穿过月亮门，绕过去后。岳长河没有发现棕色大猫踪影，什么都没有看到。
他院子里角落里又找了找，仍然不见其踪。
谢兰芝跟过来时，岳长河有些发愣，明明看到棕色大猫掉了下来，为何不见其踪了呢？
“大猫呢？”
“不见了。没有看到啊！”岳长河一脸的疑惑。
黑影跟着过来，迅速爬上一棵树，又蹦往墙头，叫了几声。
岳长河随后踮起脚尖，朝墙头外看了看，依然不见棕色大猫。
“冰针可能没有射到它，倒让它给跑了。”岳长河盯着墙外看，喃喃地说。
谢兰芝有些纳闷，从来不失手，怎么突然失手了呢？她有些想不明白，怀疑自己练没练成冰针。她仔细查看了看墙头，没有见冰针留下痕迹。
她确定射杀到了，却不见其猫。
真是没有想到。
“难道这猫也有免疫蛇毒。”她心里想着，“可能这猫在野外经常吃毒蛇，已经有了免疫力了，否则它是逃不出脱。”
谢兰芝想着，自己释怀了，笑了笑说，“冰针肯定是扎在它身上了，从它的叫声可以断定。野外的野猫对毒也能自解。”
黑影不再叫了，从墙头一跳，轻轻地落在谢兰芝怀里。
岳长河不再找大猫了，看了看谢兰芝怀里的黑影，轻轻地抚摸了一下。
“你说的有理，野猫对蛇毒的免疫力很强，看来飞针伤害不了它。”
说着时，岳长河心里还是有些疑惑，就是想不明白。
“可能不对，我总感觉有些不对劲。”
“有什么不对劲的啊？”谢兰芝问道，“你感觉到什么了吗？是不是有人故意把这猫放在这里的？”
岳长河愣住了，静静地看着谢兰芝，木讷地说，“倒有这种可能。”
“李国强？还是胡月仙？”
岳长河只是点了点头，又像打颤似的摇了摇头。
“事情可能不简单，我觉得不像是他们，另有其人。”
“另有其人？那会是谁呢？”
“我也不知道啊！”
再回到后院客厅里，两人沉默不语，都在努力猜测另有其人究竟是谁。
岳明从门外跑着进来，见到父母大声嚷嚷道。
“父亲，母亲，我们要出发了，去新疆西域，去探险。”
谢兰芝站了起来，问，“什么时候出发？”
“李国强说了，明天上午出发，乘火车，穿越河西走廊，先到鄯善，之后再进罗布泊。”
“岳明，我想了想，探险不是件小事情，我看你还是不要去了。”
谢兰芝担心儿子出事，不想让他去。她知道这样说是徒劳，但还是要说。
岳明静静地看着母亲，似乎有些不认识她了。
“已经说好了的事，我怎么能反悔呢！否则，让唐龙胜他们怎么看我，而我以后如何面对他们。”岳明盯着母亲说，“前些日子你不是已经默认了吗？父亲叮咛我紧跟唐龙胜，是不是啊？父亲。”
岳长河笑着说，“是啊！我给他说要跟紧唐龙胜。再说孩子大了，让他自己决定吧！我们最好不要去干涉他。”
谢兰芝正要再说什么，看到华叶莲端着一杯茶走了进来，没有再说话。华叶莲走到岳明跟前，让他喝茶。
“喝什么喝，我不喝茶。”
岳明气得大声说后，立刻进了自己房间，狠狠地关上了门。
华叶莲悄无声息端着茶杯去了前面铺子大堂。
谢兰芝心想自己真是多此一举，没有必要惹得让儿子反感。但她却说服不了自己，还是劝说了他。
岳明突然拉开门后，大声喊道，“我偏要去。”
谢兰芝脸色凝重，却没有吱声。
岳长河笑着说，“由着他吧！你也去准备吧！我们在鄯善跟他们会合。”
谢兰芝压低了声音，说，“你不是说我们暗地里去吗？”
岳长河笑了笑，点头说，“是。不能让他们觉察到。”
他们谁也没有想到华叶莲，也没有注意到她。
棕色大猫是华叶莲带来的，取名叫棕黄。她来后就偷偷地棕黄放在后院的墙头上，想看一下岳长河夫妇的反应。
没成想，棕黄在墙头上一蹲就是半天，一动不动。猫天生好奇心强，特别是树上笼子里的蛇，吸引着它。这样棕黄能守上一整天不动。
她想看看棕黄吃不吃蛇，与黑影谁更厉害。
如果不是黑影发现，可能没有人能注意到棕黄的存在。
更让她没有到岳长河夫妇把棕黄当成了野猫，竟然还用冰针。棕黄不见了踪影，看来它是躲过一劫。
华叶莲并不担心棕黄让五步蛇所伤，以前只要是黑影吃不完的蛇肉，她都偷偷地拿给棕黄吃，时间久了，棕黄免疫力超强，不怕蛇毒。
看到岳明回来后，她听到他说要出发的事，端着茶只是想打探一下动静。
只是走了走，就听到岳明他们的意图了。而让她惊奇地，岳长河和谢兰芝也要跟着去，倒想把她一人留下看家。
她知道自己使命，留下来看家接病人，守着长河诊所。虽说跟岳长河学了好久了，简单的病人她能看。再说，诊所不仅仅全是中药，也有少量西药，没有处方也可以卖给病人。
岳长河不知道华叶莲从何而来，刚到诊所时，跟岳长河说过她是乡下姑娘，一心想学中医，慕名而来，拜岳长河为师。岳长河开始拒绝，禁不住华叶莲多次登门求教，最后欣然答应。
收了华叶莲为徒，谢兰芝虽说不高兴，看到岳明很喜欢这个女子，不再多说什么。再加上她练冰针奇功，没有心思管那么多了。不过她看得出来，华叶莲是个心高气傲的女子，并非池中之物。
此刻，谁都没有想到华叶莲的真实身份，只知道这个羸弱的女子是来学医的。
看来善于伪装者，才不会被人看透，往往对方被看得清清楚楚。
岳长河夫妇所有事，渐渐地都让华叶莲知道了。留心他们的事，当然就会知道的更多了。包括岳长河如何配药制毒，谢兰芝研习冰针，那挂在树上的笼子，黑影的食物，她心里一清二楚。
得知他们要去探险，华叶莲心喜于色，却不能表露出来，伪装老成持重的样子。
岳长河在店铺大堂里，看到华叶莲静静地看书，记笔记，闻草药。他走到她跟前，突然想说话，哽在喉咙间，一时说不出来了。
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