陈桂芬已经连续两个月没登齐爱华家大门了，齐爱华知道，她一定从别人口中得知了儿媳妇生了个“怪胎”的消息。
青梧镇这个地方，说大不大，说小不小，从来都是好事不出门，坏事传千里。
这两个月，他向矿上请了长假在家照顾霍青莲，一来矿上很多人知道他老婆要生了，遇见了不好说；二来，也可以避免每天给曹东方一起上下班。他甚至连手表的事情都不打算跟曹东方说了，前几天，他趁徐会计晚上值班时，到村委会打过那个呼机号码，可是，却一直没有回应，看样子，是被骗了。好在，那块欧米伽对他来说，也没什么大用。
这些天来，让齐爱华感到担忧的是，因为生下齐想受了刺激，霍青莲的精神越来越不好了。有时候，她能抱着孩子在院子里坐一整天都不说一个字，有时候，话又多得不像话。最让齐爱华担心的是，有一次，他发现霍青莲居然扒在已经关了两个月的大门口，从门缝里，往曹家的方向眺望。
虽然，这些天来，对面的老太爷，每当做了好吃的，都会给齐家送一份，但自觉没脸见人的齐爱华，却从来都没给老人家开过门。后来，老爷子每次送饭过来，便敲敲院门，把饭菜放在门口了事。
尽管齐爱华小心维系着两家的平衡，但该来的，总归还是来了。
齐爱华记得清清楚楚，那是1996年8月13日，孩子们放暑假在家的日子。那天下午两点多的时候，对面曹家传来了李满月大喊小叫的声音。正在打扫院子，为球球翻盖狗窝的齐爱华听到动静后，凑到门缝里去看时，才见徐会计正带领着镇计生办的人，到曹家要三胎罚款。
丈夫不在家，泼辣的李满月只得撒泼耍赖！
几个工作人员，原本是想上前把李满月拉起来，可是李满月的哭喊声反而更大了，齐爱华下意识地将双手放在了门栓上，正准备开门过去帮忙，却发现霍青莲不知啥时候出现在了身旁，她手里捏着针线，腋下还夹着齐思一件穿旧了的衣服，早上她说过，眼看秋天就要到了，要给齐妙改件衣服穿。
看见老婆出现，齐爱华只得把双手从门栓上抽了回来，回身小声对她道：“你来这干什么，快回去！”
“哎呀妈呀，没法过了，干部打人了！”
对面，李满月的声音大了起来，听起来就像是在杀猪。
齐爱华凑到门缝里再看时，发现原本在巷口大柳树下乘凉的老太爷，听见孙媳妇的动静后，已经大步流星地杀了回来。只见他在猛地将几名围在李满月身旁的工作人员推开后，扶起了李满月，自己则一句话也没说，走到屋里，翻找了一通后，将一张绿色的存折捏出门外，一下子，丢到了徐会计面前。
“这里面还有三千块钱，罚多少，你们自己看着取！别以为曹东方上班去了家里就没人了，我家还有三个孙子呢，等他们长大了，我让他们记着你们的好！”
那一句，又深深刺痛了齐爱华的心。
几个工作人员解释着，老爷子已懒得去听，最后，只得在皮笑肉不笑的徐会计的带领下，跨出了院门。他们在镇上上班，是公务员，说不定哪天就调走了，而他徐会计还要在这个村里过一辈子呢，等三个孩子长大了，说不定真能记仇。所以，现在，他也只能见好就收，心里盘算着，等晚上，再以还存折的名义，悄悄来曹家一趟，把责任全部推给未曾露面的村主任！
“爷爷，你怎么存下那么多钱？”
眼见那些人离开，院子里的李满月揩了一把说来就来的眼泪。
却只听老太爷冷冷地回了句：“你活九十岁你也能存下。”
令齐爱华万万没想到的是，几个计生干部刚出曹家大门，朝着村委会的方向走了没几步，一直在门缝里洞察着这一切的霍青莲却一下子将院门大开，针线衣物往地上一丢，下台阶时跌了一个踉跄后，三步并做两步，一下子拉住了徐会计的手：“徐会计徐会计，是计划生育罚款吗？去我家呀，我家也超生了，为什么不罚我们家？”
很明显，霍青莲是有些癔症了，彼时，她心里只想着别人能把齐想当成正常孩子看待，已经顾不上自己到底算不算“投案自首”。
“哎呀，嫂子，你就别添乱了，你家情况特殊，三个女孩，而且，齐想又……”
徐会计推了推霍青莲紧紧纠缠的手，可是却推不开，只得不停给她使着眼色，央告着。此时，大感事情不妙的齐爱华也追了上来，再也管不了许多，抱起霍青莲就往回走。
“我家必须罚款，我家也又三个孩子，要跟李满月家一样！！！”
一时间丧失了理智的霍青莲四肢胡乱登着，声音少有的大。
“哎呀，青莲，快回家！”
此时，跑到了门口的李满月也忍不住朝着霍青莲喊了起来，眼里满满全是心疼。
这边厢，徐会计好不容易说服了几位计生干部，再次拾步朝村委会的方向去了。那边，齐爱华已经重重地关上了院门，他在老婆面前高高地扬起了巴掌，却最终啪的一声落在了自己脸上。
“青莲啊，求你了，别闹了，咱们家已经够出洋相的了！”
“爱华啊，齐思她妈没事吧，要不行你把门打开，让我进去劝劝……”
李满月的声音从门外穿了进来，却只换来齐爱华一句嘶吼：“滚！！！”
“欸，我说你这人怎么狗咬吕洞宾呢……”
“行了行了，都别说了，你赶紧回家！”
老太爷知道齐爱华如今是怎样一个心情，从后面拉了拉李满月，两个人一前一后回了家。
安抚好了霍青莲之后，齐爱华左思右想，最终，还是骑车到镇上的农村信用社取了钱，又等到夜里，趁天黑人少的时候去了会计家，按照罚款数额，一分不少地把齐想该交的罚款给交了。其实他的心里跟霍青莲想的一样，要想人家看得起齐想，自己首先得把这孩子当个正常人来看待。
……
“齐思啊，小妹妹齐想现在怎么样了，你爸整天关着大门，我们想看看都不成！”
镇口的小广场上，跟曹智穿着一模一样蓝白相间条纹海魂衫的曹义，终于忍不住问出了口。正在白杨树下，跟齐妙一起玩跳格子的齐思跳到了曹义身旁，理了理额前汗津津的头发叹了透气。反倒是齐妙，一听曹义哥哥提到了小妹妹，也连忙凑上前来，大声道：“我妹妹可漂亮了，越来越像白雪公主了！”
“是吗齐妙，那哥哥们什么时候能看看他呀？咱们可早就说好了，永远都是一家人，大家都要对她好的。”
这次说话的变成了曹智，只见他一边说着话，一边在短裤的口袋里翻找着，找出了几枚就要融化的大白兔奶糖，递到了齐妙手里：“这趟，是曹信的喜糖，爸爸本来想给你们送一些的，可是，又怕齐叔叔生气。你拿着，给齐想吃！”
“哎呀，妈妈说了，齐想太小，还不能吃糖呢！”
“那你吃！”
曹智说着话，又从齐想的小手中拿了一颗糖，剥开了，递到了齐妙的面前。掉了一颗门牙的齐妙笑盈盈了舔了一下，然后，一整颗吞进了口中。
齐思也剥了一块糖，塞进了嘴巴里：“对了，曹信怎么样了啊，我们也想看看他！”
“曹信有什么好看的呀，整天只知道啃自己脚指头，妈妈说他的脖子还撑不起脑袋来，等哪天能撑起来了，我抱出来让你们看就是了！”
曹智满心想要一个妹妹，所以对弟弟曹信一直以来都是嗤之以鼻：“而且，他就是个爱哭鬼，成天哭！”
几个孩子你一言我一语地议论着，他们的共同心愿是，某一天，两家人能像以前一样，再次把紧紧关闭的大门打开，晚饭，他们想在哪家吃就在哪家吃。
当天下午，几个还在又在小广场上，跟其他孩子玩了一会，约摸着大人要喊吃饭了，才说笑着回家去。走到巷子门口，却又像事先说好了一般，齐思、齐妙先走，等进了家门又过了几分钟，小哥俩才走进了巷子，制造出了四个人并没在一起玩的假象。
齐思、齐妙回家的时候，齐爱华已经做好了饭菜，只是黑着一张脸。
两个孩子大气不敢喘的吃完了晚饭，齐妙却又被已经恢复了平静的霍青莲叫到了一边，拿出了已经改好的小衣服。
“又穿姐姐的破衣服，我不穿！曹伯伯都给两个哥哥买海魂衫了，我也要新衣服！”不知为何，一向脾气很好的齐妙，那天却把衣服丢到了地上，甚至还恨恨地踩了两脚。
“我看你是皮痒了！”
齐爱华心里的气本来就不顺，看见二女儿这样，顺势摸起了门后的笤帚。
“齐妙快跑！”
齐思眼尖，见爸爸要打妹妹，碗筷也不收拾了，冲上前来，伸开双臂，挡在了齐爱华面前。齐思才十来岁，哪里挡得住齐爱华，齐妙才刚一跑出大门，齐爱华便一把将大女儿推开，拎着笤帚追了出来。
刚一追出大门，却被吃完了晚饭，正摇着蒲扇，搬着马扎，准备去镇口大桥下给人算命的曹本顺拦住了。
“怎么，华子长本事了，那么小的孩子也打？”
见老爷子出现，齐爱华下意识地把笤帚收了回来。
“行了行了，赶紧回去吧，我去跟着小不点，放心，丢不了！”
老爷子闷闷地丢下了一句话，便将马扎和蒲扇背在身后，朝着齐妙消失的巷口追了上去。
巷子分叉处的一处隐蔽角落，曹本顺追上了正蹲在阴影里抹眼泪的齐妙。
“哟，是谁欺负咱们妙妙了！”
“我妈，还有我爸！”齐妙的嘴巴噘得老高，委屈不已地向老人家控诉着。
“为什么呀？妙妙能不能告诉爷爷啊？”
“妈妈……”齐妙哽咽着，许久才把话说清楚：“妈妈又让我穿姐姐旧衣服改的衣服。”
“哦~~”
老人家明白了事情的来龙去脉，把马扎支开在齐妙面前，拍了拍，示意齐妙坐上去。自己则靠墙，蹲在了齐妙身边，用蒲扇帮她驱赶着蚊虫。
“那妙妙想不想听听爷爷小时候的故事？”
一听老太爷要讲故事，齐妙立马来了兴致，猛抽了一下鼻涕，抬头看着老太爷道：“好吧。”
小孩子的烦恼来得快去得也快，才不到一秒钟，早已把旧衣服的事情抛到了九霄云外。
“太爷爷小的时候呀，那可是旧社会，才刚刚民国。那时候太爷爷家穷，太爷爷的妈妈在太爷爷跟你这么大的时候，得了一场病，死了。只剩下爸爸带着太爷爷过。有多穷呢，别说旧衣服，到了冬天，连棉衣都穿不上。那一年的冬天冷啊，爸爸带着太爷爷在四处漏风的老房子里冻得睡不着。可是我们有办法，太爷爷的爸爸，就把屋地打烧干净，去院子里抱了一捆柴，在地上生了一堆火。等火把地面烤热了，再打扫干净，然后，两个人躺在地上，暖烘烘的，就能睡着了。”
说到此，老爷子顿了一下，看了一眼听得聚精会神的齐妙，继续道：“可是啊，有一次，火星飘到了茅草房顶了，结果，就着火了，我们俩，连唯一的破房子也没有了。后来，要不是你家太爷爷的爸爸心善收留了我们，让我们爷俩住进了齐家，又在第二年开春帮我们修了房子，恐怕早就没有你太爷爷，和曹家这一大家子喽。”
说着话，想起曹齐两家的渊源和如今的处境，老太爷不禁长叹了一声：“所以呀，咱们两家啊，没有仇，只有恩！”
“恩，曹义哥哥也说了，咱们两家永远都是一家人！”
“对喽，妙妙说得对，咱们永远都是一家人。”
见孩子懂事，老太爷不禁欣慰地摸了摸她毛茸茸的小脑袋。
“不过，妙妙啊，你知道刚才太爷爷讲的故事是什么意思吗？”
“就……就是不能在屋子里烧火，那样，会把房子点着了！”
见小孩子一脸天真，老太爷摇了摇头，笑道：“太爷爷是想告诉你，太爷爷小时候连旧衣服都没有呢，太爷爷要是有个姐姐就好了，就能穿她剩下的衣服了！”
齐妙的大眼睛忽闪着，仿佛听明白了那么一点儿：“那，那以后，我不踩姐姐的衣服了！”
“嗯，这就对了嘛。”
“太爷爷，太爷爷，你能不能再给我讲一个故事，就讲曹智哥哥小时候的事情。”
齐妙央求着。
“好，好，太爷爷就给你讲讲曹智那混小子的故事……”
一老一少，两个人你一言我一语地讲着两家的故事，也不知过了多久，齐妙才打起了瞌睡，歪在老人家怀里睡着了。老太爷见孩子睡着，便收了马扎，用系在马扎上的绳子挂在腰带上后，蒲扇往背后一插，抱起齐妙，缓缓地往回走。
可是，刚一走进家门口的那条巷子，便听见了孙媳妇李满月的叫骂声：“霍青莲，你疯了我还没疯呢，你别装疯卖傻欺负人。是，咱们是说了换孩子，可是，你家老三什么样你不知道啊？用那么个东西来换我们家曹信，你算盘倒是打得好啊……”
一听那边出事了，老爷子连忙加快了脚步。
“齐爱华，赶紧把你家疯婆子带回去，我实话告诉你，不管她是不是你指使的，以后，你们家就死了换孩子这条心，我们家三个儿子，以后个个有出息，哪个也不能进你齐家的门！”
曹家院子里，看见李满月把怀抱三女儿的霍青莲推了个趔趄后，本想来拉霍青莲回家的齐爱华一时冲动，居然上前一步，猛地将李满月推到了地上。这下，曹东方不干了，就要来打齐爱华。要不是两个孩子从背后拉着，拳头恐怕早就兜上去了。
“曹东方，你说的什么狗屁话，你儿子有出息，我三个女儿一样有出息！”
“那好啊，赶紧带着你女儿回去吧，倒是出息一个给我看看！”
很少红脸的两个人你一言我一语，火药味越来越浓。
“行，曹东方，咱们等着瞧，我就要让你看看，女孩一样能成才！！！”
齐爱华脸红脖子粗地叫嚣着，再也不愿在曹家多呆一秒钟，没好气地拉着怀抱齐想，还在苦求曹家换孩子的霍青莲出了门，在险些撞上正要进门的老太爷后，一把将齐妙从老太爷怀里抢了下来，走到自家大门口，将站在门口吓傻了的齐思拎进门后，重重地关上了大门。
进门后，他猛将睡眼惺忪的齐妙顿在地上，声色俱厉地对两个女儿道：“以后，不许再跟曹义和曹智玩，要想让你爸我以后能抬起头来做人，就给老子争口气，听见没有！！！”
“听……听见了！”
两个孩子还没见过这么大阵仗，异口同声，怯生生地回答道。
见两个孩子答应了，齐爱华又把脸转向了霍青莲：“你，还有你！你最近到底发的哪门子神经，以后，再偷偷往他家跑，再提换孩子的事情，我……我就把你的腿打断。女儿怎么了？你本来就是个女人，怎么自己反倒看不起自己了？镇口的标语上不都写着吗？女孩也是传后人！！！”
齐爱华嘶吼着，两行清泪顺颊而下，他决定了，明天就去上班，他倒要让那些嘲笑自己“绝后”的家伙们看看，阴盛阳衰的齐家，到底是怎样逆袭的。
霍青莲一直呆呆地望着门外的方向，在被丈夫没好气地推了一把后，才扑进齐爱华怀里，哇的一声哭了起来。
“好了，好了，哭吧，我知道你心里有口气憋着，哭吧，哭吧，哭出来就好了，以后，咱们好好过日子。”
见老婆哭得可怜，齐爱华一时心软起来，不禁轻轻地拍了拍霍青莲的肩膀。
“你听我的，不换了，咱们不换了！”
曹家院子里，老太爷已经垫脚拧起了曹东方的耳朵：“曹东方，齐家现在什么光景？你没看华子连班都没脸去上了吗？你那几句屁话，不是往他心上戳刀子吗？”
“哎呀爷爷，齐爱华那混蛋跟女人动手！”
曹东方挣扎着，想要解放自己的左耳。
“我告诉你们两个人，咱们曹家两次受齐家大恩，不看僧面看佛面，以后，你们都给我把尾巴夹紧了做人，三个儿子怎么了，三个儿子要是管不好，说不定就出个强盗！”
老爷子冷冷地丢下一句话，进了东边的配房。大屋里，被吵醒的曹信又在哭了，哭声很大，让人心烦。
“哎呀，这混小子又哭，我看这家伙，细皮嫩肉的，成天嚎个不停，除了裤裆里比人家多块肉以外，一点不像个爷们！”
曹东方皱着眉头嘟囔着。
“你这又是哪来的邪火，对面老三倒是从来没哭过，你倒是去换啊！！”
李满月小声地反驳着，唯恐自己的混蛋话，又被老太爷听到。
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