说干就干,余小草找来李寡妇母子,还有刚买下庄子时,她家男人断了腿的那家。那家男人腿好了后,有些跛,但不影响干活。这两家,对于东家对她们的照顾感激在心,忠心程度比其他佃户要高些。
尤其是李寡妇母子,去年秋天分了三亩良田,精心伺候着,收获的时候竟然在庄子里拔得头筹,以亩产平均六百八十斤的产量,拿到了东家给的一亩地一两银子的奖励。再加上一千多斤小麦良种,这才半年就收入十三两银子。
听说下半年的玉米,交完租子后也按市价回收种子,这么一来,一年至少有二十多两的进项。这是她们孤儿寡母以前想都不敢想的。干上几年,她家儿子娶媳妇的钱就不愁了!
当李寡妇母子和刘大壮(瘸腿的佃户)一家,被叫到东家面前的时候,庄子上的佃户们都议论纷纷:“这两家是咱们庄子上劳动力最少的,伺候的田地不多,你说东家是不是准备把他们赶走,重新雇几家过来?”
“不可能吧?东家和东家小姐都是心善的,去年分田地的时候,有劳动能力的妇女和大一点的孩子,都分了地。李寡妇母子俩不是还得了东家的奖励吗?”
有眼红她家奖励的佃户撇撇嘴道:“两口人才伺候三亩地,换成我比她们伺候得更精细!李寡妇母子俩分了十几两银子呢,即使被赶出去也不至于身无分文。”
“其实刘大壮虽然腿瘸了,可一点都不耽误种田。他儿子也十六了,勉强能算个成年劳动力。他家媳妇也是个能干的,不至于收了田把他们赶出去吧?”
现在庄子上十六户人家,谁都不舍得离开余家的庄子。且不说东家仁慈,蝗灾颗粒无收的时候,不但不收他们的租子,还通过雇长工的方式补贴他们。在附近的村庄和别的庄子的佃农都面黄肌瘦卖儿卖女的时候,他们能够过着不愁吃不愁穿的好日子。
今年夏收更是让人欢喜,村里地最少的人家,也有十几两银子的进项,地最多的庄头一家,把种子卖给东家后竟然收入了八十两!这么下来,他们一家一年一百两银子的进项是有的!
跟着余东家,他们修了八辈子的福啊,好日子不远了!过不几年,他们攒了银子,就可以在附近买房置产,不再是没房没田的佃农了!这都是托了东家的福,弄来了高产的种子,他们交了租子后才能剩下这么多。
庄子上的佃农,大多数都是从前东家过来的。那时候的日子,只能说饿不死。交完租子一亩地顶多能剩下百斤左右的粮食,卖出去每斤才不过四五文钱,一亩地顶多有五六百文的收入。佃农们收获了麦子,却不舍得吃白面,换成粗粮,才算能勉强填饱肚子。
哪像现在,每家几十两银子的进账,就是一年到头吃白面白米,也吃不完啊!有银子在,再也不用担心吃不上饭饿肚子的情况了,还能时不时地买些肉回来,给孩子们打打牙祭。过年过节,也不用抠抠搜搜的,每年还能给家人添置些衣裳……
见李寡妇和刘大壮两家人被东家叫去,佃农们都替他们感到可惜。东家雇人当然是要选择能干活的,大家都能理解。怪只怪这两家人手少,帮不上东家多少忙……
李寡妇母子此时心情无比忐忑,如果是前东家的话,早在她男人死过以后她们母子就被赶出去了。现在的东家和小姐心善,不但留下她们,还按照二等劳动力给她们母子分了地。三亩地虽然不多,如果精心伺候的话,她们母子不至于饿死。
夏收后,自家的收入,让李寡妇吓了一跳。心中无比忐忑,这样好的日子会不会是她在做梦?会不会在醒来后,一切都成了泡影?
一听说东家把她们单独叫过去,一起的还有刘瘸子三口人,她的心顿时凉了半截。难道东家嫌她们两家累赘,终于要把她们赶出去了吗?再看看刘瘸子一家三口,也一脸惊慌和担忧。
余小草见两家人一副惶惶然的表情,立刻安她们的心,开口道:“别怕,叫你们来是有新的差事交给你们!”
李寡妇和刘大壮一家面面相觑,你看看我我看看你,终于李寡妇怯怯的开口了:“东家小姐,您……不是要把我们赶出去?”
“赶出去?怎么可能?你们两家分的地伺候得都不错,产量在庄子上占前三的,这么能干的人家,要是赶出去了,岂不是庄子的损失?”余小草一愣之下,马上绽开一抹安抚人心的笑,给了两家一个定心丸。
两家人听了,心中的大石头顿时落地了。刘大壮憨憨地脸上终于有了一抹笑颜色,他搓了搓手,问道:“东家小姐,您叫我们干什么,我们就干什么!跟着东家和东家小姐,我们干得安心!”
余小草给他一个稍安勿躁的眼神,道:“不知你们可听说东山村的早熟蔬菜?”
刘大壮毕竟是个男人,平时农闲的时候,会到镇上打打零工。他忙不迭地点头道:“听过,听说过!我听说镇上珍馐楼用的都是东山村的蔬菜,刚开春的时候,一盘炒青菜都要一两银子呢!还有镇上的大户人家,打破头就为了抢一个从东山村买菜的名额。镇上的姚老太爷,因着自家的蔬菜都是东山村供应的,在镇上可有名了……可惜东山村蔬菜种植的面积太小,不能供应镇上所有人家的吃用……”
余小草赞许地看了他一眼,见李寡妇母子一脸惊讶和羡慕,便道:“你们应该知道,我们就是东山村的……”
刘大壮睁大眼睛,情不自禁地喊出声来:“东家小姐,难道那些蔬菜,出自东家之手?”
“不错!早熟蔬菜是我们家琢磨出来的,要不是种蔬菜和西瓜赚了点钱,我们普通农民出身,哪辈子能赚到这么一处农庄?”余小草也不怕把底透给他们。要想让人死心塌地跟着他们干,就要给人树立起信心,能够过好日子的信心!
“西瓜?东山村畅销的西瓜,也是东家种出来的?”别说刘大壮了,就是很少进城一次的李寡妇,也禁不住惊叫出声。东家一家也太有本事了,从普普通通的村民,到田庄的主人,只几年功夫。也不怪,东家种啥啥畅销,就连种小麦都比别人高产。两家人更是坚定了跟着东家有好日子过的决心!
“东家小姐,要我们做什么,您尽管吩咐!”刘大壮首先表决心。
“是啊,是啊!”李寡妇也连忙应道,生怕自己一迟疑,被东家小姐嫌弃,不把新任务分给她们了。
余小草笑着点点头,道:“你们也知道,东山村刚刚经历过一场灾难,蔬菜被毁了大半。再想重新弄起来,恐怕得明年开春了。咱们庄子上地多,我看了看有不少地方都适合种蔬菜。所以……”
刘大壮秒懂,立刻道:“东家小姐的意思是……让我们两家帮忙管理菜地?”
没想到刘大壮看着憨实,人还挺机灵的嘛!余小草就喜欢跟聪明人打交道,心不累。她赞许地看了刘大壮一眼,道:“不错!相信你们两家都有种菜的经验,伺候菜地对你们来说不算难事吧?”
“不难,不难!”李寡妇听说余家蔬菜供不应求,肯定不会找不到市场,连声应道。的确,庄户人家房前屋后谁不种点蔬菜?只要伺候得精心,还能种不好吗?
余小草笑道:“放心!咱们第一年先不种多,每家先试种十亩。别担心,我们家的蔬菜种子是经过改良的,不用施肥还不生病虫害,只要平时勤快点儿,每天浇浇水除除草就行!浇水的事,也不用担心,我会让我爹请人在菜地旁打两口井,专门供菜地使用……”
不用施肥不用除虫?蔬菜能长好吗?两家人心中充满疑惑,神态上自然带出几分。余小草也不解释,等蔬菜种出来后,事实胜于雄辩!
第二天,余海便请来了打井的工匠,在选定的菜地旁边开始打井。因着急于把蔬菜种下去,余海号召庄子上所有的佃农,先把这二十亩菜地给翻了出来。李寡妇和刘大壮两家人,一家分了八亩,一家分了十二亩。他们从早到晚泡在地里,把大一些的土块用锄头敲碎,草根杂物都细心地挑拣出来。
尽管东家小姐说不用施肥,两家人还是把自家沤了大半年的粪肥,挑出来晒干,敲碎成粉末,洒在自家的菜地里。东家小姐说了,地里一成的收入归他们。
刘大壮还特地打听了一下,一亩菜地一个月最少能收十几两银子呢,那岂不是说他们家一亩地一个月至少有一两银子的收入,十二亩地就是十二两银子,一年除了四五个月天气寒冷不能种蔬菜的因素,他们家一年也有八九十两银子的进项!这还是按最少的算,初春时候菜价贵上好几倍,他们的收入也会随着翻倍的!
李寡妇听他这么一分析,干劲更足了!菜地收拾得越精细,产的蔬菜就越多,她们的收入也越多。即使累一点,也值得!
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