霍二爷忿然道，“都怪那个姓俞的！嘴上说得好听，其实不就是怕咱们霍家人去了，收拢残兵，他就捞不着好处了？哼，一个劲儿的喝兵血，他也不怕遭报应！”
军队跟文官体系不一样，一支军队的建立磨合要很多年。而且经常面临生死之战，所以一旦哪个将领带出来了一支军队，通常士兵都只会信服这个将领及其后人。
霍家人请战，首先当然是父仇不共戴天，其次也是急于收拢自家的军队。
因为这也是他们的政治资源，在朝堂上的安身立命之本。要是没有了这支军队，那霍家也就真的散了。
而俞志国身为军中将领，明明知道这一点，却假仁假义的拒绝了霍家，他的目的很好猜。
第一是便想鲸吞俞家的这份政治资源，第二借着重组霍家军的机会，他还可以从中大捞好处。
首先假报战死士兵名额，可以从朝廷骗人头钱；其次重组霍家军，重新任命军中将领，又可以大发一笔横财；然后扩招军户，克扣军饷……
林林总总，而且他干这一切，还可以继续打着霍家军的旗号。这样的好事，谁不愿意？
霍家不是以小人之心，度君子之腹，而是俞志国当真就是这么个人。
多的不说，光说他这还没霍老将军一半年纪的将领，却在京中有了三所大宅子，且座座比霍家豪奢数倍，就知此人行事作风了。
所以霍家才在会被他拒绝之后，赶紧找上程岳。
也亏得程岳仗义，允了霍通随军，才算是给了霍家一条生路。
所以俞志国后头故作大度的放出那样酸话，就是妒恨程岳斩了他的财路。
但他是皇上的心腹，这些事就算大家心里明白，也没人敢说，只能任由那些有利于俞志国的流言满天飞。
“二叔你莫担心，那姓俞的嘴皮子再厉害，可上了战场却是要见真刀真枪的。我就不信，他这么些年也不养兵，反总喝着兵血，还有士兵肯替他卖命。哼，等到真打起来，才见真章呢！”
霍二爷点头，这也是文官和武将的差别所在了。
文官可以靠着溜须拍马上位，但武将若逢战乱，就必须要用实打实的拳头说话。任你纸上谈兵再厉害，若打不赢胜仗，一切都是浮云。
身为武将世家，霍二爷对侄子的战斗力还是有信心的，他只担心一点。
“我就怕那姓俞的既没本事，又要抢你们的战功。咱们吃亏就吃亏在皇上跟前没人，说不上话啊！”
可霍通却不担心这一点，“咱们说不上，小程大人可不是一点说不上的。就算皇上这些年这么想压制他，英王府不也好好的立着么？且这回小程大人既敢主动请缨出征，想必是有几分把握，他不会眼睁睁把自个儿的功劳白送给旁人的。”
这话说得也是。
霍二爷解了心中疑团，打发侄子去休息了，“灵堂有你兄弟呢，没必要成天守着。你养好精神，回头上战场多杀几个胡人，那才是最大的尽孝。”
霍通点头去了。
霍二爷原地想想，进后宅去找夫人了。
“我想把那三百两银子，拿去给大侄子置办身装备。马匹盔甲用得好些，回头活命的机会不也大些？”
正好女儿也在，听了忙道，“爹您可真是跟娘想到一块儿去了，娘方才送走了宁二奶奶，便说起这事呢。才要派人去打听，您就来了。”
霍二爷道，“那家里的事，你们娘俩多担待些，我亲自去吧。这不是自夸，我相马相剑的本事，连爹从前都夸过的。哎，这回我也上不了战场，只能如此替他老人家和大哥报仇了……”
看他说着不觉哽咽，眼见要落下泪来，霍二夫人忙劝道，“爹和大哥在九泉之下，都知道的。看你这样难过，反不安心。要去就赶紧去，咱们可没时间耽误了！”
霍二爷这才拭着眼角走了。
这边霍家如何准备，暂且不提，那边程岳在与宁芳道别后，去见了永泰帝。
出征在即，别的他不担心，但粮草辎重却是极为要紧。
许多官员欺上瞒下，以次充好，拿陈年霉粮充当军粮的事时有发生。他必须得去面见皇上，交待清楚。否则让人在这里拖了后腿，回头因此输了仗，冤不冤的？
“……故此，臣奏请首辅王大人亲自掌管此事，还请陛下恩准。”
王恽王大人不仅是首辅，还掌管着管钱粮的户部。且为人外圆内方，既有魄力，又有能力，有他亲自来管着这此事，程岳才能放心上战场。
永泰帝倒也知道好歹，这打仗是关乎他屁股底下龙椅的大事，况且战事拖得越长，他要花的钱只会更多。于是也没跟他抬扛，很痛快的应承下来。
只是应承之后，他拿出一封信，递给了程岳，“你且看看这个。”
程岳展开一看，不说话了。
可永泰帝非要问出个所以然来，“爱卿以为如何？”
程岳吸了口气，才道，“臣会相机行事。”
永泰帝不甚满意，“朕跟太医院说好了，派两个随行太医，不如就让乔太医跟着你吧。”
程岳顿了顿，才道，“臣知道了。”
永泰帝这才满意，挥手让他退下。视线再落到那封信上，不无得意。
这信是新科会元谢云溪送进宫来的，本来因他的不识趣，永泰帝都已经决心在春闱中罢黜此人了，却没想到他却给自己送来这样一封密信。
信的内容不稀奇，却略有些惊世骇俗了。
因为他建议永泰帝在西征军里带些疫病之人用过的衣物，因为西胡人长期生活的环境与大梁百姓有许多不同，故此他们一旦南下，极易出现水土不服的症状，尤其若是沾染疫病，那基本是有死无生。
而且如今正是寒冬过去，春暖花开的时节，阳气上升，万物复生，更易造成疫病的迅速传播。
但一旦疫病爆发，战区的百姓必也难以幸免。
可谢云溪信中却言，千家痛不如一家痛，长痛不如短痛。为了尽快结束战争，必要的牺牲也是难以避免的。
此言暗合了永泰帝的心事，直看得他龙颜大悦，对谢云溪的印象大为改观。暗觉此人虽然有些不识抬举，却机敏善变，委实可以当一把锋利的刀。
但是身为帝王，要永泰帝下明旨让西征军照此去做，那就太有伤天和了，且会背负万载骂名。
所以他只把这信给程岳看了，意思很明显，就是让程岳去做。否则，程岳想要王恽来监督粮草后勤，他怎肯这么痛快答应了？
好在程岳人也不笨，虽然不太乐意，到底还是应了。
因为那位宫中的乔太医并不擅长于治病，而是精研毒药，专替皇上干些见不得人的事情的毒医。
而程岳不是想通过此次西征立功吗？那就送他一场天大的功劳！只是他想凭借这功劳，留下好名声，那就是不可能的了。
永泰帝各种算计到了极致，只觉十分称心如意，心情正好时，却不料小太监报上一个也不知是好还是坏的消息。
“皇上，庆平公主进凤鸣庵修行了。说是替西征将士祈福，若大军一日不得胜归还，她则一日不出庵。”
此言，犹如一瓢冷水泼上心头，将永泰帝的喜悦顿时浇熄。
但想想，倒也寻不出庆平公主什么错来。
那凤鸣庵乃是大梁的开国先祖为追思元配皇后所建，一向深受皇家敬重。庆平公主去那里修行，也不算是丢他的脸。
再说大战当前，有个皇族公主肯去庙里国祈福，确实也能对凝聚民心，鼓舞士气起到一定积极作用，所以永泰帝还真生不起这个气来。
所以想想，倒是命人给凤鸣庵赐下不少香烛油米，并因此想到一事。
“那便再请庵里的主持替霍老将军点一盏长明灯，再做七七四十九天的法事，超度那些战死的四千将士。”
在死人身上花点小钱，收买名声，这种小事永泰帝还是不吝啬去做的。
只消息传开，却是直接气病了刚打起精神，要送儿子出征的霍大太太。
在屋内哭着跟儿子霍通道，“你爹虽然只是一个小小校尉，但也是为国捐躯，可皇上怎么就恁地小气，连盏长明灯也不肯赐他？咱们不要大的，给个小的也行啊。我也不是争这点子东西，只是人都死了，就不能给点体面吗？连追封也只给加了昭信二字，便是赏个将军，又不世袭，怎么就做得这么让人难受呢？”
霍通冷道，“皇上刻薄，也不是一日两日了。若非如此，怎么祖父眼睛都快瞎了，也不放他归家养老？不就是想要压着爹，不肯提拔人么？”
霍大太太道，“儿啊，你要去给你爹，你祖父复仇，娘不拦你。只你可千万要记得你爹和你祖父的教训，该尽忠时尽忠，但也不要那么傻的只知道尽忠。看如今这结果，又落得什么？”
霍通点头答应，又劝了母亲好一时，总算让霍大太太暂时把心放下。他独自回房，从枕下抽出一只尺许长，寒光闪闪的短刺来。
这种武器又尖又利，作为近身利器自是再好不过，但若用得不好，却容易伤及自身。
那日，他在俞志国处碰壁，转而去求程岳时，原是没指望他能答应的。可谁曾想，他却答应了。不仅答应下来，还特地送了他这根刺。
霍通记得，递上这根刺时，程岳淡淡问了问，“你说，是杀一人痛快，还是灭一族痛快？”
霍通答不出来。
但他觉得，这位以才智闻名京城的小程大人，已经看透了他的心。
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