见余小草有访客，李梦茹也不多待。只是一再提醒她要小心阳郡王。余小草忍着笑，口中答应着，亲自把她送至垂花门。
突然，小草身边的二等丫头迎春，领着丰神俊朗、龙章凤姿的阳郡王进来了。见了一行人，迎春屈膝一礼，口中道：“小姐，奴婢带阳郡王去见夫人……”
阳郡王？本来见有外男，而守礼地低下头的李梦茹，心中又是畏惧，又是好奇。忍不住偷偷抬起脑袋，朝着迎春身后那抹黑色的身影望去。不料，却接触到一道冰冷刺骨的目光，吓得她小心脏停摆了两秒，如受惊得小兔子似的，又把脑袋深深地埋进胸前。
好可怕！传言果然不虚，阳郡王的目光就跟刀子似的，差点把她给吓死！虽然没来得及看清对方的样貌，可李梦茹自动脑补了一下：个子很高，像给铁塔似的（人家穿的黑色斗篷，好么），目光能把人给杀死。好可怕！小草妹妹会不会被欺负？
朱俊阳察觉一丝惧怕的情绪，生怕有人对他家小丫头不利，把自己的超能力开到最大，不料却接收到让他哭笑不得的讯息——这个胆子没兔子大的小姑娘，竟然把他形容得那么可怕，还担心他伤害小草？你想多了好吗？他家丫头，他护着还来不及呢，怎么可能舍得沾她一个指头？
刚刚丫鬟来报，说他家小草在会见谁？鸿胪寺卿家的庶女？？竟然在他家小丫头面前，损害他高大俊朗威猛的形象，要不要给她一个教训呢？算了！看在他的小丫头，对那小庶女的态度还算不错的份上，就饶她一回吧！他的小丫头，才不会像她那么胆小。顶多，他被小丫头嘲笑一回。反正又不是一次两次了，无所谓！只要小丫头高兴就好！
接触到余小草戏谑的目光，朱俊阳挑了挑眉，嘴角微微上扬，给她个“爷在正院等你”的眼神，便若无其事地跟小草一行人擦肩而过。
被吓破胆的李梦茹小姑娘，紧紧地接着帕子，头低得不能再低，两股战战，直到阳郡王的背影完全消失，她才长舒一口气，感觉自己仿佛在鬼门关走了一遭似的。
直到上了马车，李梦茹仍心有余悸。拎着礼盒的锦儿，也拍着自己的前胸，松了口气般，轻声道：“小姐，刚刚阳郡王太吓人了！离他三步远，都能感觉空气像被冻住了似的，奴婢都吓得不敢呼吸了！对了，小姐！您看清楚阳郡王什么样儿了吗？”
“我一抬头，就被他刀子似的目光吓得赶忙又低下了头。只看到他一身黑色的衣裳，个子挺高！锦儿，你说阳郡王这么吓人，小草妹妹会不会被他欺负？”李梦茹是真心替刚认识的小伙伴担忧。
锦儿迟疑地道：“应该……不会吧？有房夫人在，不会让余姑娘吃亏的！！而且……从余姑娘的表现来看，她应该是不怎么害怕阳郡王的。或许，那些传言……言过其实了！再说了，阳郡王也不可能随时随地，无缘无故就发脾气。小姐，您别太担心了！”
回到府中，主仆二人立刻被等在二门上的丫头，领到了正房嫡母的院子里。嫡母、嫡姐和几个年幼的弟弟的，都等在厅中，颇有些三堂会审的感觉。
李梦茹神态间微微有些瑟缩，屈膝一礼，小声道：“梦茹给母亲请安。”
李夫人面儿上挂着温婉的笑，招手让这个平日里不出彩的小庶女，过来在她身边坐下，柔声道：“这里又没有外人，不必如此拘束。快坐下，喝杯热茶暖暖身子。”
长者赐不敢辞，李梦茹拘谨地在软榻旁的绣墩上坐下，捧了一杯茶，小口小口地喝起来。嗯……这茶水的味道，比起小草妹妹家的差远了！
嫡姐李梦琪没等她喝完杯中的茶水，便迫不及待地倾身过来，问道：“茹妹妹，余大人请你过去，有什么事吗？她有没有用果子招待你？”
李梦茹把手中的茶杯，递给旁边立着的锦儿，用柔顺的声音道：“余大人看中我制作胭脂水粉的手艺，想要跟我合作，开个铺子。除了我，她还邀请了宰相家的袁雪艳姐姐。”
“袁姑娘做鸭蛋粉的手艺，那可是京中有名的。没想到妹妹平日里瞎捯饬的胭脂水粉，也能入了余大人的眼……”袁雪艳性子清冷淡泊，平日里只跟自己投缘的人交往，京中能够如得她的眼的，不超过十人。见庶妹能有机会跟宰相家的嫡女共事，李梦琪言语间带了几分酸意。
李夫人淡淡地瞥了眼皮子浅的女儿一眼，笑着把话头接过，道：“梦茹，跟余姑娘玩的还好吗？她性子怎么样？是不是跟传闻中一样刁钻？你是咱们府上出去的姑娘，不必为了迎合别人，而委屈了自己！”
听了嫡母维护的话语，单纯的李梦茹小姑娘，心中一暖，感动地道：“多谢母亲惦记。小草妹妹并不像传言中那样刁钻跋扈，恰恰相反，她性子很好，待人和气有礼，未曾因为女儿是庶出而轻视。不但好茶好水地招待，还用整整一盘小番茄招待女儿……”
整整一盘珍贵的小番茄，去招待一个庶女？李夫人两个年幼的儿子，露出羡慕嫉妒恨的表情。七岁的李浩明撅起嘴巴，道：“至今为止，我只吃到过两次小番茄，每次不超过三颗。茹姐姐居然一人独占一盘子，好生让人羡慕。”
“明儿！”李夫人嗔怪地瞪了小儿子一眼，道，“君子端方，岂可重口腹之欲？小心让你父亲听到，罚你抄书！”
李梦琪心疼幼弟，忙岔开话头，道：“也就余大人，舍得用一整盘子的小番茄待客。以她跟阳郡王的关系，庄子上的大棚水果，短了谁的都不会短了她的！”
李梦茹轻笑一声，道：“姐姐，您这话可说错了！房府用来待客的小番茄，可不是庄子上送来的，而是自家暖棚中种出来的。她们家的暖棚，分了上下好几层，珍贵的花草，都摆在架子上。地上全部腾出空来种小番茄和草莓了！”
暖棚可不是什么人家都舍得造的，动辄数千两的花费，对于清水衙门的鸿胪寺卿家来说，不是一笔小数目。李夫人又不是那种爱花之人，自然不舍得耗巨资在暖房上。
李梦琪羡慕地道：“自己种的啊，吃起来更方便了！余大人本来就善于此道，种出来的小番茄，味道肯定更好些！”
“茹姐姐，你不会把一盘子都给吃了吧？”李浩明还对庶出的姐姐独享一盘小番茄，而耿耿于怀。
李梦茹低头笑道：“哪能啊，毕竟是在人家家中做客，怎么也得矜持点儿。盘中的小番茄，我倒是没尝几个。不过在暖房中，随手摘下的，倒是吃了不少。”
一直沉默着没说话的李浩宇，闻言终于开口了：“余大人还邀请茹姐姐去暖房摘番茄了？自己亲手摘的果实，吃起来更有滋味吧？听说，阳郡王的庄子上，提供亲自摘瓜果的休闲服务，进大棚首先要交一百两银子，在里面吃的水果都不要钱，摘下来带回去的，再另外交钱，西瓜和香瓜不限制重量，小番茄每人最多只能买五斤。”
“每人能买五斤？那岂不是说，咱们想要吃小番茄，直接去庄子就行了，不必顶风冒雪地在瓜果铺子外面排队了？”李梦琪眼睛一亮，寻思着哪天缠着父亲，带她们一块儿去阳郡王的庄子上开开眼界。
李浩宇斜了她一眼，道：“想进大棚，每人首先要交一百两银子的。在庄子上买瓜果的价格，要比店里更高上许多。这样的花费，可不是一般人家能够支付得起的！”
去一趟，一个人少说也得一百多两银子，以父亲的俸禄，还有母亲嫁妆铺子的收入，她们一家人要是去一次的话，估计家中几个月的生计都有可能周转不开了。李梦琪有些泄气地耷拉下肩膀。
李梦茹见嫡姐和两个嫡出的弟弟，情绪都不太好，忙回头给锦儿一个眼神，口中道：“母亲，小草妹妹说女儿投了她的脾气，不但热情地招待，还送了女儿礼物呢！”
锦儿心中有些不太乐意把余姑娘送的小番茄和草莓拿出来。平日里，家中偶尔幸运地才买回来小番茄，也没见夫人和大小姐想起过自家小姐。小姐干嘛穷大方啊！
虽然心中不情愿，锦儿却不敢透露出一分来，她取了两个小巧又精致的竹编小篮子，盖子阻隔了厅中人的视线。李浩明更是伸长了脖子，期待地看着余大人送的礼物。
李夫人脸上现出几分笑意，道：“余姑娘真是太客气了！”
李梦茹把两个小竹篮放在榻上的小几上，掀开盖子，露出鲜红的小番茄，和饱满的草莓。
“哇！一篮子小番茄，得有两斤多吧？余大人真是太大方了！”李浩明惊喜地叫了一声。
“这时节，居然有草莓？难怪传言说，余大人能够打破季节时令，让蔬菜和瓜果反季节生长呢！”李浩宇也惊讶不已。
李夫人看着清香诱人的草莓和小番茄，心中盘算着，今后要对这个庶女好点儿，说不定能通过她，搭上余姑娘这条线呢……
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