见小王妃想得出神，所以就算她亲手拿起凉帕子擦着手脸，也没有丫鬟去抢。
等那冰凉清爽的感觉直透心脾，宁芳整个人都清醒过来了，才做出决定。
“叫老庄不必进来了，他既没有服侍好长史，便自去全叔那里领罚吧。规矩怎样就是怎样，二回不要再犯便是。再把今儿煮的香薷饮给他提一壶过去，若是中了暑，可怎么当差呢？”
既要香薷饮，管着房中膳食的鸳鸯就很自觉的领命出去了。
宁芳忽地想了一事，“那赵同究竟是怎么盖到章的？”
王府规矩大，程岳更是个不苟言笑的，故此他挑出来的丫鬟皆不多话。
偏偏宁芳自小生活宽松，爱听八卦。可她身边的两个最爱替她打听八卦的丫头，山雁和喜鹊皆已不再跟着她了。
于是在接触一段时日之后，孔雀便自觉接过了这份差使，留心收集各路信息，以备王妃不时发问。
此时笑道“此事奴婢倒听小安子说过一嘴，哪有什么机巧？那日赵安过去，便说王爷这是在借机罚他，求辛长史收留片刻。这头哄着人呢，那头就让小安子悄悄蹭摸到书桌旁，拿了官印便盖上了。那辛长史就算气得跳脚，却也无法了。”
就这么简单粗暴？
不过细细想来，这坑蒙拐骗的法子虽不光彩，却当真好用。
难道辛升乾吃了亏，还能为此去上奏皇上替他作主？那他少不得也要落个保管不当的罪名了。
所以还是王爷英明，辛升乾既用这样小人手段拖延着不肯配合，不如依旧让赵同这样小人再还回去。闹起来都是底下人的事，于做主子的又有何干？
想通了，她就不纠结了。
而院外领了罚的老庄，同样得意洋洋。
刚刚赵同路过，顺带还奚落了他两句，“这么大热的天，您怎么在这儿站着？不进屋凉快会儿？”
就是这死太监，抢了自己差使！
老庄正憋屈着，王妃的处罚送出来了。
老庄顿时胆气大壮，嘿嘿笑道，“兄弟办错了事，哪有脸凉快？这就听王妃的，自领罚去。要说府里没当好差使，应是挨十板子。我这老皮老脸，起码得挨二十才行！”
说完，他一口气痛快将鸳鸯提出来的香薷饮饮尽，才道谢离开。
赵同气得眼角直抽抽。
看师傅不悦，当徒弟的赶紧打抱不平。赵安小声道，“有什么好得瑟的？领个板子还笑，真是脑子坏掉了！”
可赵同一拂尘立即敲在他头上，也不说话，黑着脸就走了。
赵安摸着脑袋，撇了撇嘴。
真以为他傻么？
王妃肯赏人板子，就是把人当作自己人了。师傅才领了回差使，便翘起了尾巴。如今看别人更受器重，自然是要妒忌了。可就为了这份妒忌，难道也要去领顿板子吗？那才傻透了吧。
赵安心里虽嘀咕着，到底跟去伺候了。
很快到了隔日，因要等着宁怀璧从衙门当差回来，所以宴请舅舅们便定在了傍晚。
宁芳提前抽了点空，处理一件搁置了许久的事情。
等候多日，喜鹊总算是迎来了她的审判日。但她的这个命运，却不由她来决定。
一道屏风之隔的外间，她可以清楚的听到，宁芳在问赵丰年。
“我不问你跟喜鹊到底是怎么回事，我只明白告诉你，你若要娶她，你们家的人，就得从下溪村管事的位置上退下来。你还要娶她吗？”
浓浓的苦涩，从喜鹊的心底蔓延开来。
她早该想到了。
只是当时总是自欺欺人的觉得，二姐儿平素待她们那么宽和，应该不会这样绝情。
却忘了二姐儿更教过她们，没有规矩，不成方圆。
她家和赵家差不多，都是人丁兴旺的家生子，当主子的怎么也不可能把这样两家人放到一处管事。而她和赵丰年，细想起来又算得了什么？
无非是她给赵丰年送过几回针线，赵丰年回了几样吃食而已。更多算是她一厢情愿，而在赵丰年心里，最想娶的，还是画眉吧。
只是自己当时不知怎地，好似糊涂猪油蒙了心，一定要去争，结果倒把自己弄到这样难堪的境地了。
如果要赵家放弃在下溪村好不容易争取来的管事资格娶她，这样的亲事，便是赵丰年同意，赵家上下又如何能够痛快？
这一刻的喜鹊，是真正心如死灰了。
一片静默里，赵丰年似乎想了很久，又似乎只想了一瞬，便做出决定。
“奴才和喜鹊姑娘私相传递东西，是奴才们的不该。辜负了王妃的厚待，是我等的错。如今事已至此，奴才无话可说。只一句，我愿娶喜鹊。”
什么？
喜鹊原本绝望的心，却是被最后一句惊到了。
而赵丰年此时的心情，更加复杂难言。
他早知喜鹊的处境了，王妃出嫁都不肯带她，又一直对她不闻不问，显然是不会再用了。此时，他若再给自己辩解，让喜鹊如何自处？
一个跟人有过私情的女子，哪怕他们没有当真做出过什么，可又怎么找得到好姻缘？
那么等待喜鹊的唯一的路，便是回乡。可这样被打发回去，就更没脸了。
所以赵丰年不管喜不喜欢，他只能娶喜鹊。唯有这样，才能在主子心中，留住一点忠厚名声。
千不该，万不该，当初不该为了一点虚荣，就收了喜鹊的针线，如今受到怎样的责罚，都是报应。
宁芳微一抬眼，画眉便从隔壁把喜鹊带了过来。还拿了一个包袱，里面装着二十两银子，一副八件套的崭新银首饰和两匹大红缎子。
“如果你不愿娶喜鹊，那么这回要跟着大哥哥返乡的，就是你们两个。但你既还愿意娶她，那便留在京城吧。我那糖果铺子，总是要人打理的。还有三姐儿四姐儿，还想添些糕点买卖，也是要人帮手的。”
“至于喜鹊，你私心太重，我是没法子再用你了。但我从前答应过，你们服侍我一场，我总要照应着你们，都能有个好归宿。如今你自己选了赵丰年，往后的日子就由你自己过去。这些东西算是谢你服侍过我一场，你好自为之吧。”
喜鹊没想到宁芳还肯替她准备这些好东西，跪下哭得不能自己，“姐儿，姐儿我真的知错了。你原谅我，原谅我吧。我往后一定好好服侍你，好好服侍王爷……”
宁芳叹道，“你说这话，便是还未真正知错。算了，百灵，把她送回宁家，禀明母亲，挑个好日子尽快让他们成亲。”
喜鹊越发糊涂了，她不是道歉了吗？怎么就不知错了？可还想解释，却被百灵拖出去了。
赵丰年重重磕了个头，满怀歉意道，“谢王妃开恩。往后我会管着她，不会让她乱来的。这些日子，听说三小姐四小姐要做糕饼生意，小的也在京城转了转，如今略有些想法，能去跟她们说说么？”
这才象个样子。
宁芳道，“去吧。我虽不喜你跟喜鹊这事，但你若做得好，我也不会亏待你。”
但若做的不好，她也不会缺了顶替的人手。
赵丰年听得懂，再次磕了个头，走了。
出去追上百灵，也不要她相送了，自拖着喜鹊到了无人处，才放手冷道，“你怎么还不懂呢？王妃此时还愿待你好，并不是原谅你，而是念着你过去服侍一场的旧情而已。这是她为人的厚道之处，你却要她原谅。你有什么脸去求她原谅？就凭你那些眼泪，能值几个钱呢？”
喜鹊哽咽道，“可我，我以后会改……”
赵丰年道，“可你已经造成的伤害呢？如果你以后再犯错呢？岂不是再一次伤她的心？别说你以后再不会犯错，这世上没人能保证自己不犯错，圣人也不行，所以这些话不必再说。这天底下又不止是你一个人会服侍，没见王妃身边那么多人么，哪一个不比你出挑，她凭什么非你不可？”
喜鹊给说得哑口无言，半晌才讪讪道，“我，我不说就是了。这回连累你了……要不，要不我去信给家里说，让我哥嫂回金陵去，还是叫你家管事。”
赵丰年眼中全是失望，“你怎么蠢成这样？且不说你能不能说动你哥嫂退让，就算你家同意了，你以为那管事之职是你家的，你说给谁就给谁吗？
我不怕丑话说在前头，我这会子愿意娶你，并不是我有多喜欢你。只是我若不娶你，就会坏了自己名声，所以才不得不娶。
以后你就算蠢一点，但若谨守本份，老实听话，咱们还能做对和睦夫妻，否则我若生出外心，你可别怪我！”
喜鹊又羞又愤，眼泪涌了出来，“你若不是真心想娶我，那又何必？我也不是死赖着嫁你的！”
可赵丰年冷哼道，“不嫁我，你就只有回乡一条路可走了，到时顶着跟我有私的名声，你还能嫁到怎样的好人家？横竖我已经在王妃面前表明心迹了，你若实在不肯嫁，也不必麻烦王妃，咱们直接去见二太太，求她让大少爷带你回乡下去吧，当我多稀罕你么？”
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