宋灵均在一个月后得了何美音的来信，她将马二芳拘在布行里陪她早起晚归的做生意，识布料，知手艺，研究流行，更还学了新的绣艺，虽然她寄来的绣品让庄娘子哭笑不得，但她正在努力忘记。
何美音的办法很简单，意在让马二芳忙得晕头转向废寝忘食，从中取得充满汗水的成就感，也就没什么心思去想男人了。
何美音自从遭人算计之后就对婚事了无兴趣，得机会接受家里布行之后，就发誓要比父亲与哥哥更加出色，她现在心理状况是——哈？男人？你跟我说不能吃又不能用的男人做什么？先赚钱发扬自身要紧啦！男人只会影响我进步！
跟多年前说要给马二芳物色心仪男人时的样子，简直判若两人。
何旺远偶尔会给宋灵均来信，说美音比他更加努力，因此很是激发他的动力，兄妹俩一同为家里布行发力，导致大姨夫摊着双手无所事事，越发的长胖了。
而马二芳回信来只有一个重点，她说——灵均，我瘦了好多。
宋灵均拿着信纸啼笑皆非，看来失恋真的是女人古往今来最诚不欺人的减肥方法，马二芳用过都说好。
庄大姨如今陪伴在女儿身旁，见缝插针的给女儿介绍男人，庄娘子一过去，姐妹俩自然是要好好聚上一聚，外加闲说对家人们抱怨和嫌弃，宋灵均都能想象到她们姐妹俩头对头，又是蹙眉又是瞪眼，最后叽里咕噜一番摆手爆笑的样子。
庄娘子也写信回来，说庄大姨为美音相看各类男人已然到了魔怔的地步，她在信中希望宋灵均以后让她少操点心，只要是宋灵均看中的男人，她这个做娘的就没有不依的。
宋灵均心想她娘不仅想得早，答应的更早。
庄娘子和马二芳不在家，马家宅院主事就交到宋灵均手上，她不耐烦处理俗务，但家里那些事情她都门儿清，有时候陪庄娘子喝茶吃点心她就能看明白，家中账本她更是一目十行，每一笔都记得清清楚楚，连算盘都不用。一切琐事安排皆是快准狠，半句话都不许下面人反驳，一旦有人不按规矩办事，汤清瑶的铁巴掌不用宋灵均吩咐，就直接赏下去。
她爹并她三位兄长都毫无意见，若是下人敢给宋灵均不快，他们治得比汤清瑶都要迅速。
因此马家里里外外给宋灵均整治的如同铁桶一般，比庄娘子管家时多几分严厉之气，管家婆子对侍女们面命耳提，下人们个个屏息凝神，唯恐做错事来。
今日马大余坐在餐桌前捧着一碗热粥，对儿女们说道：“今年是怎么回事，我怎么感觉家里比外面还要冷？”
“爹，您那是因为二娘不在家，觉得家里冷清了。”马毅笑着给他爹夹了一块肉饼，“还有家里现在是妹妹管家，下人们都怕着呢。”
马大余看着仰头吨吨吨喝豆浆的小女儿，心里立即起了万分怜爱，这么多年来，小女儿明明是年纪最小，却总是最经得住事的那一个，需要她的地方总是能做到最好，又可爱又靠谱的，有这么一个女儿，果然还是他马大余福气最好！
马大余给小女儿盛了一碗燕窝粥，叮嘱道：“灵均，别总是跟豆浆死过，你又下很多糖了是吧？没你娘看着你，你越发控制不住吃甜了，等会吃完记得刷牙上牙药，爹盯着你呢。”
“我就喝两碗......”宋灵均捧着碗心虚道，“爹还说我，这段时间娘不在，你又胖回来了。”
“哪、哪有！爹只是水喝多了，最近有点儿发肿而已......”马大余赶忙娇俏捂脸，用双掌丈量自己的脸和下巴，咦！双下巴好像是回来了一点！
马四顺叼着油条笑道：“爹和妹妹都是半斤八两，二娘一不在家，你俩就可劲儿造作，到时二娘回来生气了，我和大哥可不帮着你们。”
“混小子，你这样爹可不给你工钱了！”
“我也不帮四哥你看酒馆账本了。”
“哎别啊，我错了还不行吗......”
马毅笑着看他们三个斗嘴，吃到盘中那清爽下粥的腌菜时，想起来那是自家三弟喜欢的，每次配腌菜都能喝下三碗粥，因此他们二娘每次都会腌上许多，连在三儿子的武馆里都为他备上两罐。
“对了，阿锋......怎么这次还没回家？信也没写？”马毅放下筷子，疑问道。
宋灵均今早才刚整理过信件，给马毅这么一提醒也是奇怪道：“最近是没有收到，听武馆的人说，回来时在刺州接到了护卫任务，算算日子，这两天应该就要到家了才对。”
马大余最担心的就是在外的三儿子，一听是执行护卫任务去了，立马就悬上了心，忙道：“赶紧叫人去武馆问问看是怎么回事。”
“爹，先别着急，这在外执行任务，时间上总是没个准数，风餐露宿的也总是不便，可能阿锋只是在路上耽误了而已，说不定已经在回家的路上，他索性就不写信了，之前不是也有过这样的时候。”
听着大儿子的安慰，马大余心里才稳当一些，又想起来三儿子如今也有武功傍身，在外几年也都是顺利，很有可能只是忘了吧。
这不提还好，一提起来，宋灵均心里就存了个影，她派乔小乔去往武馆打听消息，却得知包括马锋在内的一行七人，一同前往执行护卫任务还未返程，这在外也算正常，但却无人写信回家，都是家中有人等待的人，一旦延迟行程总有人会写信回家的，这个行为明显透露着不对劲。
武馆馆长表示护卫行程总是时间不定，晚些归家是在外求生之人的常事，让他们安心等待多几日就是了。
这就是当初宋灵均不想让马锋出远门的原因，不在身边，不在眼皮底下，连生死都无法第一时间知道，太被动了。
宋灵均立刻派人按照武馆给的路线前去刺州找人，若马锋一切平安，到时给他笑说操心太过也就罢了，她不喜欢悬着心的等待，更不喜欢这种被捏着心脏的不安。
霍明赫得知马锋没有归家后，也吩咐阿闯派人出去打听消息，阿闯记事极多极快，看地图弄清楚路线后皱眉说道：“若是走的山路，刺州山匪最是猖狂，尤其他们还是在执行护卫任务，那就说明有东西可抢，若再没有消息......极有可能是碰上山匪了。”
山匪！
像是在印证阿闯的话一般，宋灵均事先派出去寻找的人很快带回两具尸体，那是与马锋共同执行护卫任务中，七人中的其中两位，他们身上都是刀伤，财物也被洗劫一空。
他们尸体不远处还有一辆马车歪倒在一旁，箱笼全部翻出，衣物破碎散了一地，种种现象表明只能是山匪所为。
仵作表示两人死去不会超过两天，这个距离不过两日之内就能到家，他们还是在丧命在路上。
这事发生在刺州地界，理应有刺官府主持讨伐，但宋灵均并不相信能起作用，她眉目间阴霾密布，说道：“刺州山匪能横行霸道，便足以说明刺州官吏皆是无用。等他们组织整治，不知道得等到猴年马月去。”
她转头对乔小乔吩咐道：“除了留给家里的人，其他人你全部带上，随我一起去找三哥！”
乔小乔焦急道：“小主子，我们去就好了，你可不能跟着去，这样太危险了......”
霍明赫看着宋灵均脸色微微苍白，拦了她道：“不可，山匪除了钱财，最爱的便是年轻美貌的女人，你去会有危险，此事你交给我，由我来带领前去。”
宋灵均也明白自己去的话的确危险，此时霍明赫出声便是解她燃眉之急。
“你能帮我，我自然感激。”宋灵均才不会跟霍明赫客气，揪了他的衣袖，盯着他的眼睛认真道，“但拜托带上我，我好好待着不给你添麻烦，也不去危险的地方，就等你们回来，我想第一时间知道我三哥的消息。”
匆匆忙忙赶来的唐君乐看到撇着嘴，在他眼里好像要哭了的宋灵均，忙说道：“带上她吧宵哥，咱们得看着她，不要让她进山就好！”
霍明赫也不放心她一个人挠心挠肺的等待，她本来主意就大，还得是放在身边才安心。
于是众人也不耽搁，立刻前往刺州，一路就往发现尸体的山头赶去，中途宋灵均被霍明赫放在了城中安全地。
霍明赫坐在马上，低头看着扯着他袖子不肯放，因为答应他乖乖待着反而更显倔强的宋灵均，那双总是云淡风轻的眼睛此时波光盈盈，那些不知该如何表达的恳求都在这双眼睛里。
她难得有这样的神色，霍明赫为此更加义无反顾。
霍明赫懂她，他看得明白，能被这种眼神全然信任是一种不用宣之于口的鼓励，他伸手按了按她的头顶，向她保证道：“你放心，不管怎么样，我都会把你三哥带回来。”
说罢留下护卫，又嘱咐汤清瑶一定要看顾住宋灵均，汤清瑶自上次猛三兄弟一事后就对此严加防范，一步不离的看着宋灵均不说，同一种食物也绝对不入口。
宋灵均看着天色大亮，接着逐渐暗沉，她看着远处天边灰色的乌云，在心底里无数次幻想，马锋要是真的出事该怎么办？
马大余肯定承受不住，这个家难道就要这样缺上这一角吗？
果然她当初就不应该答应马锋，为着他那什么男人梦想放他出远门去。
可是，自小以来和几个哥相处，马毅还有几分长兄威严，马四顺又容易被她哄的团团转，只有马锋，是无论好事坏事还是恶作剧，只要一眼，就能知道对方想做什么的人，他们是非常合拍的兄妹，他是一个令人喜欢满意的哥哥与好友。
因此，马锋想做的事情，宋灵均也想支持他。
她就这样足足等了一天，在快要坚持不住的时候，乔小乔从门外急匆匆跑进，面带喜意道：“小主子，快放宽心吧！小王爷派人提前来说，锋少爷已经救回，安然无事！山匪也已就地剿杀，另外那四人也一起救回来了！”
宋灵均总算体会什么叫做胸口一块大石落地，她提裙匆匆往外跑去，发髻上珠花微微摇动，不忘说道：“叫大夫带上伤药准备着，不拘什么价格只要好的，再让厨房备下热水吃食，务必要多，你代替我去谢谢霍明赫的那些兵。”
“是，我这就吩咐下去，还是小主子想得周到！”
宋灵均刚跑到城门口，果然就见不远处高马俊影缓缓而来，霍明赫的样子和离开时毫无二致，一点疲态也没有，大约是刚厮杀了一场，脸色肃杀犹存，散发着无法忽视的煞气。
恍惚间宋灵均还以为自己看到六年前她在她娘的背上，远处日光乍现时，霍明赫骑马出现，是从血腥与灰尘中奔跑出来的意气风发。
霍明赫看到衣裙飞扬的宋灵均，他缓下神色，下马走到宋灵均身边，带来一点点血腥之气，他说道：“马锋无事，只是他摔下山坡，到底受了一些伤，君乐正在帮忙看顾，你不必担心。”
“好重的血腥气。”宋灵均扯了霍明赫的手臂上下查看，有些担心，“你受伤了吗？”
“没有，那是从山匪身上沾上的。”霍明赫摊开双手让她一一查看了。
霍明赫双手指腹上有常年握刀所带来的血痂，一旦用刀难免会再磨破出血，宋灵均摸着刺刺的，从怀里掏出随身携带的止血药粉来，低头将药粉轻轻扑在霍明赫的手上。
宋灵均刚想抬头嘱咐他等会不要碰水，突然听见远处几声嘈杂，一个尖利的女声突然直冲她而来，气势汹汹道：“你！你是谁？你怎么敢握宵哥哥的手，快给我放开！”
不远处站着一名身穿朱红紫缎金丝提花衣裙的姑娘，姿容略显狼狈，头发散乱，发簪摇摆，她穿着着实富贵明亮，宋灵均反应过来，心想她应该就是马锋一群人要护卫的人，也幸好没有落入山匪手中。
那姑娘一边崴着脚，一边扶着同样凌乱的侍女朝这边急急走来，她脸蛋微圆，五官端正秀气，因着气恼正散发着一股说一不二的娇态之气，大约是嫌自己走得太慢了，推了自己身边的侍女吩咐道：“快，快让她给我撒开！”
霍明赫眉眼微微一拧，汤清瑶已经感受到这名姑娘隔着老远的敌意，她将宋灵均护在身后，肃声道：“谁敢对我家姑娘无礼，你又是谁！”
说罢就将跑上来的侍女一把推开，那名娇小的侍女哪里会是身材高挑，力气极大的汤清瑶的对手，一下子就摔倒在地上，整个人都摔懵了，趴在地上居然都起不来。
那名姑娘吓一跳，惊叫道：“阿兰，你怎么这般没用！快过来扶我！”
这对主仆一个站不稳，一个爬不起，各自挣扎着。
“这是谁啊？”宋灵均好奇道，“清瑶，你先冷静一下。”
汤清瑶这才气呼呼地往回走，霍明赫看起来也是不想搭理那姑娘的样子，说道：“兵部侍郎郑程的女儿郑佳霏，她是来刺州外祖母家的，明日我就命人送她过去。”
“她这个德性，我不搭理也不行啊。”
宋灵均看那郑佳霏咬着牙，提着裙子一瘸一拐地朝这边小跑过来，一副恨不得就地将她撞开的样子，听她刚刚言语，宋灵均也看出来了，摸着下巴说道：“很明显是喜欢你的样子，兵部侍郎之女？居然从京城追你到这里？也够拼的。”
霍明赫按着她的头拍了拍，说道：“不必搭理她，阿闯。”
阿闯立刻上前拦住了郑佳霏，陪着笑脸却不容拒绝道：“郑姑娘，我家主子还有要事要忙，你也受了伤，还是先去歇息，让大夫为你诊治吧。”
“我不，你不要拦我，那个丫头是谁，宵哥哥怎么一来只跟她说话？”
“那位是伤者家属，我家主子自然得慰问两句嘛。”阿闯乐呵呵的，应付的话随口就来。
“伤者家属？伤者家属怎么还握上手了！”
“天黑看错，天黑看错，不要在意不要在意，来人啊扶郑姑娘去休息！”
“哎你不要拉我啊.......”
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