“你给我跪下！”顾老夫人脸色铁青，猛地拍了一下案几，指着顾明玉道，“你娘这些年真是把你惯得无法无天了，做出那般不知羞耻的事来，还有脸怪你妹妹。”
顾明玉跪在地上，鼻尖一酸，泪水就在眼眶里打起转来。
她从来都是个色厉内荏的，才被祖母骂了一句，就开始害怕得发抖，只是嘴上依旧倔强：“……我早和你们说过我喜欢钧郎，他也喜欢我，你们不听，非逼着我退了亲，现在又来怪我……别说我现在只是和他见一面，就算真的做了什么，那也是你们逼的！”
马氏瞪大了眼，气得恨不得冲上去打顾明玉两巴掌，一个劲地给她使眼色。
顾老夫人反倒冷静下来，冷笑一声：“你是为了他连你的名声都不要了，却不知你的钧郎早就有了新的亲事，居然还来勾着你不放，看来也是个不要脸面的畜生！”
顾明玉呆住了，不可置信地摇头：“不可能！他方才还和我说要回去求他爹娘上门来提亲，让我安心等着他，他是不会骗我的！”
顾老夫人把手搁在案几上，嗤笑道：“人家要娶你上门做妾，你也迫不及待地扑上去，就你这样的姑娘，天底下有哪个男人会珍惜你？”
顾明玉再怎么也是个黄花大闺女，被祖母这一番话嘲讽得面红耳赤，当下就挂不住脸了，哇地一声哭了出来，站起身飞快地往门外跑去。
“玉儿！”马氏急得要去追她，却被老夫人一把拦住。
“不许去追，让她一个人好好想想吧，若是再想不明白，就别怪我这个做祖母的狠心了。”
马氏暗道这还不够狠心？还要怎么样才算狠心？
老夫人也不想想，玉儿现在情绪那么不稳定，要是一个人在外头做出什么傻事，可怎么是好？
明棠瞥见马氏眼中的怨气，主动说：“祖母，还是我出去看看吧，外头不比家里，四姐姐独身一人，总归不大安全。”
马氏感激地看了明棠一眼。
顾老夫人见明棠都开口了，想想就道：“罢了，你去吧。”
明棠带着秋月出了禅房，分成两头去寻。
她心里总有种不好的预感，感觉要出大事。
一路跑到放生池附近，竟远远瞧见顾明玉一个人站在白玉石栏杆上，心如死灰地向下望着波光粼粼的池面，顿时吓得心跳骤停，脸色都白了。
明棠心生一计，企图上前趁她不备，抱住她的双腿将她拖下来，只是才轻手轻脚地走了两步，栏杆上的顾明玉便察觉到了脚步声，转过头来。
“顾明棠你别过来！你再过来，我就跳下去了！”
明棠立即僵在原地，不敢再上前，好声好气地劝道：“四姐姐，你别冲动，有什么话下来好好说。”
“没什么好说的了……”顾明玉的泪珠子成串似地往下掉，心如刀割，“钧郎他已经另有了想娶之人，我顾明玉就是全天下最傻的傻瓜，还有什么脸面活着？”
明棠喊道：“那是祖母骗你的，杜二少爷要是真定了亲，他们早就告诉你了，何必等到今日？”
顾明玉在栏杆上站久了，两条腿都在发抖，仿佛一个不慎就要掉下去，看得明棠的心也跟着一颤一颤的。
“四姐姐，你不用再骗我了，方才我都已经看见了……”
她看见什么了？！
明棠不明所以，霎时也跟着绝望了。早知道，她就该多带几个婆子出来！
顾明玉眼中溢满泪水，露出一抹凄美的笑容：“不过我不怪他，是我先背叛了他，他怪我，我能理解……”
说到这，顾明玉沉默了片刻，像是下定了什么决心，对明棠说：“六妹妹，等我死了，麻烦你帮我转告钧郎一声，若下辈子还能再见，我定不负他！”
她是情绪过于激动，话音刚落，脚下一滑，就往后头栽去，伴随着一声尖叫。
说时迟那时快，一个黑影从明棠身旁一闪而过，带起一阵猛烈的疾风，几乎在最后一刻，抓住顾明玉的胳膊，将她从池子边缘带了起来，稳稳放到地面上。
明棠在原地呆滞片刻，拔腿朝顾明玉跑去：“四姐姐！”
顾明玉受到惊吓，已经晕了过去，软软地倒在地面上。
明棠跪在她身前，拍了拍她的脸颊，企图叫醒她，却徒劳无功，无意间顺着一双宽大的皂靴抬起头定睛一看，才发现眼前的救命恩人竟是齐国公李文昭。
齐国公垂下眼眸冷冷地看了明棠一眼，一言不发地转身离去，却迎面碰上了顾老夫人，不禁停住脚步。
顾老夫人和马氏等人见明棠许久未归，出门来寻，不想却看见这一幕，吓得魂都要没了。
“玉儿，玉儿！”马氏踉踉跄跄地冲上前，从明棠手里抱过顾明玉，泪如雨下。几个婆子忙过来把顾明玉背到背上，马氏看着女儿了无声息的小脸，直哭个不停。
“伯母别担心，四姐姐只是受到惊吓，才晕过去了。”明棠安慰着马氏，余光却瞥见齐国公阴沉着脸色望着不远处的祖母。
祖母捏紧了拐杖，目光闪躲，似乎有些不敢直视他。见婆子背着顾明玉过来，指使道：“赶紧把人背到禅房去。明棠，寺里的文罗大师会医术，你去问问能不能把人请过来给你姐姐看看。”
明玉觉得祖母像是有意支开自己，二夫人和宋妈妈都在这儿，这种事，怎么轮得到她一个未出阁的姑娘出面去请？
不过情况紧急，明棠也来不及想太多了，应了声是，便匆匆离开。
等明棠走后，顾老夫人方才在潘氏的搀扶下，向齐国公恭敬地屈膝一礼：“今日事发突然，多谢国公爷出手相助，国公爷的大恩大德，我顾家无以为报，请受老身一拜。”
说着就要下跪，齐国公却侧过身去不看她，冷声道：“老夫人不必装模作样了，我也不过是恰巧路过，举手之劳罢了，并非是因你们顾家。”
顾老夫人跪到一半突然听到他这番话，顿时面色一僵，尴尬地笑了笑，缓缓站起身：“国公爷心怀坦荡，我等自愧不如……若没有旁的事，老身就先告辞了。改日有空，定郑重登门道谢。”
齐国公什么也没说，径直走了。
顾老夫人望着齐国公高大的背影，松了口气，心里忍不住想，他肯出手帮明棠救明玉，说明对那个人还是有情意的吧……
潘氏问：“母亲，这位国公爷究竟是什么来头？妾身怎么瞧着他对咱有种莫名的敌意？”
顾老夫人眸光一黯，震声道：“与你无关的事，就不要多问。”
潘氏挨了训，面色讪讪地低下头：“是，母亲。”
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