“什么？有人给我送礼？”
看着面前一盒香脂，宁芳很震惊。
她回宫后的第一件事，就是把万大有的包袱给文鸳姑姑送来。
遇人也不躲，只管大大方方说是文鸳姑姑托她买的东西，侍卫反而不怎么在意，只随便查查就放行了。
一路顺顺当当把包袱交到文鸳姑姑手中，她当即取出里头暗藏的荷包，拆开封口看了里面的银票，也不说个谢字，只在宁芳要走时，才淡淡递出盒香脂，把宁芳雷得不轻。
“瞧你这没出息的样儿，不就是一盒香脂么？有什么好大惊小怪的？”
可，可这不是普通的香脂啊！
这是宫中司香局用了珍珠雪蛤等十几味名贵材料，专门配给宫中娘娘公主们使用的香脂。位份一般般，不怎么得宠的还根本拿不到。
听说效用极好，抹手抹脸既不怕冻，还能嫩白肌肤的，可怎么就随随便便送给她了？
无事献殷勤，非奸即盗！
“我不要！”警惕性甚高的宁芳顿时斩钉截铁回绝了。
可文鸳姑姑瞟她一眼，脸上却明晃晃挂了三个大字——没出息！
“你不要，那人家为此孝敬我的东西，是不是也要我退回去？”
宁芳快哭了，“好姑姑，您快别逗我了，这到底是什么人送的，又为的是什么事，你快告诉我吧。”
文鸳姑姑依旧那副八方不动的模样，说出的话却如石破天惊。
“这是宫中负责采办鲜果的孙太监孝敬你的，你爹不是在桃县当县令么？想是让你帮着说说好话，等明年夏天供应鲜果时帮把手，让他捞一票呢！”
宁芳更惊。
就这么把行贿受贿挂在嘴边，真的好吗？
文鸳姑姑却不欲与她多说，“横竖礼我已经收了，东西我也帮着转送到了，爱怎么做是你自己的事。回去歇着吧，明儿还有正事差你。”
不带这样的吧？
宁芳硬被塞了贿赂，眼看就要被赶出门去，文鸳姑姑却又另塞了一包东西给她。
“二回研细些，再配些奶酪才好吃。”
宁芳晕头胀脑的回了房，还在想着孙太监之事，倒是念葭回来，瞧见炕上一只包袱，打开发现里面装着一套精精巧巧的玉杵臼，和核桃花生等几包干果，十分高兴。
“我还说忘了让姐儿带一套杵臼进来，以后熬粥更便利些，没想到您倒是记着了。”
宁芳一怔，这才恍惚明白文鸳姑姑送她这些工具干果的用意。
“那日你送了核桃枣粥给文鸳姑姑，她很欢喜？”
“欢喜着呢！姐儿那天走得匆忙，但事情我可没忘。回头天一擦黑，便把咱们熬的粥拿暖壶提了，给文鸳姑姑还有小炳子送了去。哦哟喂！您是没瞧见，文鸳姑姑还好，不过是尝了一口，便拿了大壶要了一半去。小炳子那儿，可都哭起了鼻子。还拉着我手说什么我就是他亲姐来着，只我怕弄一身鼻涕，回头又要累我洗衣裳，随便塞了块抹布让他自己擤鼻涕去了。”
饶是宁芳愁云满布，也被她这番说笑逗乐了，“你可越来越有喜鹊的真传了。”
念葭一脸鄙夷，“她算老几？从前无非是仗着地头熟，才多些八卦，真到了这宫里，看她敢不敢跟我比？姐儿你也别愁眉苦脸的了，咱们又不是要在这熬一辈子，要不了几年就能出去，且宽心吧。”
宁芳这才知她误会，所以故意这么说，逗自己开心的。
“我不是为了回宫不高兴，而是有件事……要不干脆你也给我出出主意吧。”
等她把香脂之事一说，没想到念葭也笑了。
“多大点事啊，姐儿怎么就愁成这样？从前咱们在府里，就算是想请门上的婆子小厮帮忙买包糕点，不也得打赏个几文钱？”
宁芳道，“这不一样！他所求的，可跟爹爹的正经差事有关。”
念葭更乐，“姐儿当真是下棋者迷了。”
宁芳还不忘纠正她，“是当局者迷！”
“甭管什么迷，总之咱们二爷管的那县里果子种出来，要不要卖？既是要卖，上门求卖家给些好东西怎么了？就算是那姓孙的卖进宫里有差价，可干咱家老爷什么事？只要咱们老爷是正正经经的做买卖，又怕什么人说？就象姐儿做的糖生意，一到年下特别好卖，不也有人为了拿到货就给铺子里的伙计送礼？可那耽误了咱们做生意么？”
啊！
宁芳顿悟。
她其实不是没想到，只是身在宫中，过于谨慎，反让她一下看不透了。
皇上虽说是九五至尊，不也是一个鼻子两个眼睛的普通人？若只把他当成个略有些权势的大家长，那孙太监不就跟她家的小管事一样，有差使时想赚几个油水钱不是很正常的么？
水至清则无鱼。
就算夏珍珍管得严厉，下人们私下赚几个针头线脑，偶尔去厨房偷个嘴，在园子里掐几朵花，她也是睁只眼闭只眼的。
若把这标准放宽些，套用在皇家，孙太监不过顺了盒主子家自产自销的香脂来送礼，又算得了什么？
所以文鸳姑姑才会那样一副少见多怪的模样，随意将她打发了出来。
于是宁芳放宽心肠，当即把那香脂开了和念葭两个抹了手脸试试，果真好用得紧！
而得知她再次斗败宜华公主，且得了御赏，宫中好些人也开始对她示好起来。
宫中虽以尊卑分上下，却也讲究实力。
宁芳以一介小小书女之身，两次斗败公主，本身就验证了她的能力。况且她还有父亲在外为官，过几年还能放出去，说不定就是位官夫人了，平白无故得罪这样人干嘛？不如交好，算是留条人脉了。
况且这位宁小书女成日笑脸迎人，又惯爱捣鼓些汤水吃食。今儿弄个甜汤，明儿送口热粥，这好人缘便左一碗右一碗的攒了起来。
当然，也有人看不过眼，心中妒恨的。
“那小蹄子，看她且要张狂到几时！”
香茜，便是那日曾经提议要宁芳去写帖子的圆脸姑姑，此刻却没有半分惯常的和善，反而满目狰狞。
另一位涂姓姑姑劝道，“这宫中今儿踩在众人之上，明儿打进冷宫，甚至一卷破席拖出去的还少么？你又不是新来的，何苦气坏了自己身子？”
香茜道，“我就是瞧不起那丫头小家子气的模样，连送个礼也只拿个糖水什么的。偏还有那么多不争气的要上当，这宫里是短了他们一口吃的，还是一口喝的了？”
涂姑姑见她撒气，只笑着劝些没油盐的话，但心中却对香茜动怒的原委，知道的一清二楚。
跟她一样，两家都是大梁皇朝早期的家奴，后来主子得了天下，她们的祖先便散落各处，做起了皇庄管事。
在享受到皇上主子带来的好处的同时，也得不时献出家中女儿进宫充作宫女。
但因是家生子，所以她们对入宫并没有普通人家那么多的反感。反而因为这层缘故，她们入了宫往往都能得到不错的升迁，所以愿意进宫的还真不少。
就算是这辈子与婚嫁无缘，但只要混出名堂，总有大把兄弟愿意把儿女过继给她们，奉承香火，所以也就没什么可担心的了。作为回报，涂姑姑和香茜这等人也就更愿意为家族出力。
香茜她们家运气好，兄弟辈里出了个读书种子，考中秀才，家中便打通路子，给他捐了个八品小官儿。
前些时永泰帝想宠幸几个低等官宦人家之女，好生些龙子龙孙，香茜得知后立即传信回家，家里正好有个颇为美貌的侄女想进宫，博一个一跃龙门身价百倍。
谁知她家离得远，没赶上宁萱进宫那一拔。
而就在侄女才踏进京城时，宁芳一家到了，生生逼得皇上中止了选女官的旨意。
弄得她家侄女如今不上不下的，打发回去太丢脸，留下来一应花销还得香茜负责，所以她心里憋着气，那日才会设下陷阱，想坑害宁芳。
等她气撒够了，涂姑姑方道，“说得再狠，也刮不下人一块肉来，倒不如做点实际的有用。”
香茜横她一眼，“有主意就说，装什么诸葛亮？”
涂姑姑伸手一指，“你真是半点不肯饶人！想治那丫头何须亲自出手，春锦殿里现成的就有一位呢！”
香茜一怔，“你说宜华公主？可她才吃了大亏，怎肯冒头？”
涂姑姑道，“就是吃了大亏，才要报仇啊。只不过这回，再不能硬来，得换个法子。”
“什么法子？”
涂姑姑压低声音，咕咕哝哝说了一阵，香茜拍手笑道，“果然好计策！我这就去春锦殿找人说去。”
涂姑姑笑着送走了她，心中却在得意。
她因相貌略差，在宫中的体面混得不如香茜。但香茜这个没脑子的，稍一挑拔，不也得乖乖替她办事？
若香茜果真事成，宁家那丫头落到她的手上，那她的事情可好办了。
涂姑姑倒是没有美貌侄女要入宫，只不过她家兄弟可是正在桃县当着皇庄管事。
便是永宁长公主府中，那位表面看起来又和善又斯文的果园管事——
涂恭。
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