“满意是满意，可我瞧她对我不像是有意思的样子。”
张夫人知道儿子是动心了：“那又如何？父母之命媒妁之言，只要你忍住这几天，把你那些花花肠子都暂且收起来，让顾老夫人满意了，她一个丧母长女又能说什么？”
张致远脑海里想着顾明棠那张艳若桃花的脸，咬了咬牙，最后还是点了头。
……
等到黄昏时分，顾明玉才和顾大爷马氏正式拜别，由顾启背上花轿。鞭炮声噼里啪啦地响起，迎亲的队伍在锣鼓喧天中启程前往周家。
顾家这边又一直热闹到深夜，宾客们才逐渐散去。明棠在宴席上给孩子们分完最后一把金豆子，正准备回清梧院歇息，宋妈妈便过来找她说老夫人叫她过去。
明棠叹了口气，该来的果然还是会来的。
顾老夫人劳碌了一日，正靠坐在罗汉床上泡脚，看见明棠进来，让屋里的丫鬟都退下，轻声问她：“觉得怎么样？祖母没给你选错人吧？”
老夫人觉得，张致远这孩子还是不错的，温和有礼，行止有度，就是样貌比起明棠略差了些，但放在普通人堆里，还算是过关的。
明棠不想让祖母觉得自己在和她对着干，可她实在不想违背自己的心。
张致远没什么特别不好的，只是她不喜欢罢了，她也无法说服自己，去和一个自己完全不了解的人过一辈子。
她轻声说：“才见了一次面呢，能看出来什么。婚姻大事，需得慎重，还是让我再考虑一段时间吧。”
顾老夫人听她这样说，就知道她再找不出什么借口，也不急了，说道：“也罢，那我就再给你一些时间考虑，明早我约了张夫人来家里打马吊，你也过来作陪吧。”
明棠心事重重地回到清梧院，一晚上没睡好。
第二天她强打着精神起来打马吊，原以为只有张夫人在，不想张致远也过来了。
张夫人察觉到明棠神色有几分怔忪，拉着她的手亲切地说：“这小子在这些事上从小就运气好，只要有他在，我总是能赢，棠棠不介意他过来吧？”
明棠抿唇一笑，淡淡道：“我怎么会介意呢。”
张夫人笑道：“那就好，毕竟你们的亲事还未说成，我怕你见了他不自在。”
明棠扯了扯嘴角，没说什么。
一连三天，张致远都陪着张夫人一起到顾家来，几个夫人一起打马吊的时候，他就坐在他母亲身后，一个人喝喝茶，看看景，听长辈们聊天。
偶尔聊到有趣的，也会插上几句。许是为了避嫌，他从来不接明棠的话，也很少看她。
顾老夫人越看越满意，觉得他的风度教养都很好。
明棠却觉得他一个准备去国子监念书的人，成天就这么坐着，实在有些刻意了，而且他的话也很少，十分安静，可看他的面相，又不像是内敛的性子，莫不是在掩饰什么？
这天，明棠从花厅回来，思来想去，决定让秋月暗中去盯着这个张致远。
第三天顾明玉带着新婚丈夫周子鸣回门，夫妻俩先一起去拜见过顾老夫人和顾大爷、马氏，顾大爷就请了周子鸣去外院厅堂喝茶，让女眷们说话。
马氏看见女儿穿着大红如意纹妆花褙子，梳着妇人的堕马髻，很是感慨。先前还觉得她十七岁出嫁太晚了，如今终于嫁为人妇，又生出几分不舍来，心里发酸，拉着她的手问：
“你们洞房那晚怎么样？九少爷待你可好？”
顾明玉没想到母亲一上来就问这个，还当着明棠的面，面上一羞，柳眉蹙起：“这，这……”
女儿家三日回门，做母亲的，最关心的也就这两个问题了。
眼下见女儿支支吾吾地不答，马氏着急道：“到底好还是不好？”
“哎呀，这要我怎么说呢……”顾明玉回想起那个倒霉催的夜晚，就觉得心烦意乱，绕过母亲，找了把圈椅坐下。
马氏急得要冒烟，跟过去还要追问，被老夫人打断。
“你别催她，让她慢慢说。”
顾明玉灌了一口茶水平复心情，斟酌了片刻，才道：“周子鸣他……他对我挺好的。就是，就是洞房那天晚上，他进来后，很快就结束了，我当时脑子一抽，问了一句‘怎么这么快’，他听见后愣了一下，然后一个人到净室里躲了很久，最后，还是我去叫他，他才出来的。之后两天，他都没和我怎么亲热过了，也就今天来的时候，牵了一下小手……”
顾明玉说完，屋里一片鸦雀无声，众人脸上表情各异，马氏刚张口想问什么，顾明玉就懊恼地喊道：
“哎呀，我知道我知道，我不该说那句话，我现在也很后悔，可娘你知道的，我从小就心直口快，想到什么就说什么，我真的不是故意要打击他的……”
“你先别说这个。”马氏挥了下帕子打断她，严肃道，“我问你，他这两日，晚上可都歇你屋里？没让别的丫鬟趁机近身吧？”
顾明玉想了想就说：“这倒没有，他晚上睡觉的时候都会回来，就是白天待在外院书房的时间长了些。”
马氏简直恨铁不成钢：“他这几日休婚假，又不用去书院，不在屋里陪你，去外院书房做什么？你也不知道开口留他。万一他在你这里受了气，出去找那些不三不四的人……”
“我怎么知道他去做什么？他那么大一个人，他要走，我还能拦着他不成？”本来一成亲就惹丈夫生气，顾明玉已经很难过了，好不容易回到家里，有了倾诉的人，偏母亲还一味责怪她。
顾明玉委屈极了，瘫坐在圈椅里，泪水在眼眶里打起转来。
顾老夫人安慰道：“好了，这也算不得什么大事，年轻小夫妻都是这样磨合过来的，回去以后你找个机会去和他道个歉，服个软，这事就过去了。”
“还有老大媳妇，你做母亲的，别动不动就着急上火，玉姐儿的急性子还不都是随了你。”
马氏面色讪讪地道：“是，母亲。”
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