何洪如惊弓之鸟，他今日拒绝了几场酒席，安排好布行以及前往横州的一切琐事之后，得知女儿和外甥女来齐家做客，便马不停蹄地赶过来接人，他现在心情不稳定，看谁都觉得是要祸害他女儿。
告别齐家，宋灵均坐在马车里翻开簪花小楷的字帖，对何洪说道：“大姨夫，我刚说服齐老太太帮忙，到时赵家有什么行动，老太太不会坐视不管，你们做好联系，再稳定好外面的局势便可。”
毕竟到底是后院里隐瞒的龌龊事，有齐老太太这样熟知后院的人帮助自然更好，只是何洪奇道：“小灵均，你是怎么说服齐老太太的？”
“嗯，我们忘年交，谈得来而已。”宋灵均懒得解释，将自己被溅上血滴的发带扒拉到身后去，随口胡诌一个，“你看，齐老太太这不就给了我字帖。”
“可不就是忘年交，我还是第一次看到齐老太太送这么多东西呢，果然还是得我们灵均，才这么讨人喜欢。”
何美音在隔壁屋里认认真真的挑选布料，并不清楚宋灵均和齐老太太之间发生了什么，回来时只见她们谈得愉快，并不清楚她原先坐的位置上刚清理过血迹。
何美音看着马车里大大小小的盒子箱子，掀开红布拿出一个蜜桃来塞到宋灵均手里：“灵均，别在车上看书了，仔细眼晕头疼，等下胸口不舒服，吃不下饭的。”
何美音是有点庄娘子那样爱啰嗦操心的性子的，宋灵均对这样的人最没办法，乖乖收好帖子继续啃蜜桃，随手打开车窗往外看去，突然见两道身影在街边一闪而过，她觉得很眼熟，探出身子去却发现那两人大概是进了街边小店，看不到了。
宋灵均总觉得心里怪怪的，又有点痒痒的，说不出来的感觉。
等到了何家，只见来迎的仆人喜气洋洋的，管家上来与何洪说了什么，就见何洪拍掌笑道：“我就说嘛，也好几日了，他定然坐不住！快去把我珍藏的好茶叶都拿出来招待才是。”
说罢就回头对宋灵均笑道：“小灵均，你可开心了吧，你爹和你哥姐们都来找你了。”
宋灵均站在门口，正提着又被自己踩脏的裙角，闻言一愣，还没来得及反应过来，就听身后脚步声匆匆，兴奋的笑声由远及近，刚一回头眼前就被两道黑影淹没。
马锋和马四顺将她扑倒在地，抱着她激动的大叫道：“找到妹妹啦——”
哎哟这两个哥啊.......宋灵均摸着被嗑痛的后脑勺，起身怒把他们两个一块儿掀翻：“三哥四哥，你们压死我啦！”
怪不得她刚刚看到那两道身影那么眼熟，果然就是马锋和马四顺。
马锋和马四顺嘻嘻哈哈地将宋灵均扶起来，给她拍打裙子灰尘，又往她手里塞了一串用油纸仔细包裹住的冰糖葫芦，献宝道：“我们拿了一路呢，就想着带来给你吃！”
这山楂浑圆饱满，色泽鲜艳，一看就知道是永平镇里她经常去光顾的那位老奶奶所做，用油纸包的整齐，这一路带过来，外表的糖片不见丝毫磕碰，可见是用心拿着的。
宋灵均并没有说在城里冰糖葫芦随处可见，更没有嫌弃这几铜板的小小心意，马锋和马四顺的挂念和这一路护过来的小心，这份纯粹的心意才是最要紧的。
她高高兴兴地将油纸剥了，结结实实地啃了一口，眉眼弯弯的笑道：“我就念着这一口呢，谢谢三哥四哥，好吃！”
得了这句话，马锋和马四顺笑得眼睛都快不见了，兄弟俩的肩膀撞来撞去的有些不好意思，见到妹妹又是真的开心，只知道傻笑着挠头抓耳，见何美音在一旁笑看着她们，立刻又挺直腰杆，但是不知所措，忙看向宋灵均。
“这是咱们的美音大表姐，你们又不是没见过。”宋灵均一看他俩紧张就好笑，平日里也不是没有跟女孩子相处过，“美音姐，这是我三哥阿锋，还有四哥四顺。”
马锋和马四顺虽然有点害羞，但出门在外，他们爹早就叮嘱过，要大大方方的叫人才是礼貌，于是立即抱拳行礼，大声问好道：“大表姐安好！”
声如洪钟啊，何美音被这两声响亮的问好吓了一跳，又觉得他们真挚，笑着回礼：“两位弟弟也好，怎么只有你们，小姨夫还有两位弟弟妹妹呢？”
“我爹和大哥二姐在里边呢，我俩闲不住，就跑出来等妹妹了。”
马锋和马四顺刚刚在已经在庄娘子膝上撒了好一会娇了，这会子看到宋灵均更是不消停，又是扯她发带又是揪她头发，这个年纪的男孩子好像只会这样表达喜爱之情，宋灵均虽然早就习惯了，但也难免暴躁，忍了一会后将糖葫芦塞给何美音，转身就与这两个哥打成一团，尽显无法抒发的“喜悦”之情。
何美音觉着这种跟小狗打架似的相处模式非常有趣，索性蹲在一旁给宋灵均加油打气。
马大余和庄娘子出来拎人时，这三个已经结束了表达感情的乱斗，披头散发地坐在台阶上分吃糖葫芦，宋灵均的发带都跑到马四顺头上去了，只有何美音捂着肚子在一边笑得不能自已。
“就知道少不了这一遭。”庄娘子哭笑不得，忙给两个儿子拍打身上灰尘。
马大余将小女儿散下来的头发顺起来，也笑道：“你是不知道，没有灵均跟他们一起玩耍吵闹打架，他们在家萎靡颓废的不行，天天就在那躺着不动，瞪着眼睛看天花板，我说来找你们，这才活了呢。”
说罢抱着小女儿掂了掂，琢磨道：“你娘说你这些天尽胡吃海喝的造，也不知道有没有变重一些。”
“哪里就那么快了，养猪也得等个几天呢。”宋灵均轻车熟路地爬上她爹的背，“爹，你带着哥哥姐姐出门，那祖父祖母怎么办？”
马大余赶紧蹲身扛住小女儿，说道：“就如你说，你祖父在永平镇没脸待下去，你和你娘不回去一日，他便无法出门半步，前日吵着闹着要回老宅去休养一些时日，我便遂他心意，另外请了人帮忙看顾，想来就此事，你大伯和小叔也不会置喙过多，如此也能安心一些时日。”
“那祖母呢？也去老宅了？”
“自然没有，你祖母乐得清净，就等这一天呢。”
马大余想到他爹走后，他娘马不停蹄地带着芬妈妈将家里家外打扫地一干二净，好像在除晦气似的，那干脆利落劲儿，都能在庭院里打两套拳了。
——“什么？要我一起去老宅？那不可能，门都没有。我是哪个儿子儿媳没孝顺我了？还是做下什么晚节不保的祸事来了？都没有，那我哪都不去，就在这安心住着。”
对于丈夫厚着脸皮的陪同要求，马老太太眼都不睁，只躺在庭院里的躺椅上晒太阳，连眼神都不给一个。
马老爷实在闷不下去，只能挑着天微微亮时，满脸不甘地跑了。
宋灵均听到此处，感叹道：“可怜津叔了。”这位被马老爷捏着死契，是真的跑不了的。
“津叔是你祖父年轻时从人牙子手中救回来的孤儿，当时差点要被打死的，所以别看他辛苦，但跟着你祖父确实是心甘情愿。”
就跟芬妈妈自小服侍马老太太是一个道理，即便主人家道中落，大不如前，但因着情义和习惯也留下来继续伺候。说难听点，他们也可能是没有地方可去了，留在主人身边，一来成全了主仆情分，二来将来也能混个体面的养老送终。
有这样的仆从在身边总是好的，很多事情做起来也方便，宋灵均想起来马老太太与芬妈妈，多年相处下来心有灵犀，跟半个姐妹似的，马老太太一个眼神，芬妈妈就知道她要做什么，不仅随时随地有人伺候，甚至还能帮着写信管钱等等......
只可惜他们这样的人家虽然能雇人做事，但在家里养仆人还是过于奢侈了一些。茶余饭后马大余曾说过他还小时，家里还未彻底衰落，有仆人专门照顾他们几兄弟，后来因为彻底发不出月例银子，马老太太为了保住剩余的家底只能裁撤仆从，马大余当时因着没人给他铺床铺被还消沉了好一段时间。
后来出来单打独斗，历练做生意，靠着自己撑起一个家，也只能说自己没那个命罢了。
宋灵均揪了揪他爹的头发，示意他去看大姨夫家那几个下人，小声问道：“爹，眼红吗？”
“你大姨夫做大生意当大老爷的，爹当然眼红。”马大余小声道，“但爹还年轻，爹再努努力加把劲，争取也给你养个侍女在家使唤。”
“还是先雇个厨娘吧，娘因为前段日子祖父教训，最近都不大乐意做饭了。”
“我也有心雇个能做家务的，好给你娘歇口气，但你娘那个省钱劲儿，绝对不肯的。”
马大余看着给两个儿子梳理头发的妻子，叹气道：“明明我还能再挣的。”
“那就再挣多，再挣更多，我娘就肯了。”宋灵均知道马大余疼惜妻子，朝他爹眨眨双眼，“爹不必担心，酒馆的好日子还在后头呢。”
父女俩凑在一头嘀嘀咕咕的说话，庄大姨出来看见了，挽了庄娘子笑道：“瞧他们父女俩那鬼鬼祟祟的样儿，说他们不是亲的，谁信呢。”
何洪看得有些羡慕，语气可惜道：“美音小的时候也是这么亲近我，孩子什么都好，就是长得太快了，抱在怀里其实也就那么几年，想想我是有些后悔的，美音和旺远小时候一心顾着生意，没多多抱他们。”
庄大姨听了，眼神柔和，轻抚丈夫的手臂说道：“说什么呢，当时布行开分店，你忙得脚不沾地，回来饭都不吃都要陪两个孩子，旺远和美音都知道你挂念他们，你也为他们做了个好榜样，所以两个孩子才如此孝顺懂事。”
“难得你今日肯为我如此说话。”何洪笑看妻子一眼，“我还以为我做什么事在你眼里都是错。”
庄大姨小声啐丈夫一口，嗔怪道：“你以为你就没错了？幸好赵家这件事情咱们事先知道了，不然我这辈子都不会原谅你。等到了横州，我定要在旺远面前告你两句。”
“好端端的，到我儿子面前告他老子做什么。”
“就告，得让旺远说你两句才行。”
眼看姐姐和姐夫开始打情骂俏，庄娘子默默离远了一些，到底是十多年夫妻了，偶尔腻歪起来这劲真的是让人受不了。
看妻子如芒刺背，马大余背着宋灵均走过来，爽朗道：“这几日多亏姐姐姐夫照顾，我看着想容和灵均精神都好，我也没什么好感谢的，去年新酿的酒还有山里的干货，给大家尝个新鲜。”
宋灵均爬下来拉了何洪的衣摆，半撒娇道：“我爹酿的春米酒大姨夫可是知道的，乃是一绝。我已经推荐给齐老太太了，大姨夫在外头行走做生意，酒水是最必不可缺的，大姨夫尝了，以后可不能落下了。”
何洪哪能不明白宋灵均的意思，他本来就感谢宋灵均此次对女儿的帮助和陪伴，又看她着实聪明过人，她的要求哪有不应，牵了她的手保证道：“那还用说，生意的事就交给大姨夫了，也好让你爹回去好好忙活，省的一天到晚的给你揪他的头发。小灵均，大姨夫要跟你好好说道说道，头发对男人来说可是很重要的，你就饶了你爹吧！”
众人听了，纷纷大笑，马大余笑着将小女儿抛高，场面一时热闹温馨。
家中许久没有这么热闹过了，庄大姨笑着招呼众人喝茶吃点心，自己忙到厨房吩咐今晚的宴席来。
马锋和马四顺可坐不住，在他们眼里，二娘和妹妹已经被他们爹给哄回来了，马上就能跟他们一起回家去，自然开心不已，仗着年纪小，还不用像大哥那般在大人面前受教，因此问候完后就跑了，在偌大的庭院里跑跳玩耍。
何美音怕他们无聊，将自己与哥哥小时候的玩具拿出来给他们玩，会打架的木头小人，鲁班锁九连环等等，还从盒子深处找出来两个布偶小人，马二芳见了，怀念道：“我之前也有一个，我姑姑给我做的，还有很多的小衣服穿，可好玩了。”
“那怎么不见你拿出来玩？”宋灵均问道。
马二芳不好意思道：“我都这么大了......还玩这个会被人笑的。”
“我就是被人这么说了，所以才收起来的。”何美音俏皮地吐了吐舌头，“其实我给它们做了好多衣服，一有新布料我就亲手缝制，没事就换一换。那日陆家姐姐来做客，我提出一起玩，她却笑我，说我马上就要议亲的人，居然还玩这些小孩子的东西。”
说着她抚摸着布偶小人身上的衣服，那都是她自己自己一针一线缝的，满怀寂寞道：“当时我才知道，原来我长大了，就不能玩这些东西了.......长大真的是件很难过的事。”
“美音姐姐你起码还好好收着它们，将它们打理得干干净净的。”马二芳轻轻摸了摸用墨水点出来的布偶小脸，声音慢慢低落下去，“我当时被人一嘲笑，一怒之下，便将它给扔了......后来后悔，却怎么也找不到了。”
何美音一时间不知道该如何安慰，她从小姨那知道马二芳七岁丧母，父亲即便再好也不如母亲柔软细腻的体贴，因此心性变得敏感易怒，听说已经有在改正改善了。
宋灵均歪在一旁看书，淡淡道：“丢失的东西的确不能再找回来，但曾经万分珍惜过的感情却还能重现，你保持这份后悔，以后好好珍惜东西就是了。”
“灵均说得对，二芳妹妹，这个就送给你，咱们一起给她们换衣服玩吧。”
马二芳看着手中被点了微笑唇的布偶，再看何美音和善的笑脸，心里感动，这表姐真是贴心，要比旁边正在剔牙的宋灵均温柔多了。
“不过少了一只，灵均，我们轮流玩吧。”何美音还不忘体贴道。
宋灵均看着她们手中的玩偶，再看看盒子里那些花里胡哨的小布料衣裳，突然警惕道：“换装游戏？我不要玩，你们玩了布偶，就不能玩我了哦。”
她可忘不了那天被她们几个女人压在凳子上，试了快一个下午的衣裳裙子，好像是在坐老虎凳，一整个如坐针毡。
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