宁芳来了兴趣,仗着自己年纪还小,便带着丫鬟亲自去见了杜赫一面。
果然就见那杜赫生得斯文白净,见面便彬彬有礼的递上一个卷轴,低眉敛目道,“因重阳将至,小可便献丑做了副诗画,还请姐儿不要嫌弃。”
宁芳将卷轴展开一瞧,赞道,“字儿好,画得也好!怪道人家说杜家哥哥是学堂里头一号出色人物,果然不错的。”
杜赫忙谦逊道,“姐儿过奖了,实不敢当。”
宁芳再次道谢,拿着画走远了。杜赫才在她身后,勾起一抹得意。
等回了家,宁芳把卷轴往宁四娘面前一放,直言,“学问不错,可惜为人太爱使小聪明。”
喜鹊听得奇怪,姐儿之前还称赞杜赫来着,怎么这就批评上了?
宁四娘展开画儿一看,却是明白孙女的意思了。
画的正中,题着大诗人元稹的《菊花》:“秋丛绕舍似陶家,遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊,此花开尽更无花。”底下一角画着一丛菊花与几方山石。
字好,画也好。意头也不错。
借着赞菊花高洁,也有抒发诗人的凌云之意。
只摸着边角尚有些浆糊没有干透,应是昨晚写好,今早才送去裱起赶着送来的。瞧那装裱用的绢纸俱是上品,想来很是花了几两银子。
虽然用心,却也显得太过了。况且还特意亲自送来,可以说他是尊重,但也可以说有心试探。
宁芳不光眼尖,鼻子还尖,“今儿他来见我,身上衣裳虽只有七八成新,可我闻着他身上熏香,倒是不便宜,只味道冲得很,想得熏得过了。”
“偏你促狭!”宁四娘嗔了孙女一句,心中却赞孙女的细致谨慎。
所谓居移气,养移体。
或许杜赫家境是还可以,但比起宁家这样的世家大族来说,就差了许多底蕴。宁四娘纵是再破落的时候,可该有的讲究却是丝毫不敢马虎。好比家中的熏香,实在没钱了,宁可不用,也不会乱用。
所以宁芳这世自打生下来,所能闻到的,不说最顶级,却也是上等人家该有的熏香。讲究一个清雅淡然,若有若无,还会根据时节变换。只有那些没怎么用惯的,才会生怕熏不上味道,一遍遍的熏。
而且男学堂因挨了打,本是不上课的,戴良一早托人送来,应是顺路为之。写的也是普通的劝学对联,想来并没有存着什么攀附之心。但杜赫显然过于刻意花心思表白,便失了文人该有的傲气。
两相对比,高下立见。
不过宁四娘却比孙女想得更加长远,“看人不可只看一面,且再看看。”
人往高处走,水往低处流。就算杜赫有高攀之意,亦是人之常情。只要本性不坏,还是值得留意。
于是,她便命人将备好的回礼分别送与两家。
宁芳想要小喜鹊跟去瞧热闹,却给宁四娘拍了回来。
“若不是你身边还没有安排小厮,那日去学堂都不应该让这丫头去。就算年纪还小,到底也是你的贴身丫头,族内也就罢了,出门见外男却是不许!”
宁芳自知错了,赶紧躲回去练字了。
身为被点名表扬的字霸,她决定要练得更好些,始终保持领先地位。
据说如今大老太爷让房中儿孙每日皆写一百个大字,那宁芳就写两百个!而且她是站着写的。
据说一代书法大家颜真卿幼时家贫无以买纸,只好用黄泥水在墙上练字,后来练就一代书圣。她在上溪学堂念书时,有个夫子见许多学生家境贫寒,上得起学,却练不起字,便灵机一动,也让他们这么做。却意外的发现凡是站着练的,回头坐着写时,都进步巨大,于是便把这法子在学堂里普及开来。
然后宁芳便也学了这个巧宗。
但她倒不必用水在墙上写,而是让人专门订了个小黑板,再蒙上纸来写。虽辛苦些,确实收效极大。
这边她忙着练字,而那边,宁四娘的回礼,也送到了杜赫与戴良两家。
杜赫一进家门,便被他娘围了上来,“怎样?见着二姐儿没?收了你的东西没?说了什么?她长得如何?那夏家是不是传说中的那么有钱?”
杜赫一脸不耐烦,“人家有没有钱,关我什么事?”
可知子莫若母。杜母一看儿子那唇边微翘的笑意,便知他心情不错了。
“在娘面前还装什么装?快快,咱们进屋说。若真是个好的,倒是门好亲!”
“娘您可别胡说,咱们什么人家,人家什么人家?哪配得上啊?”
“有什么配不上的?”进了屋,杜母的嗓门也大了起来,“她虽是长房嫡出,可祖父却是招赘,名声也不见得很好。要不是他爹中了进士授了官,如今还在乡下呆着呢!再说了,她若果真对咱们没一点想法,干嘛要送你那么好的东西?”
“那又不是我一个人,戴良还有呢!”
“那个破落户能跟咱们比吗?除非眼睛瘸了,否则谁搁着我这样好的儿子不选,选那等粗汉?”
杜赫心中也是这么想,却不愿跟母亲多说,借口要看书,要回自己屋里。
谁知宁四娘派来送礼的婆子,恰好上门了,“是杜哥儿家吗?”
杜赫见她衣饰不俗,忙迎了出去,“妈妈从哪里来?”
婆子笑道,“因哥儿送了副好字画,我家太太命我来回个礼。不是什么值钱东西,就自家厨房做的一盒点心,吃着玩吧。”
婆子放下东西就要走,可杜母一下将她拉住,殷勤道,“妈妈既来了,好歹留下赏脸喝杯茶。”
婆子只摇头笑道,“还有差使在身,不敢久留。”
想着儿子前程,杜母忙掏出一小块银角子,狠心递上,“那就请妈妈吃个果子。”
婆子执意不要,搁下食盒便走。
回头杜母关了门,提着食盒便啧啧称赞,“果真是个有钱的!瞧这盒子,就不便宜。”
因要送礼,宁四娘特意让人准备了小西瓜大小的剔红鹿纹圆漆盒,盒中又分两层。放了琥珀核桃、蜜饯樱桃等八样精致少见的小点心。光闻着就甜香扑鼻,诱人食欲。
杜赫才想端出来尝尝,却给他娘一巴掌拍开。
“这样好点心,回头送你外祖家的重阳礼便尽够了。正好省下钱来,不也能给你去买些好香?你若想吃,去取双筷子和碟子来,我给你一样择一个尝尝,别弄脏了。”
杜赫本有些不忿,听他娘这么一说,倒也罢了。正去厨房拿东西,忽地又有人来了,来的还是宁守仪那边的管事。
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