准备了好些天,英王府请客的日子终于到了。
且喜昨晚下了场大雨,给暑热多日的京城带来一股清凉,也让在高温中煎熬许久的人们睡了个好觉。
清早开门,看着那雨水冲涮得干干净净,又被晨光晒得半干的青石地板,念葭很满意的扶着自己鬓边那朵新鲜的石榴花,姿态优雅的对镜子后头的薛东野说。
“有福气的人就是不一样,请个客连老天爷都照应。”
她原想引着丈夫夸夸旧主,并精心打扮的自己,可惜薛东野正上下左右的试穿自己的新衣,紧张得压根没听到夫人说话。
念葭撇嘴,才想讥笑这个没出息的丈夫,小叔子薛东明慌慌张张的跑了来。
“嫂子,嫂子你快看呀!小青那个蠢丫头把我的新袍子掉地上了,偏又沾了水如今洗又来不及,这可怎么办?”
薛东野一看,顿时也恼了,“那丫头怎么当差的?笨手笨脚,卖了拉倒!你也是的,刚做好的新衣裳怎不仔细着些?如今弄成这样,可怎么出门见人?”
家里的丫鬟小青哭哭啼啼跟在后面,“奴婢不是故意的,真不是故意的。一下没留神踩着水,滑倒才摔了衣裳……”
薛东明急得也想哭了,偏薛大娘听见,也跟过来鸡飞狗跳的嚷。
“哎呀呀,我就说你弟弟年纪还小,毛毛躁躁的,索性不要去了!”
后面小青的娘周婆子还提着菜刀,从厨房里跑出来,帮着女儿叫屈,“我们一家服侍这么多年,如今大爷出息了,可不能卖我们青丫啊!”
眼看闹得一塌糊涂,念葭再也优雅不起来了。
忍无可忍,拍案而起。
“行啦!多大点事啊,至于闹成这样吗?不过脏了巴掌大的一块袍角,拿清水洗洗,都不必熨斗,直接拿个热水壶压一压就得。至于小青,笨不是应该的吗?这么多年都没正经学过规矩,能不出错才怪。哪个大户人家调教奴婢,不得个三五年的?都安生些吧。周婆子你赶紧烧你的饭去,别又糊了火。小弟你过来,嫂子帮你弄!”
她这一通指派,全家人都消停了。
等念葭帮薛东明收拾整齐,小青把按吩咐弄干净齐整的袍子拿来换上,什么毛病也挑不出来了。
薛东野看着打扮得一表人材的弟弟,嘿嘿直笑,“还是夫人有本事!嗯,不错,呃……”
他张大嘴巴,瞪着门外那个袅袅婷婷,仪态优雅的小姐,没说完的话,全忘光了。
“这,这是琴儿?”
薛大娘也瞪得眼珠子都快掉下来了,她的女儿,什么时候,什么时候变得这么好看了?
念葭十分得意。
上前挽了薛东琴的手,在薛家母子面前转了一圈,又微微颔首示意。
薛东琴拈着把团扇,颇有些不好意思的浅浅一笑,福身行礼,“小女东琴见过薛夫人,薛指挥。”
哎呀呀!这回薛东野高兴得都只会挠头了,薛大娘也是围着女儿左看右看,却硬是不敢伸手碰她的新衣裳新首饰。
薛东明在一旁看了不服气,也肃容躬身施了一礼,“小子薛东明,拜见夫人指挥使。”
看儿子突然也变得那么儒雅规矩,薛大娘更加说不出话来了。笑得跟朵花似的,只会哎哎的应着。
一旁请来的教养嬷嬷故意道,“薛夫人,这二两银子教十日,您还觉得贵么?”
薛大娘连连摇头。
薛东野那大巴掌本想拍弟弟肩上,却也怕弄脏他衣裳,最后只重重拍了个巴掌,“贵个球啊?香茜姑姑,咱们也算是老熟人了,直说吧。我家的丫鬟婆子皆还上不得台面,我再出二两,烦您今儿陪着我妹子夫人到英王府走一趟,行不?”
香茜爽快道,“行啊!您薛大爷都不在意,我如今一个教规矩的大娘还有什么可在意的?王妃夫人宽宏大量,更加不会跟我这等小人计较。只是既要去的话,该用早饭了。不过我瞧厨房里方才熬的粥,建议少用,多吃些能填饱肚子的。否则一进门便急着如厕,那就要闹笑话了。”
她虽在宫中时,和宁芳有些龌龊,但离宫后经了些挫折,看了些世态炎凉,人也渐渐明白过来,自己是给人当枪使了,所以对宁芳的怨恨早就散去。
因她出宫时一点私蓄皆被罚没,手中无钱,也不愿回老家看兄弟嫂子们脸色,就在京城当起教习嬷嬷。
巧的是,住得离薛家不远。念葭看她今非昔比,索性请了她来教导弟妹规矩,倒是相处得颇为愉快。
薛东野闻言瞪了一眼周婆子,“我昨儿明明听见夫人说了,今早不吃粥,叫发了面做些肉馅包子,配绿豆汤就好,你怎么还是这样?”
周婆子嘟囔道,“是老夫人要做的。说做客本就有好吃的,何必还费肉费面的做包子?”
薛东野皱眉无奈道,“娘,我知道您过惯了苦日子,可咱们如今跟从前不一样了。出门做客,跟只饿狼似的,瞧着能看吗?往后这些事,就听您媳妇的行不?您要不高兴,就私下来找我说,老这么在背地里使绊子,不耽误事儿吗?”
薛大娘讪讪道,“行啦行啦,我以后知道了,真是啰嗦!小青啊,叫你爹赶紧去巷口买几个包子回来,要肉馅的。”
薛东野道,“算了算了,别麻烦了,横竖衣裳都换好了,咱们出去吃,吃完直接去王府便得。香茜姑姑,咱一起去。”
看婆婆心疼得眼角直抽,念葭满意了。
今儿全家穿得这么漂亮,坐路边摊是不可能了,只好上酒楼。可上一回酒楼的钱,能做多少包子?
哎,希望婆婆这回的教训能记得长久一些,免得下回又省小钱花大钱。
念葭以为,自家会是去得比较早的。可没想到来到王府门口时,已经停了不少马车官轿。
不过显然英王府组织更加得力,一旦前头贵客下来,立即就能有下人负责把马车官轿挪开,绝不至于出现堵路之事。
看到她来,负责迎客的程全忙道,“今儿客人来得实在是多,烦请薛夫人赶紧进去帮着招呼招呼。”
念葭很稀奇,“难道也有没帖子的跑来了?”
上回韩祺出嫁那事,可是在京城早传开了。
程全笑得有几分矜持,“咱们今儿是王妃过生日,又不是摆喜酒,若有没帖子的上门,请恕不能留客了。只因今日有颇多人家带了没成婚的公子小姐前来做客,是以热闹。”
啊,念葭明白了。
要是高门大妇,还轮不到她这样一个六品武官的夫人前去招呼。只有后生晚辈的公子小姐,她这成了亲的年轻妇人帮着招呼,就最合适了。
这也是宁芳给她机会结识人脉呢,所以念葭跟薛东野说一声,忙忙的带着小姑子去后堂了,薛东野则带着弟弟去了男客所在。
正好遇到程峰招呼完一拔客人,又出来迎客,便要请他们进去。
薛东野看他鼻尖都冒汗了,忙道,“咱们两家什么关系?我可是跟着王爷在战场上滚过的,很不必讲这些虚礼。有下人带我们进去就行,有什么要帮着招呼的,大爷也交给我吧。”
程峰目露赞赏,难得他当了官还能这样放下身段,可见是个能办事的人。
他便吩咐自家下人道,“把薛家二位大爷送到杜家那边去。杜老将军虽然没来,但几位少爷都来了,皆是好武豪爽之人,正在那边园子里荡秋千呢,你们也可去比试一二。”
薛东明听着一愣,荡秋千,那不是小姑娘玩的么?
不过跟着香茜学了几日规矩,他也知道,对于自己不知道的事情,最好不要妄下定论,省得惹人笑话。
就在此时,却见前面园子里,远远的飞起一只秋千,有个男人站在上面,竟是荡得比树还高!
到最高点时,那人还在空中翻了个跟斗,再抓着秋千落了下去。
底下一片轰然叫好,连隔壁园子里,也传来不少女眷的惊呼声。
然后女眷园子里也跟着飞起一只秋千,也是飞得又高又好。瞧那粉红色的衫子在阳光下如明霞光灿,就绝对不会是丫鬟。
男客那边,甚至有人吹起了口哨。
就算还未身临其境,已经感受到了那份热烈欢快。
看薛家兄弟眼中也是跃跃欲试,程峰心底掠过一丝满意。
要说他家小弟妹,怎么就那么聪明,那么会想呢?
不过是架几个秋千,顿时就把气氛炒热了,回头等客人们发现英王府还有着许多新鲜有趣的玩意儿,只怕会乐不思蜀吧?
唔,估计很有这个可能。
让人送薛家兄弟走了之后,程峰就赶紧找程全商议了,虽然家里原先准备的只有一顿午宴,但若是客人玩上瘾来了,也要备着有人要留下用晚宴。
程全笑道,“大爷放心,王妃早想着此事了,让厨房已经把饭菜备到了明天中午。就防着有客人喝醉了,不便回家,连客房也打扫了好多。都是干干净净的被褥帐子,今儿一早,各个屋子都薰上香了,还是老奴发的香料。”
程峰只剩叹息了,“若这样,咱们前头还招呼不好客人,那真是该打了。让前头人都提起精神来,里面有王妃,咱们外头也不能出错才是。谁要出了错,便王妃饶过,我也不饶!”
“好咧!”程全传了话,继续忙碌了。
听着府里的欢声笑语,不仅程峰心中感慨,下人们心中也是卯了一股劲的。
家里多少年没这样热闹过了,如今好容易办个酒宴,可万万不能砸了。否则主子没脸,他们这些下人又有什么脸面呢?
但也有人早早的来了,守在英王府外,听着里面的欢笑,妒忌得暗暗咬牙。
她一定要忍,等到最热闹的时候再闯进去,大大的给宁芳一个没脸,让她从此在京城都抬不起头来!
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