因都认得，故此白敏中一先便笑吟吟跟宁四娘和宁怀璧请安。
“算着你们就是这两天到，所以三公子让我过来迎一迎。客栈汤水都已经备好，咱们即刻就走。”
又望向于统领和那伙士兵道，“多谢诸位相助，羊肉锅子已经炖好，酒也温着，快带着兄弟们去暖暖身子吧！”
这情形，就是个瞎子也看出不对劲了，更何况宁怀璧又不瞎。
他一个小小的县令，人家再怎么看他顺眼，怎么可能这么“好心”的帮他拖家带口赶到京城？早知是英王府出力，只不好点破而已。
所以此时，宁怀璧也不装了，拿了三百两银票塞到于统领手中，“这一路实在太麻烦你们了，这是我母亲执意要给的，只当给诸位兄弟发个红包。快过年了，就不要推辞了。”
于统领本还犹豫，可看白敏中眼风一扫，他爽快接了，“行！那就代兄弟们谢过宁家太太和宁大人了！”
那伙士兵把宁家的粗笨行李放下，高高兴兴去打牙祭分钱了。
而宁家的粗重活自有英王府的家丁护卫接手，连一向老实的金墨都忍不住感慨了句，“这趟上京，也走得太舒服了！”
简直比他之前伴宁怀璧上京赶考还惬意。
宁芳一笑，“便如此，大家也是出了力的。等到京城安顿下来，娘已说了，皆会多发一个月的月例，并轮着放两天假逛逛京城。只在安顿下来之前，还是要打起精神来的。”
下人们听了齐齐应喏，跟着上京的赵丰年更道，“主子都这样仁厚，若还绷不住，那就活该被打发出去了。”
这话略狠，听得众人齐齐菊花一紧。
此地可不比金陵，若在金陵被打发了，还有些亲朋故旧可以投靠，但若是在京城被打发了，可找谁哭去？
想想来时那没膝深的大雪，还有无数的高山大川，他们这些下人，若没有主家带领，甚至连许多方言都听不懂，要怎么找回家去？
这下子大家的皮都绷紧了，虽有人心里会怪赵丰年说这样话太狠，却对主子的吩咐更加不敢怠慢了。
宁芳挺满意的。
赵丰年已决意做她手中的一把刀，那她只管用上就是。当主子的光会施恩可没用，得恩威并施才能令人真正折服。
安置妥当，宁芳便去侍奉祖母了。
这一路虽有镖师士兵帮忙，走得轻松许多，但毕竟风雪交加，宁四娘还是病了。也不重，就是一直咳嗽。她又怕耽误行程，竭力忍着，却越发听得人心疼。
路上宁怀璧在方便时，也曾请过几个大夫，都说宁四娘是年纪大了，劳损太过，又不惯北方风寒所致。可在外头也不方便熬药炖汤，夏珍珍只好把家里剩的一点燕窝全攒着给婆婆煮了粥，连顺哥儿都吃不到了。
可就算如此，还是效果不大。
所以每停一处，只要有条件，宁芳就积极去给祖母变着花样做吃食。只北方多羊肉，偏燥热，如今宁四娘却是吃不了。但敏中寻的这客栈不错，宁芳去厨房时，竟意外发现一尾活鲢鱼。
虽个子小了些，但总算可以换换口味。当即也不问价钱便买下，洗剖熬汤，给宁四娘下了一碗细细的银丝面，又配上几样爽口小菜，亲自送去。
出门遇到宁茵，见她已端着饭菜，十分遗憾，“我还说收拾好了，就去给祖母做顿饭，又被二姐抢了先。”
宁芳拍拍她的小肩膀，“你把弟妹照顾好就行了，冻疮药都涂上了吗？”
宁茵点头，还伸出手给她检查，“瞧，都涂上了。萍儿她们几个我和芸儿也盯着涂好了。”
大冬天出门真挺遭罪的，就算马车里放了炭炉，到底不比屋子暖和。家里几个孩子，除了宁芳，全都生了几粒小小冻疮。
有的在手上，有的在脚下，象安哥儿顺哥儿坐不住，老爱伸头往窗外看的，耳朵上都给冻上了。
一热就痒，一冷就疼，很是遭罪。
所以宁芳干脆把弟弟妹妹们都带在后头车上，不让到宁四娘跟前晃悠，省得祖母看了更操心。这会子让宁茵回屋准备吃饭，她才把银丝面送到宁四娘屋里，却见夏珍珍也在。
见大女儿进来，无奈道，“你祖母非要见你五妹妹，哎！”
宁芳也想叹气。
家里病号除了宁四娘，还有她的小五妹。宁萍从小身子就不牢靠，稍吹吹风就得请大夫吃药。这几年稍大些，宁芳本想让念葭教她一些拳脚功夫，可念葭直摇头，这样根骨，她可不敢教。万一伤着，可不是玩的。
于是只好用最笨的办法，让宁萍每天都绕着院子多走几圈，倒也渐渐把她养好了些。可出门没这条件，又天寒地冻的，小丫头还是病倒了。
夏珍珍一直不敢抱到婆婆跟前，只放自己身边照料。
可宁四娘再怎么难受，每天总要见一眼孩子们才安心，几日不见小宁萍，就知她不好了，非要抱来看，可一看就过了病气，弄得宁四娘咳嗽得更厉害了。
于是宁怀璧发了话，不仅不许小女儿到母亲跟前去，就是其他几个孩子有什么不好的，也坚决不许抱到母亲跟前去，否则他就去宁四娘跟前跪着，任母亲责打。
这么大年纪的儿子都开了口，宁四娘也不好违拗。只是如今都到了固州，眼看快进京城了，她是无论如何也要看看好些天没见的孩子们了。
先看安哥儿几个，只是些小小冻疮，倒还无妨。最后见到宁萍又瘦得跟个小猴儿似的，宁四娘未免又揪心难过了一回。
小宁萍还懂事的宽慰着她，“祖母别担心，等到了京城，安顿下来，我多吃几顿，很快就长好了。到时我也跟四姐姐一样圆嘟嘟的，让祖母看了就喜欢。”
宁四娘心中又宽慰又心酸，“小丫头，好的不学，净跟你二姐姐学得一样油嘴滑舌，惯会哄人开心。”
宁芳适时把银丝面端上，“五妹妹要好好的，祖母也要好好的，这面条是拿鲢鱼汤下的，祖母尝着合意便多吃两口，让我这惯会油嘴滑舌的也尽点孝心吧。”
宁四娘接了筷子，却要拿碗来拔一半，“这么大碗，我也吃不了，让萍儿也吃一些，她胃口差，路上也没几样合意的东西。”
“祖母放心，她吃过了。”夏珍珍撒个小谎，抱着宁萍就出去了。孩子还没好利索，委实不敢在婆婆这里多呆。
她走前一使眼色，宁芳便知道了。亲自上前劝宁四娘吃面，“横竖也没几日就进京了，什么好东西吃不到？求祖母赏脸多吃几口吧。否则一家子红光满面的进京，偏您清瘦消减，让人怎么想咱家？”
宁四娘又好气又好笑，到底不忍辜负孙女美意，把一碗面条都吃了。
白敏中不是第一次见宁家人了，但每回俱能看着这一家老小上慈下孝，倒是颇为感慨，为何这样好的人家，却总也会出几个异类？
想想此来的目的，他又不得不硬着头皮去找宁怀璧，谁知还未开口，宁怀璧却满面忧心的提起一事。
“虽说还未入京，便麻烦府上实在不好，可母亲一路咳嗽，实在让我忧心。”
宁怀璧一味让宁四娘静养，倒不是过度谨慎，而是路上请得几位大夫给宁四娘把脉时，虽说是操心太过，诊治无方，但所有大夫都有口一致的跟他私下提过，若长期任其发展，倒是于寿数有损。
所以就算明知几个孩子在路上奔波易生出冻疮风寒什么的，但宁怀璧还是咬牙跟着那些军汉往京里赶。不为别的，就为了快些安顿下来，好给母亲寻个高明大夫好生瞧一瞧。
而这种事，他们一家子外来客哪里晓得？所以就算再不好意思，宁怀璧还是厚颜向白敏中开了口。
他倒不是想看御医，但若是能举荐几个京城有名的大夫，也能让他心安。
白敏中自然应下，不过再看宁怀璧那满面风霜，还有旅途劳惫而青黑的眼窝，那桩事就无论如何也说不出口了。
想着进京还有三四日时光，也不必急于一时，待缓两天再徐徐告之便是了。
休整一夜，次日离了客栈，继续往京城赶路，偏在进京的前一日，又纷纷扬扬下起大雪。
眼看大雪都快迷住人的眼睛，今日是万万进不得城了，便寻了一处干净庄子落脚。听说此处还有冻梨，宁芳便兴致勃勃的说要去煮梨汁糖水给大家喝，几个弟妹皆跟去了。唯有一直没好利索的宁萍出不得门，跟着夏珍珍去给宁四娘熬粥。
等宁怀璧安置好了一家老小，白敏中趁空给他讲解起京郊局势。
他是要入京城做官的，而且肯定品级不高，多了解一些周边环境，对他只有好处。宁怀璧也知道这点，所以听得格外认真。
当白敏中才说起这京郊因是天子近地，多有皇庄及贵族田产，较难管理时，忽听外头一阵狗吠马叫，还夹杂着孩童的啼哭。
父子连心。
宁怀璧一下站起来了。
旁人听不出，他却是听得真真切切，那是他家的顺哥儿在哭！
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