清梧院。
顾明棠早上起来用了一碗栗米粥,两块枣泥山药糕,正要去给祖母请安,紫鸢就过来和她汇报情况了。
“小姐让奴婢去盯着雁栖堂,您猜怎么着?奴婢竟瞧见,那七小姐身边的采薇昨天夜里悄悄去了吴公子的院子,今儿一早又去了!”
顾明棠笑了笑。这两个人倒是如出一辙的心急,可惜,她不能如他们所愿了。
“走,我们去给祖母请安。”
等到了兰芳院外,明棠却看见顾惜苒站在一棵梨树下,踌躇不前,连忙走上前问:“九妹妹怎么不进去?”
顾惜苒见到顾明棠,欲言又止,行了礼道:“六姐也来给祖母请安?”
“是呀,正好我们一起进去吧。”
顾明棠笑着去牵顾惜苒的手,她却轻轻挣开了,警惕地看着她,小声说:
“吴表叔也来了,正在里头和祖母,姨祖母说话呢。”
顾明棠看出她的不安,又瞥见她腰间的兔形玉佩,也就猜了个十之八九,笑着问:“方才碰见你吴表叔了?”
顾惜苒见顾明棠一脸气定神闲,愈发肯定了心里猜测,点头道:“我方才在院门口碰见吴表叔,他看见我腰上的玉佩,问我这玉佩是从哪里来的,我说是六姐姐送的,吴表叔听后,气得脸都发紫了。”
“六姐姐,你究竟为什么要送我这块玉佩?”顾惜苒提起腰上的玉佩,眼眶都红了。
“好了。”顾明棠捏了捏她的脸颊,又帮她把玉佩解下来,放到她手中,握住她的手:“总之一句话,姐姐不会害你的。你要实在害怕,就先回去吧,祖母那头,就说你身体不适,晚些时候再过来请安。”
顾惜苒不相信顾明棠,如今的六姐姐,没来由地让人感到害怕。可她也没有别的法子,只得带着丫鬟先走了。
先前明棠给七妹九妹一人都送了一块玉佩,无非是为了昨天在宝华寺,能多添一层胜算。
吴仲亨现在就算知道了是她做的又怎么样?
他想在祖母跟前指认她,就得先承认自己胆大包天,引诱老师家的闺阁小姐。
这种事要是传出去,别说仕途就此毁了,谢家不把他乱棍打死都是好的。
不过以吴仲亨的性子,想让他忍气吞声,吃了这个暗亏是不可能的。
明棠倒是有些好奇,他一个表叔,会使出什么手段来对付她。
若闹大了,正好借机推了和吴仲亨的亲事。
每天大概这个时候,各房的夫人小姐都会到老夫人这来请安,大夫人马氏会和老夫人说说管家上的事,老人家再顺便过问几个孙女的女红书画和孙子的学业。
顾明棠今日来得略晚,走进正堂时,顾惜微和柳姨娘正跪在地面上,哭得梨花带雨,双眼红肿。吴仲亨穿着一身石青色长袍,站在离她两三步远的地方,目不斜视,一身浩然正气。
顾老夫人和吴老夫人坐在正中的太师椅上,一个脸色极其严肃,一个表情略微复杂。马氏和孟氏带着一众小辈退到了屏风后,心思各异。
顾明棠见了这场景,倒吸一口凉气。
这吴仲亨是狗急跳墙了么?
虽说明棠的确有心利用顾惜微搅合了吴仲亨的婚事,可对于吴仲亨而言,顾惜微就是一个不懂事的小姑娘,私底下警告,或暗中告诉老夫人也就罢了,至于当着这么多人的面说出来?搞不好事情闹大了,还连累了家里其他几个没出阁的姑娘。
怎么说两家也算是亲戚,居然一点情面都不留。
尽管明棠早知吴仲亨是个为达目的不择手段的,真正见识到了,还是不免心惊胆战。先前还是有些轻敌了,万幸昨日没出意外。
顾老夫人看见明棠进来,温声道:“怎么才来?”
明棠上前给祖母和吴老夫人请了安,回道:“孙女在路上碰见了九妹妹,发觉她身子不太舒服,劝她回去歇着,所以来晚了。”
说完,抬头看向祖母身旁的案几上的食盒和荷包,疑惑道:“祖母,这是发生了什么事?”
顾老夫人长长叹了口气,嫌恶地看了一眼跪在地上的母女,有些难以启齿。
片刻后,竟是吴仲亨开了口。
“我来告诉六小姐吧。怎么说,六小姐也是七小姐的长姐,世人既说长姐如母,底下的弟妹犯了错,身为长姐,亦有逃脱不开的责任。”
顾明棠缓缓转过身,与吴仲亨四目相对,两人都看见了对方眼中的敌意。
想往她身上碰脏水?且看他有没有这个本事。
“吴表叔请讲。”
吴仲亨负手而立:“昨天晚上我回到绛云阁,七小姐身边的丫鬟采薇给我送了一盒点心过来,我当时虽觉不妥,却也没有多想。谁曾想,今日一早,七小姐又差人给我送来了一条女儿家用的丝帕。我没想到,顾家在京城好歹也算是书香世家,养出来的女儿,竟这般不知检点,心中气愤,故而特地来请老夫人指教。”
“我,我没有……”顾惜微吓得身子不停发抖,人证物证俱在,她也不知道该如何为自己辩解。难不成要说,她以为吴公子对她有意,才送了那条帕子……她只知道,她要是承认了,这一辈子就全都完了!
顾明棠眸中寒光一闪,止住了顾惜微的言语,转身走到案几前,打开食盒看了一眼,又察看了荷包里的丝帕,浅笑着说:“这不过是两碟寻常的点心,这丝帕上也并未绣七妹的闺名,怎见得就是我七妹送你的?”
此话一出,众人皆是一惊。
吴仲亨怒极反笑:“六小姐的意思是,是我胡乱作伪证,冤枉了七小姐?”
“我可没有说过这话,只是表叔既说我为长姐,那我自是要保护底下的弟妹们,不让他们随意被人陷害了去。”
说着,明棠在吴仲亨锐利的目光下,强行将顾惜微从地上一把拉了起来。
顾惜微愣愣地看着顾明棠,一时间连害怕都忘记了。
吴仲亨逐渐有些看不明白了。
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