庄禾在朝中的地位举足轻重，他的意见往往能够左右朝堂的局势。
而且，九皇子也深知，庄禾是先皇遗留下来的重要人物，他的存在对于稳定朝局有着不可替代的作用。
九皇子深吸一口气，迈步走出队列，朗声道：“皇上，臣有异议。”
沈知安的目光瞬间聚焦在九皇子的身上，他的眼神中闪过一丝不悦，但很快就恢复了平静。
“九弟，你有何异议？”沈知安的声音里带着几分询问，也有几分威严。
九皇子微微躬身，道：“皇上，臣认为，改革固然是好事，但也要考虑到百姓的承受能力。如今百姓生活已是不易，若再加重税收，恐怕会引发民怨。”
“庄大人所言极是，税收乃国之重器，轻易不可妄动。臣恳请皇上三思。”
九皇子的话语铿锵有力，字字句句都敲打在沈知安的心上。
朝堂之上的大臣们也纷纷侧目，他们没想到九皇子竟然会在这个时候站出来公然反对沈知安的改革方案，而且站队庄禾。
庄禾也是微微一愣，他没想到九皇子会在这个时候挺身而出，为他说话。他的心中涌起一股暖流，同时也有几分好奇，不明白九皇子为何会如此做。
但此刻，庄禾也顾不得那么多，他趁机附和道：“九皇子所言极是，皇上，改革需稳扎稳打，不可急功近利。臣恳请皇上以百姓为重，慎重考虑改革方案。”
有了九皇子和庄禾的联手，朝堂之上的气氛顿时变得微妙起来。
原本那些想要迎合沈知安的大臣们也开始动摇，他们开始重新审视沈知安的改革方案，思考其可能带来的后果。
沈知安见状，心中虽然不悦，但也知道此刻不能强行推进改革。他深吸一口气，缓缓说道：“九弟、庄大人，你们所言都有道理。”
“改革之事，确实需要慎重考虑。朕会再好好想想，也会听取更多大臣的意见。今日之议，就此作罢。”
沈知安坐在御书房的龙椅上，双手紧握成拳，眼神中闪烁着愤怒的火花。
他无法理解，为何九皇子会在那样关键的时刻站出来支持庄禾，阻止他的改革计划。
特别是盐帮的事情，沈知安心里清楚，那可是一个巨大的财源，一旦盐帮倒了，他们这些人就再也没有机会像之前那样大肆敛财了。
“九皇子，你为何要如此做？”沈知安低声自语，语气中满是不甘与愤怒。
他回忆起朝堂上的那一幕，九皇子那坚定的眼神，仿佛是在告诉他，有些事情，比金钱更重要。
而此刻的九皇子，正独自站在宫中的一处偏僻角落，望着远处的天空，眼神深邃。他心里明白，沈知安为何会如此气愤。
盐帮的事情，他们之前确实有过合作，也从中获取了不少的利益。
但九皇子更清楚，庄禾现在的身份特殊，他手里可能握有自己急需的东西，那是一件关乎自己未来命运的关键之物。
“沈知安啊沈知安，你只看到了眼前的利益，却忽略了更长远的东西。”
九皇子心中暗叹，他知道，自己现在虽然已经是皇子，但距离那个至高无上的位置还有一段距离。
而庄禾，可能就是他登上那个位置的垫脚石。
想到这里，九皇子不禁有些感慨。他之前虽然和庄禾并无太多交集，但自从那次朝堂之争后，他开始暗中关注庄禾。
他发现，庄禾不仅德高望重，而且行事谨慎，手中似乎还掌握着不少的秘密。特别是先皇留下的那件重要事情，九皇子始终觉得和庄禾脱不了干系。
“看来，我得找个机会和庄禾好好谈谈。”九皇子心中暗下决心，他知道，想要从庄禾手中得到自己想要的东西，并不是一件容易的事情。
但他也明白，只要自己能够说服庄禾，那么未来的路就会好走很多。
与此同时，沈知安在御书房中来回踱步，心中的愤怒久久不能平息。
他知道自己不能就这样放弃，但他也明白，九皇子既然已经站出来支持庄禾，那么自己再坚持下去也只是徒劳。
“唉，算了，先听听九弟的意见吧。”沈知安最终无奈地叹了口气，他决定暂时放下心中的不满，去找九皇子好好谈谈。
当沈知安来到九皇子的住处时，九皇子已经等候多时。两人相对而坐，气氛显得有些微妙。
“九皇子，你为何要支持庄禾？”沈知安开门见山地问道，他的眼神中透露出一丝不满。
九皇子微微一笑，道：“沈知安，你只看到了盐帮带来的利益，却忽略了庄禾手中的东西。那才是我们真正需要的。”
沈知安闻言一愣，他不明白九皇子为何会如此说。庄禾手中能有什么东西，竟然比盐帮的利益还要重要？
九皇子见状，知道沈知安并不明白自己的意思。他深吸一口气，缓缓说道：“皇兄，你可知道先皇留下的那件重要事情？”
“我怀疑，那件事情和庄禾有关，他手中可能握有我们急需的线索。”
沈知安闻言恍然大悟，他终于明白了九皇子为何要支持庄禾。原来，九皇子看中的是庄禾手中的秘密，而不是眼前的利益。
京城，这座繁华而又复杂的都城，近日来风波不断，仿佛每一寸空气都充满了紧张与不安。
庄禾，这位曾经权倾一时的首辅大臣，如今却只想远离这纷扰之地，回到他那宁静的应城老家，过一段平淡的日子。
“庄大人，您真的要走吗？”沈知安坐在龙椅上，目光复杂地望着下方站立的庄禾。他的心中既有解脱的轻松，也有一丝不易察觉的忧虑。
庄禾的离开，对他而言，既去除了一个潜在的威胁，也让他失去了一个可以制衡朝堂的重要人物。
“是的，皇上。”庄禾躬身行礼，语气坚定：“京城近日来事端频生，臣年事已高，实在不宜再卷入这些纷争之中。臣请求告老还乡，回应城安度晚年。”
沈知安微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的冷意：“庄大人既然有此意愿，朕自然成全。您为朝廷操劳多年，如今也是时候享受一下天伦之乐了。”
说完，他挥手示意庄禾可以退下。
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