秋雨绵软，只下了约摸小半个时辰便停住了。
未浇灭残留的暑气，反把院子里的药气都逼得四散开来，和晚香玉、栀子、茉莉等各种花香一混，越发烘得人头疼。
要说这梁溪县的宁氏老宅并不大，只是一个三进的小巧院落，刚好只够宁四娘小两口居住。后因两个儿子陆续长成，才将东西隔壁分别买下，扩展成一个不规则的T型。
如今府上人嘴里的大爷，庶出的长子宁怀瑜带了妻小赴任，故此他住的东小院一直空着。嫡出的二爷宁怀璧赴金陵赶考未归，西小院的正屋便只住着夏氏，后头抱厦安置了良妾辛氏。
因西小院本就不比东小院宽敞，自这对妻妾前后脚诊出身孕时，为让她们安心养胎，宁四娘便把两个大些的孙女宁芳和宁茵，皆移到自己住的正院来。
如今因夏氏出事，她只得又把才满月的小孙女也挪了过来。唯一的亲孙子，仍搁在素来行事妥当的辛姨娘身边。
也因如此，负责照看几位大小主子的贴身老仆徐妈妈，虽在一府的小小之地，却也来来回回跑得腰腿酸软，浑身汗津津的难受。在安顿好晚饭之后，顾不得擦把汗，她便赶紧往宁四娘所在的正房而来。
虽说连府中家生的小丫头都知道太太不易，但到底有多不容易，却只有她这个相伴多年的老仆才略知一二。
她们如今这个宁府，源自金陵宁氏。虽比不上王侯之家，也是世代簪缨的世家大族。
从前在闺中做长房嫡女时，谁见了才貌双全的宁四姑娘不挑个大拇指？可如今才四十出头的人，便生生熬出了两鬓霜花。
每多看一眼，徐妈妈都要难过一次。
想当年，老太爷和老太太还在世时，何曾不是把太太捧在手心里，如珠如宝一般？谁曾想，还不及谈及婚事，老太爷和老太太便先后过世了。没了爹娘，又没有兄弟，一帮子如狼似虎的叔伯，险些把个小侄女生吞了去！
亏得太太有主意，招赘了老爷上门。
虽说姑爷邹润只是个寒门秀才，却是个极厚道明理之人。和太太来了这梁溪县，小两口虽算是白手起家，却着实过了几天舒心日子。
只恨老天无眼，太太成亲三年肚皮都没动静，不得不给姑爷从外头纳了个妾室李姨娘。
可李姨娘才进门，偏生太太就发现怀上了。可惜头胎却是个女儿，倒是李姨娘一举得男，便是如今的大爷宁怀瑜，也算是让人松了口气。
然后又过了两年，太太才有了自己亲生的二爷宁怀璧。
凭良心说，徐妈妈觉得，太太待庶出的大爷真是比二爷还好。不说吃穿住用，就是读书功名上，也是操碎了心。
外人不知，总说大爷争气，才考中举人，又得人赏识被授了官。但只有徐妈妈晓得，太太在背后使了多大的力。
至于二爷。
徐妈妈想及此，连叹气的力气都没有了。
若说大爷是争气，那二爷就是天生的读书胚子。年仅十五岁，便考中了秀才。还是县试，府试，院试全第一的小三元。整个大梁朝建朝以来，这可是头一份的荣耀！
偏偏命里孽障，让他遇到夏氏。
落水救人本是义举，却因青年男女便坏了名声，也毁了前程。
而这夏氏也是倒霉，同样进门三年无出，第四年好不容易开了怀，结果还是闺女！
然后老爷病逝，小夫妻只得守孝三年。
等生茵姐儿时，夏氏因着急生儿子，胡乱进补，把自己胖成那样不说，生产时因胎儿过大，便有些亏了身子。也因如此，宁四娘才不得不寻思着给儿子纳妾。
谁知那么巧，当年她原本想要求娶的姑苏辛家，因为一个做官的老爷坏了事，连累了府上，急着发嫁女儿。而这要发嫁之人，正是宁四娘当年看中的辛姨娘。
说来辛姨娘也是苦命，太太去求娶那年，偏辛家想把她送入宫中参选。又不知给谁留了牌子，是入宫，还是发还本家始终不给个准话，弄得人家姑娘白白在京城蹉跎了数年光阴。
后来好不容易有了准话肯放出来，偏又遇到家中长辈过世。好歹守完孝期，家中又出事了。简直是落难的凤凰不如鸡！
徐妈妈知道自家太太，最是嘴硬心善。
一听说这辛姨娘际遇，便打发人上门提亲，后来还以贵妾的礼仪接人进门。
而这辛姨娘也不负太太厚爱，自进门后，在夏氏面前处处恭敬礼让，半点没有官宦千金的架子。
只让人哭笑不得的是，她进门不久，那夏氏就查出又怀了身孕。
徐妈妈当时心里就有个不敢说是好或不好的预感，然后等辛氏也怀上，两边凑巧同一天生产，结果夏氏还是女儿，辛姨娘却是儿子。
而更倒霉的是，因夏氏这连续两胎生得太急，大夫说她再难有子。
自此之后，夏氏便一直有些精神恍惚。所以徐妈妈觉得，就算不是她的本性，也可能真的可能是一时糊涂，才做出那样可怕之事。
想着心事，便到了正院门口。
乍一抬头，却见这里黑黢黢的连个灯都没点，在四周灯火的映衬下越发显得沉寂萧然，不由得心中一阵凄清，连鼻头也有些犯酸。
眼看守门的小丫头想给她见礼，徐妈妈赶紧摆了摆手，放轻脚步，直等进了耳房才低低问，“太太歇了？”
小丫头点头，“好不容易才眯着，如意姐姐命人轮班吃饭去了，还交待咱们不许点灯。妈妈坐，喝口茶吧。”
徐妈妈才想坐下，却听隔壁轻轻一声咳嗽，“来人，点灯。”
徐妈妈忙抬脚进去，就见宁四娘满脸倦色的揉着额角的太阳穴，从榻上缓缓坐起。
扶着她那越发瘦削的双肩，徐妈妈满心不忍，自责道，“可是老奴惊扰到了太太？您最近总歇不好，好容易才歪一会儿……”
不等她说完，宁四娘便勉力笑道，“这会子歇了，晚上又该睡不着了。说正事吧，都怎样了？”
徐妈妈只好先拣好的说给她听，“二姐儿醒了，烧也退了，我去时都能说话了，余大夫说养几天便没事了。”
宁四娘松了口气，“也是怪我，当时只顾着跟夏氏说话，把丫头们都撵了出去，谁知那么个小人儿竟是钻了进来，摔得头破血流。她要有个好歹，叫我怎么过意得去？”
“太太快别自责了。您成天那么多事，哪里还操得了这许多心？我看服侍二姐儿那几个丫头就很该打几板子，奴婢领余大夫过去时，还有心思在门口说闲话。若她们多用些心，何至于此？”
宁四娘微怔，随即浮现起淡淡怒气，“既如此，甭管哪家的，都按着规矩办。还有另两个姐儿身边，你也去敲打敲打。就算夏氏有错，也轮不到这起子奴才怠慢我孙女！”
徐妈妈点头应下，随即岔开话题，“太太还没用饭吧？我瞧厨房今儿的盐水鸭做得不错，让他们配点粥和小菜送来可好？”
宁四娘却只顾追问，“那小哥儿如何了？”
徐妈妈顿时为难的低了头。
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