陪伴沈渡用完膳，朱颜去到潘驰那边，推开门就看见他正坐在床边，研究着身上的那些白丝。
潘驰自诩潘安后人，本就生的貌美，叫女人都逊色三分，如今满身白丝，被病痛折磨，整个人清瘦了许多，弱柳扶风，姿态纤弱，怕是男人见了都怜惜三分。
“感觉怎么样？”朱颜坐在一旁的椅子上，行走带来的风吹的那些白丝掀起白浪。
对方停下撩拨白丝的动作，抬眼看向朱颜，微微摇头。
从刑场回来后，身上的白丝就止不住地疯长，扯也扯不完，他怀疑自己真得快要变成一颗完整的茧了。
“看来，真的要如你所言，变成一只蝴蝶，哦，不，丑蛾子，飞走了。”
“以后游山玩水只需要拍拍翅膀就能到，好像也不错。”
朱颜倒水的手一滞，瞪他一眼：“瞎说什么？我一定治好你。”就像治好三姐一样。
“治？这毒有得解吗？”
“有吧，陈火蛾在就有，”朱颜顿了顿，看向潘驰，“怕只怕，即便找到了，时间来不及……可如何是好？”
“好说，”他突然笑出声来，“到时候我变成一个茧，你就滚着我走。”
这个家伙，总是装作不在意的样子，倒教人看着怪难受的。
——
几日后，沈渡的担忧就像赴约一般出现，令众人惶恐不安。
谁也没想到，这个曾经心系百姓与国家的营州刺史，竟然会举兵对抗大周王朝。
城门外，莫谦之带着追随者在城墙下严阵以待。
“不好了，莫谦之领人在城外宣战。”
有人来报，又岂是单纯的宣战？
“什么。”本是在书案边书写营州重建方案的沈渡一把将墨盘给掀倒，急冲冲地赶到了城墙上。
看着下边黑压压的人马，沈渡心中一紧，最担心的事情还是发生了。
见到沈渡终于出现了，莫谦之狭眸一眯，举起手中的弓箭，箭头上绑着纸条，举剑便射。
一阵风呼啸而过，看向箭矢射中的地方，正是沈渡右侧的城柱。
箭头没入城柱，箭身抖动不止。
早有内卫拿下箭矢将纸张拿下递给沈渡展开。
大周，必亡。
莫谦之竟率领着追随者企图推翻大周王朝，沈渡狭眸看城墙之下，见莫谦之一挥手箭矢密密麻麻，朝着城墙射来。
巧的是，这些箭全部射在墙上、城柱上。
接着，他们便离开了。
看来这第一次来只是给个警告，下次来就是兵刃相见。
沈渡即刻回府，派人快马加急信件告知女皇这一事。
莫谦之并未多加阻拦，这叫沈渡心头起疑，联想到推事院那一位，难道他们已经暗通了款曲？
于是沈渡又亲自挑选了一位内卫避开官道北上，做好了两全的准备。
——
“莫姓小人，当初就不该留他，”女皇展开信，随即揉成一团，朝一边的徐婉示意。
“即刻封沈渡为兵马大元帅，”女皇稍稍一顿，“赐其紫色将军袍，金玉带，青鱼剑，授予他先斩后奏的权力，定要拿下莫谦之，守住营州。”
待徐婉起草好圣旨，女皇捏着鼻骨处，仰头叹息。
不久，圣旨便从京城送达营州，刚被莫谦之的人发现，就被沈渡带人救下，沈渡到底多留了一个心眼。
看完圣旨，沈渡愁眉难展，又瞥上一眼御赐的装备，援军未到，得这些又有何用。
他愤愤地把圣旨拍在桌面上，惹得朱颜都有些忌惮。
“兵马大元帅独守营州城，”他嘲讽地一笑，“嗯，还有你和半死不活的潘驰，以及这城中的未及时逃离的百姓。”他面上的笑意全无。
站在一旁一直未曾发声的朱颜如今什么也做不了，陪在这个什么也没有的大元帅身边。
这么看来，营州的命或许只能看天意了。
桌上，有关营州的地图被铺开，看沈渡在研究地图，朱颜上前查看一番。
只是她根本就不熟识这些打打杀杀的东西，除了营州二字外，便也就只看到了那些歪歪曲曲的线条缠绕在一起，这简直是比让死人说话还要难，搞得她眼花缭乱。
“潘驰如何了？”沈渡停下手中的动作，抬头看向正站在自己对面的人。
“他还中着毒，”朱颜微微摇头，“我去看看？”
头一次，他没有因为朱颜提出要去找潘驰而烦恼，只是点头作为回应，然后继续低着头研究战略地图，不再发声。
——
来到潘驰的房间外，朱颜轻叩门，却没有听见里边的人应声。
不会已经死了吧，这个念头闯进朱颜脑海里，她顾不上里面的人应门，一把将门推开。
潘驰正躺在床上，丝线绕过全身蔓延到窗幔上，动弹不得。
“你怎么来了？”潘驰的声音有些奇怪，好似被人掐着脖子一般。
“莫谦之带人打过来了，我来看看你还能不能上场打仗。”朱颜故作轻松道，深瞳噙着担忧。
潘驰想笑，可笑不出来，脸上丝绕的跟线团一样。
见她又是一脸歉疚的模样，潘驰也无奈，平日里能把死人说活的一张嘴也是说不出一句安慰话。
“如今我这样，还待如何？”左右不过等死罢了。
“你别这么说啊，你可是本朝唯一的文武双料状元，”朱颜有点慌张地比划着，“怎么可能没用，至少可以扛打啊。”
“而且，我不会让你有事的。”
潘驰被她的话语逗乐了，但接着神色就凝重起来：“无碍，人固有一死，时辰早晚罢了。”
朱颜急了：“不许你这么说，一定会有办法的。”
朱颜从来不信命，那年她被掳走几近绝望，可峰回路转有了活路，沈渡入了掖庭，也出来做了内阁阁领，所以她不信命。
潘驰喉间“呼呼”的响：“可惜了，这些年我专心于游山玩水，未有大建树，你看看我判案，不都是在玩票？”
“如今营州城有难，我竟然帮不上忙。”
听着他的话，朱颜若有所思地点点头，然后又摇头。
潘驰自顾自地继续说了下去。
“女皇治下，西域那边也十分安定，周边各国都臣服于大周，”他突然也觉着自己那个文武状元是个噱头了，“国内那些小打小闹哪里需要我来担心。”
“从未想过有一天会亲历战争，可惜早就荒废了一身才学。”
“居安思危，未雨绸缪，可真正意识到的有几个？”朱颜自己尚且做不到，凭何来要求他人做到？
沈渡不也没想到莫谦之会反么？
原本就知晓潘驰此番中毒根本无法帮忙沈渡，她也是因自己帮不上忙，找个人说说罢了。
她不过是一个小小的八品都官令史，潘驰又中毒，营州城存亡系于沈渡一人身上。
“我又凭何说你，我也不怎得，”她突然泄气地坐在旁边的椅子上，一脸愁容，“这是我第一次离开京城外出办案，除了验尸推断什么也不会，撑死也只多通晓一些医理，可这有何用？抵御不了敌人千军万马。”
两个人没有再言语其他，只是静静地望着彼此。
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