在宁家长房热热闹闹办了场生日宴过后，整个金陵城都流行起在宴会上以吉祥钱作筹码，让女眷也参加比试的风潮。
而随着宁怀璧断案传奇，和宁家二房两兄弟分家又合家两段佳话的流传，宁家在金陵城原就不错的名声如今是更上一层楼。
最直接的证明，就是之前祝大太太百般推销不出去的女孩子们，如今也有不少人开始上门打听了。
在此，不得不佩服的宁守仪的老辣。
他故意不让本房姿色平平的女孩儿们出去露脸，等人家看了宁芳姐妹的模样，都觉得应该还不错。
就算等到要相看的时候，再把姑娘好生一打扮，又不叫宁芳姐妹来做参照物，十五六的大姑娘，只要没什么明显缺陷，怎么可能太丑？人看了只有赞好的。
于是，祝大太太这些天可过得舒心极了。
只是当她喜滋滋的拿着几张自觉还不错人家名帖，跑去找宁守仪报喜的时候，却是被宁守仪看不也不看就拍了回去。
“你在金陵才多少年？能找到你跟前的，又能是什么好人家？去打发个人，把四娘请来，我有话跟她说。”
其实宁守仪对家中孙女的婚事，已经有了想法，他此时要请宁四娘来，说的是另一件事。可两句话叠加在一起，却让祝大太太误会了，以为宁守仪是瞧不起自己，宁肯找隔房的侄女商量儿女婚事，都不找她。
偏偏又不敢跟宁守仪辩驳，只怄得回房去掉眼泪。
儿媳妇略劝几句，她连媳妇也骂上了，“就知道你们一门心思攀高枝，也不怕摔死！等给人家拿了当垫脚石，才知道好歹呢！”
媳妇无法，只得躲了，祝大太太憋一肚子气，想发没处发，忽地想起一人来。
于是，在打发人去请宁四娘之后，她也顺便叫人提了几样客人送来的点心，指名给辛姨娘送去。
要说辛姨娘，最近可真是老实。就窝在房中，照顾顺哥儿，基本是哪里都不去。
这也不是她情愿的。
自夏珍珍把家事理顺后，各房人手都裁减了不少。夏珍珍怕她闲着没事，又生出幺蛾子来，便把顺哥儿的针线，包括辛姨娘自己的贴身针线全都一股脑的交给了她。
辛姨娘自是不愿。
说自己打小也就学了荷包帕子什么的，旁的做不来也不会做。
可送针线的婆子却顿时冷笑，“姨娘做不来，二爷那件蓝色袍子又是哪来的？可别说是外头买的。那寻常人家的女儿，也多的是在家两指不沾阳春水，出嫁却田间灶头样样都做来的。况且又不是要您做什么见人的大衣裳，不过是几件自己和哥儿的里衣，就算一时做不来不会学的？横竖我只是个奴婢，如今听二奶奶吩咐，把东西搁下了。姨娘愿不愿做，奴婢都没法子，只回头别说没衣裳穿，二奶奶克扣了您就行！”
辛姨娘噎得无语。
望着堆了半边榻的布料针线，气得差点全砸了。
还是紫烟劝道，“姨娘气归气，何苦作践东西？真若毁了，想必又得落一身不是了。横竖又不是要一天做完，咱们慢慢来就是。”
这位紫烟，就是那个一百两买回的绝色丫鬟了。
说实话，一百两不算亏，这丫头长得是真不错。
肌肤雪白，娇柔妩媚，便是不笑，一开口两颊便各有一只深深酒窝，更兼一双大眼睛水灵灵的勾人心魄，看着十分讨喜。
原本，在谈定买她之后，便出了江南盐税案，家中一个是正要用钱，二个也怕招摇，宁四娘就不太愿意收这丫头进府，想直接再寻人卖掉。
倒是夏珍珍劝了一句，“如今咱家不敢买，旁人家想必也差不多。那主人家又急等着用钱，还是收了吧。原答应好的，也不差这一口饭吃。回头若看着不好，再打发了就是。”
宁四娘这才作罢。
回头见这丫头一脸的狐媚气，虽知她自幼受的教育就是这样，却也难免十分不喜。只命送到辛姨娘房中，就不大肯见。
倒是夏珍珍看这丫头两手空空，只穿着一身半新不旧的丫鬟衣裳前来，挺可怜的。便让人给她收拾了两套衣服，及铺盖脂粉并一百文钱送去。
紫烟心中暗暗感激，衣裳铺盖这些想到不难，但还能给她一百文钱，对于身无分文的她来说，可是太要紧了。
于是紫烟便老实在宁家住下，暗暗打量。
她这个出身，察颜观色最是拿手本事。时间不长，便把宁府诸人的脾气皆摸了个八九不离十。
对于寻求正经归宿的下人来说，宁家无疑是个很好的归宿。只要老实本份，自然过得下去。
但若是落到个人头上，跟着辛姨娘就没那么有前途了。
要说紫烟从前的主人家也是有些家底的，又读了书，更加看得分明。
辛姨娘虽生了两个儿子，可到底娘家不硬气，名份上又只是个小妾。若宁家是那等没有礼法的人家，她尽可以作妖，妾大欺妻。
可宁家分明不是。
若宁怀璧是个好色之人，也不难办。
可他这些时虽只回来几趟，紫烟远远见着，却也见他目光坚毅，神清气朗，一看就不是那种耳根子软，见了美色就挪不动步子之人。
所以这种情况下，一个有两子傍身的妾，最该做的就是好生教养孩子，跟孩子养出感情。否则等到孩子大了，分了院子，过问他学业生活的就是父母，姨娘哪还有机会插手？更别提日后要仗着儿子作威作福了。
这道理辛姨娘不是不明白，可她总是改不了心态，认为自己就该是不一样的。
既是她生的孩子，凭什么不跟她亲？
况且她出身比夏珍珍高贵，又给宁家生了两个儿子，凭什么不能享受比夏珍珍更好的待遇？
紫烟挺无语。
这妻妾之别，还用她一个丫鬟来教么？况且哪个当官的老爷，敢落下一个宠妾灭妻的名声？
可这样的话，可万万不敢拿来劝辛姨娘，一劝她就要发毛。于是紫烟只能换个法子，缓缓劝她“争一时长短，不如争一世长短”，“两个哥儿长起来，姨娘的好日子还在后头呢！”
如此这般，一来二去，倒真把辛姨娘给劝住了。
每每想着日后儿子出息了，给她挣回脸面，而夏珍珍三个女儿嫁尽，顽固不化的宁四娘又老得管不动事，不得不看她的脸色过日子，总是十分快活，于是也就渐渐把紫烟视作心腹。
这日看久未走动的祝太太太忽地给她送了两盒点心来，辛姨娘便奇怪了。
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