小番茄的珍贵程度,李梦茹是知道的。即便是她们家也只是侥幸买到一次两次而已,一小盒十几颗,嫡出的子女才有幸分到一颗两颗。她们这些庶出的,得宠的也未必能有尝到的机会。
没想到,只在嫡姐口中听过的水果,此时竟然放在她的手边,还不是只有一颗两颗,而是整整一水果盘,怎么也得有几十颗吧?
“尝尝,我和干娘在暖棚里种的,味道比大棚里的还要好些呢!”有她天天偷偷给小番茄浇灌灵石水,味道当然比大棚里好。而且对身体极有好处呢!
李梦茹小心翼翼地用手拈了一颗,又看了余小草一眼,似乎在确认是给她吃的似的。见余小草含笑点点头,也从自己面前的盘子里,取了一颗放入口中,李梦茹才略带迟疑地将小番茄送到嘴边,用牙齿轻轻咬了一个小小的口子。
清甜中带着微微的酸,一种陌生的味觉在唇齿间蔓延,一股幸福感从口舌之间,一直沁入心间。难怪嫡姐对这种水果念念不忘,原来品尝并非全然是小番茄的味道,而是那种让人难以抗拒的满足感。那感觉,就像姨娘在世时,年幼的她被用心呵护的滋味。
用力吸了一口小番茄里面酸酸甜甜的汁液,似乎想要留住这种幸福的味道,因回忆起往昔与姨娘在一起的幸福时光,李梦茹眼中闪着晶莹,嘴角却带着甜甜的笑。
小口小口地吃完那颗小番茄,李梦茹轻轻吸了吸鼻子,用帕子擦去眼角的泪滴,笑着道:“不好意思,我失态了,让您见笑了!”
“不用客气!我也有相同的感受,每次吃到自己喜欢的食物,总会被感动。这小番茄对于别人来说,或许是珍贵的,在我们府上,就跟白菜萝卜一样,唾手可得--我这不是在炫耀,是想让李姑娘你放开怀,尽情品尝。”余小草为了安抚小姑娘脆弱的心,不惜用略带夸张的表情和言辞,形容小番茄的普通。
果然,李梦茹小姑娘听了,噗嗤一声笑了,道:“你这句话要是在大街上说,一定有不少人想要揍你!人家千金难求的水果,到你嘴里却成了萝卜白菜了。不是讨打吗?”
余小草潇洒地耸耸肩,手一摊,道:“我说的是大实话,不信你到我们家暖房瞧瞧。我干娘都说我不懂风雅,用她种植名贵花草的暖房,捣腾一些蔬菜水果。真是暴殄天物!”
“你这么一说,我还真对你们家的暖房感到好奇呢!”李梦茹小姑娘年岁也不大,平日被拘在自己的院子里,很少有跟年岁差不多的小姑娘畅谈的机会。余小草跟她认识的小姑娘不一样,口中没有诗书风雅,没有琴棋书画,没有女红容德,却都是她感到新奇的东西。用花房种菜种水果,亏她能想的出,难怪房夫人说她呢!
余小草也不着急进入主题,只要这小姑娘能放下戒心,接受她这个朋友,以后的事自然水到渠成了。她笑了笑,站起身来,道:“李姑娘如果不嫌弃,可以跟我到暖房看看。除了小番茄,我还种了些草莓,早上瞧着有几颗已经红得差不多了,咱们去摘下来尝尝!”
草莓?居然还种出了草莓?李梦茹眼中闪着惊喜。嫡母还算宽厚,并未短了庶子庶女的供应,春末时候,酸酸甜甜的草莓,是李梦茹最喜爱的水果之一呢!没想到,在飞雪连天的冬日,居然也能够见到阔别大半年的草莓。小姑娘的心,顿时飞扬起来,好奇心被充分调动了。
两人穿上大衣裳,离开铺着地龙的内宅会客厅,步入了风雪之中。余小草在前面引路,李梦茹主仆跟在她的身后。很快,两人便来到了暖房之中。
因着房夫人爱花,房将军便在后花园的一个角落中,给夫人盖了个大大的暖房,少说也有一百多坪的样子。暖房四面都是玻璃,连同顶上也是透明的玻璃。光这座暖房,少说也得近千两银子。李梦茹心中咋舌不已。
进入暖房,李梦茹发现房府的花草竟然不是种在地上的,而是高高地架起来。四面玻璃墙镶嵌的架子,正南边的是两层,其余三面是三层。架子上面是各种名贵的花草,其中兰花居多。位置最好的地方,放着在斗花会上一鸣惊人的“素冠荷鼎”,而且不止一盆!有的花,甚至被吊在空中,就为了节省空间,种植蔬菜和水果!!
地面上被腾了出来,一半种了小番茄,一半种了草莓。应该是早上已经采摘过了,小番茄植株上挂着的大多是青色的果子,偶尔几颗泛着淡淡的红色。余小草顺手从小番茄地里,揪下一颗漏网之鱼,塞进李梦茹的手中,道:“其实,亲手采摘的果实,吃进嘴里才最香甜。走,去里面的草莓地里看看!”
草莓的藤蔓匍匐在地面上,碧绿的叶丛中,点缀着颗颗红色的果子。李梦茹眼尖地看到叶片下,一颗红透了的草莓,忍不住弯下腰摘了下来。这时候,余小草身边的探春,从暖棚一角取了水瓢,装了水捧了过来,笑嘻嘻地道:“李姑娘,要洗洗吗?”
李梦茹看着手中又大又红的草莓,散发出独特的清香。这枚草莓,比她吃过的任何一个草莓都大,香味都要浓郁。她忍不住咽了口唾沫,略带不好意思地看向余小草。
余小草却没有接收到这个羞涩小姑娘的眼神,她踩着微微潮湿的泥土,走进了草莓田中,弯着腰在叶丛中搜索着,时有收获。采到的草莓,就顺手放进梧桐手中的水瓢中,不时随手清洗一颗,放进嘴里美滋滋地吃着。
李梦茹犹豫了一下,也学着她的样子,把刚采下来的草莓,放入水中清洗干净,送到嘴边咬了一大口。好甜、好香!李梦茹眼睛弯弯的,三两口将草莓吃下肚。又跟在小草的身后,寻找着新的目标。
两个小姑娘低头只顾着寻找成熟的草莓,虽然没有过多的言语交流,可心却在不自觉间靠近。等到从暖房出来的时候,李梦茹已经不再像来时那样拘束,虽然话不多,可笑容却真挚了不少。小姑娘的友谊,就这么奇妙地开始了。
吃了一肚子草莓和小番茄,李梦茹感觉犹在梦中。温暖的暖房中,吃着凉冰冰的水果,还是自己亲手摘下来的,真是全新的奇妙体验呢。
回到小花厅的时候,厨房又送来几盘新颖的点心。一打听,才知道这些色香味俱全的点心,竟然都是余小草所研制出的呢!李梦茹打心中由衷地佩服她--难怪小小年纪,就成为大明朝唯一的女大人呢,竟是如此地多才多艺。
每样点心都吃了一块,小肚子撑得鼓鼓的。两个小姑娘,在吃吃喝喝中,成了无话不说的好朋友。
“梦如姐姐,我也不跟你绕弯子了,就直说了吧!这次请你过来,想跟你谈谈合作开铺子的事!”喝了口消食茶,余小草说明了自己的目的。
“合作开铺子?”李梦茹诧异地重复了一句,又马上不好意思地道,“我只是个庶女,手中能拿得出的银钱有限。小草妹妹要是不嫌弃,我回去就把全部的积蓄都拿出来,让锦儿送过来。”
站在她身边的锦儿,也被赏了几块糕点,心中正庆幸这次跟小姐出来呢。闻言,嘴角控制不住地抽了抽:我的小姐哎!您现在全部的银子,加起来不到十两。这还是入冬后,因着制作胭脂的花草难寻,才省下来的。人家余大人,手中那么多赚钱的买卖,还能在乎您那区区十两银子?
果然,余小草笑道:“梦如姐姐,我想开个只针对女子的美容养生的铺子。你也听说过我们府上的桃花茶吧?既然是美容养生,就不能光有养生的花茶,还需要能改善皮肤状态的产品。听说,姐姐在制作胭脂水粉上,颇有心得,所以冒昧地将你请来……”
“你的意思是?要在铺子里,出售我做的胭脂水粉?”李梦茹眼睛睁得老大,不敢相信地问道。
余小草肯定地点点头,道:“是啊!不光你,我还邀请了宰相家的袁姐姐,她在制作护肤品上也颇有建树……”
“不行,不行!”李梦茹连连摇手,道,“那些胭脂水粉,不过是我闲暇时候打发时间,胡乱弄出来的。平时拿来消遣还行,放在铺子里卖的话,只怕会连累妹妹。万万使不得!”
“姐姐何必妄自菲薄?双姝之一的袁姐姐,都对你的胭脂水粉赞不绝口。还说你的制作工艺,甚至比馥园春的还要精良。用过你的胭脂水粉的贵女们,也都表示肯定。姐姐还有什么好顾虑的呢?”
“可是……”
“不用可是了!人,总要学着尝试,才能知道自己能不能做到!当初,皇上封我六品官,让我管着皇庄的时候,我心中也是一点底都没有。可现在,事实不也证明我能够胜任的了吗?”余小草知道她并不是没有能力,而是缺乏勇气,一再给她打气。
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