舞女入殿起舞，腰间细绳所挂铃铛踩着丝竹鼓点声轻响。
不同于南梁的舞曲，北姜的舞蹈与乐声间似乎永远都凝着肃杀寒意，琴曲铮然，缠绵温软之情少有。
谢蘅芜小口小口啜着杯中琼浆，望着舞女们出了神。
崔太后漫不经心乜眼，唇角噙笑：“哀家听闻，皇帝很喜欢美人。”
萧言舟闻言看了看一旁专心欣赏歌舞的谢蘅芜，淡声道：“是孤管教不严，才会让母后听到这些闲话。”
崔太后微微一笑：“国寺清闲，有人说话解闷，哀家才不无聊。何况皇帝后宫之事，本就是哀家之事。”
萧言舟没再说话，只侧眸瞧着谢蘅芜。
感受到身旁视线，谢蘅芜收神望向他，乖顺道：“陛下可要妾身为您斟酒？”
萧言舟想到赵全给他搜罗来的那些民间话本。
里头的男子都是对女子无比纵容，既然这话本如此受欢迎，想来世间女子，都喜欢这般。
于是萧言舟沉吟片刻，不紧不慢道，
“让赵全做就行了。”他掌心抚住她面腮轻轻摩挲，“阿蘅若觉得无聊，可以先行离席。”
这话说得纵容，亦是全然没将崔太后放在眼里。
崔太后果然似有若无地抛来目光，座下亲王们也或多或少听了些，暗暗打量着上座，似是看戏般。
谢蘅芜可算明白萧言舟带她来做什么。
原来是当活靶子！
她面色不改，似嗔似怨：“陛下真是折煞妾身了，妾身觉得这歌舞新奇，怎会无聊呢？”
说着，她覆住萧言舟的手，抬眸望他，眉尖若蹙：“就让妾身再多待一会儿吧。”
美人声音娇软，刻意描画过的双眸眼波流转，媚意微扬。萧言舟喉头一紧，垂眸避开她目光，应了声嗯。
嗯……他原先还觉得赵全是在蒙骗他，可这么看来，的确有用。
谢蘅芜笑盈盈谢过，举起酒樽向他祝酒，萧言舟竟也配合着饮了一杯。
成王一挑眉，目中浮起兴味。
他虽说对这七弟不算很了解，却也清楚，七弟登基之后，身边的人来来去去，便就是赵全与霍珩。
至于女子，他从未见过。
不管是忽然开窍还是另有打算，都十分……反常。
晋王仍是那副漠不关心的模样，专心致志对付着面前佳肴，不时蹙眉与身旁侍者挑剔。
秦王则眸光一暗，不知在想些什么。
崔太后将众人反应收入眼底，垂眸若有所思。
酒过三巡，众人都有些醉意。晋王体弱，也已乏了，便先告了离席。
秦王眯着双醉眼，忽道：“太后娘娘难得回宫，寻常宴饮未免太过无趣。”
崔太后看向他：“秦王有何想法？”
秦王嘿嘿一笑，盯着谢蘅芜道：“臣的确有，就是不知陛下可愿割爱了。”
谢蘅芜心头一跳，浮起不祥预感。
萧言舟眯眸，嗤声道：“怎么，秦王对孤送你的灯不满意，还要讨要别的？”
不说还好，一提起此事，秦王的脸倏忽黑了下来。
明明当年他才是应该登上皇位之人，萧言舟不过是走了运而已。
他冷笑一声：“陛下之赐，臣不敢不满意。只是先帝在世时，曾曰孝为百德之先，今日宴迎太后，自然万事以太后为先，不是吗？”
萧言舟知秦王没安好心，更不耐烦秦王用先帝来压自己。他侧过脸，半张面庞被阴影覆盖，似玉面罗刹。
“你到底想说什么？”
秦王哼笑道：“南梁有种乐器，名为箜篌，演奏时乐声清越泠然，如昆山玉碎，可惜北姜无人能奏，因而不过在传言里听闻一二。”
“如今既有美人谢氏自南梁而来，何不请美人为太后奏一曲箜篌，臣等也沾一沾太后的福气，一睹为快。”
箜篌？
萧言舟皱眉，下意识瞥向身旁人。
谢蘅芜正想举起酒樽，闻言动作一滞。
箜篌的确是南梁的不错，然此乐属宫廷雅乐，精通者更是少，并非人人都会。
再难堪时维护她们，这也是萧言舟看到过的东西。
“莫非秦王以为，孤的人就如教坊伎子般供人娱兴吗？”
萧言舟凤眸漠然，指尖在冰冷扶手上轻点。
这是他已然不悦的表现。
谢蘅芜眨一眨眼，为他维护自己而意外。
秦王并不怯，反唇相讥道：“陛下这便误解臣了，为太后奏曲，乃是尽孝道，又怎能与教坊伎子相提并论。莫非陛下以为，太后娘娘还配不得听一位美人奏曲吗？”
殿中气氛骤然紧张起来，四下内侍纷纷胁肩低眉，大气也不敢出。成王面上轻佻笑容都淡了，抚了抚下颌别开眼看向其他地方。
谢蘅芜心思微动，正想起身将此事应下，手却被人捏住。
她垂眸看，萧言舟的手掌包裹着她，力道并不大，却有着不容拒绝的意味。
谢蘅芜再抬目去瞧他，后者依然冷脸望着秦王，与先前模样无二，完全看不出此时他正握着自己的手。
她抿了抿唇，继续坐在位子上当鹌鹑。
萧言舟显然不想再与秦王进行口舌之争，对他来说，解决问题的最好办法就是先把造成问题的人解决了。
都不消等他发话，几位羽林卫便从萧言舟身旁走向秦王。
“够了。”
一把威严女声响起，羽林卫们亦停了下来。
崔太后皱眉，斥道：“大殿之上，吵吵嚷嚷像个什么样子。”
萧言舟耷拉着眼皮，长睫将眸子半遮着，一幅冷淡模样。听崔太后终于愿意出声，他随之附和。
“母后所言极是。”
只是这一句附和像极了阴阳怪气，惹得崔太后差点一口气没能喘上来。
她闭了闭眼，又转向谢蘅芜，勉强还算温柔道：“你别太挂心，若是不愿便不必演奏，这并不是什么大事。”
谢蘅芜轻笑算是回应。
崔太后这话分明就是将她的路堵死了。
只要她不奏箜篌，那就是不愿意；就算她是真的不会，别人也只会认为这是为了掩饰不愿意的借口。
孤身在异国，被按上恃宠而骄的罪名，可不是什么好事。
更何况萧言舟的“宠”还十分阴晴不定，真假难辨。
“太后娘娘说笑了，能为太后娘娘奏曲，是妾身此生之荣，万不敢推辞。”
谢蘅芜起身向着太后一福，随后娓娓将话道来。
她面上镇定，实则手心不住往外冒汗。
因为……她方才是挣开了萧言舟起来的。
崔太后闻言面色稍缓，笑道：“你有这份心，很难得。”
谢蘅芜柔声：“烦请陛下、太后娘娘与各位王爷稍等片刻，妾身去准备一番。”
崔太后颔首允了，谢蘅芜趁出去时悄悄打量萧言舟一眼，见他瞧着酒樽，眸色沉沉不知在想什么。
她心中暗道一声糟糕。
这下绝对是把他惹毛了。
可她又能怎么办呢……不说太后，那些王爷中的任何一位，都能轻易碾死她。
在大人物的互相倾轧中，她稍不注意，便会粉身碎骨。
谢蘅芜敛眸，身影消失在了殿外的一片暮色中。
不一会儿便有几个太监一齐将箜篌抬入殿中，谢蘅芜跟在后头，在殿中摆放好的登上坐下。
她先试着拨过弦，乐声如水淌下，余音似还在殿中流动。
她轻轻扬了扬眉。
想不到北姜仿制的箜篌，竟与南梁的像了个七成。
箜篌难学，精通之人的确少之又少。
但她偏巧就是那少之又少之中的人。
为了培养她这颗有用的棋子，侯府没少耗费心血，连这等难学的乐器，都请了宫廷中的老乐师来教她。
谢蘅芜垂眸，指尖挑动，乐声泠泠而下，如昆山玉碎、芙蓉泣露。
众人皆恍然，以为身处仙境。
殿中红烛高烧，将四下都照得亮堂。可人却觉得四周都黯淡，所有光亮都凝聚在正中的美人身上。
美人螓首微垂，云鬟雾鬓堆叠，纤纤玉指于琴弦间翻飞。精心妆点后的她配着恍若仙乐的箜篌，便似九天玄女落尘般，给人以朦胧的不真实感。
座上，萧言舟摩挲着指上玉戒，眸中晦暗不明。
他还想着维护她，没想到……她竟是有这般本事。
倒是他多事了。
他握了握拳，掌心似乎还残留着方才攥着谢蘅芜时的触感。
一曲毕，众人却都似未意识到般。
秦王的脸色这下是真不好了。
他有意想刁难谢蘅芜，好下了萧言舟面子，谁能想到这和亲公主竟不是个空有外表的花瓶？
刁难的目的没达到，反又让萧言舟痛快了，这让秦王很不痛快。
殿里静了几息后，崔太后拊掌笑道：“好，哀家今日可是开眼了。”
“哀家原先还奇怪，皇帝为何会偏偏宠着你，现在倒是明白了。能有此才，谁能不喜欢呢？”
萧言舟神色微动，应道：“谢氏的确不错。”
不知怎的，明明他的语气与先前一般，可在谢蘅芜听来，却是阴恻恻的。
她硬着头皮谢过，就听崔太后接着说道，
“你过来，让哀家仔细看看。”
谢蘅芜依言上前，在崔太后座旁跪下。她仰着脸，眼睫却低垂，不与崔太后对视。
后者满意一笑：“礼数也不错。”
“哀家瞧你合眼缘，便把这簪子赏你吧。”
说着，崔太后摘下发上一枚攒珠金簪，戴到了谢蘅芜头上。
谢蘅芜摸了摸发，不免惶恐：“太后娘娘，这……”
“这是先帝赏给哀家的，你放心收着。”
当着一众亲王的面，谢蘅芜不能拂了太后面子，无奈道：“妾身多谢太后娘娘。”
“好孩子，回去吧。”
崔太后笑意不减，目光简直可以用慈祥来形容。
谢蘅芜轻声应下，回到了萧言舟身边的座位。
萧言舟一目不错，神色漠然，连个余光都没给她，仿佛根本没注意她坐在了身边。
可方才她在座下时，分明感到了两道视线，像是黏在她身上一般。
不是萧言舟又是谁。
她低眸一哂。
果然是生气了。
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