好在苏溪是个地势较高的镇子，水淹之后，没过多久便很快退去大半，留下一片狼藉。人们紧跑着赶回家里抢救家当、收拾院落，各家各户，一时乱作一团。郭学耕紧着派人把死了老人的那一户人家安排好，自己带人查看厂子和住户受损情况，安排救灾事项，忙得焦头烂额。但郭学耕心里一刻也没放下儿子闯下的大祸。丁可彬气急而去，不愿再跟他说话，他想来想去，觉得以自己这样一个位高权重的身份，必须及时向丁可彬亮明大义灭亲的正直态度，这样才会争得些主动，一切看丁家如何回应，再做盘算。
想好之后，郭学耕找到丁可彬，把丁可彬请到自己办公室。
“老丁，出了这样的事……唉，我反复想，虽然郭天是我儿子，但他做恶事他承担，他想做鬼，就让他去见阎王！你老丁要是决定报案，我没意见，而且我支持，我陪着你一起去！这小子百分之百应该受到惩罚，就算枪毙了他，我也没话说！”郭学耕道，看丁可彬眉头紧皱，呼呼喘气，便叹口气又道，“这也是我的罪过，管教上太失败了，唉，这个就先不提了，现在后悔也没用啊……”
丁可彬没料到郭学耕会讲出这样的话，先前打定主意不发一声，只以愤怒和蔑视回应，但听罢郭学耕说话，心里突然不安起来。他这回不知说什么好了。
“换了我，我也……我能理解，老丁，你相信我，我现在完全站在丁家的立场上，不然我不配当这个厂长……”
“那又能怎样？”丁可彬愤愤打断郭学耕，“阿乔毁了，差点寻死，知道吗？毁了！就这么毁了！”
郭学耕盯着丁可彬，替丁可彬难过，不由得长长叹口气。他点上了一颗烟。
两人沉默了好一阵，郭学耕低头说道，“老丁，我也不知道该不该说，据我所知，这事……”郭学耕不由得犹豫了一下，“这事外人都还不知道，你千万别误会，我绝不是想要包庇那小子，我是，唉，我是想尽量保住阿乔的名声……你可千万不要误会，你老丁只要说一句话，我自己亲自把那小子绑到派出所！”
丁可彬默不回应，停了会儿，郭学耕压低声音接着又道，“我也不知道阿乔是个什么态度，我都没脸……唉，那小子追求阿乔，这水泥厂上上下下没有人不知道，畜生啊，大小也是个干部，还在部队锻炼过，你说你喜欢人家，你怎么能干出这种事来，说是一起喝酒喝多了，狗屁！就算是喝再多酒，你也……，阿乔跑了，不见了，这小子才吓傻了，在外面找了整整一个晚上，人没找到，他自己回来就软瘫了，也不知怎么搞的，身上到处是伤，唉，我简直想把他给揍死，他还有脸……”
丁可彬摆摆手，示意郭学耕别再说下去，他不想听这些。“说什么也没用了，苏溪这地方，我丁某人本就不该来”，丁可彬有气无力道，站起来要走。
“老丁，我听你一句话……老丁，你别着急走，我们再聊聊！”郭学耕紧着拉住丁可彬，接着又道，“不管怎么样，现在要靠你老丁拿主意，你要相信我，你我都是有信仰的，对不对？所以我们要一起好好想想，看怎么办最好，要站得高一点，你老丁一定要冷静……坐下，老丁，我们一起想想，千万得冷静！事情已经发生了，那么，也许坏事能变成……”郭学耕把后面的话含在了嘴里。
丁可彬闻之大惊，急转过身盯着郭学耕，“你想说什么？”
郭学耕把丁可彬按到椅子上，“老丁，你冷静听我说，好吧，看看有没有可能，要是没有可能，那就算我没有说，你老丁想怎么决定就怎么决定，反正你做什么决定，我都支持，我可以拿人格担保！天塌下来我都顶着！”
丁可彬脑子乱糟糟的，但当郭学耕不慌不忙从烟盒里取出一颗烟，挑起眼皮闪烁地看了他一眼，才划火柴点上，这种他熟悉的动作令他一瞬间突然猜出了郭学耕的意思。丁可彬的头一下子就大了。
“按说是门当户对”，郭学耕摸着额头道，“我听说其实阿乔对郭天也不是没有一点好感，当然，肯定也没到那个份上，阿乔心高，这谁都知道，但两个人能凑在一起吃饭喝酒，说明也还是……所以，我是想说……唉，当然是说不出口，实在说不出口，但想来想去，老丁，我们都实实在在替阿乔想想，阿乔也早到了该结婚的年龄，水泥厂呢，没有人不知道郭天一直在追求阿乔，这小子眼里只有阿乔，所以，要是两家真能……”说到这儿，郭学耕停了下来，感觉满脸发烧，见丁可彬把头扭到一边，抿着嘴，眼睛紧闭，便接着又说，“老丁，我实在是说不出口，但要是能这样，一切就都解决了，凡事都要向前看，我得让郭天这小子发誓，他一辈子都得对阿乔好！”
丁可彬咬着牙不说话，过了会儿，扶扶眼镜，站起身来，他本是想走，但不知怎么，一屁股又坐了下来，用拳头狠狠地砸了下自己的大腿。郭学耕赶紧道，“老丁，事情已经发生了，郭家欠你丁家的，但这笔债怎么还？就算是把郭天那小子杀了，也还是还不了，阿乔还丢了名声，所以……就不如让阿乔先受了这个委屈，将来是一家人了，只要郭天一辈子都记着他对不住阿乔，能好好过日子，这样的话，老丁，什么都不损失了……但是我还是那句话，老丁，你不同意，或者人家阿乔不同意，那就当我没说，郭天那小子，他是活该！”
无论郭学耕表现得多么诚恳，丁可彬无法不觉得受到了极大的侮辱，但他没有勇气表达愤怒，甚至也没有勇气拒绝。他意识到这个可耻的交易尽管把丁家的自尊完完全全踩在了脚下，但在不知情的外人看来，的确是一桩门当户对、合情合理的结合，他不能意气用事把这道屈辱之门愤怒地关上，他必须面对现实，只有保住阿乔的名声，才能换来丁家未来的安宁。所以，丁可彬一边厌恶郭学耕说话，一边又在心底里隐隐替自己的冷静辩解，他不由自主觉得，自己实际上已经没有讨价还价的权利，尽管丁家靠屈辱获得的仅仅是个表面的尊严，而郭家，本来身负罪恶，却堂而皇之成了丁家的依附和恩人，他为这种可怕的颠倒感到羞耻和愤怒，但，这对丁家来说，已是最好的选择。
让丁可彬感到惊讶的是，当他吞吞吐吐将郭学耕的想法说给妻子听时，妻子并未表现出震惊和愤怒的态度，她脸冲着墙壁，对他的话几无反应，但很快，她把脸捂住，哭了起来。丁可彬对妻子道，“事到如今，就算让阿乔暂时离开，但逃避能逃避到什么时候？再说，回到上海，怎么跟家里的人交代，这事能说出口吗？不管她在哪儿，她还怎么做人……唉，退一步海阔天空，早晚也是嫁人，她都愿意嫁给车站那个关家老大，一个出了名的坏小子，要什么没什么，就会玩命，我看……”
“停住吧，不要说了！”覃芸不想再听下去。她长叹一气，然后激烈地摇摇头，自言自语道，“阿乔不会答应的，不可能答应……你要是觉得能说服她，那你就去试试，但我知道她不会答应，你千万别让我去劝她，我不会去劝她。”
但是，丁可彬跟女儿说不出口，“阿乔，你看，我们商量了一下……”几次都是刚开口，就说不下去了，无奈，只好使眼色让覃芸去说。覃芸闭着眼睛摇头，眼泪早涌了出来，又是长长地叹气。
沉默了好一阵，阿乔说话了，“是不是让我索性嫁给那个流氓？”
丁可彬和覃芸一时全都惊住。
“如果是郭家的意思，就答应吧。”
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