朱俊阳风尘仆仆地从京郊的试验田里回来，掸了掸身上的尘埃，从衣柜中取出一件月白色常服穿上。刘总管在外面请示了一声，得到允许后，步履匆匆地进来。
“主子，老奴打听过了，唐古镇是蝗灾的重灾区，蝗虫过后寸草不生，庄稼颗粒不存……”刘总管一边回禀着，一边小心地偷看主子的表情。
朱俊阳穿衣服的动作停了下来，脸色变得严峻，眉头紧紧地皱成一团。刘总管顿时觉得头顶阴云压境，一股令人窒息的沉闷朝他袭来。他的腰弯得更低了，头深深地埋下去。
“也就是说，东山村那十亩快要丰收的玉米，会颗粒无收？”朱俊阳首先想到的不是玉米种子能不能收回，而是担心那个大眼睛的小姑娘，会不会因为这沉重的打击而伤心绝望哭鼻子。
在唐古镇刘总管跟着主子忙里忙外，来往于东山村与唐古镇之间。那片玉米，主子寄予了很大的期待和希望，几乎亲眼看着玉米苗一天天长大，拔节，抽穗，灌浆……余小姑娘说，这几天嫩玉米下来，给主子煮了尝尝呢。谁料想，主子回了一趟京城，竟然发生如此重大的灾难。余小姑娘的承诺，今年是无法兑现了……
“主子，那些玉米的确挺可惜的，可事已至此，您就别难过了！库房里不是还有些种子吗？明年再种就是了！”刘总管见郡王爷久久不语，忍不住开口安慰着。
朱俊阳缓缓地把衣服穿好，刘总管赶紧上前一步，帮主子把腰带系上，替他把衣服整理好。朱俊阳沉默了好久，终于开口了：“东山村那边是重灾区，目前粮价如何？”
刘总管庆幸自己打听的时候，问了这个问题，忙道：“据说开始的时候，除周家的粮铺涨了不到五倍外，其他都十倍十倍的增长。目前，原本五文一斤的粗粮，已经涨到了一百文，而且还限制购买的数量。白米白面更是离谱，一两银子只能买两斤……很多粮店的粮食储备已经跟不上了，估计不久以后两家还会成倍成倍的增长……”
朱俊阳自言自语地低声道：“余家的田地为了种玉米和西瓜，春季一亩粮食都没种，全靠买粮吃！那个钻钱眼里的丫头，怎么舍得花大价钱去买粮？家中那么多人，粮食已经捉襟见肘了吧？”
想到那个细胳膊细腿的瘦弱身影，朱俊阳的眉头皱得更紧了。自己下次去东山村，会不会看到一个骨瘦如柴的小饥民？
“刘总管，从庄子里运两车粮食，先给东山村的余家送去。就说爷过几天就过去，不要内疚和担忧玉米的事，天灾是谁也不能阻挡的。告诉唐古县令，让他主意维持唐古及周边村子的秩序，千万不能乱了。朝廷会尽快出台赈灾的政策，粮食的话，先坚持一段时间，赈灾的粮食很快就能到位。还有，让方荀立刻启动船队，去南方采购粮食。银钱，先用爷的私房银子顶上！”灾荒往往伴随着骚乱，余家在东山村是公认的富户，如果乱起来，只怕最先遭殃的就是他们一家了！
刘总管迟疑地看了主子一眼，朝廷没发话呢，主子就号令船队去南方征集粮食，会不会引起上面的猜忌，说他有收买人心之意？
朱俊阳看了刘总管一眼，知道他在担心什么，朝他摆了摆手，道：“你先去办着，我进宫一趟！”
御书房中，建文帝召集了众大臣，商议赈灾的事宜。经过几年的休养生息，虽说每年小灾不断，作为大明粮仓的江南，却一直是风调雨顺，国库还算充盈。这次蝗灾多发生在沿海一带，范围比较广，灾情重，又处在春收前夕，让人防不胜防灾难惨重！
“皇上，阳郡王求见！”大总管轻悄悄地走到建文帝身边，小声在他耳畔耳语着。
朱君凡大手一挥：“让他进来！”
“臣请命前往唐古镇赈灾，望皇上恩准！”朱俊阳面容冷峻，一双冰冷的眸子，透出浓浓的担忧。
朱君凡惋惜地道：“俊阳啊！东山村的玉米还有半个多月就能收获了吧？你去趟也好，看看余家抢收了多少玉米下来。转告朕的旨意，就说哪怕玉米颗粒无收，余家也是大明朝的功臣。”
“臣恳请启动舰队，支持赈灾事宜！”朱俊阳眼中的忧虑稍稍散开一些，继续道。
为了大明的百姓，朱君凡没有不答应的，大笔一挥，一道圣旨扔给他：“准了，国库批百万赈灾款项，任命阳郡王为赈灾大臣，全权负责赈灾的事宜。见此圣旨如朕亲临，任何人不得以任何理由，延误赈灾，否则，斩立决！！”
“臣，领旨！”朱俊阳捧着明黄色的圣旨，雄赳赳气昂昂地走出了御书房。
众大臣百味杂陈地看着阳郡王渐去渐远的挺拔背影。稍微有风度些的，心中感叹一声：后生可畏。心存妒忌的，则暗恨皇上对阳郡王的宠信，盼着他把赈灾的事搞砸。
朝廷中暗潮涌动，年仅十七岁的阳郡王成了皇上身边的红人。这才从海外归来不到半年，又委以重任。看来是要重点培养他了！有些人开始有意识地跟阳郡王拉起了关系。
阳郡王为人冷漠，对谁都爱理不理？没关系，他不是有个靖王老爹吗？跟靖王府交好，总没错！阳郡王马上要出京赈灾，摸到不到他人影？小事一件，靖王妃不是已经回京了吗？夫人外交还是挺有用的！
此时的阳郡王不知道也不想知道这些事，他从手下的庄子，调了一批粮食过来，亲自带领一队侍卫押送着，朝唐古镇的方向而去。
船队接到圣旨之后，在方荀的指挥领导下，当天就启程前往江南采购赈灾的粮食。方荀跟着阳郡王到西洋晃悠一圈，不但开了眼界，回来还加官进爵，从五品的骁骑卫，升为四品指挥佥事，一下子升了两级。虽说在海上也遇到了不少风险，可富贵险中求，方荀尝到了跟着阳郡王混的甜头。
一听这次阳郡王全权负责赈灾事宜，他被委派采购救灾粮也是阳郡王极力推荐的，心中感动不已，自然打起十二分精神，准备做出点成绩来，不辜负阳郡王对他的推举信任！
阳郡王押运着两车粮食，在前往唐古镇的路上，遇到了不少逃难的灾民。好在粮车伪装成运送煤炭的车辆，而且又有精壮的侍卫护着，才没有节外生枝。
为了怕耽误时间，阳郡王命令绕过府城，直接往唐古镇兼程而来。三天后，运粮的车辆同样没有进镇子，拐向了去东山村的官道。
一行人抵达东山村的时候，正赶上饭点儿，远远望去，东山村炊烟袅袅。阳郡王见东山村的情况比起一路而来其他的村子，还算能揭开锅，想到村民们卖海货也存了些银子，再加上临海，怎么也能找些食物。阳郡王一路提着的心，才渐渐放了下来。
因为蝗灾，荣轩书院已经放假，在家闲来无事的小石头，便带着刘方平这个小伙伴，要么上山捉蝗虫，要么下海捡海货，还要抽空温习先生布置的任务，生活过得忙碌而充实。
“石头哥！那边来了一队官兵，好像是往咱家去的！！”刘方平捉了一只蝗虫，放进布袋中，一抬头看到清一色侍卫装扮的队伍，大呼小叫地喊了起来。
小石头直起腰，眯着眼睛往车队看去，略带担心地道：“走在前面的好像是小郡王，不知道会不会因为我们提前收玉米而问罪！”
“可是，如果我们不提前收的话，就都被蝗虫吃了呀！我们抢收了那么多玉米，应该奖励我们才对！”想起那两天没日没夜抢收的画面，刘方平也跟着忙活。大忙帮不上，一些跑腿的小事还是顶了用的。
小石头没心情捉蝗虫了，他拎着袋子对小方平道：“走！回家看看去！！”
以朱俊阳为首的车队，已经在东山村村民好奇又胆怯的目光中，来到了余家门前。余家门外的窝棚里，收购海产的生意还在继续，棚子前排了好长的队伍，余航和余江叔侄俩正忙碌的过秤和结算着。
看到车队在自家门前停了下来，余航偷空抬眼望去，忙停下手中的工作，跟堂叔一起上前见礼。
朱俊阳从马上翻身而下，把缰绳扔给旁边伺候的小厮，冲两人颔首说了声：“免礼。”便毫不客气地抬脚朝着院内走去。
那些卖海产的大多是东山村的民众。蝗灾来临，每家都或多或少经受了损失，好在码头上停工两天，很快就恢复了正常，一部分壮年劳动力，去了码头找工作。更多的村民，带领一家老小挖海肠捡海蛎子，每天多少有些进项。粮食又涨价了，手中的存款越来越少，村民们不得不为以后的日子打算。
外村也有不少来余家买海产的，看到阳郡王的阵势，小声地问着：“这是谁啊？看起来比镇上有钱家的公子还要气派……”
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