刚才不久位列他们中的一名——内史通季若，被如狼似虎的甲士冲进来薅着发髻拖走，他们居然一个个呆羊一样看着，半天没有什么反应。
眼下他们所有人只有一个念头，回家，睡觉，此外狗屁事儿也不想理，爱咋咋地。那怕项昌要做临江王国的王，他们也一个个手足并举的赞同。
大殿大门忽然再次开启，接着几名甲士手臂用力，将两道人影给一举甩了进来。
“哧溜——咚！”
“哧溜——咚！”
两道人影在光滑地板上飞快滑出老远，一直到脑袋重重杵在共尉的厚重结实棺椁上，才停止了下来。
披甲按剑神色威霸的项昌，大步走了进来，搅带着一阵冷冽劲风卷进殿，让跪坐殿内的贵族臣僚都激灵灵打了个寒噤，浆糊般迟缓呆滞的脑浆，慢慢清醒过来。
见被丢进殿内的两人，除了刚刚拖走的内史通季若，还有一人身材矮胖如鸡，赫然是大司马樗里错，贵族臣僚们意外又惊讶，抬头疑惑看向了项昌。
项昌干脆利落将两人企图行刺自己这位刚刚平定了叛贼乱军、对临江王国堪称有再造之恩的大楚长公子之事，叙说了一遍，末了目光如炬，来回扫视着一干贵族臣僚，冷硬道：
“对于这等罪该万死的乱臣贼子，岂有放过之理？来呀，拖到殿前，明正典刑，此外将之家产全部充公，亲族贬为奴隶，妻女赏给有功将士。”
甲士应喏一声，大步进殿，铁制盔甲“铿锵”作响，上前抓起两人，拖着向殿外走。
“知道你们之中也藏有对我心怀叵测之辈，一心与我大楚作对。没有问题，随便，只要他们提前做好被灭全族的准备即可。”项昌不遮不掩，话语威胁之意毕露。
而此时分散城内处理各类军务进行善后的屈复、黑施、田兼、项喜、侯歇、郭离等诸将，闻听项昌在王宫内遇刺，惊怒交集，纷纷冲进宫来。此时涌进大殿，手执矛戈，双眼怒火喷吐，咬牙切齿，恨不得将所有贵族臣僚碎尸万段。
所有贵族臣僚俯首垂头，静默无声如同鹌鹑，没有一个敢在此时冒头做仗马之鸣。
他们不敢，不代表别人不敢。
特别马上就要被砍掉脑袋的，更是充满了光脚不怕穿鞋的光棍气质。
“项昌小儿，休急休慌，我还有一份大礼要送给你呢。呵呵呵，你就没有想过，既然我要将你掌控临江王国谋算给毁掉，会仅仅寄希望于樗里错与共殷这两个蠢货，而不做其余的布置？”
项昌双眼一眯，一摆手，拖动通季若的甲士停了下来。
项喜几步跨过去，一手抓住他的发髻，厉声喝道：“你还有什么阴谋，速速说来！”
面对项喜这个脸顶蜈蚣的杀神，通季若明显气焰消散了许多，挣扎着对项昌嘶叫道：“项昌，你为何要掌控临江王国，不就是垓下你大楚军被汉军围困，缺衣少粮？呵呵呵，临江王国眼下粮在何处？在江陵城周围的左云梦县、右云梦县、郢县、安陆县等县城内。这些县城坐等观望，迟迟没有将粮运来。我身为内史，暗暗派遣了内侍，手执符令赶往，命各县令立即将粮食给焚毁掉。这叫什么？这叫釜底抽薪！烧了粮食，你即使掌控了临江王国，又能如何？粮食短缺山穷水尽的大楚军最终必将死路一条，哈哈哈！对此，不知你又将如何破局，我的大楚长公子？”
所有大楚将领闻言面色大变，手足无措。项喜勃然大怒，按着通季若脸庞对着地板“咚咚咚”连砸数下，砸的血肉模糊，惨叫不已。
项昌也是心头一惊，眉头紧紧拧了起来，一时间大感棘手。
不得不说通季若此举真个刺中了他的要害，堪称致命。
他禁不住心头懊丧：自己自诩谋算面面俱到，周密细致，那想到还存有这等巨大漏洞在，并且偏偏被这厮给抓住，给了自己这致命一击！
“说，你什么时候派出的人？”屈复上前一步，捏起通季若脖颈将他拎起，厉声喝道。
黑施反应更快，将服侍通叔若的吓得瑟瑟发抖面无人色的两名内侍，过去给两脚踹翻，喝道：“你们说！”
“就在、就在半日前，传来长公子大破黄极忠北军之时。”两名内侍是通叔若这名内史的下属，这几日被他威逼利诱之下，暗中乖乖继续听命于他，而今是肠子都悔青了。
黑施怒不可遏，两剑将两名内侍斩杀。
“刚刚过去半日，马上派人去追赶，还来不来得及呢？只是即使追过去，粮食侥幸还没有焚烧，县令可会听从你的命令？一旦你引军攻打，只会逼迫县令下决心焚烧。项昌小儿，这是阳谋，根本无解，我敢对你说出来，就算定你绝对破解不了。”满脸鲜血的通叔若狂笑着道。
所有跪坐哭丧的贵族臣僚，像是干旱缺水蔫儿欲死却又意外得遇甘霖的禾苗，一个个精神了起来，心头大快之下，偷偷抬头，骨碌着亮亮的双眼，窥觑着项昌神色。
他们这几日被项昌折腾的死去活来，对他自然是恨之入骨。
紧张思索对策的项昌，斜睨到贵族臣僚的神色，忽然嘴角上翘，露出一个嘲弄又讥讽的笑容。
他转而对屈复道：“将叛乱的颂家等诸贵族世家的财货，都搜刮出来，赏赐给了有功的将士？”
“禀长公子，都已经赏赐下去！”屈复不清楚这等时候项昌为何忽然问起这不想干之事，按耐住心头的焦切，拱手奏报。
“这么说，那些贵女姬妾，也都被有功将士给选取走了？”
“根据功绩大小，将士们依次选取，全部选走了。那些贵女姬妾都是姿容出色，将士们大为高兴。还有不少功低的将士没有选到，很是遗憾。”
“喔，还有将士没有老婆？这是我这个主将的失职啊。”项昌越说，周围的贵族臣僚越感觉心惊肉跳起来，心头的暗爽也渐渐变得寡淡无味起来。
就听项昌继续询问：“这些贵族的土地，可根据战前公布的‘大楚军功封赏制’，依照军功，分配给了有功将士？”
“除了颂家等，还包括黄极忠及麾下将领家族，拥有的土地，伯阎贵女带人在一一亲自清理。清理完毕，就将分发。”
“那，将士们可都满意？”
“满意至极！对将军您是感恩戴德，甘愿效死！原先对‘大楚军功封赏制’有异议的将士，而今也全都心服口服，对您敬若神明。”
项昌点了点头，转而笑吟吟看向了诸位听呆了的贵族臣僚，悠悠然道：“诸位都是聪明人，可自中都听出了什么？”
所有贵族臣僚一个个面色难看，那里不清楚项昌这是赤裸裸的向他们展示肌肉，眼下之意不言而喻，有临江王国数万大军誓死效忠，他已然彻底掌控了临江王国局势，在临江王国拥有至高无上生杀予夺的大权。他们这些贵族臣僚，没有军队支持，家族私兵又被编入军中，完全变成了徒有虚表的纸老虎，没有了丝毫威胁。
“屈复，命令将士们将太仆、宗正、治粟内史、詹事四位大老爷的府邸围起来。只要四座县城的军粮被焚烧，让我们没有粮食运往垓下，立即将他们家人拖出来，全部充为奴隶，姬妾与财货赏赐有功将士，家族土地一律充公。”
面对项昌的这番骚操作，居然将他遭受通季若捅的致命一刀，转而给劈到了他们头上，四位贵族老爷目瞪口呆，惊恐无地，脸上的轻松写意一下凝固。
“现在压力给到了你们，我的贵族大老爷们。四座县城的县令，不给我这位大楚长公子的面子，却不能不给你们四位高高在上的大老爷面子吧？你们快马加鞭，赶往四座县城，时间还来得及，也许还有可能在县令点火之前，将军粮给抢夺下来。”项昌轻松笑着，对四位贵族老爷体贴的道。
转而他面色一变，厉喝道：“田兼、项喜、侯歇、郭离，你们四人带领一队骑兵，护送四位大老爷前往四城。粮食安好，也就罢了，真个被县令焚烧，立即在城前，将这四位办事不力的大老爷就地斩杀！”
项昌话音杀气腾腾。拥有军队的绝对支持，这些贵族臣僚对他来说就是鸡肋，不顺从他心意，真个可以肆意屠杀。
想不到项昌精滑到这个地步，根本不按照自己画好的道儿来走，将难题直接丢给了临江王国一干九卿贵族解决，自己轻易跳了出去，肆意痛快狂笑不已的通季若笑不出来了，干张着嘴巴，一时却什么声音也发不出。
他完全可以预见，只要四座城池的县令没有焚烧粮草，面对位高权重的九卿老爷亲身前往，那里敢反抗，只有乖乖交出一途。
四位贵族老爷像是被鞭子抽着一样，跳起身来，反过来急切招呼田兼四将，在四将陪同下火急火燎向着殿外就窜，被数日哭丧糟蹋的精神萎靡一扫而光，生龙活虎的一塌糊涂。
不急不行啊，他们都看出项昌这个杀神被逼急眼了，可没有道理与他们讲，他们不能将粮食抢救下，那他们连带各自家族真要万劫不复的。
为了自己的老命，为了家族的安危，四位贵族老爷在这一刻爆发出了恐怖的生命力与战斗力。
甚至在跑经过通季若身旁时，治粟内史直接拔出一名甲士的长剑，狠狠一剑将之捅了个对穿，捅死在这灵殿上。
随着四位贵族大老爷跑走，偏殿内诡异的再次恢复了死寂。
深阔的大殿，窗户关闭，几盏烛火摇曳暗淡，白绸白带漂浮张挂，加上摆放正中共尉的硕大棺椁，给人以阴气森森之感，特别而今一安静下来，那怕殿内满是人，依旧让剩余贵族臣僚有些心头发毛。
这座偏殿仅仅停放了共尉的棺椁，至于他两个儿子棺椁，被丢放在另外一个小殿，不够资格停放这儿。
“都还愣着干什么？哭丧啊！身为臣僚，首要忠诚，你们的王上惨遭戕害，而今逆贼被诛，叛乱平定，这等普大喜奔的好消息，你们不赶紧通过诚心嚎哭，告知你们王上在天英灵，让他冤屈的灵魂得以安息，还在等什么？”项昌忽然满脸怒容，将手中大戟对着共尉的棺椁猛然一敲，“铛”的一声，让所有贵族臣僚吓了一大跳。
“还哭？”欲哭无泪的贵族臣僚，心头无尽绝望滋生。这几日哭灵，备受蹂躏的他们几乎将自己这辈子的泪水都流完了，不用说毫无感情的蠢王上，就是亲爹死了也没有这等哭过。
“庄容，你来监督他们，凡是哭得不够尽心尽力，哭得不够肝肠寸断，哭得不够悲痛欲绝，就是对王上不忠诚，就是黄极忠逆贼的余孽。对之也不必客气，为了避免以后受到他们的反噬，直接拖出去，砍杀了喂狗。”项昌话语像是深冬的寒流，透着彻骨的寒意，让人冷得头发稍直竖。
通季若刚死，尸骨尚温，项昌已经迫不及待命典客庄容兼任了内史。
典客与内史虽然都是九卿之一，但是内史比之典客，无论权势还是地位都完全不可同日而语。
庄容也是毫不客气，抄着鸡毛当令箭，面对以往丝毫不将他放在眼里的同僚，皮笑肉不笑的一笑：“诸位，哭吧！都别憋着了，凡是对王上忠诚的，且放声尽情痛哭吧，至于那些黄极忠的余孽，呵呵呵，我也保证你们无处可藏，会一一将他们给揪出来的！”
一干贵族臣僚彻底绝望。
就知道项昌没有那么好心，会轻易放过他们，这不就来了吗？这分明是不将他们折腾死不罢休啊！
这时大柱国伯丕，牵着新任临江王共殷走了进来。
一干贵族臣僚如看见了救星，纷纷将热切的眼神投向了新王，无比希冀能够将他们从恶魔的手中解救出来。然而仔细看了两眼后，一干贵族臣僚眼神里的热切不由暗淡了下去。
就见共尉左手外面被白绸厚厚包裹成粽子，隐隐有血迹透出，一张以往骄纵霸道的小脸，惨白如脂，还带着劫后余生的惊惶与后怕，——看上去似乎比他们还惨。
似乎看出了诸位贵族臣僚的心思，伯丕一张圆融的胖脸笑容可掬，轻轻一顿共殷都小手，语气和善的道：“王上，这些臣僚中，藏有黄极忠逆贼的余孽，你看如何处置？”
共殷一个哆嗦，忙不迭大声道：“那自然不能容忍，一切按照项昌长公子的意见办，——项昌长公子说怎么办就怎么办！”
一干贵族臣僚就感觉这一幕无比的熟悉，“指鹿为马”四个字瞬间从脑海划过。他们一颗心像是浸入了雪水中，完全冷透。
伯丕这番举动的用意，他们自然心知肚明，这是在无声警告他们，眼下不仅王国军队尽在他们掌控，即使王上，也完全变成了他们的应声虫。接下来何去何从，完全就看他们各自如何选择了。
一干贵族臣僚清楚，此番不脱层皮，让项昌小儿满意，是休想过关了。一时间忍不住大为懊丧此前见机不明，要是一开始如伯丕、庄容这般，死心塌地投向项昌，而今也就如他们一样，享受胜利果实的甘美了！
而眼下，错过了时机，心头除了大骂黄极忠窝囊废，掌控两万强军居然还大败亏输外，又能如何呢？
暗暗长叹口气，一干贵族臣僚借着哭灵，凑到伯丕身旁，低声下气，无比恳切请求他给指点一条明路，——他们要如何做，才能够让项昌长公子满意。
伯丕“呵呵”而笑：“诸位早日这般识时务，何至于此？”当即附在他们耳畔，低语了几句。
一干贵族臣僚不约而同暗松口气，发现项昌还是颇有底线，下手切肉倒是算不上狠辣，怎么也给他们留有了很大余地。
一干贵族臣僚顾不上哭丧，对项昌拱手肃穆道：“长公子，我们越想越感觉您所言极是。临江王国为霸王所封，原就是大楚藩属。而今大楚与汉营大战胶着，我临江王国又怎能袖手旁观，毫不理会？那岂不是猪狗不如？我们各家族打算一齐开启工匠作坊，全力锻制兵器甲胄军械，供应大楚。”
面对重压之下终于开窍、一个个积极投自己所好的贵族臣僚，项昌缓缓点了点头：“对于你们的诚意，你们倾力支持大楚的决定，你们的王上共尉的在天之灵想必也是倍感欣慰。如此，你们就各自回家去，尽快安排作坊开工吧。”
临江王国之所以军械库有着充足而精良的甲胄兵器，就在于拥有一大批娴熟优良的工匠。但这些匠作并非王国所有，而是掌控在各个贵族世家手中。
以往每年临江王国要锻制各类兵器甲胄军械，都是由军队统一汇报上来，然后经王国再分派给各大世家，分别进行制造。可以说王国真正的权势是被这些贵族臣僚掌握，只有获得他们的大力支持，整个王国才会真正动员起来，潜力才会真正发挥出来。
也因此，将这些贵族臣僚给全部杀掉根本不现实，比如军械兵器甲胄的打造，就要彻底完蛋，并且没有一年甚至更长时间，难以恢复到眼前规模及成色。
这也是项昌费尽心机，也要将这些贵族臣僚给收服的原因。
随着项昌接收了这些贵族臣僚的投诚，痛快放他们离开，一干贵族臣僚像是逃出生天般，几乎堪称连滚带爬逃出王宫，返回各自府邸而去。
当然回去略作休息，恢复了几分精力，就立即以最快速度行动起来，召集家族工匠，全力锻制军械甲胄，争先向项昌示好。见识了项昌的杀伐果决，彻底胆裂的他们是丝毫反抗心思也不敢有了，要多乖顺有多乖顺。
而第二日，自四座县城也纷纷传回好消息，虽然通季若派遣内侍提前赶到，传令县令将粮草焚烧，但老奸巨猾的四位县令都大为犹豫，不约而同选择了稳一手，没有第一时间去烧粮草，而是选择继续观望。
随后四位王国重臣抵达，立时将四名内侍斩杀，然后督促县令立即将粮食运送解到江陵城来。
随着粮食源源不断运来，将“太平仓”给填满，项昌总算松了一口气。留下一半粮食在太平仓，接下来他开始筹谋如何将这批粮食运送到垓下城去。
***
垓下城。
项羽主帅营帐西南方五六百步远，一片用两人高的夯土墙围起的独立军营。军营外不时有兵士来往严密巡守。
军营中黄沙垫铺的平坦操演场上，百步外树立了一个个硕大箭靶。
项庄手里端着一架用坚硬的赤红色枣木制成的“楚昌连弩”，对准箭靶，“咯吱”“咯吱”连续不断扳动机括，一根根弩箭就此暴射而出，一一精准钉在箭靶之上，居然无一飞脱。
待一匣子十二根弩箭射完，就有军士将箭靶飞快扛过来，展示给他看。
项庄见十二根弩箭尽皆插在人形箭靶的胸膛肚腹位置，点了点头，将手中连弩举到眼前又看了看，大为欣慰。
陪同一旁的身材干瘦面目黝黑，双手弯曲干硬如铁钩的匠作头子，窥觑着他的神色，点头哈腰，陪着笑道：“将军，经过这段时间我们不断改良，摸索出用牛筋混合生牛皮制成坚韧而富有弹性的弩弦，装备上后，使得弩矢穿透力与射程都大为提升，比之当日长公子带走的那几十架不可同日而语。”
项庄扫了他一眼：“你不要高兴的太早，改良成功不过是第一步，还要能够大量生产才行。只有大量生产，才有可能装备军队。长公子目标可是让大楚步军人手一架。长公子在前往临江王国前留下了话，你老儿能够将‘楚昌连弩’再加改良，使之杀伤力得以提升，并且大量生产装备军队，就脱你贱籍，任命你为新设立的‘大楚匠作营’主官裨将。”
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