨吗？还不把这些乱民杀死？”
他说着抽出身边皂吏的腰刀，胡乱地挥舞着，恨不得代替蔡无疾行刑。
“抗旨？”蔡无疾喊道，“本统领看你是假传圣旨吧？来人，把这欺君罔上的宦官捉住，扭送进宫！”
“你敢？”
场面一时混乱不堪，就在这喧嚣之中，突然听到远处有声音传来。
“报——北部大捷！”
“报——征北军大捷！”
“报——征北军生擒匈奴单于！”
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