大唐开国，是一部壮丽绚烂的英雄交响曲。从当初以三万义军晋阳起兵，到一路所向披靡，攻克长安，定鼎李唐帝业；再到后来金戈铁马，一统天下，大唐雄师席卷天下，大唐旌旗遍布天下。大唐王朝十年的开国之路，十年风雨，见证了唐王朝从一个根基薄弱的新生政权，逐渐成为了一个傲视九州，屹立东方的庞大帝国。
同时，李唐王朝的十年开国之路，也是一部可歌可泣，充满曲折的帝国图腾史诗。在大唐一统天下的背后，却隐藏着许多不为人知的曲折与艰辛。可以说，大唐王朝一度要与一统天下，失之交臂，甚至还曾经面临着山穷水尽的绝境。然而，李唐王朝注定是主宰中国历史的主人。最终，这个辉煌的王朝，凭借着百折不挠的意志，克服重重困难，一统天下，缔造出了一个独一无二的——大唐帝国！
那么，在大唐开国的十年风雨之中，唐王朝究竟遇到了怎样的曲折呢？譬如，唐朝建国还不到一年，这个新生的帝国，就遇到了一次巨大的国家危机，一次足以将整个国家卷入万丈深渊的军事危机。
同时，李唐王朝也碰到了一个难缠的劲敌。这场军事危机，就是李唐与西秦之间的“浅水原之战”；而这个难缠的劲敌，正是一度让李唐王朝面临亡国之危，雄踞陇西的一代霸主——西秦霸王薛举。
由于隋末天下大乱，狼烟四起。因此，在唐朝建立之后，当时的天下局势，重新回到了魏晋南北朝的乱世：群雄割据。可以说，唐王朝不过是众多割据政权中的其中一个罢了。至于其他群雄势力，王世充、窦建德、刘武周、薛举、李轨、萧铣等人，他们都有着称霸天下的野心。所以，他们都有资格与唐王朝争夺天下。
虽然，唐高祖李渊历经千辛万苦，终于取代隋室，建立大唐王朝。但是，实事求是地说，此时的李唐王朝，实力并不算十分雄厚。当时的唐朝，所统辖的区域，不过河东、关中、巴蜀三地。故而，唐王朝目前还不具备东征中原的实力。只有等到实力足够强大的时候，唐王朝才能向东进军中原。
所以，在唐朝建立之后，所面临的军事局势，还是相当错综复杂的。唐高祖李渊从实际出发，首先制定了巩固关中的战略计划。所谓巩固关中，就是首先要扫平西北地区的割据势力，巩固关中地区的稳定，解除唐王朝来自西北方向的军事威胁。然而，在刚刚开始实施这个战略计划的时候，李唐王朝却遇到了一个劲敌——薛举。
确实，薛举对于唐王朝而言，是一个难缠的劲敌。他曾经一度让唐朝蒙受巨大损失，险些面临亡国之危。不仅是对李唐王朝而言，而且，连唐王朝引以为傲的“军神战魂”——秦王李世民，平生唯一一败，都是拜薛举所赐。这个在虎牢关，以3500玄甲军，大破窦建德十万主力的战争之王，竟然也会有失败的体验。
无论是晋阳起兵，闪击西河郡、袭破霍邑，斩宋老生；亦或是，率领右路军，一路挺进关中，为父亲李渊扫平关中，直至最后攻破长安；又或是，李渊入主关中后，率领军队，在扶风一战中，力克薛仁杲的西秦大军。可以说，李世民为唐王朝的建立，立下了不朽的功勋。同时，李世民也将他的军事才华，展现得淋漓尽致。
众所周知，在唐朝实行统一战争的过程中，李世民可以说是再次起到了中流砥柱，国之护佑的重要作用。在大唐一统天下的十年中，用功勋卓著来形容李世民，最为恰当不过，是李世民打下了大唐的半壁江山，为大唐立下了不世之功，拥有了足够和大哥李建成争夺太子之位，甚至染指大唐帝位的雄厚资本。
在整个唐王朝的统一战争之中，李世民可以说是居功至伟。毫不夸张地说，没有李世民，也就没有后来那个强大的唐帝国基本的版图轮廓。是李世民打下了大唐王朝的半壁江山，是李世民帮助父亲李渊扫平群雄，一统天下，同样，也是李世民，一手开创了大唐王朝的宏图基业，开创了名垂千古的“贞观之治“。
并且，在唐王朝统一天下的十年时间里，李世民每次都能出奇制胜，大破强敌。在每一场战争中，年轻的秦王李世民，一览无遗地展示出了大唐第一战神的赫赫神威。同时，这位意气风发的军事统帅，也毫不遮掩地显示出了炉火纯青的军事才华，以及令人称道的用兵智慧。
唐朝的统一战争，一共包括了七次重要战役。其中，李世民就单独指挥了四次战役，占整个唐初统一战争的一半不止。在李世民独立指挥的四场唐初统一战争中，这第一次战役，便是和西秦薛氏父子的较量。
武德元年(618年)六月至十一月，秦王李世民两次率军西进，大破陇西金城实力派薛举、薛仁杲父子。浅水原之战，李世民率领唐军，平定陇西薛仁杲部，歼灭10万西秦主力，俘虏秦主薛仁杲，西秦灭亡。至此，陇西一带，被并入李唐王朝的版图之中。
然而，李世民平定西秦，是武德元年(618年)十一月的事情，发生在李世民第二次与西秦的作战中。事实上，李世民一共与西秦有过两次交锋，直到第二次交锋，才彻底将西秦平定。谁也没有想到，李世民在与西秦薛举的第一次较量，居然以失败告终。一向战无不胜的李世民，为什么会遭遇军事生涯中少有的“滑铁卢”呢？
前文提过，武德二年(619年)五月，唐王朝平定河西五郡，消灭了河西李轨政权，彻底实现了对西北地区的统一。不过，唐朝平定河西，是武德二年(619年)的事情，早在一年前，李唐王朝就已经开始实施统一西北的计划。
事实上，李唐王朝在西北所面临的第一个强敌，还真不是河西李轨，而是西秦的薛氏父子。而且，单论军事威胁，薛举父子要比河西李轨，对李唐王朝的军事威胁更大。事实证明，也确实如此。其实，李唐与西秦之间的冲突，由来已久。早在李渊建立唐朝之前，薛举父子便主动挑起了战端，与李渊集团大打出手。
隋炀帝大业末年，薛举父子趁势而起，在陇西起兵反隋。在薛氏父子的不懈努力下，西秦铁骑席卷陇西，很快，占领了整个陇西。不仅如此，在众多隋末群雄中，薛举也是最先称帝的群雄之一。
薛举在扫平陇西隋军主力，建立西秦之后，他的目光，开始向外部瞄去。薛举早有图谋天下的野心，既然要争夺天下，薛举必然要和其它割据势力，发生冲突。因此，在占领陇西后，薛举首先将进攻的目标，锁定在了与陇西接壤的河西李轨政权。于是，薛举主动向李轨发起了进攻。可是，昌松一战，西秦战败，几乎全军覆没。
进军河西的计划，一时受挫，薛举在短时间内，再也无法对河西用兵。所以，进攻河西失利不久后，薛举马上改变进攻方向，将攻击的矛头，对准了占据关中的李家父子。那个时候，李渊刚刚攻克长安，立足未稳，正在忙于稳定长安内部局势，自顾不暇，对于外部局势，显然鞭长莫及。在薛举看来，李家父子初入长安，根基不足，不妨趁此良机，一举攻下长安，夺取长安。
因此，义宁元年(617年)十二月，薛举派遣长子薛仁杲，率领十万西秦大军，号称三十万大军，进攻扶风，进而直逼长安。然而这一次，薛举失算了。自河西失利后，薛举又挨了当头一棒。
起初，薛仁杲率军进逼扶风，出其不意，一举袭破了当地的军阀实力派——唐弼。在袭破唐弼之后，十万西秦大军，将扶风团团包围，大有直取长安之势。扶风是拱卫长安的西大门，一旦失陷，长安也将岌岌可危。李渊当然不能袖手旁观，他必须要解扶风之围，迎击西秦军队。
在西秦大兵压境的危急情况下，李世民临危受命，奉父亲李渊之命，率领军队，直趋扶风，迎战薛仁杲的大军。最终，扶风一战，李世民击破西秦军队，薛仁杲大败，斩首一万余级。在扶风解围，大破薛仁杲之后，李世民抓住难得的战机，率领军队，乘胜追击，一路追击至陇山，方才收兵。
与此同时，在李渊派遣李世民解围扶风的同时，他又让姜謩、窦轨两位将领，兵出散关，深入陇西腹地，招降薛举部众。可是，姜謩、窦轨这一路，却远远不如李世民那样兵贵神速。在进军至长道的时候，他们遭到了西秦军的截击，不幸战败，只得引兵退回。不久，李渊又命通议大夫刘世让，前去收拢唐弼的余部。结果，刘世让与薛举相遇，兵挫战败，被薛举所俘虏。
可以看出，早在唐朝建立前夕，薛举的西秦政权，便与未来的李唐王朝，为了争夺天下，已经展开了各自的较量，在战场上互不相让。扶风一战，李世民虽然是牛刀小试。但是，经此一战，也让薛举看到了李家父子的实力。
薛举没有想到的是，李世民居然如此厉害，能够一仗，打垮骁勇善战的西秦大军。因此，通过扶风之战，薛举被李世民打懵了。并且，击败薛仁杲后，李世民乘胜追击，一直追到陇山，差一点就追到薛氏父子的地盘了。这样一来，更让薛举胆战心惊，他没有想到，玩鹰的人竟然让鹰给叼了眼睛。在这个时候，薛举甚至产生了投降李渊的想法。于是，薛举召集群臣，商议对策，他首先发问道：“自古天子有降事乎？”
可能有人会有疑问，薛举那样霸气侧漏的一个枭雄，隋末乱世中，他是最早称帝的。这样一个人，为什么会有投降的想法？一句话，他被逼急了。本来，薛举的文化水平就不高，只是一介武夫。面临一系列的军事失利，薛举不免会产生退缩的心理。因此，在恐惧与挫折的支配下，薛举可能真会产生投降的想法。
看到薛举主动抛出这样的问题，有一个人顺着薛举的问题，率先发表了自己的意见，谁呢？——黄门侍郎褚亮。褚亮此人，在隋唐时期也是一个卓尔不群的名人，他的儿子，正是唐太宗、唐高宗时期的一代名相、著名书法家——褚遂良。褚亮以才高八斗闻名于世，后来更是成为了秦王李世民的“秦府十八学士”之一。只不过，褚亮这个时候，还在薛举麾下效力，被封为黄门侍郎。
其实，褚亮本人是心向李唐的。既然薛举产生了投降的想法，褚亮认为，抓住这个机会，向薛举进言。在向薛举进言的过程中，褚亮借古喻今，列举出了古往今来许多亡国之君投降新朝的旧例：
昔越帝赵佗卒归汉祖，蜀主刘禅亦仕晋朝，近代萧琮，至今犹贵。转祸为福，自古有之。 (《旧唐书·薛举传》)
听了褚亮的建议，薛举颇为心动。然而，褚亮话音刚落，有一个人立即站出来，极力反对，这个人就是卫尉卿郝瑗。郝瑗其人，就是薛举当初在金城郡起兵之时，被他拘捕的那位金城令。因为郝瑗曾经的这段经历，所以他极力想要在薛举面前，表现自己。在褚亮提出投降李氏的建议后，郝瑗马上旗帜鲜明地反对褚亮：
陛下失问！褚亮之言又何悖也！昔汉高祖屡经奔败，蜀先主亟亡妻子，卒成大业；陛下奈何以一战不利，遽为亡国之计乎！ (《资治通鉴》)
郝瑗的一席话，又激起了薛举图谋天下的雄心，顿时心花怒放，再也不提投降李渊之事。但是，为了给自己找个台阶下，薛举故意对群臣说：“聊以此试君等耳。”然后，薛举大大厚赏了郝瑗，并将他引为谋主。
紧接着，郝瑗又趁机向薛举建议，“瑗请连梁师都，厚赂突厥，合从东向。”主动联合朔方梁师都、北方突厥，共同夹击李唐。薛举采纳了郝瑗的建议，派遣使者，与突厥取得联系，相约攻打李唐。
由此可见，薛举依旧贼心不死，他对唐王朝的觊觎之心，时时刻刻都存在。李渊对此当然明白，他也不能坐视薛举这样张牙舞爪，肆无忌惮。不久，李渊便在外交上，给了薛举当头一棒。
先前说过，郝瑗建议薛举，主动联合梁师都、突厥，共同夹击李渊。实际上，梁师都政权，就是突厥在朔方扶植的一个傀儡政权，联合梁师都，也就等于联合突厥。薛举同意了郝瑗的建议，主动派人出使突厥。
当时，薛举主要和突厥的一个实力派，达成了协议，他就是突厥启民可汗之子——莫贺咄设(即后来的颉利可汗)。此刻，莫贺咄设将牙帐设在五原以北。看到薛举抛出的橄榄枝，莫贺咄设没有丝毫犹豫，立即答应了与薛举结盟，共同谋取长安。
这个时候，是义宁二年(618年)四月，李渊还没有正式称帝，唐朝还没有建立，薛举就已经和突厥在暗地里拉拉扯扯。李渊清楚，一旦薛举和突厥真的合兵一处，直攻长安，那么，关中的形势就危险了。
但是，李渊非常了解突厥人，这群突厥人，鼠目寸光，贪得无厌。李渊觉得，不妨可以利用突厥的这种短板，瓦解其与薛举之间的联盟。为了瓦解突厥与薛举之间的联盟，李渊委派都水监宇文歆，出使突厥，带上丰厚的礼品，游说莫贺咄设。
宇文歆果然是个人才，凭借三寸不烂之舌，对莫贺咄设分析局势，晓以利害，最终成功说服了莫贺咄设，让他断绝了与薛举的联盟。不仅如此，宇文歆还成功说服了莫贺咄设，将五原之地归还李唐。不久，武都、宕渠、五原三郡，相继归附李氏。李渊不费吹灰之力，便从突厥手中，收回了五原之地。
本来，薛举想要与突厥结盟，谋取长安，对李渊施压。不曾想，李渊却来了一招釜底抽薪，顷刻间，瓦解了他与突厥之间的联盟。这样一来，薛举精心策划的谋取长安，被迫宣告无疾而终。
在李渊建立唐王朝以前，西秦薛举父子，就已经成为了李唐在西北地区最大的威胁。双方剑拔弩张，无论在军事，还是在外交上，都展开了不同的较量。李渊和薛举都明白，为了西北地区的归属，李唐与西秦之间，终究会有一场战场上的大规模决战。事实上，这一天，还是在不久的将来到来了。
武德元年(618年)六月，唐王朝建立仅仅一个月，这个新生的国家，便迎来了自建国以来的第一战。考验这个新生王朝的生命力，也在唐王朝诞生的那一刻，与这个国家的命运，一起随之而来。
唐朝初建，李渊忙于取代隋室，对于大唐的西北边境，显然一时没有顾得上。此时，盘踞陇西的西秦霸王薛举，认为这是一个机会。在薛举看来，李唐初建，立足未稳，又对西北边防无暇顾及；不如，趁此良机，率领西秦主力，大举东进，一路杀入关中，即使灭掉唐朝，也不是不可能的。
于是，武德元年(618年)六月初十，薛举亲率西秦主力，向关中一带，呼啸而来，兵锋直扑唐朝西北重镇——泾州(今甘肃泾川一带)。泾州，其实就是隋朝时期的安定郡，是从陇西通往关中的重要关隘。薛举只有拿下了泾州，西秦大军主力，才能一马平川，直驱关中腹地。
西秦大军兵围泾州，身为大唐皇帝的李渊，自然不能坐视不理。唐高祖李渊当然明白，泾州对于唐王朝的重要性。如果薛举占领泾州，长安则无险可守，西秦大军将会长驱直入，唐朝也就岌岌可危了。所以，对于薛举进犯泾州，唐高祖李渊必须要作出部署，无论如何也要挡住西秦军队。
在得知泾州被围的消息后，李渊立即任命秦王李世民为西讨元帅，进位雍州牧，统领八总管(刘弘基、柴绍、丘行恭、李安远、慕容罗睺、窦轨、蔺兴粲、唐俭)，总计四万唐军精锐兵力，驰援泾州，抗击薛举大军。
除了派遣秦王李世民，率领唐军主力，从正面迎击薛举以外；同时，唐高祖李渊又派遣太仆卿宇文明达，前往招抚崤山以东，稳定山东局势；任命永安王李孝基为陕州总管，驻扎潼关一带，防备西秦大军，进攻潼关。
唐高祖李渊为什么以李世民为主帅，前去阻挡薛举的西秦大军？要知道，秦王李世民，当时不过就是一个二十岁的年轻人。而他的对手薛举，则已经是威震天下的西秦霸王，是一匹纵横多年的“西北狼”。让一个二十岁的少年郎，去对付凶悍的西北霸主，李渊是不是犯糊涂了？还真不是。
之所以让李世民前去抗击薛举，唐高祖自然有他的考虑。李渊主要有两点考虑，在他看来，自己的这个二郎，一点都不输给薛举这个西秦霸王。
第一，李世民具有超群的军事才华。
从晋阳起兵到攻入长安的一路征程中，李世民的军事才华，是有目共睹的。在攻入长安的半年中，每次遇到极其凶险的恶战，李世民总是能起到关键的作用，甚至有的时候，能够扭转极端不利的战局。
无论是以出其不意的闪击战，拿下西河郡，擒杀高德儒，还是智取霍邑，力斩宋老生；亦或是，李世民建议父亲李渊，绕过河东郡，直取长安，自己亲率右路军，一路挺进关中，为父亲李渊扫清关中的军事障碍。在这个过程中，李世民充分展现了自己炉火纯青的军事指挥艺术，他为大唐建国，作出了不可磨灭的贡献。
第二，李世民拥有与西秦作战的实战经验。
不要忘了，义宁元年(617年)十二月，李渊刚刚占据长安不久，薛仁杲率领十万西秦大军，进犯扶风，企图直接入侵关中。可是，没有想到，李渊派遣李世民率领精锐，前往扶风解围。扶风一战，李世民小试牛刀，力克薛仁杲的十万主力，斩首一万余级，乘胜追击，一路追至陇山。
所以，早在李唐建国以前，李世民就曾经与西秦军队，在战场上正面较量过，并且，还一举打败了西秦的十万大军。因此，李世民具备与西秦作战的实战经验。在李渊看来，这次与西秦作战，李世民想必是游刃有余，对于不可一世的薛氏父子而言，至少可以产生一种威慑作用。
虽然李世民年纪轻轻，当时只是一个二十岁的年轻统帅。但是，他出类拔萃的军事才能，经过几次重要战役，已经向所有人证明了自己的实力。后来，印度的戒日王，曾经这样评价李世民的军事才能，以及赫赫军功：
有秦王天子，少而灵鉴，长而神武。昔先代丧乱率土分崩，兵戈竞起，群生荼毒，而秦王天子早怀远略，兴大慈悲，拯济含识，平定海内，风教遐被，德泽远洽，殊方异域，慕化称臣，氓庶荷其亭育，咸歌《秦王破阵乐》。闻其雅颂，于兹久矣。
对于李世民这个儿子，唐高祖李渊是寄予厚望的。如果真要和薛举比拼起来，李世民未必不是薛举的对手，甚至还会胜过薛举。而且，李渊有一种预感，在大唐统一天下的战争中，李世民将会是一把利剑，一把出鞘的利剑。
基于以上两点考虑，武德元年(618年)六月，唐高祖李渊以秦王李世民为西讨元帅，统领八总管，四万唐军主力，驰援泾州，开始了大唐建国之后的第一场重大战役。然而，出乎所有人的意料，被寄予厚望的秦王李世民，却在唐王朝建国后的第一战中，意外地马失前蹄，宝剑失锋，四万唐军折戟浅水原。
首先，先来看看薛举西秦大军这边的情况。根据《旧唐书·薛举传》的记载，西秦大军兵围泾州后的战况：
举悉众来援，军屯高墌，纵兵虏掠，至于豳、岐之地。
薛举率军兵围泾州后，指挥主力人马，向高墌攻击前进，很快占领了高墌外围。与此同时，薛举大肆纵兵掳掠，又从西秦军队之中，抽调出部分机动骑兵，沿东北、西南两翼，进军至豳州(今陕西彬县)、岐州(扶风郡)一带，袭扰唐朝关中重镇。薛举双管齐下，对唐王朝形成了绝对的军事压力。
应该说，薛举不愧是一代枭雄，用兵老辣，他的这一招，不得不说非常高明。一方面，薛举亲率主力，在高墌牵制住李唐王朝的西征大军；另一方面，则派遣一支偏师，深入关中腹地，袭扰唐朝关中军事重镇。
薛举如此用兵的目的，无非就是对唐朝施压，让唐王朝陷入两线作战的军事压力。关中遇袭，唐军主力被拴于高墌，与薛举大军鏖战，自然无法分兵，救援关中。这样一来，薛举的此次攻唐的目标，也就达到了。从薛举的兵力部署，不难看出，这是一个非常难缠的对手，唐王朝这次算是碰到劲敌了。
虽然，薛举用兵独到。但是，唐军之中，却有人一眼就看破了他的战略意图，谁呢？秦王李世民。武德元年(618年)七月四日，秦王李世民奉命出师，率领四万唐军主力，行军至高墌城外，与西秦大军迎头撞上。面对如此严峻的军情，李世民立即作出部署：
太宗又率众击之，军次高墌城，度其粮少，意在速战，乃命深沟坚壁，以老其师。 (《旧唐书·薛举传》)
李世民率领唐军，来到高墌城外后，与薛举的西秦大军，呈对峙之势。很快，李世民凭借自己的战场经验，就捕捉到了薛举的一个致命短板：粮草不济。薛举率领近十万西秦军队，从陇西远道而来，直扑泾州。长途行军，十万大军的粮草补给，自然难以维系。所以，为了解决军队的粮草困境，薛举只能采取以战养战的办法，来弥补粮草上的漏洞。
不要看薛举表面用兵的动静，非常浩大，既在高墌一带大肆劫掠，与唐军对峙；又派遣一支骑兵偏师，袭扰豳州、岐州二地。但是，李世民非常清楚，薛举这样大张旗鼓，就是为了掩盖自己粮草不济的短板。在粮草补给不足的情况下，薛举急于速战速决，急切地想要打败唐军，突破高墌。
显然，李世民看穿了薛举的意图。既然薛举想要速战速决，李世民偏不如他所愿。来到高墌后，李世民命令唐军将士，在高墌城外深挖壕沟，修筑壁垒工事，构建防御体系，做好与西秦军队打持久战的准备。
李世民的目的很明显，薛举无非就是想在高墌这个地方，与唐军主力决战，进而速战速决。然而，李世民才不会上他的当。薛举想要决战，李世民就偏不与他决战，而是坚壁清野，严防死守。
总结起来，李世民的战术策略，就是一个字：耗！他知道，西秦军中缺乏粮草，只要有足够的耐心，和他们拼消耗，等到西秦军队粮草耗尽，士气低靡之际，唐军大举出击，绝对可以一战定乾坤！
这是李世民在唐初统一战争中惯用的战法：疲敌之计，并且屡试不爽。在敌众我寡的情况下，李世民会在战场上，抓住一切稍纵即逝的战机，实行疲敌之计，消耗敌人的有生力量，等到敌人人困马乏之时，对其实施雷霆一击。
譬如，李世民在攻打洛阳王世充的战役中，就将这种疲敌战术，发挥得淋漓尽致。在王世充与李世民的数次交锋，都以失败告终后，索性龟缩在洛阳城中，保存实力，不与唐军正面交战。
对于王世充的婴城自守，李世民采取的策略则是，对洛阳城围而不攻，逐步消耗洛阳城中的粮食与士气。最终，王世充在弹尽粮绝的困境下，不得不向河北窦建德求援，相约共同夹击唐军。
如果按照李世民层层推进，不急不躁的疲敌之计，有条不紊地进行下去，打败薛举，不过是时间问题罢了。然而，计划没有变化快。李世民精心制定的疲敌之计，却在第一次与薛举的交锋中，意外落败。这样的结果便是，唐朝第一次与西秦薛氏的较量，以失败告终，不得不发起第二次抗击西秦的军事行动。
按照常理，李世民的疲敌之计，布置周密，不应该出现纰漏才是。事实上，这次的失败，责任并不全在李世民。本来，疲敌之计，如果按部就班地实施，将会是一场前所未有的经典战役。问题是，下面的将领，并没有真正领会李世民的意图，将一副好牌打得稀巴烂。以至于，断送了这条军事妙计。
怎么回事呢？原来，在李唐、西秦两军对峙，决战即将开始的关键时刻，唐军内部，却发生了一个始料未及的突发状况。身为唐军西讨元帅的秦王李世民，突然病倒了。根据《资治通鉴》的记载，李世民率领唐军，刚刚开拔至高墌不久，突感身体不适，竟然一病不起。经过诊断，李世民染上了严重的疟疾。
作为唐军主帅，在此关键时刻，李世民身患疟疾，这对于唐军将士而言，无疑会产生一定的心理影响。李世民患病，肯定无法继续指挥作战。于是，李世民将军中事务，以及军事指挥权，交给了唐军的两位副统帅：长史、纳言刘文静、司马殷开山。在李世民养病期间，由刘文静、殷开山负责指挥唐军。
但是，李世民也不是完全就能安心养病。他担心，自己这一病，先前制定的疲敌之计，无法得到很好的贯彻。万一刘文静、殷开山等将帅，不遵军令，擅自出击，那么，自己所精心制定的疲敌之计，也将前功尽弃。所以，李世民在养病之前，对刘文静、殷开山等人，千叮咛万嘱咐，告诫他们不要轻举妄动：
举粮少兵疲，悬军深入，意在决战，不利持久，即欲挑战，慎无与决。待吾差，当为君取之。 (《旧唐书·刘文静传》)
李世民早就看出了薛举的短板，西秦军队粮草不足，士卒疲敝。只要唐军将士保持足够的耐心，奉行坚壁清野，稳扎稳打的疲敌之计，消耗西秦军队的有生力量，打败薛举也就指日可待。
然而，在李世民走后，刘文静等人，却将李世民的忠告，抛在脑后。刘文静是唐王朝的开国元勋，同时也是李世民秦王集团的重要谋士。他是李世民的左膀右臂，在军事上得力的助手。
当初，李渊决定在太原起兵，为了稳住突厥，特意派遣刘文静，出使突厥。刘文静凭借三寸不烂之舌，成功说服了始毕可汗。始毕可汗当即委派大将康鞘利，率领两千突厥铁骑，帮助李渊攻打关中，同时又献上了一千匹良马。刘文静出色地完成了联络突厥的任务，不仅解决了李渊起兵的后顾之忧，而且又为李渊起兵争取到了一个强大的盟友。
之后，刘文静一路跟随李渊起兵，从太原一直挺进关中。在这个过程中，刘文静屡建军功。尤其，在对付镇守河东郡的隋将屈突通时，刘文静巧施妙计，袭破屈突通，保证了李渊可以顺利向关中进军，平定了新安以西大片地区，迫使屈突通归降李渊。李渊占据长安后，论功行赏，刘文静升任大丞相府司马，进授光禄大夫，封鲁国公。
武德元年(618年)五月，李渊在长安称帝，建立唐朝，拜裴寂为尚书右仆射，刘文静为纳言，同时位列宰相。作为太原元谋的重要功臣，刘文静与秦王李世民、裴寂一起，获得一项“特恕二死”的特权，可见，刘文静当时在朝中的地位，举足轻重。并且，刘文静还是李世民的心腹谋士。
按照常理，刘文静也是为唐王朝立下汗马功劳的开国元勋，并不是纸上谈兵的赵括马谡。更何况，此次，李世民率军迎击西秦，刘文静正好是李世民的元帅长史，相当于唐军的副统帅。而且，从晋阳起兵到攻克长安，刘文静一直和李世民心有灵犀。所以，刘文静没有理由质疑李世民的决策，犯下这么幼稚的兵家大忌。
起初，刘文静还是严格遵从李世民的叮嘱，坚守不出，与薛举进行拉锯战。可是后来，情况发生了变化，刘文静架不住手下将领的怂恿。在这些将领的怂恿下，刘文静脑子一热，竟然犯了和李密一样的错误：轻敌冒进，仓促出击。正是由于刘文静的意气用事，才导致了唐军在与西秦的第一次对垒中，意外落败。
那么，究竟是谁怂恿刘文静呢？司马殷开山。李世民在养病之前，将军事指挥权交给了刘文静、殷开山二人，告诫二人，万不可轻易出击。刘文静自然是领会了秦王的意图，可是，殷开山就不一样了，他没有李世民的战略眼光，一心只想建功立业，求战心切。说到底，殷开山就是一介武夫。
在殷开山看来，秦王过于谨慎了，真要打起来，唐军未必会败给薛举。基于这种心理的驱使下，殷开山开始不断鼓动刘文静，主动出击，攻打薛举；如果打败了薛举，那将是大唐建国之后，第一份骄人的战功：
王体不安，虑公不济，故发此言。宜因机破贼，何乃以勍敌遗王也！ (《旧唐书·殷峤传》)
殷开山的意见是，现在能够打败的敌人，何必要留给秦王去解决呢？那么，刘文静听完殷开山的话，是什么反应呢？史书中没有明确记载，估计刘文静还记着李世民的嘱托，没有答应。
过了不久，殷开山又来劝说刘文静，出兵进攻薛举：“王不豫，恐贼轻我，请耀武以威之。”然而，殷开山这一次的劝说，刘文静的态度，却与上一次截然相反，他也开始犯起了糊涂。
虽然，刘文静一心求稳，但是架不住殷开山反复挑唆。与此同时，刘文静这个人，也存在着非常严重的性格缺陷。此人虽有才华，却过于自负骄矜，利令智昏。经过殷开山的挑唆，刘文静也觉得李世民的战术，过于保守，畏首畏尾。最后，刘文静耳根子一软，头脑一热，竟然将李世民的嘱咐，忘到了九霄云外。
于是，刘文静、殷开山两个人，违背李世民的军令，率领唐军主力，擅自离营，准备向薛举发起进攻。刘文静、殷开山二人，将唐军主力开到西秦军附近，陈兵于高墌西南，打算在此处，与薛举决一死战。
既然要与薛举决战，就要有一个周密、稳妥的作战计划。可是，刘文静和殷开山，又犯了一个致命的兵家大忌：轻敌。刘文静、殷开山自恃兵多将广，根本没把薛举放在眼里，因此，整个部队几乎没有设防。
原本，刘文静、殷开山不遵军令，擅自出击，就已经犯了冒进的军事失误。如今，整个部队不设防，更是错上加错。这样的行为，无疑是将唐军的侧翼与背后，完全暴露在了西秦铁骑的攻势下。如果西秦军队发起突袭，唐军防线必定会全线崩溃。久经战阵的刘文静、殷开山，居然犯了这样的低级错误。
这不正是当初李密犯下的失误吗？武德元年(618年)十月，洛阳北邙山决战，李密自大轻敌，在与王世充的决战中，沿途不设壁垒。最终，让王世充钻了空子，发起突然袭击，李密的十万瓦岗军，一败涂地。而今，刘文静、殷开山也犯了同样的错误。事实证明，刘文静、殷开山必将因为他们的失误，付出惨重的代价。
唐军主力倾巢而出，陈兵高墌西南，正中薛举下怀。先前，李世民制定了坚壁清野的疲敌之计，让薛举甚为苦恼。本来自己的粮草就不多，经不起唐军这样的消耗。可是现在，唐军竟然主动出击，而且，部队还处于不设防的状态。薛举急于速战，认为这正是大破唐军的绝好时机。
因此，薛举决定采取突然袭击的战术，打唐军一个措手不及。看到唐军疏于防范，薛举趁此机会，抓住唐军防线中这一漏洞，派遣一支精兵，迂回到唐军背后。薛举的意图是，从背后对唐军发起袭击，掩其退路。
此时，在后方养病的秦王李世民，得知刘文静、殷开山，擅自率领主力离营，震惊不已，根据《旧唐书·薛举传》的记载，“太宗闻之，知其必败，遽与书责之”。病中的李世民，料定此战，唐军必败无疑。
震惊之余，李世民立刻亲自写了一道手令，派人送给刘文静、殷开山，无论如何也要阻止他们，让他们把军队撤回来。但是，已经来不及了，李世民这个时候，也无法左右战局的发展。
武德元年(618年)七月九日，李唐、西秦两军，在浅水原展开大战。由于刘文静、殷开山轻敌冒进，唐军仓促出战，防御体系出现重大纰漏；而薛举则诱使唐军出战，派遣精锐，迂回到唐军背后，发起突然袭击。
所以，浅水原一战，唐军遭遇重创，八总管全部战败，唐军将士死伤惨重，多达十之五、六。也就是说，将近三万唐军，丧命于浅水原。并且，在浅水原之战中，唐军许多开国将领，要么阵亡，要么被俘。比如，八总管之一的慕容罗睺、李安远、刘弘基等将领，全部被薛举俘虏。
值得一提的是，刘弘基其人。刘弘基是唐王朝的开国名将，“凌烟阁二十四功臣”之一，是最早追随李世民的功勋大将。从晋阳起兵到攻克长安，刘弘基跟随李世民，一路血战，立下了不少战功。李家父子入主关中最凶险的一战——霍邑之战，正是刘弘基亲手斩杀了隋将宋老生。
唐朝建立后，刘弘基因功官拜右骁卫大将军，位列八总管之一。从此，刘弘基便成为了秦王李世民麾下的主要战将。这一次抗击薛举，刘弘基作为八总管之一，自然也跟随李世民上了战场。
当时，西秦的精锐部队，从唐军的背后与侧翼，发起了突袭，唐军全线崩溃，八总管兵马皆败。在全军惨败的境况下，唯有刘弘基本部人马，奋力苦战，与西秦军队展开了殊死血战，打到如火如荼时，刘弘基所部的箭矢，都全部用光了。最终，刘弘基寡不敌众，不幸战败，被西秦军俘虏。
唐高祖李渊听闻后，非常欣赏刘弘基的力战不屈，因此，对待他的家人，十分优待，赏赐了许多粮食、财帛。后来，李世民第二次率军击败薛仁杲，讨平西秦，刘弘基才得以回归唐朝，官复原职。
唐军在浅水原惨败，四万军队，折损了近三万人，死伤过半。消息很快传到了后方，李世民认为，此役已无法挽回局面，唐军新败，军力受损，且士气大大受挫，为今之计，只有及时撤军，才能保存实力。于是，李世民当机立断，收拢剩余的一万唐军兵马，引兵撤退，从高墌返回长安。
客观来讲，唐军兵败浅水原之战，刘文静、殷开山负有不可推卸的责任。如果不是他们轻敌冒进；如果不是他们轻视薛举西秦军队的实力，使得整个部队处于不设防的状态，唐军焉能战败。
对于此次兵败，李世民也非常不满。在他看来，刘文静一直是自己的铁杆谋士，是秦王集团的重要胆魄，怎么会犯这样的低级错误？刘文静枉顾自己的叮嘱，擅自出击，导致唐军大败，让那么多的唐军将士，白白付出了无谓的牺牲。与此同时，也让李唐王朝的西北边防，陷入被动局面。
与李世民一样，对于此次浅水原之败，唐高祖李渊也是非常生气。本来可以不是这样的结局，如果按照李世民的方略，稳扎稳打，步步推进，一定能够打败薛举。然而，刘文静、殷开山却打乱了这一切的部署，致使三万唐军丧命浅水原，唐王朝陷入了前所未有的险境之中。
当李世民率领剩余一万唐军，撤回长安后，唐高祖李渊雷霆震怒，对于此次浅水原之战中作战不力的人员，进行了严惩，刘文静、殷开山被削职除名。唐高祖念及他俩在晋阳起兵中的功劳，并没有追究他们二人的死罪，只是将他们削职除名，以示惩戒。
不久之后，武德元年(618年)十一月，李世民第二次率领唐军西进，攻打西秦，刘文静、殷开山再次跟随李世民，讨伐西秦。李世民第二次西征，一举打垮了薛仁杲政权，荡平西秦，攻下金城。平定西秦后，刘文静、殷开山因功恢复了爵位和封邑。同时，刘文静还被拜为民部尚书，领陕东道行台左仆射。当然，这些都是后话。
浅水原惨败，李世民率领唐军东撤，返回长安。唐军撤回长安之后，薛举乘胜占领了高墌。根据《资治通鉴》的记载，西秦军队占领高墌后，薛举做了一件令人发指，且被后世口诛笔伐的暴举：
世民引兵还长安，举遂拔高墌，收唐兵死者为京观；文静等皆坐除名。
占领高墌后，薛举在高墌城中修筑了一座“京观”，以彰显自己打败唐军的功绩。不过，令人感到揪心的是，这座“京观”，都是用在浅水原阵亡唐军将士的尸骨、头颅所筑成的。很明显，薛举这是赤裸裸地在向唐朝挑衅。
武德元年(618年)七月，由于秦王李世民患病，刘文静、殷开山擅自违背军令，轻敌冒进，最终，唐军兵败浅水原。因为兵败浅水原，李唐王朝在与西秦的第一次较量中，以失败告终。关于这次浅水原之败，两《唐书》、《资治通鉴》均有记载：
武德元年七月，薛举寇泾州，太宗率众讨之，不利而旋。 (《旧唐书·太宗本纪》)
薛举寇泾州，太宗为西讨元帅，进位雍州牧。七月，太宗有疾，诸将为举所败。 (《新唐书·太宗本纪》)
薛举进逼高墌，游兵于豳、岐，秦王世民深沟高垒不与战。会世民得疟疾，委军事于长史、纳言刘文静、司马殷开山，且戒之曰：“薛举悬军深入，食少兵疲，若来挑战，慎勿应也。俟吾疾愈，为君等破之。”开山退，谓文静曰：“王虑公不能办，胡有此言耳。且贼闻王有疾，必轻我，宜曜武以威之。”乃陈于高墌西南，恃众而不设备。举潜师掩其后，壬子，战于浅水原，八总管皆败，士卒死者什五六，大将军慕容罗睺、李安远、刘弘基皆没。 (《资治通鉴》)
说到这里，大家不免会产生疑问。浅水原之战的惨败，难道仅仅是刘文静、殷开山擅自违背军令，轻敌冒进所致吗？身为主帅的李世民，难道一点责任都没有吗？当然不是。虽然主要责任不在李世民，但是，对于浅水原之败，他也应该负有一定的间接责任，不能说完全没有责任。
李世民在患病之时，就应该想到，自己的疲敌之计，可能会出现偏差。李世民在浅水原之战中，最大的失误，便是：选将不当。李世民的疲敌之计，总结起来，就是坚壁清野，步步为营。可是，这种战术，必然会使得唐军军中一些急于建功的将领，躁动不安。所以，李世民患病后，这种躁动，便越发明显。
所以，为了能够很好地贯彻自己的疲敌之计，李世民应该在患病期间，选派稳妥的将领，掌管军务。然而，李世民却将军事指挥权交给了刘文静、殷开山。这二人皆是唐军中急于求战的典型代表。刘文静、殷开山一旦接掌军权，必定会违背李世民制定的疲敌之计，擅自出击，轻敌冒进。
事实也确实如此。正是由于刘文静、殷开山的轻敌冒进，最终导致了唐军在浅水原之战中的惨败，唐王朝在与西秦的第一次交锋中，意外落败。所以，李世民在浅水原之战中，最大的失误，便是选将不当。因此，浅水原之战的惨败，虽然李世民不是主要责任，但是，他也负有一定的间接责任。
总之，武德元年(618年)七月，在第一次“浅水原之战”中，唐军主力折戟浅水原，三万唐军将士埋骨沙场，高墌失陷，西北战线岌岌可危。因为浅水原之败，新生的唐王朝，遭到了建国以来最大的“滑铁卢”。
自从唐军兵败浅水原，李世民率领剩余唐军，返回长安之后，唐王朝此时的边境局势，已经是万分凶险了。首先，浅水原之战后，薛举率军占领了高墌，西秦大军的兵锋，直指李唐军事重镇——泾州。泾州是通往长安的重要关隘，如果西秦军队一鼓作气，突破泾州，到时候，滚滚铁骑，便能杀到长安城下，李唐亡国在即。
其次，唐军经历浅水原惨败，军力折损，士气低落。薛举若在这时挥师东进，攻打关中，唐军必定是兵无斗志，无法抵抗。所以，李唐王朝在这个时候，真的是到了山穷水尽，生死一线的地步了！
然而，幸运之神，总是眷顾李唐王朝。从李渊父子晋阳起兵，到最后攻克长安，建立大唐王朝，他们与幸运二字，便有着不解之缘。同样，这一次也不例外。当唐王朝面临生死一线的时候，历史再一次将难得的运气，给了这个新生王朝。
浅水原之战，唐军大败，这对于薛举而言，无疑是一次天赐良机。唐军新败浅水原，士气低落，军心不稳，关中的防御，一定非常空虚。薛举完全可以趁此机会，挟浅水原之战的胜利之势，直取关中，攻下长安，亦不在话下。
令人感到意外的是，这样大好的形势，摆在面前，薛举居然错过了。面对唾手可得的长安城，西秦军队竟然停下了进攻的脚步，并未向关中继续进军。这又是怎么回事呢？原来，西秦国内出事了。正是西秦国内出现的变故，才使得刚刚遭遇大败的唐王朝，暂时度过了这次国家危机，得以重振旗鼓，休养元气。
武德元年(618年)七月，浅水原之战，唐王朝遭遇了重大的军事挫折。由于浅水原之战的惨败，唐朝门户大开，西秦军队随时可能东进关中。李唐王朝的西北防线，开始变得更加岌岌可危。
可是，所谓“否极泰来”，仅仅过了五个月，李唐王朝的西北战事，便发生了惊天的逆转。武德元年(618年)十一月，秦王李世民第二次率军，讨伐西秦。此次，李唐、西秦再次在浅水原狭路相逢。
然而，这一次的结果，却与上一次大不相同。这一次的浅水原之战，李世民率领唐军精锐，不仅全歼十万西秦主力，生擒西秦皇帝薛仁杲；更是一举荡平西秦政权，将陇西地区并入大唐版图，啃下了西北最硬的一块骨头。
那么，在第二次“浅水原之战”中，李世民是如何总结经验教训，率领唐军将士，一雪前耻，打败了曾经不可一世的西秦军队，将陇西之地纳入大唐版图，进而实现大唐王朝统一西北的战略计划？
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