宁芳跑了。
再不走，估计真要惹得她家王爷发火了。
不过那温泉庄子，真是，真是难以想象啊！
之前听程岳用那样鄙夷的神情说皇上赐给她的，是最小的一个庄子，宁芳还信以为真，没抱太大希望。结果去到那儿一看，根本就不是那么回事。
那都是一个小山包了好不好！
当然，如果跟宫里占着一大片山的温泉庄子比起来，确实只有芝麻绿豆点了，但在宁芳这“没见过世面的乡下丫头”眼里，实在是很不小了。
当然，在贵人们的眼中，这些荒山野岭都是不值钱的。
偏偏遇到宁芳这个守财奴，硬是找了看管当地的皇庄管事，仔细测量了赏给她的地盘。结果发现除了有温泉的那一小块地方，还有一个令人咋舌的面积。
因这温泉庄子角落偏僻，也没人在意，所以白得了这么大份山林，连程峰都直呼意外。
赵同请来的老太监，看宁芳不是那种富贵人，便建议她引一眼温泉出来，专司温养花草林木。这要是打理得好，那可是只会下金蛋的鸡。
所以这样的好地方，宁芳才舍不得交给几个笨蛋。
因此，在庄子人选上，她可是慎之又慎的。
嘴笨不会说话不要紧，但一定要脑子清楚，眼里有活会做事的。
太笨的还不如留在自个儿面前，扫地擦灰卖力气，好的前程都是要给有能力的人，这才是家业兴旺之道。
但人生总是祸福相倚，这边宁芳打理得家业蒸蒸日上，那边夏家的丧报便到了。
这消息是驻守金陵的魏国公崔远望，用军道夹送到英王府的。
所以第一个接到的人，是程岳。
宁芳忙完家务再回来时，程岳的脸色就不对了，还特意换了身青色素服。
她的心莫名不安，默默无言的接了丧报，打开一看，宁芳先在自家狠狠哭了一场。然后摘下金饰，洗去脂粉，换了青衣素裙，特意等到晚饭过后，才去的宁府。
程岳什么话也没说，只跟着宁芳一起出了门。
这时候，正是宁家人惯常饭后闲话喝茶的时间，蓦地看到他二人这身打扮回来，夏珍珍手上的茶杯便落了地。
看妻子脸都白了，宁怀璧忙扶了她，才问女儿，“这是出了何事？”
宁芳含着眼泪把丧报拿出来，“外祖母，外祖母去了……”
夏珍珍只觉一阵眩晕，要不是宁怀璧扶着她，定要摔倒。可即便如此，她也大口大口的呕吐起来。
这是急忧伤心，宁芳特意带来的余远志就算当即给夏珍珍扎了好几针，都止不住她的呕吐，几乎要呕出血来。
宁四娘见此，重重一巴掌打在夏珍珍身上，厉声喝问，“你这是要干什么？伤心也要有个限度！你这样糟蹋自己，让亲家母如何走得安心？”
宁芳也哭，“娘，外祖母素来最是疼你。你可不能倒下，你若倒了，让一家子可怎么办？”
夏珍珍这才止住呕吐，放声大哭。
能哭出来，就是好事。
宁四娘见此才安心，一面让家里人都去换素服，一面又跟宁怀璧道，“你明儿一早就去衙门里请假，陪你媳妇回家奔丧。你岳父母对你有大恩，宁肯这个官儿不做，也要好生送你岳母一程。芳儿去帮着你弟弟妹妹打点行李，茵儿萍儿和安哥儿都一起回去！”
宁怀璧点头，“我这就去姜尚书府上先说一声，请教下他老大人该怎么做。只是我这会子心乱如麻，只怕是写不了请假折子的。”
但程岳早有准备，“非父母丧，朝廷最多给假百日。如今已入深秋，三个月想要往返江南恐怕是来不及的。岳父不妨回头再报一个伤病，延请三个月的假，如此就有半年时间了。这两份奏折我皆已拟好，岳父斟酌着抄上一份，一会儿带去给姜尚书参详。这会子我先派人上门去说一声，省得唐突。”
要说有个能干女婿还是挺顶事的。
宁怀璧赶紧展开看了，就算是悲痛之中，却也觉得这两封奏折写得情真意切，实在是好极了。
赶紧重抄一份，又换了素服，宁怀璧急匆匆去了姜尚书府。
姜尚书别的没啥可说的，只一句，“虽说此非父母丧，不必去职。但你若是请上半年假，只怕回来就要另作安排了。”
六部皆是朝廷要害，盯着的人不知凡几。
不可能空一个职位长达半年的，尤其户部这样的要害地方。宁怀璧这一请假，再想回来可就难了。
但宁怀璧已经有了心理准备，“虽岳父母未曾生我养我，却也为栽培我，花费颇多心血。且内子原是家中幼女，自小被岳父母视作掌珠，疼爱逾于常人。如今为我，令她未能归家侍奉父母终老，我已颇多愧疚。若再不能带她回去奔丧，便是做着这官儿，也实在是没有滋味，还望老大人成全。”
看他如此有情有义，姜尚书挺感动的，“也罢，那明儿我就帮你把这个假请了。就算你回不了户部，他处我也会帮你留心。”
“多谢大人。”宁怀璧道谢告辞。
次日姜尚书便找了首辅王恽王大人，先说了说，再递上假条，果然就批了。
也不知是被宁怀璧的仁义感动，还是程岳那文章写得太动人，永泰帝还大方的赏了些香烛祭祀之物。
宁怀璧上了个谢恩折子，收拾好行李，知晓消息的第三天一大早，就带着家人走了。
程岳宁芳一直把人送出京城十里地，原本程岳也问过宁芳要不要跟回去，他可以安排，但宁芳抹着眼泪拒绝了。
她不是狠心，而是以她如今的身份，如果要回去，反倒是给夏家添麻烦。
且英王府这一大摊子事，马上又要过年了，她这头一年的新媳妇，怎么可能走得开？
还有宁家，为了不拖累儿子，宁四娘没敢跟回去，顺哥儿宁芸也还在。走前宁怀璧才私下把宁四娘得了胸痹之症的事情告诉女儿，让她千万留着心。
这一刻的宁芳，才开始真切体会到那种上有老，下有小的负累。
好在她身边还有程岳，这回可是帮了大忙。
不说帮她爹写奏折，爹娘回家的马车，也是英王府的。宽敞舒适，保暖性也好很多。知她不放心，程岳还特特让余远志也跟了去。
只道谢的话才出口，程岳就嗔了过来，“一家人，用得着这么客气？”
宁芳便不说了。
二人肩并肩，手挽手瞧着宁家马车远去的方向，有一种相濡以沫的情感，悄然滋生。
大概是福无双至，祸不单行。
刚听说外祖母的噩耗，接着京城又接到中原水灾的消息。
原本入秋，已经过了汛期，但今年天气异常，中原那边几个州连降暴雨，弄得江河溃堤，生生毁了一季收成，还死伤无数。
朝野上下人心惶惶，倒不是为死去百姓担心，而是害怕流民大量涌进京城，造成动乱。于是，连程岭这样在家养伤的，都不得不提前给征召回了五军都督府。
戚老都督倒是照顾他，只令他在府衙处理往来文书，可就这样，也忙得早出晚归。
但更让宁芳担心的，还是家人。
一是宁怀璧他们南下，不知道会不会遭遇难民劫掠。
百姓平时是不敢惹当官的，可等到饿绿了眼睛的时候，哪里还管得住？
二个担心的，就是上京赶考的戴良和齐瑞华一行。
按理说他们六七月间就出了门，怎么这三个多月了，还没走到京城，这是路上出了什么事，竟耽搁了这许久？
眼看十月秋闱的时间一天天逼近，宁芳先是担心他们误考，如今更担心他们的平安。
好在她生性豁朗，再怎么发愁，也强逼自己按时吃饭休息，还督管着府里事务有条不紊的进行。
不论是自家的温泉庄子，还有跟人合作的蹴鞠生意都照常进行。
弄得程峰都挺佩服小弟妹这份坚韧的，可程岭道，“那是大哥你还没见着宁家留下的三姑娘。叔叔婶婶都回去了，她竟是一人帮着把打理家务的事都接了下来。侍奉祖母，照顾弟弟。昨儿还打发人来问咱们，中元节要不要帮着备些烤鸡烤鸭烤猪来祭祖。那烤猪是她们才推出来的，中元节很是好卖，不预约都留不下来。”
程峰自然是认识宁芸的，很是感慨，“宁伯母教子有方啊，儿孙都是好孩子。”
可程岭又吐槽道，“也有异类。”
程峰道，“可是那宁怀瑜？你听到什么消息了？”
程岭讥道，“他上回不是蹭了点军功么？如今竟是要升官了。也不知怎么拍的马屁，给了他一个优的考评，还允他年底进京，回头可是又有热闹瞧了。”
他如今在五军都督府，军部的消息，自然灵通。
程峰叹道，“哪里都有这样的小人得志。我们鸿胪寺的兰状元知道吧？实在是个有才学又品行好的，却为家庭所累，总是被陛下申斥。”
程岭端起杯茶，撇了撇浮沫，不赞成的道，“若他当初肯脚踏实地，而不是攀龙附凤，如何能有今日之祸？”
满京城都听说了，如今的兰状元成天醉生梦死，宁肯露宿街头，都不愿回公主府。
而宜华公主恰好传出喜讯，已有身孕数月，这就由不得皇上不生气了。
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