诚如明妧所料，她让赵成打听回来的消息和她猜测的差不多，户部有问题。定北侯出任户部尚书后，就着手查账，再加上卫明城是在沈家长大的，看账查账这些事难不倒他。为了更快的查清楚户部的问题，定北侯是正大光明的把卫明城带到户部翻账册。不过几天，卫明城就查出问题了。定北侯拟好奏折，准备上奏皇上，然后……户部就着火了。账册被燃烧殆尽。这会儿御书房内，皇上是龙颜震怒，他知道户部有问题，历朝历代，还没有哪个衙门是干净的，户部就更别提了。皇上就是怀疑户部有问题，所以皇上才趁着户部尚书丁忧之际，把定北侯安排在户部尚书的位置上，好好盘查一番。不论户部的账牵扯到谁，皇上都打算连根拔起，绝不留情。没想到他一下决心，就给了他这么大一巴掌。别说查账了，户部衙门都没了。也正因为户部被烧，所以皇上更笃定前户部尚书有问题。皇上道，“给朕缉拿前户部尚书！”这边公公还没去宣旨，那边晋王爷进宫道，“皇上，前户部尚书丁忧在家，手头上的活都交给了定北侯管，要缉拿也该缉拿定北侯才是。”皇上脸色不虞，手里头拿着定北侯写的弹、劾奏折，重重的拍在龙案上，“这是定北侯的弹、劾奏折，该缉拿谁，朕难道心里没数吗？！”公公出去宣旨。晋王爷劝皇上息怒道，“据臣弟所知，户部衙门之所以被烧，是定北侯让人查账册，户部官员很晚才走，账册未收，油灯忘记灭了，被风吹翻，烧了账册起火的，户部衙门被烧，定北侯有推卸不掉的责任。”“不能因为他救过皇上，是皇上信任的人，就如此偏袒，”晋王爷道。皇上望着晋王爷道，“油灯倒了，烧着账册，谁亲眼看见了？看见了还让户部衙门被烧，给朕当众杖毙！”晋王爷哑口无言，没再说话。皇上明显就不信户部衙门被烧是偶然，看来是要追查到底了。待了会儿，晋王爷就告退了。他前脚走，后脚孙贵妃就来了御书房，不过皇上没见她。前户部尚书下狱，皇上让靖王爷审理他，只是靖王爷赶到大牢的时候，前户部尚书已经咽气了，七窍流血而亡，死状极惨。靖王爷震怒，“狱卒是怎么看守牢房的？！”狱卒头惶恐不安，道，“方才还好好的，怎么突然就死了……。”说着，他望向守门狱卒道，“刚刚有什么人来？！”狱卒缩着脑袋道，“刚刚有人来探监，但不是探望尚书大人的，不知道怎么就死了。”“验尸！”丢下这一句，靖王爷甩袖走人。吴大人才刚入狱，又是皇上下旨下狱的，狱卒也不敢随便让人探望，但牢房内不止吴尚书一个犯人，不许探望吴大人，但能允许探望其他人，进了牢房，要吴尚书的命易如反掌。吴尚书的尸体被拉出来，仵作验尸。大半个时辰后，仵作才给出答复道，“要吴尚书命的是一半根小拇指上的短针，上面卒了剧毒，见血封喉。”不用说，肯定是之前探监的杀害的。靖王爷进宫向皇上禀告，皇上是勃然震怒，这还没审问呢，就急于杀人灭口了，看来吴尚书不过是颗棋子，他背后的人才是主谋。“查抄吴府！吴家上下悉数下狱！”皇上道。没能审问吴尚书，靖王爷亲自带人去吴府查抄，查抄的家产让靖王爷震惊。一个小小尚书府，家产比他堂堂靖王府，今皇上胞弟的府邸还要多一倍不止，只是翻了半天，掘地三尺，也没有找到什么有用的证据。审问不了吴尚书，靖王爷只好审问吴尚书的家人，从吴夫人口中得知，吴尚书与晋王往来密切。除此之外，就没有别的有用消息了，而这一条消息并不能作为证据，将矛头引向晋王。但晋王的嫌疑是最大的，皇上怕王爷去查盐税一案，不也是怀疑这事背后的主谋是晋王么？让其他人去查这案子，皇上信不过，也怕派任何人去都是推人家跳火坑，皇上相信只有王爷能查清事情的真相。想到晋王，皇上就想到让晋王府吃瘪的明妧，这么多年，晋王似乎只在镇南王世子妃手里头栽过跟头？皇上想到明妧的时候，明妧正不快呢。闲来无事，让丫鬟陪着她在花园闲逛，被人背后说流言蜚语了。她在湖畔吹风，两丫鬟从一旁走过去，道，“世子妃是进门冲喜的，世子爷的腿都好了，她既不圆房，也不走人，也不知道她想做什么？”“应该是没给钱，又不好意思开口要，所以拖着呗，”另外一丫鬟回道。“我听说她和世子爷一直同床共枕，”丫鬟道。“这天天睡在一张床上，就算没圆房，只怕也嫁不了人了，”另外一样道。“又不是非要嫁人，二十万两，够她一辈子锦衣玉食，天天鲍参翅肚了，”丫鬟道。两丫鬟有说有笑的走远。喜儿气的跺脚，要不是明妧拦着，非要上去和那两丫鬟吵一顿不可。“和她们计较什么，”明妧道。喜儿嘴撅的高高的，“世子妃大度不计较，可她们的话也太难听了。”“只怕更难听的还在后头，”明妧眸光冰冷。喜儿望着她，“还有呢？”“世子爷不在，正好逼我离开镇南王府，”明妧的声音仿佛从远山飘来。丫鬟们在背后如此编排她，她要不走，该说她一声厚颜无耻了。明妧在湖畔吹了好一会儿凉风，然后回沉香轩，一路上，但凡遇到的丫鬟都在背后窃窃私语，指指点点。胆大的还能听到两声，胆小的说话声音小，就传不到她耳朵里来了。但她们在嘀咕什么，明妧能猜的到，喜儿是气的一佛出世二佛升天，等回了沉香轩，周妈妈更生气，“真是不把世子妃逼的离开，誓不罢休啊。”明妧淡淡一笑道，“气什么，我不说走，没人能轰我走，我想镇南王府里，除了王爷，没人能拿出二十万两给我了吧？”“万一真有人拿呢？”雪雁道。“等我银票拿到手再说，想那么多做什么？”
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