吉祥回去的时候,二夫人正跟谢行坐在堂内说话。
她行了个礼,却道:“您跟公子说话,要不奴婢过后再跟您说?”
谢行倒也乖觉:“母亲既有要事跟姨娘商量,儿子要不就先退下吧。”
吉祥是二夫人的陪嫁丫鬟,又是二老爷的房里人,虽然不曾生养,也不算正经姨娘,但这么多年帮着二夫人管家,比一般的姨娘都要有脸面些,谢行处事圆滑,叫这位吉祥也是尊称姨娘,当做庶母敬着。
“不妨事,你就在这,都是一家子,没什么不能说的。”二夫人自己无亲子,只有三个女儿,大姑娘和二姑娘都嫁出去了,还有个五姑娘在家里,过两年也要议亲,本来这偌大的家业,就要便宜大房的侄子,谁知半途竟认回来一个在外的私生子,亲娘早就没了。
这可正中了二夫人的下怀,大房的四公子虽然出众,可到底是有自己亲娘的,半途改族谱,本就是养不熟的年纪,而这个庶出子从关系上却跟自己更亲近,要唤她一声嫡母的,加上没了生母,少不得自己这个嫡母的帮衬,这守住了家业,二夫人如何能不高兴,嘘寒问暖,竟是真把谢行当做亲生子看待了。
谢行也乖觉,一口一个母亲的叫着,把二夫人哄的心花怒放。
吉祥也笑道:“是呢,公子又不是外人,是那边那位世子夫人的事,咱们这位世子夫人刚进门,夫人卖世子一个面子,还不到发月银的日子呢,就把银子巴巴的送了去,谁知人家连谢都没谢一声,这也就算了,咱们这位世子夫人想给凭澜院全院的下人做衣裳。”
“走公中?”二夫人挑眉。
“是啊,走公中。”
二夫人倒吸一口凉气:“你没跟她说清楚,府里做衣裳是有定例的,一年春夏秋冬四季只有主子们才能做,奴才一年只有一回的,各院若要自行赏赐,都是用自己名下的产业,或花自己的私房。”
“奴婢说了,可这位世子夫人就跟没听见似的。”
二夫人一叹:“这个例不好开,虽公府算是我掌中馈,因没分家的缘故,可公府的铺子这些年不大赚钱,一半的铺子都是亏,这几年那些庄子田地送上来的粮食野味,也就够府里的嚼用,卖钱是不可能的,老夫人喜排场,有好些做法事开宴会的银子,都是我自己用二房的私房添补的,公中的账若对不上是不行的,她这个例一开,以后岂不我那嫂子也找我拿公中的钱去补贴自家人了。”
“夫人这个家,当得实在冤,油水捞不着不说,还要时常自己填补一些。”
谢行觉得奇怪:“公府虽还没分家,可有一半都是大房的才是,母亲分出他们那一半,让那孟氏自己花去就得了呗,要是觉得管家烦心,索性就把这管家权交给那个孟氏,能提出这种要求,可见那孟氏也不是省油的灯。”
二夫人摇摇头:“不是我管着这个权不愿意放,是老夫人不愿交给我那大嫂,我那大嫂实在不像样,当年她说自己是长房长媳,非要管家,管了一年,公中的账面上就少了两万多银子,一问才知道,一半多是给了她娘家那个不着调的郡王填赌债去了,另一半她怕还不上账,居然拿出去放印子钱。”
谢行愕然:“大伯母,可真是胆大。”
“谁说不是呢。”二夫人摇头:“咱们这样的官宦人家,放印子钱那就是违反大临律法的,若是闹出人命来,那可是要革职,这件事一出,老夫人和国公都恼了,不再让她管家,担子就落到了我的头上,如今没有老夫人发话,我即便想交权也没法子。”
“夫人,那此事,咱们是应还是不应?”吉祥问。
二夫人想了想:“咱们家里,二侄儿那一向是待遇最好,谁让人家有出息呢,不过咱们这个世子,可从来不曾为难过我这个婶娘,不该从公中用的银子,是绝对不拿,罢了,此事就我先填补一二,过后在告之世子,让他也承承我这个婶娘的人情。”
谢行见二夫人眉宇中有倦色,便道:“母亲为何探探祖母的口风,祖母不是喜欢这个孟氏,把管家权交给孟氏,母亲也能松快松快。”
“倒是个好主意,不过,我管这个家,也是有点油水的,你两个姐姐一个妹妹,还有你将来要娶媳妇儿,没银子怎么能行。”
二夫人含笑看着谢行:“我的儿,以后为娘可就靠你了,你如今年纪也大了,如今你大堂哥二堂哥都成婚,下一个就是你,孟氏那样的,我可不喜欢。”
“实不相瞒,母亲,孩儿的确有了心仪的姑娘。”谢行脸有些红。
二夫人初闻有些不悦,孩子的婚事,自己这个做母亲的却不能插手就有了心上人,的确不爽,可想到这并非自己亲生,又是十七才认回来,以后后半生少不得要靠着这个儿子,不像亲生的,打骂过后不记仇,不是亲生到底隔着一层,要哄着些。
想到这,二夫人道:“是哪家的名门淑女?甭管是谁家的姑娘,咱们家的家世那也是配得上的,为娘帮你去提亲。”
谢行摇摇头:“靠着家世去求亲算什么,儿子想立了功再对那姑娘提亲,也给母亲挣个大大的诰命回来。”
二夫人可高兴坏了,神色越发和蔼,谢家的爵位是轮不到自己夫君继承,而皇家对于这种百年世家虽然倚重,爵位上却给的吝啬,绝不会出现一门双公,宁愿多赏赐银钱,二老爷早年经商,对于当官是志不在此,如今虽然做官,却也做的不甚尽心,直到现在她还是白身。
二夫人娘家姓林,可是敢毅侯的独生女,嫁了谢家二子虽然也算是天作之合,因为丈夫会赚钱,比一般外表光鲜内里贫困的世家过得要好太多了,可毕竟敢毅侯是战功起家,对于诰命也很看重,光看娘家家世,她可比陵阳郡主那个破落户要好太多。
结果进门后,因为总控丈夫没袭爵,就要低大嫂一等,那落魄户不仅是一等国公夫人,还成了郡主,连带她好赌的爹都成了郡王。
这么多年过去,陵阳生了个麒麟子,连中两元,二房却没儿子,这万贯家财都要给大房继承,二夫人如何能甘心。
“好,好,我儿有出息,将来不论看上哪家的女儿,为娘都帮你求亲去。”
谢行但笑不语,离了二夫人院子,脸上笑容立刻变得阴云密布,他的好二哥真是好手段,不过心中生疑,便让他再也找不到机会去见卫婵。
本来给他调任的巡防营,是上升快又清闲的工作,一直都在京中的,谁知最近调兵,他们这一支却要远去北疆换防,巡防营好些都是京城世家子弟,不到万不得已不会上那等苦寒之地,然而此刻,陛下却像是铁了心。
他偷偷问过父亲,父亲的意思是,陛下对边防李家不太放心,一定要用心腹,所以这些京城良家子们也就不得不做了这把刀,不过到底都是世家子弟,即便去了也不会真的跟羌奴人真刀真枪的拼。
父亲本想找些关系给他调出来,谢行拒绝了,反而觉得这是个好机会,常年留在京中虽然能结交关系,但若要立功是很难的,谢怀则为什么能在家里地位这么高,说话分量还能这么重,这不仅仅因为他是世子,还因为连中二元,年纪不大就能跟陛下也说得上话。
说到底,还是有实权。
谢行若想婚事不被人左右,便得让自己变得更加优秀才行,而横在他与卫婵之间最大的阻碍反而不是自己的父亲和这个嫡母。
父亲对他有愧,恨不得万事都由着他,这个嫡母出身很好却憋屈了一辈子被个宗室落魄户压在头上几十年,没有儿子便要收嗣子,嫡母的后半生还要靠他,必然不会过分干涉。
那个阻碍,只会是谢怀则。
他真是好大的能量,好大的威风,卫婵到底是如何受伤的事,他从父亲口中得知一二,倘若卫婵真的做了一件惊天动地的大事,竟让皇贵妃那等人物都愿意帮衬,却还不能逃离谢怀则的身边,只能委屈做妾,也不知她情况如何,如今连见一面都千难万难。
成婚第二日,谢怀则依旧没有回来,孟秋蝉刚进这府里,已经派人出去打探消息,却也什么都没打听出来。
第三日,谢怀则终于回来了,孟秋蝉急忙上前想要帮他解衣裳换身舒服的寝衣,又拿湿手帕给他擦手,端的一副贤妻做派。
谢怀则却摆摆手,只让双喜给他解开外衣的扣子:“这几日在家里如何?”
孟秋蝉道:“祖母和母亲都待我很好,祖母还留我用了两天午膳。”
谢怀则颔首:“那就好,听说你跟二婶说,要给凭澜院整院的下人做衣裳?”
孟秋蝉一愣,急忙解释:“妾身只是觉得,妾身与世子毕竟新婚,也让这些奴才们沾沾喜气,妾身看他们衣裳都是半旧的了,这不也是世子的恩泽,妾身与世子乃是一体同心。”
谢怀则面色淡淡:“府里有府里的规矩,奴仆两年做一次心衣,或逢祖母开恩赏赐才能全府都能得到恩典,凭澜院上上下下服侍的奴婢,足有几十人,每人都做新衣裳,是一笔不小的开支。”
“世子是公府的继承人,未来的公爷,难道连这个权力也没有吗?”
“话不能这么说。”谢怀则看向她:“无规矩不成方圆,如今管着中馈的是二婶,你便要尊重她,倘若各院自己的私事,都要从公中走,公中岂不成了个人中饱私囊的地方了?”
孟秋蝉不以为然,面上却说:“夫君教训的是,只是妾也是好意,这一回想着给大家做衣裳,卫妹妹那里,妾身也没忘,婶娘倒是严格,连此事都跟您说了。。”
谢怀则摇头:“各院自己发恩典,从来都是各院自行掏钱,你这样带头破坏规矩,丢的是我的脸,二婶愿意给我这个面子,这一回允了你,可银子我给二婶补上了,下回再如此做,我可不会为你填这个窟窿。”
“妾身知错了。”
孟秋蝉并不觉得有什么错,让二房管着中馈,本就是不合理的,谢怀则是世子,自己是世子夫人,这家业早晚都是他们的,不过提前用一用,有什么的。
二房就是想把着这些产业不放,可试探一番,那衣裳虽然做了,面子给了,却招来谢怀则一阵教训。
“卫妹妹什么时候回来呢?回来之前可要把她住的院子打扫一番?这都已经三天了,夫君就不担心?寻常正头夫人回娘家也不过住上三日就算多了。”
见谢怀则面无表情,孟秋蝉忙道:“妾身实在担心卫妹妹,也不知她家里到底出了什么事,妾身可帮得上忙?”
“不必,你自顾着你自己,她的事有我在,何须你操心。”
孟秋蝉假笑,笑的倒是柔柔的:“昨天夫君没回来,妾身已经见过夫君身边和卫妹妹身边伺候的人了,今日才知,原来是卫妹妹一直管着咱们院的账,如今妾身在这,卫妹妹娘家有事,妾身也不能躲懒,好歹得帮她分担一二。”
谢怀则蹙眉:“你的月钱是不够花?”
孟秋蝉笑都快僵在脸上,一时差点失了态:“啊?”
“世子夫人一个月十五两月银,你为自己添置首饰衣裳,干什么都绰绰有余。”
孟秋蝉愕然:“夫君的意思是疑心妾身不成?妾身并没那个意思,只是想为夫君分忧。”
谢怀则丝毫不客气:“我如今并未自己开府,一切吃喝开销都是走公中,我与外头人的礼物往来,都走我自己的账,她并不管院里的事,不过是记个账罢了,你这是想管账管到我头上?”
孟秋蝉都快哭了:“不,不是的,夫君……”
谢怀则冷着脸站起身:“好好做这个世子夫人,莫要想着掐尖揽权,这府里还轮不到你呢。”
他甩手就走,竟是丝毫没个好脸色,孟秋蝉愕然的望着他的背影,忍不住趴到桌子上呜呜哭了起来。
卫婵却不知,谢怀则和新婚妻子,成婚还没几天关系就降到了冰点,等她回公府的时候,后门已经有个嬷嬷在等着了。
卫婵见过她,在孟秋蝉身边,她心中一紧,看来这是来者不善。
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