宁芳退出御书房，给冷风一吹，这才觉出背后竟已给冷汗湿透。
走得远了，闵双桃也抚着胸口小小声道，“我的天！吓死我了，你竟敢在皇上面前那样说话，也不怕皇上怪罪。”
方才在御书房，她可是真真正正做了一回哑巴，除了喘气，半点声响也无。却没想到，听了这样惊心动魄一场对话。
宁芳此时连苦笑也挤不出来了，只问，“若是怕皇上怪罪，你以为现在如何？若换了你，又该如何应对？”
闵双桃不语了。
若换作她，可能跟是宁芳一样的。
她既然装病，显然就是不愿意侍奉皇上的，而在皇上明显流露出感兴趣的意思时，只能跟宁芳一样装傻弄痴的糊弄过去，否则只怕今日宁芳就回不来了。
“不过，皇上今日给你赐了字，只怕回头还是会惹得不少人眼红。”
这个宁芳也没办法，“只好见招拆招了。不跟你说了，我今天累得慌，要早些回屋歇着。文鸳姑姑那里，烦你去回报一声。”
闵双桃点头，这样一场交锋，看着都心力交瘁，确实该歇歇。
于是，宁芳先回屋了。
而很快，宫中下了两道诏令。
第一道，是召庆平公主年三十回宫，参加宫宴。
第二道，就是趁着过年，给后宫中的低等妃嫔及女官们晋一晋位份。
象怀孕的王采女，就晋升为王美人，而其他几个被宠幸过的采女也小升一级，晋升为选侍。
而宁芳她们这些见习女官也由临时转为正式，统统晋升为书女，而宁萱因为侍奉吴太妃，抄写佛经有功，再升一级，晋升为女史了。
于是现在宫中不需要为了两个宁书女烦恼了，一个宁女史，一个宁书女，便不会错了。
此事皇上办得很得意。
那小丫头不是一直怕出风头么？那他就晋升她的姐姐，让她感恩的同时，还不至于得罪人，这事办得是不是很漂亮？
可接到消息的宁芳只觉得糟糕透了。
原因无他，是皇上给她赐的那个字到底传出去了。
一时之间，巴结讨好的，挖苦讽刺的，妒忌暗恨的，纷至沓来，络绎不绝。而宁芳只能睁大眼睛，一脸无辜和纯洁，无数次的跟人解释。
“皇上说我说话好听，就给我赐了这个鹂字呀。你说还有深意？那你教教我呗！”
好在宁芳年纪尚小，又勇于自黑，所以宫中人猜忌一段时日之后，便又渐渐笑她是个傻子。
可这个傻子却是得了皇上赐字，也不知皇上只是偶然动个念头，还是真入了眼，总之不管大家怎么想，但是真正敢对宁芳出手的人却少了许多。
包括宜华公主。
那天被永泰帝驱逐出去，她是气得要死。可又不好找新安郡主和延寿公主报仇，想想也就宁芳是个软柿子，若不是她，自己也落不到这般下场，于是还是想找宁芳出气。
可如今父皇却亲自给她赐了字，就算是只鸟儿，那也是她爹看上的鸟儿，能随便让人掐死的么？
所以宜华公主只得生生咽下这口气。
而宁芳忍着恶心，得的这张不怎么中意的保护符，总算起到点作用了。
只她忍了，有人却气得不轻。
“欺人太甚！”
程峰素来是个烈性子，听说皇上赐了这么个字给宁芳，气得差点掀了桌子。
倒是程岳依旧冷静的提笔，在桌上写下大大一个鹂字，端详半天，却道，“如此也好。”
“哪里好了？把咱家的女孩儿当雀儿养，有这么侮辱人的么？”
程岭却是笑了，“大哥也是的，宁家孩子不过来咱家住了几日，你就咱家咱家起来了。回头让人听见，还担心你想抢人家孩子呢！”
程峰却是白了他一眼，“你这么说我，那是谁把自己屋里当宝贝似的藏着的弩都拿去给人拆了做玩具的？拼不回来还说那本就是坏的，嘁！”
程岭道，“安哥儿本就拼回了大半，有几个地方弄不好也实在不好怪他。大哥若是嫌弃，何必成天在他面前舞刀弄剑的，不就是想勾他拜你为师么？”
想起活泼好动的安哥儿，程峰也笑了。
“要说安哥儿，着实有几分天分，不仅手巧，学招式也快。他在咱家住了才几天，我那一套伏虎拳，他竟记下了大半，打得有模有样。孩子嘴巴又甜，跟涂了蜜似的，怪道你大嫂也总是惦记着他。”
程岭叹道，“再好，也是人家的孩子。宁家又是走的文官路子，只怕不愿意他学这个。再说，如今也回去了。”
看两位兄长皆怅然起来，程岳忽地插了一句，“年后就要来的。”
咦？
程家兄弟同时抬眼，惊喜道，“他们还要回来？那衙门不是收拾好了么？”
程岳道，“再好也太小了。况那县里情况复杂，孩子搁在那里也叫人担心，功课也不好做，所以年后必是要接回来的。”
程峰喜得直搓手，“那就好！回头我让你大嫂子给他们多添些东西。若在咱家长住，不如正经请个好先生来吧。”
程岭也挺高兴，“你二嫂跟他家五姐儿也投了缘，原还想着那丫头要是不来了，就把那些画具给她送去，又怕她家摆不下。这会子倒是不用愁了，依旧有人来给她当学生。”
可二人说完，皆又有些黯然。
亲戚家的孩子再好，总归也是要回去的，要是自己家能有一个多好？
可这话，他们是无论如何不会在弟弟面前说，给他压力的。
程岳转头，看着两位哥哥，很认真的说，“你们放心，我会娶妻的，无非就是这两三年了。”
两位兄长面上没有半分喜色，倒是凝重起来，“三郎，你有把握？”
不用再担心被皇上破坏？祸害人家姑娘？
程岳道，“世事无绝对，但总比前几年强，让嫂子们且留心着吧。”
他望着那个“鹂”字，淡淡道，“皇上已经老了。还下令召庆平公主回宫，兄长们可还记得，大皇子妃过世时的模样？”
程峰程岭对视一眼，俱有些不寒而栗。
因是邻居，他们自然记得，大皇子妃死得有多惨。
起先无非是场小小的风寒，却因求不到医药，最后生生咳血而死。等程家知道，冒险强行送去时，只看到还是小小少女的庆平公主抱着母亲，哭都哭不出来的悲恸模样。
而那时，大皇子妃吐出的鲜血，已经染红了母女两个人的衣襟。
再看那个鹂字，一向好记性的程岭忽地明白过来。
“记得从前在宫中伴读时，画师某日教大家画了一群小鸡。皇上看到大怒，说‘吾堂堂皇子，岂可画这些盘中之物？’可如今他自己，不也想养起笼中之物？只可惜他这回却走了眼，宁家几个孩子，就算再柔善老实，却是宁死也不会做他的笼中之物！”
宁萱投湖自尽的事，就算宁芳百般转圜，可他们却早已知晓了原委。
说起往事，程峰也想起一事，“好似惠妃娘娘的闺名里也有个芳字……对！她是侯家的女儿，那一辈他家按明字排行，她的闺名便唤作明芳。只因性格端正，听说一直不怎么讨皇上，那时还是太子的喜欢。是先帝倚重侯家在边关效力，定纳她入了宫，做了皇上第一位妃子。但因皇上不喜，到底只封了侧妃，否则她该是正宫元配的。后来生下大皇子，不到三十就过世了。却也幸好走得早，否则看到大皇子的下场，只怕更要难过。”
程岭不屑道，“岂止难过？若她见到大皇子后来被压制得那样厉害，可自己娘家却袖手旁观，那才叫伤心。自侯老将军故去后，侯家也实在没什么血性了。若不是仗着祖宗英名，哪里还守得住边关富贵？”
可程岳却道，“侯家上一代是不行，但听说这一辈里，倒是有几个不错的年轻人。就六月那会子，还递了折子，想回京觐见，给亲人扫墓，只皇上不许。但下一回，就不一定了。”
再看看手中那个鹂字，忽地把它揉成一团，掷进火盆，淡然道，“这个字不好，回头给她另起一个便是。”
程峰道，“只是这事，要告诉二郎么？大过年的，没的让人生气。”
他性子火暴，但心地却最软。
可两个弟弟都不赞同的沉默着，程峰再想想，也无奈的认同了。
如此奇耻大辱，怎么能不说？
总得知道生气，才知道往上奔。这一家老小都指着他呢，还能把他也护在羽翼下么？那才是害他！
所以腊月二十八，当张书吏的岳父，如期把印刷好的土地公公画像送到县衙，宁怀璧正组织着衙役们发卖时，从英王府的来信里，知道了他女儿被赐了个鹂字。
没有勃然大怒，没有痛哭悲愤，他只是仔仔细细的把信看了两遍，确认好之后，便折好贴身收进怀里，便面色如常的去忙活了。
说好了开春化冻就要给县里修路的，他得再跟乡亲们交待一番，趁着过年有空，去多背些石头来，最好先砸一砸，到时好铺路。
只藏在袖中微微颤抖且冰凉的手指，到底出卖了他的心情。
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