在夏珍珍红着脸撒了好一会儿娇之后，宁怀璧才把自己如何忽悠夏明达的话说了。
夏珍珍听得摇头叹息，要说她四哥也是个精的，怎么落到妹夫手上，就被骗得团团转呢？
“你呀，真是越来越象我爹了！”
宁怀璧微怔，“此话怎讲？”
夏珍珍抿嘴笑道，“都是奸商！四哥也不想想，若你十年八年后还是个芝麻小官儿，他可就亏大喽！”
这么说，似乎倒也没错。
宁怀璧哑然失笑，只看到妻子笑得娇俏可爱，忍不住把她一把抱到床上，“既是奸商，自然不能做亏本买卖。才给了三百两的银子，娘子不如就卖身给我吧！”
夏珍珍羞得脸通红，“你又疯言疯语！”
宁怀璧一笑，吹灯上床。
闺房之乐，又岂止几句疯言疯语？
夏明达次日辞行之后，宁怀璧也要赶回去赴任了。
不过走之前，他却要跟夏明启好好把戴齐两家的事情说一说。
他说给夏二太太两个孙女的亲事，可不是忽悠人的。而是宁四娘经过反复观察比较，觉得比较有可能成功的。
因为夏家有钱，也不太在乎男方家世，只想招个有功名的夫婿，日后好守着钱财，不被人夺了去。那么戴良和齐瑞萱的哥哥齐瑞华，都是很不错的选择。
唯一的区别只在于，戴良模样一般，家底太薄，但胜在人口单纯，姑娘嫁过去，不怕被人拿捏。所以适合宽容大度，愿意跟戴大嫂及两个侄女和睦相处的姑娘。
而齐瑞华长相好，门庭好，但家里关系复杂，婆婆又精明能干，儿媳妇要掌事且得熬上十几年，所以更适合温柔安静有耐心的女孩。且姑娘嫁妆只怕是要补贴家用的，万万不能是个小气人。
夏明启听得如此仔细明白，连忙道谢。
世人做媒，顶多看下门户家世，少有象宁四娘这样，细心体贴的。不仅如实给出对方的情况，连适合怎样的家庭性格都做出了充分的考量。光凭她花费的这份心意，夏家都要道谢了。
只此事夏明启还不能轻易作主，表示要亲自相看一番。
宁怀璧道，“这个倒是容易，二人皆在府试，料来都必是中的。等这两日放了榜，那戴良必来我府上请安，到时让人引着你们见见。至于那齐家小子，他家前些时日曾请了我家二姐儿出去踏青，这回咱家就下个帖子，把他家小子丫头都请来做个客，你就都能瞧见了。”
夏珍珍道，“何必如此麻烦？过几天正好是绍棠生日，我看芳儿正在给她大哥哥做寿礼。不如就摆几桌酒，请他们一起来热闹热闹。大哥到时随我去坐坐，便不显得尴尬了。只那戴良如今可是你的小师爷，走得开么？”
宁怀璧道，“无事，我放他几天假便是。你跟大嫂商议一下，让绍棠去把帖子发了。那孩子性子有些孤拐，是该让他多跟人接触接触。”
夏明启看着他们夫妻有商有量，十分和谐，也是暗自欢喜。
从前这个妹妹在妹夫跟前，更象是个孩子，什么都只知道听他的。哪象如今，还有这许多主意？偏又听起来好极了，足见宁家对她的包容关爱。
夏明启想及此，已暗暗打定主意，如果宁珂决意全盘接下蚕丝生意，就算他一番心血要付诸东流，还是彻底放手吧。省得给宁家留下疙瘩，影响到妹妹妹夫不好做人。
回头夏珍珍当即把要给宁绍棠过寿的打算，去跟婆婆请示了一番，宁四娘也十分赞同。
“这主意很好，小孩子就是要热热闹闹的才好。再说兴哥儿今年十二，算是个整生日，又许多年没在家里过过生日了，很该庆祝一番。”
夏珍珍得了准信，便去跟梅氏说了。
梅氏听了也很欢喜，只担心儿子脾气不好，闹出笑话。
夏珍珍道，“我看兴哥儿就很好，前儿去打醮，还知道去陈大夫那里帮忙。后来替他姐妹们布施，也办得有模有样的，连三清观的观主都赞了的。”
梅氏听得微微脸红，她上回一心想着替丈夫卜卦解运，可是一文钱都没出，眼下便道，“既是给兴哥儿做生日，还是我出钱吧，只劳你帮着打点一二便是。”
夏珍珍笑道，“那可没有这样规矩。家里平常虽不给孩子们做生日，但兴哥儿却得例外。他是大哥，也是替我们芳儿还人情，自然都得算到公中的。大嫂子不如拿钱先替孩子们裁几件新衣，到时收拾得体体面面的，才象个样子。”
这个当然，梅氏答应下来，又客气着说要帮宁芳姐妹也都裁一件。
要说他们一家回来，夏珍珍也是拿了私房银子给侄儿侄女们裁过衣裳的，所以并不跟她客套，只道了谢便自去张罗了。
倒让梅氏好一阵无语。
她本就没钱，又想供着丈夫体面，哪有闲钱做这么多人的衣裳？可眼下话都说了，不做又不好。只得把自己箱子里收的几匹好料子拿出来，给家里孩子们裁新衣，又盯着儿子去下帖子。
宁绍棠得知此事，并没犯孤拐脾气。得家里这样看重，少年心里其实十分欢喜，只是苦于生平头一次去下帖子，怕搞砸了，捏着笔的手都是抖的。
梅氏见了笑道，“又不要你请什么贵人，不过是些交好的亲戚同窗，纵写得不好又有谁会怪罪？”
宁绍棠却摇头道，“二妹妹的字就写得很好，平时没人瞧见也就罢了，若如今帖子上我的字还不如她，只怕人家要笑的。”
梅氏近日钱花多了，本就有些疙瘩，闻言顿时埋怨起来，“一个女孩子，写那么好干嘛？倒压着兄弟都出不了头了。”
宁绍棠奇道，“娘你这话怎么说的？姐妹们为何不能把字练好？就因为二妹妹写得好，才逼得做兄弟的更要上进啊！算了，我不跟你说了，我去找二妹妹，让她指点下我。”
眼看儿子抱着纸笔跑了，梅氏无法，只得去给他打点针线衣物。
而宁绍棠才到宁芳楼下，正好见几个姐妹都在一楼宁芸宁茵共用的书房里，几人头抵着头，也不知道在做些什么。
“你们在干什么呢？”
谁知宁茵一下冲了出来，小胖妞摆成个大字，不让他进屋，“不许看！现在还不许你看！”
宁绍棠越发奇怪了，宁萱笑吟吟道，“哥哥别为难她们了，她们在给你准备生辰贺礼呢。你是有事？”
宁茵急得直跺脚，“不说好了，不说的吗？大姐姐你真讨厌！”
宁绍棠心中一暖，笑道，“她又没告诉我你们做的是什么，我也没瞧见，先谢了啊。二妹妹，你能随我到书房坐一坐么？这有几张帖子，还想请你指点一下。”
宁芳头也不抬的答应下来，“行啊，你等一会儿就得。”
宁萱忙道，“那不如就到我书房吧，就在隔壁，省得上楼了。”
宁绍棠也不想上去碰到南湘儿，谁知一出门就碰到她了。
南湘儿正要上楼，谁知听见他们对话，忍不住酸道，“当哥哥为了几张帖子，居然还要来请教妹妹，呵呵！”
就算要请教，也该请教她好不好？
谁知一向很容易被激怒的宁绍棠竟冷笑着道，“岂不闻，学无前后，达者为师？二妹妹字写得好，我向她请教有什么错？难道不懂装懂，给人笑话？”
南湘儿一下给噎得脸红脖子粗。
他这话事出有因，乃是前儿在学堂里，南湘儿为了显摆自己学问高深，故意背了一段很生涩的古文拿去卖弄，结果她用的意思根本不对，结果闹了个大笑话，整个学堂都传开了。
南湘儿深以为恨，只没想到这个从前只会被她欺负的小弟竟敢讽刺她了。还没想好怎么反击，宁绍棠却嗤笑一声，抬脚进了宁萱书房，摆明不跟她缠斗，南湘儿只得恨恨上了楼。
宁芳很快帮完两个妹妹的忙，跟了过来，见面就竖起大拇指，“大哥哥有长进，说得痛快！”
方才的话，姐妹们都听到了，无不偷笑。
宁绍棠一笑，才打开帖子想请教，却听楼上传来咚咚咚的大力跺脚声。
是南湘儿心中不忿，便用这种方式来发脾气。偏她正好住在宁萱书房楼上，躲都不好躲。
宁萱无奈道，“要不哥哥去二妹妹的书房吧？”
“不必。”宁绍棠斜了楼上一眼，“她愿意跺让她跺去，反正疼的又不是咱们的脚。”
这回不仅是宁芳，连宁萱都对这个兄长刮目相看了。
宁芳更是一笑，“那咱们就开始吧。”
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