小米揭开了黄铜火锅口的盖子，铜锅下边的炭火接触到空气，迅速燃烧起来，很快就把锅子烧的半红，于是里面装的半下的骨汤锅，眼见就沸腾了。小米站在桌子边夹了一片肉在热汤里涮了涮，待得熟透捞起时，犹豫了那么一瞬，就放到了冯简的碗里，“冯大哥，你沾了酱料，尝一尝味道如何？”
冯简眼底闪过一抹喜色，众人也没觉得哪里不对，毕竟小米站在冯简同高仁中间，就近让他先尝尝也是应该。总不能让高仁一个小孩子吃第一筷子吧。
冯简依言动作，末了仔细尝过，真心赞道，“吃法新奇，味道很好。”
小米吐吐舌头，扭头望向众人，“好了，看冯大哥的样子，应该是没毒，大伙儿可以吃了。”
这是把冯简当试毒的人了？
众人都是笑起来，转而却是提了筷子，夹了自己看中的菜色赶紧扔锅里去涮。
熬制了大半日的骨汤早就成了奶白色，即便不加食材进去也是鲜香之极，更何况还添了肉片肉丸，青菜蘑菇…
一时间，金光锃亮的铜锅里，肉片翻滚，肉丸颤动，青菜畅游，只看着就是食欲大增。
待得熟透，加出来在酱料里滚一滚，送进嘴里，立刻就被那种别样的热烫香浓，彻底征服了身心…
“好吃法，有这样一锅肉菜，再冷的冬日也不怕了。”
陈掌柜碗里倒得是辣料，几口下肚就是大汗淋漓，但还是不肯停了筷子，末了兴起嚷道，“小米，这锅子是不是要配烈酒才更够味道？”
“大伯真是行家，火锅配烈酒，再没有比这更好了。”
小米放了筷子，从桌子下扯出一坛子好酒。高仁立刻就接了过去，拍开黄泥封口，却是最普通也最烈的苞谷酒。
大桌儿上的众人，不管老少，上至年岁最长的老杨，下到初一，都是满了一碗。
女子这桌儿却是一坛子南边运来的果子酒，酸甜味道同果汁儿没什么区别，倒是让小米动心想要自己酿些葡萄酒。但今年已经错过了季节，只能等待明年到来了。
众人都是举杯，欢声庆贺相聚。男人们喝的是红光满面，女人们也是如同擦了胭脂一般，脸色艳如桃花儿。
陈信最是兴奋，他先前还真是有几分奉承客套，如今才知道，小米出品，必属精品。
人家想要在京都开酒楼，是当真有闯荡京都的底气。
京都那些喜好热闹新鲜又不缺银钱的贵人，只要宣扬手段得当，这火锅怕是没几日就能红透半边天，到时候他就是想把银子拒之门外都不可能。
他漂泊京都这么多年，一直给人家做管事，不是能力不够，就是缺这样的机会。
不想，如今妹子嫁了个好人家，居然还连带送了他一架登天的梯子…
这般想着，他就端了酒起身，特意同小米敬酒。
“小米妹子，先前是我这做兄长的看低了这份买卖，都是我的错。今日我当着家里人的面前，跟你郑重承诺，我会尽所有力量，一定把这酒楼开起来。必定不后悔让你失望，否则我陈信就白在外边闯荡半辈子了。”
他这话说的实在，半点儿没有客套，小米倒是听得顺耳，起身同他碰了一下酒碗，笑道，“那以后就仰仗陈大哥了，我也没有别的要求，只求明春我家三个进京赶考之时，有个自家的地方落脚歇息。至于其他…”
小米下意识冯简一眼，又道，“至于其他都好说，陈大哥尽管放手施为。”
“好，好，德敬有你这样的妹子，真是羡煞天下读书人了。妹子放心，今日酒醉，明日咱们再详细说说。”
“好，辛苦陈大哥了。”
小米虽然比陈信小上很多，但言谈间却是不落半点儿下风，看的陈月仙羡慕，心里盘算着，以后过去南边开作坊，一定要打点所有精神，不能搞砸了买卖。
众人说笑吃喝，越来越欢喜，屋子里因为烧着黄铜火锅，也是越来越热，初一同高仁两个已经脱了夹袄，只穿白色中衣，甩开膀子，吃的大汗淋漓。
两个人又都是肉食动物，青菜虽然金贵，他们却是没动一口。小米看不过，走到跟前，一人给他们烫了一碗青菜豆腐和木耳之类。
若是平日，高仁绝对不会吃，但这会儿却是乖乖接了过去，大口往下吞咽。
初一看的惊奇，没办法也只能皱着眉头，吃药一般吃起来。
小米敲了他的脑袋，笑道，“身在福中不知福，你以后想吃就有，高仁想吃却是不容易了。”
陆老二也是吃的肚子溜圆，但依旧舍不得停筷子，听得这话随口就问了一句，“高仁要去哪里啊？”
“回京都！”
高仁闷闷应了一句，惹得众人都是望过来，“回京都？”
冯简不好再沉默，放了筷子，平静应道，“是，我们出来日子太久，家中老父惦记，所以…”
“哦，是该回去了。”
陆老爹听得冯简家中有老父，下意识应了一句，父母在不远游，一个“孝”字，从来都排在诸事之首。但说罢，他突然想起什么，又望想了自家闺女，嘴巴动了动，到底还是收了回去。
小米低了头，好似在认真烫着羊肉片，半点儿不曾因为冯简的离开伤心。但偏偏她这个样子，让众人更是心头酸涩。
“冯大哥，你们什么时候上路，吃食用物，我都准备好了。”
“啊，”冯简喉头一哽，慢慢说道，“明早。”
“好啊，趁着天上没落雪，赶路容易。”
小米放下手里的筷子，把半碗肉片放到冯简跟前，“多吃点，路上想吃热饭菜就难了。”
“好。”
一只青花碗，两只难舍难离的手，你送过来，我接过去，那一瞬间的挣扎，又怎么是笔墨能形容出来…
夜风渐凉，孤月悬在天空，无精打采的望着清冷的大地。
火锅依旧在翻滚，但众人却半点儿吃不出方才的香甜。
陈家三口都是精明人，适时提出告辞。这样的时候，进城是不成了，于是，陆老爹就邀请他们住去生福居。
陈家三口自然欢喜，能够就近看看闺女平日的住处，总能更放心些。
小米带了江大娘同青花青玉拾掇桌子，陈月仙还要帮忙，却被小米撵了回去。她也确实惦记父母兄长，于是就红着脸先走了。
待得收拾妥当，送了江大娘，小米关了院门，扭头瞧着东厢房窗子上映出的影子，却是良久没有说话。
青花小心翼翼等了半晌，就问道，“姑娘，还有什么事吗？”
小米回过神，点点她的脑门，叹气道，“没事了，回去睡吧。”
主仆两个顺着游廊，穿过角门，进了后院，青玉已经铺好了被褥，打好了洗漱的温水。
小米拾掇干净就进了被窝，本以为会辗转反侧，夜不能寐。没想到却是沾枕头就睡着了，这倒是让青花青玉两个都很惊奇。
她们虽然年纪小，来陆家日子也不长，但经历过逃难，家人亡故，流落市井，林林总总，所有磨难加一起，让这两个孩子比平常孩子要更会看眼色。平日，主子同冯公子出入必定在一起，相处极亲近，如今突然要分开，在她们看来定然会偷偷哭泣或者难过不已。但如今看来，主子怎么好似有些古怪…
大人的世界，她们表示不懂…
两个小丫头凑在一处，很快就睡的香甜了。
前院东厢里，高仁一会儿窜上柜子，一会儿吊在房梁，暴躁的如同一只被抢了猎物的老虎，老杨照旧笑眯眯看着，不劝也不动。冯简坐在窗前，手里的书虽然没翻过一页，但好似沉浸进去，身形没有动过半点儿…
高仁忍耐不住，咣当一声冲出去，直接踢开了对面房间的门。
初一正头上顶着一只碗扎马步，突然被惊了一跳，那碗就落了下来。高仁顺手接了，然后扯着他坐在的大炕上。
好半晌，他才瓮声瓮气说了一句，“明日我就走了，家里就是你护着了。尤其是小米，谁也不能欺负她，你懂？”
初一望了他一眼，昏暗的油灯，映得他眼睛如同草原狼一样幽深。他抬手在脖子上切了一记，惹得高仁终于笑起来，“好，就这么办。”
他伸手在自己怀里摸出三个小瓷瓶，推倒初一跟前，嘱咐道，“白色瓶子里是毒药，份量足够毒死十几人。红色瓶子里是易容药，吃下去，脸上会起豆子一样的斑点，一月后自然恢复。黑色瓶子里是一粒药丸，危及时刻吃下去，只要有一口气在，就能续命三日。记清楚了吗？”
初一摆弄了一下小瓶子，点了头。
高仁不放心，暴躁的扯了两把头上的小辫子，末了又指了瓶子挨个问了一遍，直到确认初一真的记熟了，这才罢休。
“你给老子记住了，小米做什么好东西都有我一份，敢独吞，等老子回来揍死你！还有，只有老子能揍你，别人敢动手，你就往死里揍！”
初一咧着嘴，笑的露出一口白牙，末了突然一巴掌拍在炕沿边上，那根支撑房梁的碗口粗柱子颤动，居然应声掉下一个油纸包，里面装了两根暗红色的干肠。
高仁一把抓了过去，笑骂道，“你小子，居然偷藏好货！我还以为是玄…嗯，别人偷去吃了，原来是你这小子！”
高仁一把揽了初一的脖子，两人一人一根干肠，也不觉得硬，就那么嚼着吃掉了…
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