萧言舟横在她腰间的手，因她的话语而紧了紧。
“不过我并不确定是否当真是这般……”
谢蘅芜垂眼，回想了一阵。
“那一次南梁时疫是在年节之后，有不少回乡探亲的人回到京中，将时疫带了回来。”
“侯府里有几个下人便得了病，不过昌平侯并不想给他们诊治，谁得了病，便将谁关到荒废的院子里，任他们自生自灭。”
“我……撞见过一次，他们身上，就有那样的血色斑点。”
“不过……”谢蘅芜皱了皱眉，“除了这一点，其他的病症，倒并不能完全对上。”
“所以我也并不能确定，二者之间是否真的有联系。”
“或许如那医官所言，是因为有病症，才会出现那样的斑点。”
萧言舟的手在她腰间漫不经心勾着，随口道：“病症而已，稍动些手脚，便会不同。”
福至心灵般，谢蘅芜低声：“陛下觉得……他们埋尸的地方，在哪里？”
萧言舟唇角微勾：“这有何难。”
“观山。”
层层林叶间，观山应声出现。
在他带领下，两人很快找到了地方。
谢蘅芜感慨：“陛下的羽林卫可真好用。”
萧言舟低眸，拎出她脖间挂着的玉戒：“嗯，所以归你了。”
前头领路的观山一个趔趄，险些平地摔了一下。他回过头，便看见在谢蘅芜衣襟前晃晃荡荡的一点翠绿色，不由瞪大了眼。
他比谢蘅芜更清楚这意味着什么。
不单单是拥有了掌控羽林卫的权力。
北姜朝的羽林卫，只效忠于皇帝一人。如今萧言舟将一件信物给了谢蘅芜，不就意味着……
观山僵硬地扭回头，开始思索是否要与霍珩传信说一声。
也不知霍珩知不知道这件事……
谢蘅芜看观山反应颇大，也没有往另外的层面去想。毕竟萧言舟愿意让羽林卫也听她号令，本身就是一件值得惊讶的事情。
她挪开萧言舟捏着颈间细绳的手，将玉戒又塞回衣下。
“主上，就是这里了。”观山停下步子，望向前方空地，而在一旁，有几人被捆缚着。
谢蘅芜认出来，那几人正是他们先前遇见的抬走尸首的人。
眼前空地寸草不生，一片荒芜，而空地四周，却又覆满草木，因而显得那一块荒芜之地格外突兀。
被捆住的几人见到他们，各自“唔唔”地出声，谢蘅芜后知后觉，他们是被观山点了哑穴。
她没理会，兀自下马往那里走去。
刚迈出几步，她又被拉了回来。
萧言舟握着她手腕，尽管一言不发，却是态度鲜明：不许她靠近那里。
谢蘅芜回眸看他，两人僵持一会儿，又齐齐望向观山。
后者认命地叹口气，蹲下身去，掌心贴于地。
他嘴唇紧抿着，面色紧绷，贴地的手掌向下猛一压，一道裂隙自其掌下蜿蜒向前，一直延伸到了空地处。
松散黄沙被这般震动，很快就坍塌下去，露出下方的空隙。
观山的额头渗出些许汗珠，他起身顺了番气息，这才小心靠近。
谢蘅芜的注意力，始终在被捆着的几人身上。
她清晰瞧见，当那处塌下时，他们面上一闪而过了慌乱。
这里不过是埋尸处，有什么好紧张的？
除非……
“主上！这里没有人。”
观山看着坑中的衣物，声音发紧。
除了凌乱脏污的衣衫，坑底不见一具尸体。
这显然是不寻常的。
萧言舟蹙眉：“怎么回事？”
“属下方才跟到此处，亲眼见他们将人埋到了这里，可是……”
观山面上满是困惑，旋即拔剑指向其中一人，隔空解了他的哑穴。
“说。”
森寒剑气近在跟前，那人两股战战，哆哆嗦嗦了半天说不出话来。观山不耐，剑又逼近了许多。
男子更着急，“啊”了半天，才似找回自己的声音一般，颤抖道：“大……大人，小的也不知道为什么那些人不见了。”
“小的只是接到命令，将病死的埋到这里，其余……其余一概不知啊！”
观山眯眸，冷斥：“嘴硬。”
他剑尖逼近几寸，抵入男子脖颈，滚热的血珠沁出，染红了他的衣衫。
男子面色发白，衣衫下摆竟有被打湿的痕迹。
观山嫌恶地皱了皱眉，往后退了两步。
“别……别杀我！”他有些崩溃，声音都扭曲了几分，“这下面……这下面有一条密道！但我们是不能走的，每次埋完之后，就会……就会有人来运走那些死人！”
“我真的只知道这些，别杀我！”
谢蘅芜面色微沉，她看向萧言舟，后者微不可查地与她点了点头。
她启唇，轻声：“观山。”
女声柔和如春风，却令几人惊惧地瞪大了眼，下一瞬，惊恐神色便永远停留在了他们面上。
观山剑术了得，皆是一剑封喉，干净利落。
看了眼那些七歪八倒的尸体，谢蘅芜漠然收回视线，往那片空地走去。
观山率先跳了下去，确认没有危险后，才与他们示意。
谢蘅芜被萧言舟带着下到了坑底，果真在这里看见了一条密道。
站在入口处，可以看见密道内壁由石砖垒砌，显然是极早修筑好了，只等着这会儿派上用场。
所以这场疫病，果真是人祸。
几人不约而同都沉默了，良久，听萧言舟阴恻恻笑了声：“好极了。”
修筑这样一条密道颇费人力物力，更不可能瞒过众人视线，唯一的可能，便是此地官员默许。
联想到县令书房内那满墙黄金……这一座小城，还真是藏龙卧虎。
谢蘅芜拉过他手，轻声：“进去看看吗？”
萧言舟低嗯一声，走在了前头，观山则在后头断后。
密道内没有灯，不过对萧言舟与观山来说，这并不是什么麻烦。
只有谢蘅芜一人被困扰着。
好在密道的路还算平整，谢蘅芜被萧言舟牵着，一步一步小心而行。
握着她的手温暖而有力，可以让她放心依赖。
她很快适应了这里的黑暗，唯一不适的，便是这里萦绕着的淡淡的臭气。
哪怕他们都戴着遮面的棉巾，这股气味还是能穿透似的袭来。
她曾闻过这股气味……在义庄的地下室里。
这是死亡的气息。
那人倒是没有撒谎，消失的尸体，果真是从这里运出去的。
却不知是到了何处。
暗无天日中，对时间的感知也有些模糊，不知多久过去，前头的萧言舟步子一停。
谢蘅芜看不见他停了步子，一时不察便撞了上去。
还顾不上揉一揉酸痛的鼻尖，她就感受到一阵细微的风。
模模糊糊的人声随之而来。
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