那日的事，顾家太太，池夫人都是嘴严的，均没有往外说，黄大奶奶怕惹得娘家不喜，更加不敢多提。但宁淑珍身边的婆子却有心向当家主母的讨好，把事情泄了出去。
米家太太一听，气得几乎发狂！
她自觉为人虽勤俭了些，可也从没饿着儿子媳妇，更加没有打过宁淑珍嫁妆的半点主意。
若有媳妇嫌家中过得不好，自可花钱悄悄享受，她也就睁一只眼闭一只眼了。可怎么想安逸，却也不能管一个没出嫁的娘家侄女讨要银子啊。
这还闹到旁人家去，简直丢死个人了！
黄大奶奶虽是她女儿，但已出嫁多年，算是外姓人，她不好管。但宁淑珍嫁进门来，就是米家的人，她身为婆婆，怎能坐视不理？
所以没得说，上肘子吧！
要说当家多年的太太夫人就没一个善茬，这样不打不骂，反逼得宁淑珍自己日日罚跪。
可米家太太却是不依，宁淑珍不张嘴，她便亲自举着筷子来喂她。宁淑珍无法，只得勉强张嘴，可强忍着吞了一口，却是腻得不行，直吐得一塌糊涂。
米家太太冷哼一声，放下筷子，离开前却吩咐丫鬟，“盯着你们二奶奶，等她吐完再吃！”
总得给她个厉害，让她记得教训才行。
宁淑珍吐得昏天黑地，连苦胆水都吐了出来。满脸是泪，心中懊悔不已，也不知这酷刑还得忍受多少天，简直觉得了无生趣。
还是汤二爷，到底夫妻一场，看她吐得实在可怜，悄悄替她吃了大半，只剩下几块，劝她好歹吃下，别回头让母亲知道，惹得更加生气。
可不知宁淑珍是吃伤了还是心里有了阴影，再碰不得肘子，一沾着唇就吐。
身边丫鬟忽地想起一事，“二奶奶好似这个月还没换洗呢，要不要寻个大夫瞧瞧？”
呃？
宁淑珍这才想起这月癸水没来，可她的经期不准，有时一两个月不来也是常事，这成亲几年都没动静，难道就有了？
从前也有过这样，让婆婆高高兴兴请大夫回来的，结果却失望了好几回，弄得她也不自信了，忙说不必。
倒是汤二爷觉得子嗣乃是大事，况且老看她这么强撑着吃肘子也怪可怜的，便还是悄悄请了个大夫回来。
结果把了半天的脉，因月份尚浅，大夫也不敢肯定，只说有些象，得过俩月再看。
汤二爷不敢擅作决定，去报给母亲知道，汤太太听说，有些将信将疑。
要不是看那大夫老成，又一惯跟家中相熟，断不至于欺瞒，都要怀疑是儿子媳妇串通做戏了。
不过这样一来，宁淑珍的三顿肘子到底是开恩给她免了。
只道，“若果真是怀了，倒要再给宁家二姐儿送份厚礼。若不是她断了你的念想，就你这么上蹿下跳的，只怕好好的孩子折腾掉了也不知道。如此，你便安心在家养着吧。此事先勿声张，三个月内的孩子不稳当，别惊到了。”
宁淑珍吃了这么大个亏，哪里还敢啰嗦半句？
回头身边丫鬟倒是悄悄道，“说不得咱们二姐儿真是个气运旺的，你瞧她做买卖哪样不是顺顺当当的？这回二奶奶招惹上了她，却也歪打正着了，若果真招来位小少爷，岂不比那些银子强上百倍？”
宁淑珍捂着依旧平平的小腹，想着三房的五老太爷，宁守俊也是对宁芳另眼相看，还说她是福星，心中也是将信将疑。
不过如今能逃过肘子便是好的，自此她便呆在屋里，老实做些针线活，哪里也不敢去了。
她这一安生，禇秀琴也失了伴，自然不好找借口到长房走动，宁芳觉得耳根子着实清静不少。
时光荏冉，很快十多天过去。
几场秋雨过后，桂花落尽，府中纷纷换了夹袄。
这日宁芳正拿年下要给仆役们做冬衣之事当考题，让宁芸宁茵去算要多少棉花多少布，自己教宁萍安哥儿背九九歌，宁怀璧忽地回来了。
正算得晕头转向的宁茵顿时一把扔了账本，冲过去跟爹撒娇，然后几个小的也是一窝蜂的腻了上去，瞬间七手八脚挂了宁怀璧一身。
反倒是宁芳如今大了，不跟着弟妹往前凑，只管先拣了宁怀璧爱喝的茶叶去泡。
正跟孩子们亲热着，夏珍珍也闻讯赶来了，“你怎么回来了？还没见过娘吧？赶紧洗洗，去给娘请安。安哥儿别淘气，从你爹身上下来！”
拍拍安哥儿屁股，把他从身上扯下来，宁怀璧笑道，“我这次回来，倒是公干。已经到娘那儿请了个安，她赶着我回来见你们的。听娘说你又请了大夫，顺哥儿怎么又病了？”
夏珍珍叹气，“还不是这两天下雨，我都跟辛姨娘嘱咐多少遍了，让她当心着些，别给孩子洗澡了。可她昨儿见顺哥儿跟安哥儿在地上略滚了些灰，便嫌他脏，躲在屋里悄悄给他洗了澡，又招了风，可不就病了？如今我让她屋里已经把火盆烧上了，只瞧着孩子遭罪。哎，你换了衣裳先去看看吧。”
安哥儿快嘴道，“娘就不嫌我脏，我没洗澡，也没生病！”
“你还挺光荣的么？”宁芳戳了弟弟一指头，把他揪过来，“萍儿的九九歌都快背完了，你才背到哪儿？你俩到隔壁去，萍儿，你盯着他背。芸儿茵儿去厨房，让他们加一道羊肉锅子和几个菜，晚饭摆到祖母那儿吃。再来个人去学堂通知大哥儿，叫他早些回来。”
看大女儿很自然的把弟弟妹妹们都带出去，安排得井井有条，宁怀璧心中欣慰，跟妻子进了屋，才皱眉不悦道，“你一人照管五六个孩子都好生生的，偏她一个都看不好！还老是病，实在不行也抱过来你养着算了！”
夏珍珍倒是笑了，“你可别给我找事了！她有顺哥儿在身边，还能安生些，这一个再没了，还不知要生出多少事来。就前两天她还跟我打听大爷起复的事情，似乎是想借些钱去替她家大伯赎罪，只这事我也不懂，推说你回来再说，估计一会子她要问的。”
宁怀璧洗了脸，放下热帕子伸手，正好套上夏珍珍递过来的家居棉袍，站在那儿任妻子帮忙扣好扣子，又接过宁芳之前泡好的热茶抿了一口，才舒服的松了口气。
“他这也是运气好，赶在皇上大寿，是要赦免一批人。但她大伯当初可是受贿获罪的，不知道在不在那个从轻发落里头。就算在，也很不必咱们掏钱。”
听他忽地嗤笑一声，似乎很是不屑，夏珍珍莫名其妙，“为何？”
宁怀璧又喝了口茶，只觉五脏六腑都暖过来了，才道，“虽是获罪，却又没抄家。贪墨的银子还不知在哪儿呢，辛家也不算十分败落。再说了，她也到底只是个姨娘。”
夏珍珍懂了。
贪官手上还拿着钱呢，凭什么找他们出啊？何况姨娘的娘家，原就算不得正经亲戚。
放下茶杯，宁怀璧到底先去看小儿子了。可一出门，却撞上了听说他回来，匆匆赶来请安的宁绍棠，见宁怀璧要去看顺哥儿，便道，“那我跟二叔一道去，也瞧瞧小弟。正好前儿先生讲了道题，我不是十分明白，便请教下二叔了。”
“咱们边走边说。”宁怀璧也是难得回来一趟，家里孩子多，事情也多，所以叔侄两个这样见针插针的讨教学问早已是常事。
只一过去，辛姨娘却很不高兴。
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