余小草正儿八经地给他把了脉,道:“五爷,您有点轻微的感冒症状。药丸倒不必吃,不知您带了同仁堂的止咳糖浆出来没有?”
太上皇眼睛一瞪,像铜铃似的,怪吓人的:“爷和身边的人都是成年人,带那玩意儿干嘛?糖浆不是给小孩喝的吗?”
余小草解释道:“糖浆大都是用比较温和的药物制作的,没有副作用,对于轻微的感冒和咳嗽,有比较明显的疗效。五爷,您底子很好,喝糖浆就能很快痊愈,何必吃苦苦的药丸子,坏了胃口呢?”
太上皇朱怀庸一想,小丫头说得很有道理,别管吃什么药,只要见效快就成,别耽误他享用美食!
朱怀庸喝了一口糖浆后,用温开水冲了冲嘴里的甜味,迫不及待地道:“丫头,快给爷切些猪头肉,还有猪耳朵。德全,让你带的御酒也拿出来。喝着小酒,吃着凉拌猪头肉,那滋味……赛过活神仙!”
德全板着一张脸,看向余小草,问道:“小草姑娘,我们主子的病,能吃油腻的东西,能喝酒吗?”
没等余小草接话,朱怀庸便瞪起牛眼,大声道:“怎么不能?不过小小伤风而已,姜汤也喝过了,药也吃了。小草丫头不也说了吗?病很快就能好了!德全,别磨叽,快去拿酒来!!”
德全的脚分毫未动,视线依然集中在小草的身上。余小草冲他笑了笑,道:“肉可以吃,酒是无论如何不能喝的!”
见太上皇有话要说,她又接了一句:“病中最忌饮酒,如果病情严重了的话,恐怕以后连肉也要忌了,清淡饮食……”
朱怀庸一听,忙歇了要酒喝的心思。他可不想在德全的监督下,每顿都当小白兔--食素!
此时差不多到了午饭时间了,余小草给太上皇切了一小盘瘦多肥少的猪头肉,用蒜蓉给拌了,又淋上香油。还应要求调了一盘红油耳丝,切了半个烧鸡。又亲手炒了几个素菜,摆了一炕桌。
朱怀庸对于猪头肉太瘦埋怨了几句,手上却很豪放地用馒头夹了猪头肉,大口大口地吃起来。桌上的荤菜被他吃个精光,汤也喝了满满一大碗,素菜却没怎么动。吃完后,满足地揉着肚子,躺在炕上眯瞪着。
余小草给德全总管和几个便衣御前侍卫另准备了一桌丰盛的饭菜,菜品大多是店里的卤菜,再加上几样小炒。她的手艺,让所有人都吃得心满意足。本来,腊月天跟着主子出门是件辛苦的事,可侍卫们知道主子往东山村去的,私下里为了随行的名额差点打烂头。吃过余小草烹制的饭菜的侍卫,没有一个不惦记的。
太上皇喝的汤里,余小草是用灵石水煮的。因此,朱怀庸睡一觉醒来后,觉得浑身上下舒坦无比,神清气爽的,连同赶路带来的疲劳,也一扫而空。
吃饱睡足了的朱怀庸,把余小草叫到跟前,同她商量道:“丫头,你这府城的卤菜店,生意不错啊!有没有开分店的打算?”
余小草想了想,认真地道:“我这儿人手严重不足,一家店还忙不过来呢!哪还有精力忙活第二家店?”
朱怀庸牛眼一睁,一拍桌子道:“人手?爷有啊!!要不你看这样行不行,我出人手铺面资金你出技术,咱俩合作在京城开一家地道的卤菜店。你什么都甭管了,只要负责教出能做出跟你一模一样味道的卤猪头的厨子,你连店里都不用来。利润全都算你的,爷分文不取!!”
什么?太上皇您是不是傻啊?还是钱多烧得没处放?出钱、出人、出力还出铺面,赚的钱全都送给别人,自己分文不取?这样天上掉馅饼的事,还真临到她头上了?
余小草迟疑了片刻,问道:“五爷,卤菜的方子,不都写给您了吗?宫里的御厨,也都学会做卤猪头的方法了,您为啥还要弄这么个铺子出来?”
一说起那些不争气的御厨和厨子,朱怀庸就来气:“别提了,你在的时候,宫里的御厨做的卤菜还勉强能入口,你一离开皇宫,旁边没人盯着他们,手艺马上下来了!还狡辩说,就是按照你给的方子做的。你说气人不气人?”
“呃……或许他们做惯了精细的高雅的吃食,对于卤猪头和下水这样粗陋的食物,有些轻视和抗拒。心态决定手艺,所以才达不到五爷您的要求吧?”余小草很清楚原因,却又不得不绞尽脑汁替御厨们找借口。
朱怀庸一想想,可不就是这个理儿嘛!气得又把那些自视甚高的厨子们臭骂了一顿。
余小草嘿嘿一笑,道:“五爷,难道您就没怀疑过,我没把真正的方子给您,或者是留了一手?”
朱怀庸斜了她一眼,斩钉截铁地道:“不会的!你这丫头,胆儿比蚂蚁还小,没那个胆子跟爷玩心眼。再说了,你在宫里手把手地教了那些家伙,在你的指导下,明明是能做出味道地道的卤猪头的。你一走,味儿就不对了,肯定是那些老家伙们偷懒了!!不行,丫头,你一定要跟爷合作,把卤菜店给做起来!要不,爷想吃正宗卤猪头的时候,还得往府城或者东山村跑!!爷年龄大了,禁不起折腾……”
得,哀兵之策都拿出来了!太上皇,这可不的战场,没有您的用武之地!
“既然五爷您都这么说了,我不能不识抬举,是吧?那就说好了,选址、装修、挑人、管理、采购……我一概不过问。我只负责后厨的培训!不过,我这人也不贪心,到时候利润五五分成!”余小草想着太上皇的提议固然好,可她心里不踏实,拉着太上皇坐一条船,这店肯定没人敢使绊子。
“行!爷果然没看错人,你这丫头是个仁义的!爷明儿就回去安排,争取腊月里就能开张……”
太上皇,您也太心急了吧?这都腊月初十了,等您赶到京城,再选址、装修什么的,没两三个月哪里能完成?
余小草万万没想到,人家太上皇可不是临时起意,早就把铺子看好了,是一家老字号糕点铺的店面,他用了一间地势更好,价格更高的铺子,硬跟人换了过来,还补偿了人家不少银子作为误工费。
等腊月二十,余小草被接到京城的时候,铺子经过轻微的修改,就已经能达到开业的标准了。后厨除了烤炉之外,又增加了六个灶台,各种厨具一应俱全,人员也早已到位,只等她这个“主厨”过来了!
余小草这次来京,不但带了杨柳这个痴迷厨艺的丫鬟,还把姐姐余小莲也给带来了。卤菜的手艺,余小莲已经学个十成十,做出的卤菜比小草还要地道。这么个免费的帮手,不用白不用。
余小草在后厨转悠了一圈,特地去看了看后院的水井,央请小补天石把里面的水转化成灵石水,几口大缸里装着的水也不放过。她安排余小莲指导太上皇派来的几个厨子做卤菜,调料的配比,小莲严格把关,火候也有她盯着。
小草则带着杨柳,手把手地教她做烧鸡和烤鸭,咸水鸭、熏鸭等菜品,则教给其他的厨子,反正太上皇向她保证了,这些厨子值得信赖,方子绝对不会从他们手上传出去的。为了不跟珍馐楼打擂台,她特地要求跟珍馐楼相同或相似的菜品,限量往外销售。
忙活了两天,太上皇亲自张罗的卤菜铺子,终于开业了。本来,他是准备低调地放串鞭炮,揭了匾额,就算开业的。谁曾想,在他一开始跟糕点铺换铺子的时候,就被很多人盯上了。太上皇闲来无事,想弄个铺子打发时间的消息,迅速在京中上层圈子里传开了。卤菜店开业前的每个举动,都有无数只眼睛在暗处盯着呢。
开业的那天,朝中重臣高官、世家贵族,还有许多告老的老臣,纷至沓来、络绎不绝。德全大总管板着一张脸,替太上皇迎接一波又一波的贺客。好在,这些人,除了那些跟着太上皇立下汗马功劳的老臣外,其他的都非常识相,留下贺礼后自动离开了。
从早上到中午,前来祝贺的人就没停过,德全总管和他手下的几个小太监,收礼物收得手软。就连宫里的那位,也凑趣写了幅字,装裱好了,让苏然总管送过来,说是挂在店里给皇爷爷装脸面。御笔亲书的字画,换了别人肯定觉得挺有面儿的,可太上皇却嫌弃孙子小气,那么多值钱的东西不送,就送了一幅鬼画符!
外面的一切,不是余小草这个小小的农女能接触的,她老老实实地在后厨传授厨艺,争取让那些厨子早点独当一面,她好抽身回去跟家人过年去!
好在这些厨子都不是蠢笨的,基础都很扎实,一点就通。开业三天后,大多数厨子已经能够独立完成了。余家姐妹又在厨上盯了几天,觉得可以完全放手了,就连太上皇那么挑剔的舌头,也觉得这些厨子可以出师了,才放姐妹俩离开。
离开前,姐妹俩在两个侍卫的陪同保护下,在京城逛了逛,买了不少府城和唐古买不到的好东西,给家里所有人都准备了礼物。在腊月二十八那天,才回到东山村。家里人看到姐妹俩都很惊喜,以为她们过年赶不回来了呢!
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